北冥雪原边缘的往生潭，此刻已成了一片修罗场。残阳如血，将墨绿色的潭水染成一片赤红，水面上漂浮着断箭残刃，空气中弥漫着浓重的血腥与硫磺混合的刺鼻气味。
数十名青龙府精锐黑衣劲装，手持淬毒弓弩，结成天罗地茨阵，将刚刚从潭底秘道出来的潘二郎与周小娟团团围住。为首的黑衣统领，面色冷峻，手中令旗挥动，弩箭如同飞蝗骤雨，带着凄厉的破空声，密集地射向阵心二人，彻底封锁了所有闪避角度。
“结阵！府主有令，格杀勿论！”统领厉声喝道，声音在空旷的山谷间回荡，带着冰冷的杀意。
阵势随即变幻，黑衣人们脚步交错，剑气纵横交织，形成一张无形的大网，气机牵引之下，连潭水都开始不规律地翻涌鼓荡，卷起浑浊的浪花。
潘二郎修罗剑铿然出鞘，暗沉的剑身在夕阳余晖下流动着内敛的血色光华。潭底传承虽只消化十之一二，但混元先天一炁功已然臻至归墟之境。他静立原地，剑尖微颤，周身无形力场自然流转，混沌剑罡勃发，在身前布下一道扭曲光线的气墙。密集的弩箭射至气墙三尺外，便如同撞入粘稠的泥潭，速度骤减，轨迹偏转，叮叮当落了一地，未能伤其分毫。
“雕虫小技。”周小娟冷嗤一声，赤羽双刺已然在手，化作两道灼热的流火。她虽未得潭底传承之利，但赤焰焚天诀已修至第七重琉璃赤焰的极高境界。双刺挥洒间，炽热霸道的罡风席卷而出，将射至身前的毒箭尽数熔为铁水，青烟袅袅。
二人背靠而立，虽无言语交流，却有一种历经生死磨砺出的默契自然滋生。潘二郎剑走轻灵诡谲，破妄之瞳洞察阵法气机流转的节点，一元指暗藏剑招之中，专破阵眼；周小娟则焰舞狂放暴烈，赤焰刺大开大合，琉璃赤焰如同凤凰展翅，将敢于近身的敌人焚烧逼退。一者至柔至静，化解万千攻势；一者至刚至动，焚尽一切阻碍。刚柔并济，竟将这看似天衣无缝的天罗地网阵逼得寸步难进，反被撕开数道缺口。
“变阵！两仪微尘阵！”黑衣统领见久攻不下，死伤渐增，眼中闪过焦躁，厉声变阵。阵型立刻收缩，八名气息最为深厚的黑衣人脚步变幻，各占八卦方位，剑气相连，内力共鸣，在潭边空地上演化出一个缓缓旋转、散发出磨灭气息的太极图案！此阵借力打力，最善消磨高手内力，困杀强敌。
潘二郎破妄之瞳运转到极致，眼中混沌之色流转，立时看穿这微尘阵法的虚实运转。他长剑斜指太极图案生门与死门交汇的那一丝晦涩节点，对周小娟低喝：“离位三寸，赤焰焚之！”
周小娟心领神会，毫不迟疑，双刺合璧，将赤焰焚天诀催谷到巅峰，娇叱一声：“赤焰刺·焚天！” 琉璃赤焰高度凝聚，竟化作一只振翅欲飞的火凤虚影，带着焚尽八荒的决绝，直扑那处看似空无一物、实则是阵法能量流转枢纽的虚空！
与此同时，潘二郎修罗剑如毒龙出洞，混沌剑罡·断流无声无息点向坎位，剑气凝练如丝，后发先至，精准地切入对方阵势内力衔接最紧密之处！
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响！两股力量里应外合，狠狠撞在两仪微尘阵最脆弱的节点上！太极图案剧烈扭曲，随即如同摔碎的琉璃般迸裂！主持阵法的八名高手如遭重击，齐齐喷血倒飞出去，阵法瞬间告破！
然而，就在阵破旧力已尽、新力未生的电光石火之间，异变陡生！
一道黑影，如同鬼魅般从战场边缘的阴影中悄无声息地袭至！速度快得超越了视觉的捕捉！正是去而复返、伤势似乎恢复了几分的天外天首领！他手中那柄散发着不祥死气的丧门剑，带着一抹幽暗的流光，直取周小娟看似毫无防备的后心！时机、角度、狠辣程度，均堪称绝杀！
“小心！”潘二郎破妄之瞳虽洞察先机，但对方速度太快，他不及细想，完全是本能反应，修罗剑回身反手疾撩，混沌剑罡全力爆发，硬撼那夺命一剑！
“铛——！”
