安德罗斯指挥官因烧伤正在休养，指挥权落到了我手中。鉴于我的过往战绩，这是个明智的决定。然而胜利并非必需。那个骑手 —— 我怀疑是新任首领 —— 已经带着轻伤巧妙逃脱。安德罗斯已经毁掉了用于通讯的符文珠，我也销毁了自己私藏的那串。
“交出首领，” 我对站在高处的假面人说。
表面上，我们驻守山顶只是为了谨慎行事。若是那骑手只是调虎离山之计，我们便能抓住真正的首领并将其斩杀。但事实上，我们前来此处，是因为不杀了他们，没人能安心入睡。这是一场疲惫不堪的复仇。
那个高大男人的嘴藏在面具后，无法看见，却并未妨碍他的声音传出：“首领已经死了，” 他的声音低沉平淡，“在逃上山时被杀死了。”
我的两名血脉者护卫之一 —— 奈尔中尉 —— 愤怒地倒抽一口凉气。我抬手按住他的肩膀，这位公牛血脉者才平静下来。“你明白我们不能放你们离开，” 我对那个男人说。
“明白。”
“若是你们交出山上所有活着的人，我们或许可以饶你一命。”
他和我都清楚，这是谎言。但这无关紧要 —— 他不会服从。有人能制服神裔，将它们用作陷阱，这样的人早已做好了战斗的准备。我怀疑，那个人就是他。
“我换个条件，” 他的声音从那团扭曲的面具后传出，“离开这里，就不会有人再遭受痛苦。”
我环顾四周，看向随行的二十八人。消灭赫尔提亚家族这个目标，对他们而言比对我更重要。我并非为了首领而来。可即便我离开，他们也不会善罢甘休。
我的回答低沉而不出所料：“不可能。”
“若是你们再向山顶迈出一步，” 假面人对我们说，“就要为接下来发生的一切负责。” 他顿了顿，“你们每个人，都要做好赴死的准备。”
奈尔在我身边嗤笑一声，轻蔑中夹杂着挥之不去的怒火：“你以为 ——”
“不，” 假面人怒吼道，“你们得同意这一点。”
我揉了揉鼻梁：“这是拒绝？”
没等那个男人回答，公牛血脉者已经抢先开口：“没错。”
我最后看了一眼这座残破的村庄，每一栋房屋都被矛树刺穿。一名奥尔布赖特家族的人被钉在我们上方，在场之人唯有我明白其中的讽刺。
“最后一次机会，” 我对他说。
他什么也没说，甚至没有摆出防御的姿势。身后，一个男人的脑袋从山坡后探出来，面容扭曲得可怖。他犹豫地走上前，嘴巴开合着，似乎想说什么。但还没等他说服同伴，一个脸上带疤的女人就把他拉了回去，他的身影瞬间消失。
再也没有人出现，只剩下那个假面人，独自站在高处。
“奈尔中尉，” 我开口说道，这位公牛血脉者无需多言便已领会。
这个身高八尺、肌肉发达的男人向山上走去，盾牌护在身侧，斧头握在手中，随时准备应对飞来的投射物。他一路畅通无阻。我将手臂举过头顶，猛地向下一挥，示意前排的八名士兵跟进，长矛就绪。目光始终锁定着那个男人，我本想下令让山下的弓箭手射箭，却又打消了念头 —— 没必要为了一个对手浪费一轮箭雨。
奈尔走到离对手不到五步远的地方。假面人将右臂移到身后，随后有什么东西从他身后疾驰而出。我的公牛血脉者轰然倒地，双脚被齐齐斩断，那个男人的左臂闪电般探出，长剑刺穿了血脉者的喉咙，从另一侧穿出。
若是我眨一下眼，就会错过这一切。
他手中的长戟一直藏在身后，戟柄的末端被山坡的坡度遮挡住了。
这个假面人是血脉者。
他 ——
向下迈出了一步。
八名手持盾牌和长矛的士兵同时挺矛刺来。我挥剑斩断三支矛尖，剩下的矛杆无力地撞在我的腹部。另外五人试图寻找更好的攻击角度，我转动长戟，借着初始挥砍的 momentum，砸碎了最右侧矛兵的头颅，又击碎了他身旁女人的脑袋。他的脑浆溅满了地面。
两击，两人丧命，第三人倒在地上奄奄一息。
二十七人。
我又向下迈出一步，将那个头颅凹陷的女人推向迎面而来的长矛。
二十八？还是二十六？
