东厂衙署后头一间房间里，魏忠贤和张维贤两人对坐着，
中间摆着张紫檀木小几，上头放着茶壶茶碗，还有两碟子点心。
魏忠贤今天穿了身栗色缎面的袍子，没戴帽子，
头发梳得整整齐齐，脸上光溜，瞧着精神头挺好。
他端起茶碗抿了一口，抬眼问张维贤：
“英国公，王恭厂那边，警戒线都拉好了？”
张维贤一身国公常服，坐得挺直，闻言点点头：
“早拉好了。
从半个月前就开始清场，方圆三里内，闲杂人等都清干净了。
厂子外围三步一岗五步一哨，里头也安排了咱们的人日夜盯着。
就等殿下来验收了。”
他说着笑了笑，“殿下一会儿到了，要不要顺道过去瞧瞧？”
“看殿下意思吧。”
魏忠贤放下茶碗，手指在膝盖上轻轻敲了敲，
“反正咱家这边是万事俱备，就等殿下一句话，那批新家伙就能运进去安置。”
张维贤“嗯”了一声，也端起茶喝。
两人沉默了一会儿，张维贤像是想起什么，问道：
“对了，你最近忙活什么呢？
我前些日子进宫，听说皇贵妃娘娘和小皇子出宫了？”
魏忠贤闻言笑着点了点头：
“是，按殿下的意思办的。
我跟皇爷禀过了，说是外头有种新出的‘牛痘苗’，
能防天花，得去天津港新区那边种，那儿安全还干净。
皇爷一听是为了皇子好，立马就准了。
我就顺水推舟，请皇贵妃娘娘陪着一起去，皇爷不放心，也跟着去了。
这会儿一家子都在天津住着呢，躲清静呢。”
张维贤听得直乐：
“你这老货，鬼主意是真多。天津那边安排妥当了？”
“那能不妥当么？”
魏忠贤挑了挑眉，
“锦衣卫派了人，京营也调了一队过去，里三层外三层护着。
再说天津卫现在是咱的地盘，殿下的人在那儿管着，出不了岔子。”
“那就好。”
张维贤点头，又随口问道，“那宫里现在谁盯着？”
“宫里？”
魏忠贤笑了，
“皇爷都不在了，宫里还有什么好盯的？
留了几个掌事太监看着，不出乱子就行。
再说了，”
他拖长了声调，“咱家现在也没那闲工夫天天泡在宫里。”
“哦？那你忙啥呢？”张维贤来了兴趣。
魏忠贤脸上的笑收了些，眼里闪过一道冷光：
“还不是料理那几个不省心的。
高攀龙，周宗建，这俩老东西，又臭又硬，
整天在朝堂上蹦跶，说咱家这个不是那个不对。
前些日子还联名上书，要皇爷彻查什么‘阉党擅权’，嘿，真当咱家是泥捏的？”
张维贤听得直皱眉：
“这俩人……是东林里头难啃的硬骨头。
你打算怎么办？跟对付汪文言那样，弄进诏狱……”
“那多没意思。
”魏忠贤摆摆手，打断了他的话，
“杀了他们，简单。
可杀了他们，东林那帮人就得把他们当忠臣烈士供起来，往后更麻烦。
殿下说过，杀人不如诛心，诛心不如用其心。”
他往前倾了倾身子，压低声音神秘的说道：
“咱家琢磨着，用去年冬天殿下收拾杨涟、左光斗他们那套办法。”
张维贤一愣：“杨涟他们那套？你是说……”
“对。”
魏忠贤眯起眼，
“不是要他们的命，是要他们的人，要他们的心。
这俩人，骨头是硬，名声也好，在江南士林里头有威望。
可越是这种人，越好用。
你想想，要是高攀龙、周宗建这样的东林元老，
公开站出来说跟着殿下走，说殿下那套才是救国正道，
你猜东林剩下那些人，脸往哪儿搁？
江南那些读书人，得有多少人心里犯嘀咕？”
张维贤听着，慢慢回过味来，眼睛渐渐睁大。
他盯着魏忠贤那张笑得像老狐狸似的脸，突然激灵灵打了个冷战，
指着魏忠贤的鼻子就骂：
“好你个老杀才！你这手段……是真他娘够毒的！”
魏忠贤不但不恼，反而嘿嘿笑起来，那笑声里透着股子说不出的贱劲儿：
“怎么说话呢？
这叫为国举贤，为殿下分忧。再说了，”
他端起茶碗，慢悠悠喝了一口，
“对付这些读书人，尤其是又臭又硬还自以为是的，不下点猛药，能行么？”
张维贤指着他，半天没说出话，最后自己也气笑了，摇头道：
“行，你狠。
不过我可提醒你，这俩人不是杨涟。
