天色将晚未晚，西安南门的瓮城内灯火通明。
张夜眼背着手，站在洞开的城门内侧，看着外面官道上卷着尘土归来的大军。
他脸上没什么表情，但眼神在晦暗的天光下显得格外沉静。
张之极和薛邦奇一马当先，走在队伍最前面。
两人身上的甲胄沾染了硝烟和血迹，脸上也带着激战后的疲惫，但腰板挺得笔直。
离城门还有十几步，两人几乎同时勒住战马，利落地翻身跳下，小跑着来到张夜眼面前。
“教官！”张之极声音有些发紧，他并拢双腿，挺胸抬头，行了一个标准的辉腾军军礼。
薛邦奇也紧随其后，动作一丝不苟。
虽然他们现在一个是神枢营参将，一个是神机营参将，独领一营兵马，
但在张夜眼面前，仿佛又变回了当年被撵得抱头鼠窜、在训练场上被训得灰头土脸的学员。
阔别近两年，再次见到这位把他们从纨绔子弟摔打成合格军官的启蒙教官，两人心里都有一股难以抑制的激动和亲近。
张夜眼看着他们，冷硬的脸上线条似乎柔和了那么一丝丝。
他抬手，回了一个礼。
“报告教官！”张之极深吸了一口气，努力让声音保持平稳，
“京营神枢营、神机营，奉命解西安之围，清剿城外流贼残部。
两营应到三千人，实到三千人！战斗结束，重伤五十二人，已紧急包扎后送；轻伤三百八十一人，皆可继续战斗。我部……无一阵亡！”
最后四个字，他说得格外清晰，也带着一股难以掩饰的自豪。薛邦奇在旁边也用力点了点头。
张夜眼仔细听完，目光在两人脸上停留了片刻，似乎要确认他们话里的每一个字。
然后，他点了点头，走上前，伸出双手，分别在张之极和薛邦奇紧绷的肩膀上重重拍了一下。
“好！”张夜眼声音里带着明显的赞许，“打得好。没给老子，没给京营，也没给你们爹丢脸。现在，像个真正的统兵大将的样子了。”
这简单的肯定和一拍，让两人不约而同地挺了挺胸。
“进城吧。”张夜眼侧身让开道路，
“营区已经给你们划好了，就在原先的卫所大营，地方够大。
伤兵集中到东边那片营房，那里有我们带来的军医和药品。
告诉战士们，抓紧时间，一个时辰，吃饭，收拾，处理伤口，休息。一个时辰后，全体在校场集合，有任务。”
“是！”两人齐声应道。
张夜眼又低声问张之极：“圣旨，带来了吧？”
张之极神色一肃，摸了摸胸前铠甲内一个特制的防水革囊，点头道：“回教官，带了。皇上亲笔，用印齐全。”
“嗯。”张夜眼不再多说，转身率先向城内走去，“跟我来。”
张之极和薛邦奇对望一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝兴奋。
他们翻身上马，对身后跟随的军官打了个手势。
很快，整齐的脚步声在城门洞中响起。
经历了城外血战的京营战士们，虽然难掩疲惫，但队形依然严整，沉默着，扛着枪，牵着战马，鱼贯进入这座他们刚刚血战保全的古城。
一双双年轻的眼睛好奇而克制地打量着夜幕下渐渐恢复生气的街巷，以及沿途那些对他们投来敬畏、感激、好奇目光的百姓。
在他们之后，是那五十多辆庞大的泰安重卡。
这些钢铁巨兽排成几列，在城门外宽敞的空地上缓缓停稳，引擎的轰鸣逐一熄灭。
车上的驾驶员和护卫战士纷纷跳下车，动作利落地检查车辆，锁好车门，然后迅速在车旁列队。
他们没有京营战士那种经历了白刃厮杀的硝烟气，但那股子精悍和纪律性丝毫不弱。
列队完毕，也在军官的带领下，迈着统一的步伐，沉默地开进城门，融入了西安城的夜色之中。
......
王二伏在马脖子上，呼哧呼哧喘着粗气，心脏在胸腔里擂鼓一样咚咚狂跳。
他一边喘，一边忍不住频频回头，望向身后黑黢黢的来路，耳朵竖得老高，
生怕那催命符一样的“砰砰”声，还有那钢铁怪物的咆哮，会突然从夜幕里追出来。
还好，身后除了夜风吹过荒草的沙沙声，什么动静都没有。
只有远处西安方向的天际，还隐约有一片不正常的暗红色，不知是未熄的火光，还是夕阳最后的余晖被血与烟染成了那样。
“停……停一下！马……马不行了！”
王嘉胤的声音也在发颤，他胯下的马更是直接跪倒在地，呼哧呼哧喷着白气，怎么也拉不起来了。
一行人，满打满算只剩下四五百骑，都是跟着王二和王嘉胤从死人堆里滚出来的最心腹的老营兵和马队。
此刻也都人困马乏，许多人身上带伤，铠甲歪斜，脸上写满了劫后余生的惊悸和后怕。
见头领停下，众人也纷纷滚鞍下马，或者任由马匹自己走到路边啃食枯草，
一个个瘫坐在冰凉的地上，连骂娘的力气都快没了。
他们牵着几乎走不动道的马，深一脚浅一脚地钻进路边一片黑压压的荒树林子，
这才觉得稍微有了点遮蔽，心里那根绷紧的弦稍微松了松。
许多人一屁股坐倒在腐烂的落叶和枯枝上，再也动弹不得。
片刻的安静只维持了很短的时间。
不知是谁先“呸”地一声，狠狠啐出一口带血的唾沫，紧接着，各种不堪入耳的咒骂、抱怨、哭嚎声就在林子里炸开了锅。
“他娘的！就差那么一点！就那么一点点啊！老子的人都冲上城头了！”
王二用拳头狠狠砸着旁边一棵老树的树干，震得干枯的树皮簌簌落下，
他眼睛血红，声音因为愤怒和不甘而嘶哑变形，
“眼看着西安就是咱们的了！秦王府的金山银山！粮仓！女人！全都是老子的！全都没了！全他娘没了！！”
“老子的兵！老子从府谷带出来的老兄弟！折了一大半啊！”
王嘉胤也捶胸顿足，心疼得直抽冷气。
他比王二更清楚训练一批能打仗的老兵有多难。
“到底是从哪儿冒出来的杀神？那是什么火铳？怎么能打那么快，那么远，那么准？”
“还有后面那支！穿着明军号衣，可那火器也邪门！比边军的厉害多了！”
“还有那铁车！那是车吗？那是他娘的妖怪！撞上就死，碾过去就成肉泥！”