北冥雪原的寒风如刀，卷起漫天雪沫。一骑黑马踏破风雪，沿着蜿蜒的官道向北疾驰。马背上，潘二郎裹紧玄色大氅，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神却锐利如鹰。破妄之瞳在风雪中微微闪烁，警惕地扫视着四周。离开往生潭已三日，越是接近雪国边境，他心中的不安越是强烈。
官道两侧，枯木如鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。行至一处名为断魂谷的险要地段时，潘二郎猛地勒住缰绳。黑马人立而起，发出一声不安的嘶鸣。谷中寂静得可怕，连风啸声都仿佛被某种无形的力量吞噬了。
“既然来了，何必藏头露尾？”潘二郎声音平静，却清晰地传入山谷每个角落。
回应他的，是两侧山崖上骤然响起的机括声！无数淬毒的破罡弩箭如同蝗群般倾泻而下，瞬间封死了所有闪避空间！箭矢撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
潘二郎眼中寒光一闪，修罗剑甚至未曾完全出鞘，只是剑鞘微震，一道凝练的混沌剑罡已如涟漪般扩散开来！箭雨射入剑罡范围，如同撞入粘稠的泥潭，速度骤减，轨迹扭曲，最终无力地坠落在地，发出叮叮当当的脆响。
“杀！”
数十道黑影从雪地中、岩石后暴起！人人黑衣蒙面，刀光闪烁，配合默契，结成杀阵，从四面八方扑来！气息阴冷凌厉，正是青龙府圈养的影杀卫！
潘二郎身形如鬼魅般飘下马背，修罗剑终于出鞘！暗红的剑身在雪光映照下流淌着幽光。他并未施展大开大合的招式，只是简单直接地刺、点、抹、划，混沌剑罡蕴含的“归墟”之意自然流转。剑锋过处，影杀卫精钢锻造的兵刃如同朽木般断裂，护体罡气如同纸糊般破碎！每一剑都精准地点在对方攻势最盛、也是防御最弱的节点上！
惨叫声接连响起，血花在雪地上绽开，瞬间又被寒风冻结。不过几个呼吸间，数十名精锐影杀卫已倒下一半！剩余者肝胆俱裂，攻势不由一滞。
潘二郎持剑而立，雪花落在剑身，瞬间汽化。他目光扫过那些惊恐的黑衣人，最终定格在一块巨岩之后：“王莽就派你们这些土鸡瓦狗来送死吗？还是说，你打算一直看下去？”
岩石后，传来一声冷哼。一个身穿青色锦袍，面容阴鸷的中年男子缓步走出，正是青龙府大长老厉天雄！他手持一柄青龙偃月刀，气息沉雄，赫然是先天境巅峰的高手！
“潘二郎，休得猖狂！府主有令，取你项上人头！”厉天雄大刀一挥，凌厉的刀罡撕裂风雪，直劈而下！刀未至，那股霸道的杀意已冻结了方圆数丈的空气！
“蝼蚁撼树。”潘二郎不退反进，修罗剑划出一道玄奥的轨迹，混沌剑罡·归墟引！剑尖并非硬接刀罡，而是点向刀罡力量流转的核心！那磅礴的刀罡撞入混沌力场，竟如同冰雪消融，被无声无息地分解、吞噬！
厉天雄脸色剧变，只觉内力狂泻，大刀几乎脱手！他惊骇欲绝，抽身急退！
“留下吧。”潘二郎声音淡漠，一元指隔空点出！一道凝练到极致的指风后发先至，精准地点在厉天雄心口要穴！
“噗！”厉天雄如遭重击，狂喷鲜血，倒飞出去，重重砸在岩壁上，昏死过去。
剩余影杀卫见首领被秒杀，发一声喊，四散逃窜。潘二郎并未追击，还剑入鞘。他知道，这不过是王莽的试探，真正的风暴，还在后面。他翻身上马，继续北行。雪地上，只留下点点嫣红和一片狼藉。
两日后，雪国北境第一雄关——镇北关已然在望。关墙高耸，由坚冰与巨石砌成，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。关隘上下，守军盔明甲亮，旌旗招展，肃杀之气弥漫，显然已进入最高战备状态。
潘二郎一人一马，出现在关前官道的尽头，立刻引起了守军的高度警惕。号角长鸣，箭垛后弓弦拉满，锋利的箭镞在阳光下闪着寒光，对准了这孤身而来的不速之客。
“来者止步！通报姓名！”关墙上，守关将领厉声喝道，声音在峡谷中回荡。
