王三善的焦虑几乎写在脸上。
去年初，钟擎麾下的钢铁洪流摧枯拉朽般碾碎了安邦彦的主力，
随后玄甲鬼骑、王孤狼的侦察营与秦良玉的白杆兵协同作战，
在整个四川、贵州地图上展开了犁庭扫穴般的清剿。
整整一年时间，
川黔两地的大小土司、拥兵自重的豪强地主、啸聚山林的流贼土匪，
被扫荡得人头滚滚，血流成河。
四川盘踞百年为祸地方的毒瘤被连根拔起，
王三善这才得以喘息，将精力投入到百废待兴的民生治理之中。
可这口气还没喘匀实，川西松潘卫那边又传来警报！
王三善此刻真想仰天长啸一声：没完了是吧？！
他深知，以四川目前的状态，实在经不起另一场战争了。
钟擎看着王三善强压焦躁的模样，心中了然。
他并未多言，直接吩咐道：
“去请孙督师、袁抚台、秦总兵前来议事。
另外，找一张松潘卫的舆图来。”
很快，孙承宗、袁可立、秦良玉联袂而至。
一张描绘着川西北山川形势的舆图也被铺展在二堂中央的大案上。
所有人的目光都聚焦在地图上那片标注着“松潘卫”的区域。
王三善作为此地最高行政长官，他率先开口，
向钟擎和在座众人介绍松潘卫的情况，许自强则在一旁补充军事细节：
“殿下，诸位大人，”
王三善指着地图，
“松潘卫，古称松州，洪武二十年设松潘等处军民指挥使司，
嘉靖四十二年罢军民司，止为松潘卫，然其地位依旧举足轻重。
其地隶属四川都司，归四川布政司管辖，受四川总兵节制。”
他手指沿着舆图移动：
“其辖境，大致涵盖今松潘、九寨沟、若尔盖等县，
并及甘肃南部部分区域，乃我朝在川西北最大的军事卫所。”
“此地之重，在于其地理位置。”
王三善神色凝重，
“其一，扼岷岭，控江源。
松潘地处岷江上游，乃是成都平原西北之天然屏障！
守住松潘，则西番（藏族）与蒙古势力沿岷江而下、直捣成都之通道便被阻断！
其二，左邻河陇，右达康藏。
此地实为连接甘肃、青海与西藏之‘汉藏走廊’核心节点！
既是军事防御重镇，亦是内地与藏区茶马互市之重要枢纽！”
他一脸忧虑，眉头紧皱：
“然其地势险峻，群山环绕，峡谷纵横，
此处山势雄峻，平均高约三百余丈，
四面多是悬崖绝壁，只有几条小径蜿蜒而上。
交通极其不便，粮饷转运，成本高昂，困难重重！
北接洮岷，南连成都，距成都约八百里，实为川西北门户。
正如前任巡抚奏章所言：
‘松州卫控制西番，实属整个蜀地最大的安全隐患’！”
许自强此时接口，补充军事详情：
“殿下，抚台大人所言极是。
松潘卫原有驻军配置，按制应辖五个千户所，
额定兵员约五千六百人，以步卒为主，辅以少量骑兵，
装备有佛郎机炮、鸟铳、弩箭等。
防御核心在于松潘古城，城墙坚固异常，
以桐油、石灰、糯米熬制灰浆粘砌，
周长十二里有余，高近四丈，设七门。
周边更有雪栏关、风洞关、虹桥关等十余处险要关隘，形成‘一城多关’之势。
此外，为弥补兵力不足及适应山地作战，
卫所还征调部分熟悉地形的当地羌族、藏族部落武装，称为‘土兵’，协同防御。”
他脸上露出苦笑：
“然则，末将接任前已多方打探，深知此地军防实乃困境重重！
其一，补给艰难。
粮饷辎重需从成都、龙安（今平武）转运，
路途遥远险阻，耗费巨大，军士常因粮饷不济而‘生计维艰’，士气低落。
其二，番患频发。
周边藏族部落，号称‘十八族’、‘四十九族’，
羌族亦有‘白草羌’、‘黑虎羌’等部，时叛时降，反复无常。
如嘉靖年间的‘白草番乱’，便耗费朝廷大量钱粮兵力。
其三，也是最为棘手者，军卫废弛！
明末卫所之弊，此地尤甚。
兵员逃亡严重，实际驻军恐不足额定之半！
军械保养不善，训练荒废，战力堪忧。
末将此去，实是接手了一个烂摊子！”
王三善叹道：
“许将军所言，句句属实。
松潘之地，民族杂处，治理尤为不易。
其地人口，约六成为藏族，三成为羌族，
汉民仅占一成，多为驻军家属与行商。
朝廷治理，向以军政合一为主，卫指挥使司兼管民政，
下设安抚司、长官司管理番羌事务。
又设‘松潘等处军民指挥使司僧纲司’，通过宗教领袖‘以番治番’。
经济上则倚重茶马互市，于松潘设茶马司，
以内地茶叶换取藏区马匹，既维系经济纽带，亦削弱其军力。
策略上则是恩威并施，对归顺者授官赐物，
对叛乱者则发兵征讨，如万历年间平定‘大小金川之乱’。”
他看向钟擎，忧心忡忡：
“殿下，如今奢安之乱方平，川省元气大伤，府库空虚，民力疲惫。
若松潘番部大规模作乱，我军纵能征讨，
也必将耗尽川省最后一丝元气，甚至可能引发连锁反应，导致局面彻底崩坏！
然若示弱，番酋必视我怯懦，得寸进尺，边患将永无宁日！
此诚两难之境也！”
许自强也抱拳道：
“末将新至，人地两生，兵微将寡，钱粮转运更是难上加难。
如何既能稳固边防，震慑番部，
又不至过度刺激，引发大战，消耗川省元气……
恳请殿下、诸位大人示下！”
一时间，堂内众人皆陷入沉思。
孙承宗、袁可立久历边事，深知边镇情弊；
秦良玉常年与西南土司、番部打交道，经验丰富。
他们都明白，松潘问题积弊已深，绝非一朝一夕或单靠军事手段能解决。
尤其在四川当前的情势下，一个不慎，便是万劫不复。
所有人的目光，再次聚焦于钟擎。
这位一手平定西南眼光卓绝的稷王，会给出怎样的破局之策？
钟擎看着王三善和秦良玉那副反复权衡利弊的凝重表情，
知道他们把问题看得太沉重，也太复杂了。
这是他们这些传统官僚的惯有思维，做事前总想全盘考虑，
力求面面俱到，结果往往是前瞻后顾，越想问题越多，越觉得束手束脚，
等到真正执行时，又因为顾虑重重而缩手缩脚，难以施展。
他笑着摇了摇头，看着一直沉吟不语的孙承宗和袁可立，打破了堂内的沉默：
“老孙，袁老，你们怎么看？”