石绿宛悄步走入垂拱殿时，石素月正对着新呈上来的、关于首批募兵体格初筛结果的简报蹙眉。
合格者不足预期六成，其中还有不少是冲着厚给粮饷而来的市井无赖，需后续严加甄别。听到石绿宛的禀报，她捏着简报的手指微微一顿，抬起了头。
“永福宫来人传话，陛下……请殿下前往永福宫一叙。”石绿宛的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疑虑。
石素月眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异，随即化为一片幽深的玩味。她轻轻放下简报，身体向后靠入椅背，指尖在光滑的扶手上有一下没一下地敲击着。
“哦？”她拖长了语调，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“本宫这父皇，自移居永福宫后，可是深居简出，安享荣养。向来只有本宫这个孝女前去请安，何曾主动派人来召见过本宫？今日这太阳，是打西边出来了？还是……宫里炭火不足，冻着了，想起本宫这个能做主的女儿了？”
她的语气带着毫不掩饰的嘲讽。石敬瑭被软禁后，初始还有怨愤，后来日渐沉默，除了那次她主动去见时，说过几句意味深长的话，平日几乎如同隐形。
这般主动相邀，实属破天荒头一遭。
“有趣。”她低声自语，眸中神色变幻，各种推测迅速闪过脑海。是听到了朝堂上关于先军政策的激烈争论，想来规劝？还是通过某种隐秘渠道，得知了刘知远在河东的动作，想来“示警”或“交易”？
“更衣，去永福宫。”她站起身，语气恢复了一贯的平静，但眼底那抹锐利的光，始终未曾消散。
“石雪随本宫进去。绿宛，你带人在宫外候着，没有本宫命令，任何人不得靠近殿门十步之内。另外，”
她顿了顿，“让石五的人，盯紧永福宫所有出口，尤其是……那位太医令张承业，若他今日或近日有异动，立刻来报。”
“是。”石雪与石绿宛齐声应道，心头俱是一凛。公主这般安排，显然对此行极为警惕。
永福宫依旧笼罩在一片压抑的寂静中。时值午后，冬日的阳光惨淡地照在凋敝的庭院里，非但不能带来暖意，反而衬得宫室更加阴冷。
石素月只带了石雪一人，踏入那间她并不陌生的暖阁。
阁内炭火倒是烧得足，暖意扑面，却带着一股陈腐的、属于病人的药味和老年人身上特有的衰败气息。
石敬瑭穿着明黄色的常服，坐在临窗的榻上，面前小几上摆着一套素雅的青瓷茶具，壶口正袅袅冒着热气。
他看起来比上次见面时更加清瘦，眼窝深陷，但眼神却不复之前的空洞麻木，反而沉淀着一种复杂的、难以言喻的情绪，像是枯井里重新漾起的一点幽暗波纹。
见石素月进来，他抬起眼皮，目光在她脸上停留了一瞬，又迅速移开，指了指对面的坐榻，声音沙哑：“来了？坐。这是新进的蒙顶茶，尝尝。”
石素月没有动。她站在暖阁中央，玄色的宫装裙摆纹丝不动，目光平静地扫过那套茶具，又落回石敬瑭脸上，开门见山：“父皇特意唤儿臣前来，想来不是只为品这一盏茶。儿臣政务繁忙，父皇有什么话，不妨直说。”
她的语气谈不上恭敬，也谈不上不敬，是一种公事公办的疏离，带着明确的不耐烦。
石敬瑭执壶的手几不可察地抖了一下，壶嘴溢出了一滴茶水，烫在他手背上，他也恍若未觉。
他放下茶壶，抬起头，直视着石素月，那双曾经锐利、如今布满血丝的眼睛里，翻涌着压抑的怒意、不甘，还有一丝……近乎悲悯的复杂神色。
“朕听闻，”他缓缓开口，每一个字都像从齿缝里挤出来，“你在朝堂上，力排众议，要行什么先军为政，举国财力，尽付刀兵？”
果然是为了这事。石素月心中冷笑，面上却无波澜：“不错。攘外必先安内，安内必先强干。如今藩镇割据，契丹虎视，朝廷若无强军，如同稚子怀金行于闹市，徒惹人觊觎。此乃国策，父皇居于深宫，还是少操些心，安心颐养天年为好。”
