移动要塞在瑟兰精准的操作下，完成了第一次实验性跃迁。
舷窗外，太阳已经变成了一颗较为明亮的星辰，地球则完全隐没在漆黑的宇宙背景中。
“跃迁完成。”瑟兰的声音平静，他快速扫视着控制台上的各项读数，“所有系统运行正常。空间曲率稳定，引擎冷却效率保持在预期范围。”
吉冈站在指挥位，双手背在身后。
他看着主屏幕上显示的星空图景，他们真的离开了太阳系，在短短几秒钟内跨越了以往人类航天器需要数十年才能抵达的距离。
“比预期好得多。”扎鲁从引擎监控台前抬起头，他脸上带着满意神情，“核心温度比预期低12%，冷却系统效率超出预估。这台引擎的制造工艺很不错啊。”
四名警务局参谋彼此交换了一个眼神，其中年纪最轻的山田参谋忍不住低声感慨：“我们真的……一下子就到了这么远的地方。”
“这就是跃迁技术。”吉冈转过身，折扇在掌心轻轻敲了敲，“八尾博士和堀井队员的心血，还有扎鲁他们提供的技术参考。没有这些，人类不知何时才能在宇宙遨游。”
瑟兰已经开始准备下一次跃迁：“局长，根据预定航线，我们需要进行连续跃迁才能抵达目标星域。每次跃迁后需要短暂校准坐标和系统状态。现在已经调试完毕，可以开始准备第二次跃迁。不过以安全起见，建议逐步增加跃迁距离。”
吉冈点头：“就按你说的做，所有人做好连续跃迁准备。”
“明白。”瑟兰的手指在控制面板上快速移动，“设定第二跃迁坐标，距离：23光年。引擎充能开始。”
移动要塞内部的照明微微变暗，能量被集中输送到跃迁引擎。银白色的环状结构再次亮起蓝色光芒，那光芒从微弱逐渐增强，如同被唤醒的星环。
扎鲁紧盯着监控屏幕：“能量输出稳定，曲率场生成中……一切正常。”
吉冈握住了指挥椅的扶手。虽然第一次跃迁平稳得超出预期，但作为指挥官，他不能有任何松懈。
“全员，准备。”他的声音在通讯频道中响起。
四名参谋各自固定好身体，山田参谋下意识地深吸了一口气。瑟兰的双手悬在控制键上方，眼神专注。
“三、二、一……跃迁引擎，启动。”
按下。
蓝光瞬间爆发，充斥整个视野。那种奇特的失重感再次袭来，仿佛整个人被拉长又压缩，时间的概念在这一刻变得模糊。然后——
蓝光消散。
“跃迁完成。”瑟兰的声音平稳如常。他迅速扫过控制台上的各项读数，“所有系统运行正常，空间曲率稳定，引擎冷却效率保持在预期区间。”
吉冈立在指挥席前，双手背在身后。主屏幕上的星空图景无声宣告着他们的成功——短短几秒内，他们已跨越了过去需要数十年才能抵达的距离，彻底离开了太阳系。
“比预期还要好。”扎鲁从引擎监控台前抬起头，脸上带着满意的神色，“核心温度比模拟值低12%，冷却系统效率超出预估。这台引擎的制造工艺相当不错。”
四名警务局参谋交换了一下眼神，山田参谋压低声音感叹：“我们真的一下子就到了这么远。”
吉冈转过身说道：“这就是跃迁技术。依靠八尾博士、堀井队员的心血，以及扎鲁他们提供的技术参考。没有这些，人类不知还要在宇宙的门外徘徊多久。”
瑟兰已经着手准备下一次跃迁：“局长.....可启动第二次跃迁。但基于安全考虑，建议逐步增加跃迁距离。”
吉冈点头：“按计划执行。全员，准备连续跃迁。”
“明白。”瑟兰的手指在控制面板上快速移动，“设定第二跃迁坐标，距离：23光年。引擎充能开始。”
移动要塞内部的照明微微转暗，能量向跃迁引擎汇聚。
扎鲁紧盯着监控屏：“能量输出稳定，曲率场生成中……一切正常。”
吉冈握紧了指挥椅的扶手。
“全员，准备。”他的声音透过通讯频道传遍控制室。
四名参谋各自固定好身体，山田参谋无意识地深吸一口气。瑟兰双手悬在启动键上方，目光专注。
指令落下。
蓝光再次迸发，淹没所有视线……
同一时刻，被切割的时空之外
基里艾洛德人之神悬浮在虚空中，在祂面前，一个透明的球形区域悬浮着，直径不过数米，却内部却完整容纳了移动要塞及其所处的时空。
那球体内部，移动要塞正在跃迁。
第二次跃迁的蓝光刚刚爆发，然后瞬间回溯到蓝光爆发前的瞬间，再次爆发，再次回溯。球体内的移动要塞、吉冈、瑟兰、扎鲁、四名参谋——所有人都在重复着完全相同的动作，说着完全相同的话语，思考着完全相同的思绪。
他们对此一无所知。
“完美的囚笼。”一个声音在虚空中响起。另一个基里艾洛德人显出身形，“他们甚至不会意识到自己在循环中。他们的记忆、状态、飞船的能量读数，一切都会重置到第一次跃迁刚完成的那一刻。”
基里艾洛德人之神注视着球体内的循环：“我不得不暂停计划的进行，亲自来处理这件事。这些人类比预想的更难缠。”
“您暂停计划真的不要紧吗？”后来的基里艾洛德人问。
“无非是完成的时间要推迟，如果不解决他们，我们的计划迟早会再次出现变数。”基里艾洛德人之神的声音在虚空中回荡，“更重要的是，他们交换的信息。”
“关于我们的资料？”