双剑悍然相交！刺耳的金铁交鸣声撕裂空气！狂暴的气劲以交击点为中心炸开，卷起满地碎石尘土！潘二郎仓促接招，只觉一股阴寒死寂的诡异劲力顺着剑身传来，震得他气血翻涌，喉头一甜，连退三步才勉强稳住身形，持剑的右臂微微发麻。
周小娟虽惊不乱，在潘二郎出声警示的刹那已然心生警兆，赤羽双刺如毒蛇吐信，看也不看便反手点向身后偷袭者双目，逼其回防。天外天首领冷笑一声，身形如烟般飘忽闪避，丧门剑势一变，寂灭剑罡如潮水般汹涌而来，带着侵蚀生机的死寂之气！
顷刻间，三人战作一团。潘二郎得贤王传承后武功大进，混沌初开之境玄妙无比，但连番恶战消耗甚巨；周小娟琉璃赤焰炽烈霸道，专克阴邪，却难破对方那诡异莫测、如同附骨之疽的身法；天外天首领仗着修为深厚诡异，招招狠辣刁钻，丧门剑死气弥漫，不断侵蚀消磨二人的护体罡气。
激斗中，一名青龙府高手见有机可乘，悄无声息地一刀劈向潘二郎侧翼空门。周小娟眼角余光瞥见，想也不想，左肩猛地一沉，竟以血肉之躯硬生生撞偏刀锋，同时右刺如电，将那名高手咽喉洞穿！但她也因此慢了半拍，被天外天首领一道阴损的寂灭指风扫中左肩！
“嗤啦！” 赤色劲装破裂，雪白的肩头出现一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出，染红了衣襟。那指风中蕴含的死寂之气更是试图侵入经脉，带来刺骨冰寒与生机流逝的恐怖感。
“小娟！”潘二郎见状，瞳孔骤缩，心中一股难以言喻的怒火与焦急轰然爆发！眼中混沌之色大盛，体内归墟之力以前所未有的速度疯狂运转！修罗剑发出一声愉悦而嗜血的嗡鸣，剑柄心形晶血光流转！
“混沌剑罡·归墟！” 他不再保留，使出了传承中新悟的绝学！剑势不再追求单纯的凌厉与速度，而是划出一道蕴含天地至理的混沌轨迹，剑尖所指，仿佛出现了一个微型的、吞噬一切光线的黑洞漩涡！那汹涌而来的寂灭剑罡撞入这漩涡之中，竟如泥牛入海，被那归墟之力疯狂地分解、同化、吞噬！
“什么？！你竟触摸到了‘归墟’的门槛？！”天外天首领首次露出惊骇欲绝的神色，这已近乎传说中的神通！
就在他心神失守的刹那—— “你的废话太多了！”周小娟强忍剧痛与体内死气的侵蚀，眸中赤焰燃烧到极致，将所有力量、所有仇恨、所有复杂难言的情绪，尽数凝聚于双刺之上！赤焰刺·焚心！身化赤色惊鸿，人刺合一，以超越思维的速度，直刺对方心口！
“噗嗤——！”
双刺毫无阻碍地穿透仓促布起的护体星罡，狠狠贯入其胸膛！琉璃赤焰瞬间在其体内爆发！
“呃啊——！”天外天首领发出凄厉无比的惨嚎，眼中充满难以置信的恐惧与不甘，“这一刺……为……为我姐姐！”周小娟赤眸含煞，声音冰冷如万载玄冰，手腕一拧，赤焰彻底爆开！
轰！心脉尽碎，生机断绝！这名强大的天外天首领，就此毙命！
首领毙命，残存的青龙府高手顿时士气崩溃，发一声喊，四散溃逃，转眼间跑得干干净净。
潭边终于重归寂静，只剩下晚风拂过水面的呜咽，以及两人粗重的喘息声。浓重的血腥气弥漫在空气中。
潘二郎压下翻腾的气血，快步上前，扶住摇摇欲坠的周小娟。看着她肩头狰狞的伤口和苍白的面容，他心中一阵抽痛，连忙取出药王谷秘制的金疮药，小心地为她敷上。指尖触及她微凉滑腻的肌肤，两人身体皆是不易察觉地微微一颤。这些日子以来，同闯潭底，共御强敌，历经生死，往日的怨怼虽未消散，却在这血与火的洗礼中，掺入了难以言喻的信任与……一丝若有若无的牵绊。
“不必你假好心。”周小娟偏过头，避开他的目光，语气依旧带着惯有的冷硬与疏离，但这一次，她却并未推开他敷药的手，任由那带着清凉药力的指尖在伤口周围轻轻按压。
“接下来……你有何打算？”潘二郎沉默片刻，轻声问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