我旋身跪倒在剩下的六人身后，斩断了另外五人的脚踝。他们的身体重量远超残存的皮肉所能支撑，三人摔倒在地。我俯身刺向其中一人，长剑斜穿他的肋骨，刺入心脏，同时侧身避开最后一次矛刺。身后传来一声呼喊，我那被神性强化的敏锐听觉捕捉到了信号 —— 足够我反应过来，将被刺穿的士兵转过身，用他的身体挡住三支标枪。我一脚踹向最后那个男人，他的脚被身后的尸体绊倒，顺着山坡滚了下去。他发出了尖叫 —— 这是迄今为止的第一声。
飞溅的血滴从空中落下，如同一场绯红的阵雨。血滴落在我的头巾上，开始浸透这块拼凑而成的布料。我小心翼翼地把头巾从头上解下，扔到身后，然后转身解决那些倒下的人。那个滚下山的士兵挣扎着爬起来，向同伴逃去。
三步，八人死亡，还剩二十一人。
面具后传出一声颤抖的呼吸。我又向下迈出一步。
“后退，” 他们的首领喊道，牙关紧咬，双眼圆睁，“退到矛树后面去！”
他们纷纷向我退去，队形在修长如骨的矛树间扭曲。每个人的目光都死死锁定着我。我能感觉到他们的生命气息在感知中燃烧，随即又将思绪移开。
他做了个明智的决定。在坚固的树干之间，我无法自由挥舞长戟。若是像我这般力气的公牛血脉者用长戟撞击树干，冲击力会反弹回手臂，甚至可能造成残疾。我虽不是公牛血脉者，但这武器使用起来也会困难得多。村庄里有许多隐蔽的角落，他们可以设下临时埋伏 —— 即便我有所察觉，也可能丧命。我不能给他们这样的时间。
我深吸一口气，用尽全身力气大喊，希望基特 ——
能从房梁上跳下来。过去几个小时里，我一直躺在那里，身上覆盖的干泥在下落时簌簌掉落。除了靴子落地的闷响，整个动作几乎悄无声息 —— 我早已在剑鞘和…… 威普的弩上缠了布条。文的呼喊 —— 我等待已久的信号 —— 掩盖了最后一丝微弱的声响。
我弯腰钻过一棵倾斜的矛树，滑过小屋后部的一个破洞。天空中突然倾泻而下的赤红色强光让我的眼睛阵阵刺痛，但我依旧睁着眼。屋外，我沿着建筑的边缘滑行，透过一条通往主路的小巷向外窥探。
五个人站在那里，伤痕累累的手臂上握着弓，血淋淋的手指间夹着箭。威普死了，临死前还问我们 —— 问我 —— 一切会不会好起来，可这些人却还活着。我的手紧紧攥着剑柄，紧得发疼。
尽管内心翻江倒海，我却必须保持耐心。至少要等到 ——
我又向下迈出一步，走进了矛树林。
立刻，两名士兵从两侧的小巷冲出，第三人则在正前方掷出一支标枪。我侧身避开标枪，借着一棵矛树的掩护，一刀砍下左侧那人的头颅，同时让右侧那人自己撞在了我的长戟上。我扔掉此刻已显笨重的长戟，捡起地上死者的一支长矛，握在手中。这矛的重量分布不均，但只需飞行不到一秒钟。那个掷标枪的人向后退去，我单脚向前一步，将长矛奋力掷出。他试图躲到一棵矛树后，却被长矛刺穿肩膀，摔倒在地。我从仍在抽搐的尸体上拔起长戟，向他走去。
他看到我过来，急忙喊道：“等等 ——”
我一脚将他的头颅踩进石头里，骨头和鲜血四溅。
你夜里蜷缩在猪狗之间，挤在它们的 ——
我切断了思绪联结。还剩十八人。
透过矛树的缝隙，我看到主力部队正缓缓后退。一人被丛生的树根绊倒，立刻被同伴扶起。他们不会溃败 —— 只要还有两名血脉者在，他们就不会退缩。这很好，我们不能让任何人逃脱。
在他们血脉者首领的厉声命令下，弓箭手 —— 两人在主力部队正后方，另外四人在更远处 —— 向我射出一轮箭雨。箭雨会落在我前方的区域，任何无法准确预判箭路的人都将无法前进。这种技能极为罕见，只有眼神锐利的老兵和狐狸血脉者才能掌握。他们在争取时间 —— 但为了什么？这不重要。六支箭不足以阻止我。
我一步一步，继续向他们逼近。
箭矢落下，我随意侧身便尽数避开，而 ——
这样的机会不会再有太多了。