“国策？”石敬瑭的声音陡然拔高，带着压抑不住的激动，“你这是祸国之策！穷兵黩武，耗尽民力，是取死之道！你可知如今民间赋税几何？可知去岁战乱，河北十室几空？可知为了你向契丹借兵，许下了多少屈辱条件，背上了多少阎王债？你不思休养生息，安抚百姓，反而变本加厉，要榨干这天下最后一点膏血，去填你那无底洞般的军营！你这是要把大晋，把石家的江山，彻底推向万劫不复之地！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，苍白的脸上泛起不正常的红潮。
石素月静静听着，等他喘着气停下，才淡淡反问：“这好像，不是父皇您该管的事吧？您如今是荣养之身，朝廷大事，自有儿臣与诸位相公操持。”
“你！”石敬瑭被这毫不掩饰的蔑视噎得一口气差点没上来，他猛地一拍小几，茶盏叮当作响，“石素月！朕告诉你，就算你现在当了摄政公主，权倾朝野，但朕，依旧是皇帝！是大晋的天子！这江山，还轮不到你一个女子，如此倒行逆施，祸乱朝纲！”
“皇帝？”石素月忽然笑了，那笑容明媚，却冰冷刺骨，没有一丝温度，“父皇是说，一个被自己亲生女儿架空权力、囚禁在这永福宫中，连一杯茶是冷是热都做不了主的……皇帝吗？”
“你……你……逆女！！”石敬瑭霍然起身，手指颤抖地指向石素月，脸上血色尽褪，只剩下被彻底撕破遮羞布后的暴怒与耻辱，
“你杀兄囚父，悖逆人伦，天地不容！如今还要为一己权欲，陷天下百姓于水火，你就不怕遭天谴吗？！”
杀兄囚父，悖逆人伦。这八个字，像淬毒的针，刺入耳中。
石素月脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，眼神在刹那间变得冰寒一片，整个暖阁的温度仿佛都随之骤降。
她没有说话，只是微微侧头，看了一眼身侧如影子般侍立的石雪。
石雪会意，没有丝毫犹豫，右手按上腰间刀柄，“锃”的一声轻响，一泓秋水般凛冽的寒光出鞘。她上前半步，双手将出鞘的横刀，平平举到石素月面前。
石素月伸出纤白的手，握住了冰冷的刀柄。刀身沉甸甸的，寒意顺着掌心直透心脉。
她手腕微转，雪亮的刀锋在晦暗的室内划出一道冷冽的弧光，刀尖，稳稳地指向了前方——指向了那身着明黄、气得浑身发抖的石敬瑭。
空气，在这一刻彻底凝固。炭火噼啪声，窗外风声，乃至呼吸声，仿佛都消失了。只有那柄横刀，散发着无声却致命的杀意。
石敬瑭瞳孔骤然收缩，脸上的暴怒瞬间被巨大的惊骇所取代，他下意识地后退了半步，脊背撞上了冰凉的墙壁，声音因为极致的恐惧而变调：“你……你敢？！石素月！朕是你父亲！是当朝天子！你敢弑君？弑父？！”
“弑君？弑父？”石素月轻声重复，握着刀的手稳如磐石，她的目光沿着雪亮的刀锋，慢慢移到石敬瑭惊恐万状的脸上，忽然，又笑了。
这一次的笑容，不同于之前的冰冷，反而带着一种奇异的天真与残忍混合的意味，看得人毛骨悚然。
“父皇，”她的声音轻柔得像在说一件无关紧要的小事，“这天下，没有什么国策，是本宫不敢推行的。没有什么人，是本宫……不敢杀的。”
她微微偏头，仿佛在欣赏石敬瑭脸上每一丝恐惧的纹理：“兄长郑王与景延广、冯道勾结，欲置儿臣于死地，他该不该杀？父皇您，当年默许甚至纵容，事后又欲借儿臣之手清洗朝堂，坐收渔利，这皇位，您坐得，儿臣为何坐不得？至于弑父……”
她拖长了语调，刀尖似乎无意地向前递进了半寸，冰冷的刀气几乎触到石敬瑭的鼻尖：“您说，一个忧惧成疾，不幸崩逝的先帝，和一个大逆不道，弑父杀君的逆女，史书上，会更喜欢写哪一个？天下人，会更相信哪一个？刘知远、耶律德光，会更希望看到哪一个？”
石敬瑭浑身剧烈地颤抖起来，他从未如此刻般清晰地认识到，眼前的她是一个从血海尸山、阴谋背叛中爬出来的恶鬼，一个将礼法人伦彻底踩在脚下、只信奉权力与生存的……怪物！