潘二郎勒住马，抬头望去，正欲开口。忽然，关楼之上，一道熟悉的倩影出现。一身银狐裘衣，容颜绝丽，正是灵儿公主！她显然早已接到讯报，在此等候多时。看到风尘仆仆的潘二郎，她美眸中瞬间涌上难以抑制的惊喜与激动，但身为公主的威仪让她强自镇定。
“开城门！是驸马回来了！”灵儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，清晰地传遍关墙。
守关将士闻言，顿时松了口气，眼中露出敬畏与喜悦之色，纷纷收起兵器。沉重的冰铸铁门在绞盘声中缓缓升起。
潘二郎策马入关，刚过城门洞，灵儿已快步从关楼上下来，不顾四周将士的目光，迎了上来。四目相对，千言万语，尽在不言中。潘二郎跳下马，看着妻子清减了许多却更显坚毅的面容，心中涌起一股暖流与愧疚。
“灵儿，我回来了。”他轻声道，伸手想为她拂去发梢的雪花。
灵儿却先一步抓住了他的手，冰凉的触感让她心中一疼。她紧紧握住，仿佛生怕他再次消失。“回来就好……回来就好……”她声音哽咽，再也抑制不住，泪水滑落脸颊，瞬间凝结成冰晶。
周围将士见状，纷纷低头垂目，不敢多看，心中却为公主和驸马的团聚感到欣慰。在这风雨欲来的时刻，驸马的归来，无疑给雪国注入了一剂强心针。
潘二郎反手握住她冰凉的手，内力微吐，一股温润的混沌一炁渡了过去，驱散她体内的寒意。“外面冷，我们进去说话。”他低声道。
灵儿点点头，擦去泪水，恢复了几分公主的威仪，对左右吩咐道：“加强戒备，没有本宫手令，任何人不得擅开关门！”随即，与潘二郎并肩走向关内的帅府。两人身影在冰雪关隘下，构成一幅劫后重逢、共同面对风雨的画面。
镇北关帅府内，炭火盆烧得正旺，驱散了北境的严寒。屏退左右后，灵儿再也忍不住，扑入潘二郎怀中，紧紧抱住他，仿佛要确认他的真实存在。潘二郎轻抚她的后背，感受着她微微颤抖的身体，心中充满怜惜。
“二郎，往生潭……很凶险，对不对？我听说玄机子也出现了，还有天外天的人……”灵儿仰起脸，美眸中满是后怕与担忧。
潘二郎简要将往生潭的经历道来，略去了与周小娟并肩作战、情感纠葛的细节，重点讲述了获得贤王传承、玄机子的阴谋以及天外天的威胁。
“混元先天一炁功……贤王血脉……”灵儿听得心惊不已，她没想到夫君的身世如此惊人，牵扯的因果如此巨大。“如此说来，王莽此次进犯，恐怕不只是为了疆土，更是为了你身上的传承和修罗剑？”
“十有八九。”潘二郎神色凝重地点点头，“玄机子虽伤，但其谋划深远。天外天势力渗透，目标恐怕也是贤王遗宝。王莽不过是被推在前台的棋子。边境局势如何？”
灵儿拉着他走到沙盘前，指着上面插满的小旗：“青龙府的‘裂风骑’主力已陈兵五十里外的黑风峪，日夜操练，挑衅不断。白虎府的‘影杀卫’也有异动，频繁刺探。我们虽已严加防范，但兵力、高手数量皆处于劣势。而且……”她犹豫了一下，“朝中……主和的声音也不小，认为不宜与四府彻底撕破脸。”
潘二郎看着沙盘上敌我态势，沉吟道：“兵力不足，可凭险固守。高手方面……我既归来，自当尽力。至于朝中议论……”他看向灵儿，“你做得对，乱世已至，一味退让只会任人宰割。雪国需要展现出扞卫家园的决心。”
就在这时，一名心腹侍女匆匆入内，呈上一枚小小的冰晶符：“公主，朱雀府密信。”
灵儿接过，灵识探入，脸色微变，将冰晶符递给潘二郎：“是周小娟府主传来的。她说青龙府与天外天勾结已确认，王莽很可能在近期发动总攻。她还提醒……小心玄武府 张毅，此人态度暧昧，恐已暗中倒向王莽。”
潘二郎看完密信，眼中闪过一丝复杂。周小娟的情报至关重要，这份雪中送炭的举动，也让他心情微妙。“情报应该不假。如此一来，我们面临的局面更加严峻。”
灵儿看着潘二郎，敏锐地察觉到他瞬间的情绪波动，但她没有追问，只是握紧了他的手，坚定地说：“无论如何，我们一起面对。雪国是我们的家，绝不容外人践踏！”
窗外，北风呼啸，寒意彻骨。帅府内，夫妻二人灯下对坐，分析局势，调配兵力，为即将到来的大战做着最后的准备。