“就怕没那么简单。”神明的能量波动变得深沉，“那个叫泽井的人是个谨慎的人。他让居间惠传递给过去的信息，一定包含我们尚未察觉的线索。人类最麻烦的一点，就是他们总能在零散的信息中拼凑出真相。”
球体内，蓝光再次爆发，然后重置。
吉冈松开扶手，正要开口说话，却突然感到一阵极其细微的违和感，那感觉转瞬即逝，就像脑海中一闪而过的即视感，还没来得及捕捉就消失了。
“局长？”身旁的秋山参谋注意到他瞬间的迟疑。
“……没什么。”吉冈摇摇头，将那一丝异样归咎于连续跃迁带来的生理影响。
完全相同的话语，完全相同的反应。
“他们体内的防护确实麻烦。”基里艾洛德人观察着球体，“直接消灭会被那位感应到。但这样困住他们，就不会察觉吗？”
“不会。”基里艾洛德人之神解释道，“在循环中，他们的经历一直被重置。对他们来说，永远是他们刚完成第一次跃迁的那一刻。没有时间流逝，就没有状态变化，没有能量损耗。我可没有动用高维之力，这是三维世界的规则，自然不会被那位察觉。”
球体内，瑟兰已经开始操作：“设定第二跃迁坐标，距离:23光年。引擎充能。”
蓝光再次亮起。
然后重置。
“那么我们要困住他们多久？”
“直到我们的计划成功。”基里艾洛德人之神说。
球体内，蓝光爆发。
吉冈松开扶手，正要开口说话，却突然感到一阵极其细微的违和感。
“……没什么。”
重置。
“所以困住这些人，不仅是为了防止他们找到那位。”基里艾洛德人明白了，“也是为了争取时。”
“正确。”神明说，“而且，这些人类本身也是有用的筹码。如果计划出现变数，他们可以成为谈判的资本。”
虚空中陷入短暂的沉默。只有球体内不断重复的蓝光，昭示着那里正发生着某种超越常规物理法则的事情。
“那么地球那边呢？”基里艾洛德人问，“tpc会发现异常吗？”
“时空立场可以屏蔽一切。”神明说。
球体内，瑟兰已经开始操作：“设定第二跃迁坐标，距离:23光年。引擎充能。”
蓝光再次亮起。
然后重置。
又一次。
“您亲自维持这个循环，不会影响其他计划吗？”基里艾洛德人有些担忧地问。
“这就是为什么我暂停了计划。”神明说，“那位一直注视着太阳系以外，你们来做一定会被发现，而且循环一旦建立，就会自行运转。就像推一个球上山很费力，但球一旦到达山顶，自己就会滚下去。”
“那么什么时候可以……”
“很快。”基里艾洛德人之神说。
球体内，吉冈正在说话：“这就是跃迁技术。八尾博士和堀井队员的心血，还有扎鲁他们提供的技术参考。没有这些，人类不知何时才能在宇宙遨游。”
完全相同的自豪语气。
完全相同的敲击折扇的动作。
“人类确实令人惊讶。”后来的基里艾洛德人说，“短短几十年，从地面文明到跃迁航行。如果给他们更多时间……”
“所以不能给他们时间。”神明打断了他，“这个种族太善于创造奇迹。每一次你以为已经压制住他们，他们总能找到新的出路。”
蓝光爆发。
球体内，山田参谋正在感慨：“我们真的……一下子就到了这么远的地方。”
年轻的脸上写满兴奋和憧憬。
他不知道，这个“一下子”已经被重复了数百次。
他不知道，移动要塞已经被捕获。
他不知道，所谓的前往星盟总部寻找炎珊，从一开始就注定无法抵达。
“设定第二跃迁坐标。”瑟兰的声音。
蓝光亮起。
基里艾洛德人之神缓缓转身，不再注视那个循环的球体。
“维持监控。如果有任何异常，立即报告。”
“明白。”基里艾洛德人低头应道，“那迪迦那边……”
“继续按照原定间隔投放怪兽。频率可以适当降低，让他有喘息之机。”
“降低频率？不会让他起疑吗？”
“恰恰相反。”神明说，“如果一直保持高压，他可能会被迫寻找突破的方法。给他一些喘息空间，反而会降低他的抵抗强度。”
基里艾洛德人理解了：“就像温水煮青蛙。”
“一个贴切的比喻。”神明说，“那么，我该回去了。”
话音刚落，神明的身影已经完全消失。
虚空中只剩下那个基里艾洛德人，以及悬浮在他面前的、不断循环的时空球体。
球体内，蓝光刚刚消散。
吉冈松开扶手，正要开口说话，却突然感到一阵极其细微的违和感。那感觉转瞬即逝，就像脑海中一闪而过的即视感，还没来得及捕捉就消失了。这一次，那丝暖意似乎稍微明显了一点点，但仍然微弱得如同错觉。
“局长？”身旁的秋山参谋注意到他瞬间的迟疑。
“……没什么。”吉冈摇摇头。
基里艾洛德人注视着这一切，没有觉得意外。
神告诉过他，有炎珊的防护在，他们会察觉到异常，大门终究只有那一闪而过的违和感。
“可惜了。”他低声说，不知道是在对谁说，“如果你们不是人类的话，也许……”
他没有说完。
因为球体内，瑟兰已经开始操作：“设定第二跃迁坐标，距离:23光年。引擎充能。”
蓝光再次亮起。
然后重置。
一切又重新开始。
吉冈站在指挥位，双手背在身后。他看着主屏幕上显示的星空图景，准备说出那句已经说了数百次的话。
一次又一次。
永无止境。