“你……你到底想怎样？”石敬瑭的声音嘶哑干涩，最后一点帝王的威仪也荡然无存。
石素月却没有回答他，反而像是想起了什么，刀尖微微下垂，但并未归鞘。她若有所思地看着石敬瑭，语气恢复了之前的平静，甚至带着点探究的意味：
“说来也怪，父皇今日突然有此胆气，直斥儿臣国策，甚至不惜以君父之名相压……是觉得，儿臣这先军之策必然天怒人怨，时日无多？还是觉得……有了什么依仗，可以借此机会，逼儿臣退让，甚至……重掌权柄？”
她的目光锐利如刀，仿佛要剖开石敬瑭的胸膛，看看里面藏着什么秘密。“本宫虽不知父皇哪里来的这般底气，不过猜想，总脱不开河东二字吧？毕竟，能绕过本宫的耳目，与父皇传递消息，又能让父皇觉得有底气与儿臣叫板的，这天下，除了晋阳那位，怕也难找出第二个了。”
石敬瑭脸色骤变，眼神下意识地躲闪了一下，虽然迅速强自镇定，但那瞬间的慌乱，如何能逃过石素月时刻审视的眼睛？
“父皇不需要紧张，”石素月笑了笑，仿佛刚才的杀意只是错觉，她甚至优雅地将横刀递还给石雪，石雪无声收刀入鞘。
“本宫说了，没有证据。只是猜测罢了。这深宫之中，父皇觉得寂寞，想找人说说话，甚至被人钻了空子，传些闲言碎语进来，也是常事。”
她向前走了两步，距离石敬瑭更近，声音压得低了些，却带着更重的、不容置疑的威压：
“不过，父皇，有几句话，儿臣今日必须说清楚。您听好了——”
“这里是汴梁。是儿臣的汴梁。”
“纵使这大晋天下，其余藩镇节度使，皆可阳奉阴违，不听号令。但唯这汴梁城，唯这皇城内外，唯这殿前司与禁军兵马，是本宫说了算！”
“父皇若还想安稳度日，颐养天年，就最好安心静养，莫要再起些不该有的心思，莫要再听信些不该听的传言，更不要妄想……利用残存的那点人望，或者勾结外人，煽动什么民意，拉拢什么旧臣，来迫使儿臣让权、改弦更张。”
她微微倾身，凑近石敬瑭耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句，清晰无比地说道：
“因为，如果这汴梁城内，因父皇之故，再生出任何乱子……儿臣敢向父皇保证，第一个被碾碎、被牺牲、被拖出去平息众怒以儆效尤的，绝不会是儿臣。陪葬的，也绝不会是儿臣看重的人。”
“父皇，好自为之。”
说完，她直起身，不再看石敬瑭瞬间惨白如纸、仿佛瞬间被抽走所有生气的脸，对石雪略一颔首，转身，步履平稳地向外走去。玄色的裙裾拂过光洁的地面，没有一丝留恋。
暖阁的门开了又合，将室内令人窒息的死寂与瘫软在榻上、目光空洞绝望的石敬瑭，隔绝在内。
石素月走出永福宫，冬日的冷风扑面而来，让她因方才室内燥热和激烈情绪而有些发烫的脸颊微微一凉。
“回宫。”她简短地吩咐，登上等候的步辇。
辇驾启动，向着垂拱殿方向行去。石雪跟在辇侧，低声道：“殿下，是否……”
“不必。”石素月打断她，目光望向远处巍峨的宫阙，“他经此一事，短期内不敢再动了。刘知远那边……这条线，让石五给我死死盯住，但先不要打草惊蛇。本宫倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
她的指尖，无意识地捻着袖口冰冷的刺绣纹路。与石敬瑭的这番冲突，非但没有让她感到不安，反而像是一剂猛药，将她心中最后一丝对父女天伦、正统名分的脆弱幻想，彻底斩断。
前路，唯有铁血。唯有她手中紧握的权力与即将成型的刀锋。
永福宫内的剑影与诛心之言，如同投入深潭的石子，涟漪只在最深处荡漾。但石素月知道，有些界限，一旦越过，便再也回不了头。
她与与过去那个或许还残存些许温情的自己，彻底决裂了。
从今往后，她只是石素月，是这汴梁城、乃至未来这个天下，唯一的执棋者，与……刽子手。