周小娟望着南方朱雀府的方向，目光深邃而冰冷：“回朱雀府。有些旧账，是时候彻底清算了。”她顿了顿，声音低沉了几分，“你……好自为之。”
残阳将两人的身影在染血的地面上拉得很长，一个执意向南，一个注定北归。今日往生潭畔一别，前路漫漫，恩怨难料，再见是敌是友，犹未可知。
是夜，潘二郎孤身行走在北去雪国的官道上。月华清冷，如水银泻地，映照着他孤寂的身影。日间潭边的惨烈厮杀、周小娟决绝中带着复杂情愫的眼神、以及那句“好自为之”，如同走马灯般在脑海中回荡。贤王传承带来的庞大信息、四府错综复杂的恩怨、玄机子与天外天深不可测的阴谋……千头万绪，压得他心头沉甸甸的。
然而，归墟之境赋予他的不仅是力量，更是一种泰山崩于前而色不变的沉静。他深吸一口冰凉的夜气，将纷杂的思绪压下，眼神重新变得坚定。无论如何，雪国还有等他归去的灵儿，还有需要他守护的安宁。
就在这时，急促的马蹄声打破了夜的寂静，一骑快马如旋风般从后方追来，马上骑士浑身浴血，看到潘二郎的身影，滚鞍落马，踉跄跪倒，双手呈上一封染血的密信：“驸马爷！公主……公主急信！”
潘二郎心中一惊，接过信件，借着月光迅速浏览。信是灵儿亲笔所书，字迹略显潦草，透着焦急：边境发现大量青龙府暗探活动，王莽似有大规模异动。更令人不安的是，重伤的玄机子其麾下天外天势力，开始隐秘地向北渗透，意图不明。灵儿忧心忡忡，盼他速归商议。
“玄机子……果然贼心不死！”潘二郎握信的手微微收紧，眼中寒光一闪。他想起潭底传承中关于“外道邪魔”与古老封印的零星记载，心中隐隐有种不祥的预感。玄机子所求，绝非简单的权势，其背后恐怕牵扯着更可怕的图谋。
他当即做出决断，即刻修书两封。一封以密语写下指令，令雪国边境的暗卫加强监视，严密关注任何可疑动向；另一封则传书给交好的药王谷雪见姑娘，请她利用药王谷超然的情报网络，帮忙打探天外天的近期的详细动向。将信件交给那名忠诚的信使后，潘二郎不再耽搁，翻身上马，一夹马腹，骏马长嘶一声，沿着官道向北方疾驰而去，身影迅速融入沉沉的夜色之中。
与此同时，南归的周小娟已悄然抵达朱雀府势力边缘的一处隐秘据点。她并未直接返回府城，而是潜入了一处伪装成寻常货栈的地下密室。烛光摇曳，映照着她苍白但依旧冷冽的面容。她仔细审阅着各地暗线送来的最新情报。
青龙府王莽近日频繁调动其麾下最精锐的“裂风骑”向边境集结；白虎府白坤与王莽往来通信异常密切，似已彻底投靠；而一向保持中立的玄武府张毅，却突然称病，闭门谢客，其麾下势力也有收缩迹象……这一切的迹象，都透着一股山雨欲来风满楼的压抑。
“要起风了，而且是席卷天下的飓风……”周小娟指尖轻轻敲击着紫檀木案几，发出规律的嗒嗒声，眼中锐光闪烁。她取出代表府主权威的朱雀令，连续下达数道密令：一，加派人手，严密监视四府，尤其是青龙、白虎的一举一动；二，令赤羽卫化整为零，向几处战略要地暗中集结，随时待命；三，派遣数名心腹干练者北上，不仅要留意雪国局势，更要设法与潘二郎取得联系，交换情报。
她起身走到窗边，推开一道缝隙，望向北方那片深邃的夜空。潘二郎此时，应该已经快到雪国了吧？想起白日里两人并肩作战的情景，想起他为自己挡下致命一击时的焦急，以及敷药时那笨拙却认真的动作，她冷冽的心湖中，不禁泛起一丝极微弱的、连她自己都不愿深究的波澜。
“潘二郎……但愿下次相见，你我不是兵戎相向……”她低声自语，随即用力摇了摇头，将这份软弱的情绪驱散，眼神重新变得坚定而冰冷。乱世将至，她周小娟的路，只能靠自己去闯。夜色深沉，南北两地，两人怀着不同的心思，却共同感受到那弥漫在空气中的、越来越浓的紧张气息。