“你为什么选择来北山？以你的背景，明明可以有更好的选择。”
陆鸣兮望着远处炊烟袅袅的村庄：“因为我父亲说过——最有生命力的东西，往往在泥土里。”
“我想在最基层，看看一个地方到底是怎么变好的。”
“那你看到了吗？”
“看到了一些。”他看向她，
“比如你这样的人，还在坚持一些看起来‘不实际’的东西。这让我觉得，这条路值得走。”
沈落雁脸微微红了。她低下头，踢着脚边的小石子：
“其实我有时候也很怕。怕自己坚持错了，怕辜负信任，怕最后什么都改变不了。”
“那就记住为什么出发。”陆鸣兮说，“只要初心是对的，哪怕只改变一点点，也值得。”
村口到了。
沈落雁停下脚步：“谢谢你今天来找我。也谢谢你……愿意听我说这些。”
“以后有事随时找我。”陆鸣兮说，“记住，你不是一个人。”
“嗯。”她重重点头。
目送沈落雁走进村子，陆鸣兮回到车上。
他没有立刻发动，而是拿出手机，拨通了一个号码。
“郑叔叔，是我，鸣兮。有件事想请你帮忙查一下……”
电话那头是父亲的老部下，现在省纪委工作。
有些风，得从上面开始吹。
……
晚上七点，
陆鸣兮来到柳烟的小院。
今天院门紧闭。
他敲了敲门，良久，里面传来脚步声。开门的是那位管家，神色有些匆忙。
“陆先生。”
院子里和往常一样安静，但陆鸣兮敏锐地察觉到一丝不同——
二楼的书房亮着灯，窗前有人影晃动，不止一个人。
画室里，柳烟正在作画。但今天她心不在焉，画笔几次停在半空。
“柳小姐。”陆鸣兮开口。
柳烟转过身，脸上带着勉强的笑容：“陆先生来了。坐。”
她今天穿了件墨绿色的丝绒长裙，长发披散，但眼底有淡淡的青黑，像是没睡好。
“你怎么了？”陆鸣兮问。
柳烟放下画笔，走到窗前，望着夜色：“陆先生，我可能要离开了。”
陆鸣兮心头一震：“为什么？”
“家里来人了。”她轻声说，“我父亲……病了。很重。我是独女，必须回去。”
“你父亲是……”
柳烟沉默片刻，终于转身看着他：
“我本名叫柳如烟。柳氏集团，你听说过吗？”
陆鸣兮倒吸一口冷气。
柳氏集团——南方最大的民营财团之一，
资产过千亿，业务遍及金融、地产、科技、能源。
掌门人柳云山，是商界传奇人物。
“你……你是柳云山的女儿？”
“是。”柳如烟苦笑，
“三年前我逃婚，跑到北山隐居。现在父亲病重，我必须回去接班。这是责任，逃不掉。”
陆鸣兮一时不知该说什么。
“那些投资……”他想起那五千万支票。
“是真的。”柳如烟说，
“那是我个人资产，与家族无关。我说过，我相信你能改变北山。现在依然相信。”
她走到书桌前，取出一份文件：
“这是我临走前能为你做的最后一件事——柳氏集团在北方的战略合作伙伴名单。上面的人，你都可以联系。我已经打过招呼，他们会支持你。”
文件很厚，列着几十个名字和联系方式，每一个都是商界有分量的人物。
“为什么？”陆鸣兮问，“为什么这么帮我？”
柳如烟看着他，眼中情绪复杂：
“因为你让我看到了另一种可能——不是所有人都被利益驱使，不是所有官员都想着升官发财。还有人真心想为一方土地做点事，为普通人谋点福。”
她顿了顿，声音更轻：
“也因为……这三年，是我人生中最自由的三年。在这里，我不是柳氏集团继承人，不是联姻筹码，只是柳烟，一个喜欢画画的普通人。你让我觉得，这样的生活，是有价值的。”
窗外传来汽车引擎声。
管家敲门进来：“小姐，车准备好了。”
柳如烟深吸一口气，走向陆鸣兮：“陆先生，我要走了。北山的事，请你一定坚持下去。”
“如果……如果有一天我处理完家族的事，也许还会回来。”
她伸出手。
陆鸣兮握住，她的手很凉，但握得很紧。
“保重。”他说。
“你也是。”柳如烟松开手，最后看了他一眼，转身离开。
画室里空了下来。
画架上那幅未完成的北山秋色，在灯光下静静等待。
陆鸣兮站了很久，然后走到书桌前，拿起那份名单。
很重，不只是纸的重量。
……
陆鸣兮回到县城已是深夜，
苏玥的住处亮着灯。他上楼敲门，门很快开了。
“回来了？”苏玥穿着居家服，头发湿漉漉的，显然是刚洗过澡。
她手里拿着毛巾，脸上带着笑。
“嗯。”陆鸣兮进屋，闻到食物的香气。
“我给你热了汤。”苏玥走向厨房，