杨涟当年是走投无路，殿下给了他条活路，还让他看见希望，他才肯低头的。
高攀龙和周宗建，现在可还风光着呢，在朝在野，名声都好得很。
你动他们，小心别崩了牙。”
“放心。”
魏忠贤放下茶碗，脸上那点笑模样彻底没了，只剩下一片冰冷，
“咱家心里有数。
软的硬的，咱都准备好了。
先礼后兵，先给他们讲道理，讲殿下的好，讲大明的难。
讲不通，那就别怪咱家上手段了。
诏狱里头，新来了几个南洋弄来的‘好东西’，正好让他们尝尝鲜。”
他说到这儿又补了一句：
“当然了，最好是别走到那一步。
咱家也不是非要折腾人，可谁让他们不识抬举呢？
殿下马上要回京，京里头不能再有这些杂音。
咱家得把路给殿下铺平了。”
张维贤看着魏忠贤那张没什么表情的脸，心里忽然有点发毛。
这老阉货，真是越老越成精了。
门帘子这时候被掀开了，一个青衣小太监探进半个身子，躬着腰禀报：
“老祖宗，高起潜带到了，在外头候着呢。”
魏忠贤闻言眼皮子都没抬：
“让他在厢房候着吧。
咱家这儿有正事，啥时候叫他，他再出来。”
“是。”小太监麻溜地退了出去。
张维贤听着“高起潜”这名儿，觉得有点耳熟，皱着眉头琢磨：
“高起潜……这名儿好像在哪儿听过？”
“一个小火者，宫里打杂的，你上哪儿听去。”
魏忠贤不以为意，把茶杯搁到一边，
“殿下前几日来信提了一嘴，说今儿个过来，
有个后生要跟着一起，姓卢，叫……卢象升，对，是这名儿。
这高起潜，大概就是跟着那后生跑腿的？”
“卢象升？”
张维贤重复了一遍，脑子里转着这个名字。
卢象升……殿下是提过，说是个有本事的年轻人，要好好用。
可这高起潜……
突然，一道记忆狠狠砸进他脑子里！
他浑身一震，眼睛倏地睁大。
他想起来了！
不是殿下顺嘴一提，是有一回，
殿下说起辽东那些将来的糟心事，说到后来，脸色沉得吓人。
殿下当时怎么说的来着？
张维贤记得很清楚。
殿下说，十多年后，建奴会再次破关而入，
卢象升临危受命，领着几千残兵，在巨鹿那地方跟数万建奴大军死磕。
外无援兵，内无粮草，杨国柱和虎大威都劝他突围先走，留得青山在。
可卢象升没走。
他穿上御赐的盔甲，对部下说，我受国恩，今日便是死地。
然后带着剩下的人，朝着建奴大军就冲过去了。
殿下说到这儿，停了很久，才接着说下去。
那一仗，卢象升身中四箭三刀，力战而亡，他带去的几千人，几乎死绝。
大明一根擎天巨柱，就那么折在了巨鹿，折在了自己人见死不救、背后捅刀子上头。
殿下说，那个背后捅刀子眼睁睁看着卢象升死的，
就是杨嗣昌，还有……还有一个叫高起潜的死太监。
当时张维贤听得血往头上涌，拳头捏得嘎嘣响，差点没当场掀了桌子。
杨嗣昌他知道，杨鹤那不成器的儿子，可高起潜？
哪冒出来的阉狗，也配害死卢象升那样的忠臣良将？
原来就是外头厢房等着这个！
“啪嚓！”
张维贤一巴掌拍在茶几上，力道之大，
直接把那个青花瓷的茶杯震飞出去，摔在青砖地上，碎瓷片和茶水溅了一地。
魏忠贤正端着自己那碗茶要喝，被这突如其来的动静吓得手一哆嗦，
茶水洒出来大半，烫得他“嘶”了一声，惊愕地抬头：
“哎哟！我的国公爷，您这是……这又是抽的哪门子风？
好端端的砸杯子玩儿？”
张维贤胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气，
眼睛都有点发红，死死盯着门口的方向，
好像要透过门板看到厢房里那个叫高起潜的太监。
他从牙缝里挤出几个字，带着一股子血腥味：
“老子……老子现在就去弄死那个狗杂种！”
魏忠贤懵了，看看地上的碎瓷，
又看看怒发冲冠的张维贤，完全摸不着头脑：
“不是，老国公，您缓缓，缓缓！
这高起潜，就是一个小破太监，怎么招惹您了？您认识他？”