“今天采访累死了，省城那帮人，说话绕十八个弯……”
她从厨房端出汤碗，放在餐桌上。
简单的西红柿鸡蛋汤，但热气腾腾。
陆鸣兮坐下，喝了一口。温暖从喉咙一直流到胃里。
“好喝。”他说。
苏玥在他对面坐下，托着腮看他：“今天开会怎么样？听说很激烈。”
“你怎么知道？”
“我有线人。”苏玥笑，“别忘了我是记者。北山这点事，瞒不过我。”
陆鸣兮把会议情况简单说了。苏玥听着，眉头渐渐皱起。
“宏远矿业……”她喃喃，
“我这次在省城，听到不少他们的传闻。”
“这家公司背景很深，跟某些领导走得很近。而且……他们手段不太干净。”
“怎么说？”
苏玥压低声音：
“三年前，他们在邻省开矿，跟当地村民发生冲突。后来带头抗议的几个村民，一个出车祸死了，两个‘意外’受伤。事情压下去了，但业内都知道是他们干的。”
陆鸣兮握紧汤勺。
“还有，”苏玥继续说，“我查了王志强的背景。他姐夫是省里某厅的副厅长，他弟弟在公安系统。这张网不小。”
“你在帮我调查？”陆鸣兮看着她。
“不然呢？”苏玥白他一眼，
“你是我男朋友，我不帮你谁帮你？再说了，记者天生就该揭露黑暗，伸张正义。”
她说得轻松，但陆鸣兮知道其中的风险。
“小心点。”他说，“别太冒进。”
“知道啦。”苏玥笑了，伸手摸摸他的脸，“倒是你，瘦了。北山的饭不合胃口？”
“还好。”
“撒谎。”苏玥起身，从包里拿出一个饭盒，“给你带的，州城老字号的酱牛肉。就知道你吃不好。”
饭盒打开，香气扑鼻。陆鸣兮心里一暖。
两人静静吃饭。窗外夜色深沉，室内灯光温暖。
“鸣兮，”苏玥忽然说，
“如果……我是说如果，有一天你必须在我和你的理想之间选一个，你会选什么？”
陆鸣兮抬头看她。
“不会的。”他说。
“万一呢？”
“没有万一。”陆鸣兮握住她的手，
“因为你不会让我做这个选择。你会理解我，支持我，就像现在一样。”
苏玥看着他，眼圈微微红了：“你就这么相信我？”
“就像你相信我一样。”
两人对视。空气中有什么在流动，温暖而坚定。
饭后，陆鸣兮帮忙洗碗。苏玥站在旁边擦盘子，轻声说：
“鸣兮，不管发生什么，我都会在你身边。但你要答应我——保护好自己。北山的水太深，我不希望你……”
“我知道。”陆鸣兮打断她，“我会小心。”
洗好碗，两人坐在沙发上。电视开着，但谁也没看。苏玥靠在陆鸣兮肩上，轻声说：“我今天见到上官雪了。”
陆鸣兮身体一僵。
“在省城的酒店，她和一个男人在一起。”苏玥说，“不是生意伙伴那种。很亲密。”
“谁？”
“没看清，但肯定不是普通人。”苏玥抬起头，看着他，
“鸣兮，上官雪那样的女人，背景复杂，目的也复杂。你可以和她合作，但别陷进去。”
陆鸣兮点头：“我明白。”
“真的明白？”
“真的。”
苏玥看了他一会儿，忽然笑了：“算了，不说这些。给你看看我这次拍的照片。”
她拿出相机，一张张翻着。
有省城的高楼大厦，有采访对象的特写，有街头巷尾的普通人。
最后一张，是北山的夕阳——她从高铁车窗拍的，群山绵延，落日熔金。
“好看吗？”她问。
“好看。”陆鸣兮说，“但没你好看。”
苏玥脸红了，轻轻打他一下：“什么时候学会油嘴滑舌了。”
两人笑闹了一会儿。夜深了，陆鸣兮该走了。
送到门口，苏玥忽然抱住他，抱得很紧。
“鸣兮，”她在他耳边说，
“不管前路多难，记得我永远支持你。但你也要记得——累了就回头，我在这里。”
陆鸣兮回抱她，闻着她发间的清香。
“嗯。”
走出楼道，夜风很凉。陆鸣兮抬头，看见苏玥在窗前挥手。他挥挥手，转身走进夜色。
手机震动，是沈落雁发来的消息：“陆助理，我今天又整理了古驿道的资料，发你邮箱了。晚安。”
往上翻，是上官雪下午发的：“省里专家对方案评价很高，下一步要抓紧推进。三天后我们再碰。”
还有柳如烟——现在是柳如烟了——傍晚发的：“已上车。珍重。名单上的人，尽管用。柳。”
四道星光，在夜空中各自闪烁。
而他站在大地上，前路漫漫，但脚步坚定。
回到宿舍，陆鸣兮打开电脑，开始工作。
灯光下，他的影子投在墙上，孤独，但挺拔。
窗外，北山县城渐渐沉睡。
但有些光，还亮着。
有些路，才刚刚开始。