宁无尘的掌心像压了块烧红的铁，帕子早被血浸透，粘在皮肉上，一攥拳就扯得生疼。
血珠子顺着指缝往下滚，滴在玄色朝服的下摆，晕开一小片暗褐——
这疼不及心口的沉。
他拎着朝服的手紧了紧，指节泛白，北境的妖邪他能一剑枭首，敌国的骑兵他能阵前喝退，可都城那些藏在袖管里的冷箭，躲得再快也防不住；
他用血证了自己的忠，却护不住北境那棵刚冒尖的青竹。
陆云许那孩子，斩许派时眼皮都不眨，破狼妖时敢身先士卒，锋芒亮得像刚开刃的弑师枪，早被李斯那帮人钉在了“必除”的名单上，可那孩子还在黑风岭帮边民补屋顶，压根不知道都城的罗网已织到了他头顶。
宫宴的丝竹声早散在夜风里，宁无尘独身走出楚王宫。
都城的风软得发腻，裹着脂粉香和酒气往鼻子里钻，他却猛地打了个寒颤——
像是北境的寒风穿了千里，顺着朝服的针脚往里钻，冻得掌心伤口突突直跳。
他把拳头攥得更紧，血透过帕子渗出来，染红了指节，也染亮了眼底的决绝。
不管这都城有多少阴沟里的算计，北境的山河得守，陆云许得护，边民炕头的安稳觉，更不能被这些腌臜事搅了。
回驿馆时，夜色浓得化不开，连月亮都躲进了云里。
这驿馆是北境将帅的专属别院，院中的老槐树落光了叶，枝桠张牙舞爪地抓着夜空，像极了黑风岭的妖爪。
正厅的烛火昏黄，灯芯结着一寸长的烛花，“啪”地爆开个火星子，落在案上的青铜镇纸上，没声息地灭了。
风卷着残叶擦过窗棂，“沙沙”的响，倒衬得厅里更静。
空气中飘着宫宴带回的酒气，可他刚跨进门，鼻尖就动了动——
不是嗅觉，是常年与妖兽谷毒物打交道练出的直觉，一丝比冰还冷的异韵，正贴着青砖地面往脚边绕。
是“牵机引”。
宁无尘反手扣上门栓，动作快得带起一阵风，玄色朝服“哗啦”一声褪在地上，露出里面绣着暗纹的玄铁劲装——
凉硬的甲片贴在背上，才让他觉出点踏实。
掌心的伤口还在渗血，这会儿竟隐隐发痒，丹田处却升起股小冰碴似的寒意，正顺着经脉往四肢爬。
他嗤笑一声，坐到案前，指尖“笃笃”敲着桌面，声音不大，却满是嘲讽：
“真当老子在北境斩妖杀贼三十年，是靠运气活下来的？一杯毒酒就想取命？”
话音落，他盘膝坐榻，双掌交叠按在丹田。
周身骤然泛起淡金微光，是北凉军的“浩然诀”，暖得像北境的朝阳，刚碰到那股阴寒，就激起一阵剧痛。
“唔”的闷哼从喉间挤出来，额角青筋瞬间暴起——
这“牵机引”竟像附骨之疽，缠在经脉上不肯松。
灵力每冲刷一次，就像有无数根冰针往脏腑里钻，疼得他冷汗顺着下颌线往下淌，砸在劲装上，“嗒”地一声响。
他咬着牙，把内力凝成细针，一点点往毒素里钻，剥离一点，就往掌心的伤口逼一点。
盏茶功夫后，他猛地睁眼，喉间一甜，一口黑血“噗”地喷在青砖上，瞬间化作缕黑烟，飘着腐肉似的腥气——
那是“牵机引”的毒被逼出来了。
他大口喘着气，胸口起伏得厉害，冷汗浸透了劲装，贴在背上凉得刺骨。
掌心的伤口成了排毒的口子，鲜血混着黑丝往外涌，却比之前红得清明多了。
“雕虫小技。”
他用袖角擦去嘴角血迹，眼神锐得像剑，可转瞬就沉了下去。
这杯毒酒不过是开胃小菜，李斯他们真正的杀招，是楚王眼底没散的猜忌，是宗室嘴里“功高震主”的闲话，是对着陆云许的那些暗箭。
他能逼出体内的毒，却驱不散朝堂的浊流；
能自证清白，却解不开帝王心里的疙瘩。
他走到窗边，推开条缝，北境的寒风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
驿馆外的巷口，两个便服身影正缩着脖子徘徊——
李斯派来的尾巴。
宁无尘冷笑，摸出枚铜钱捏在指间，指节一发力，铜钱“咻”地破空而去，精准打在巷口的灯笼上。
“啪”的一声，灯笼灭了，那两个身影“哎哟”一声，慌慌张张缩进了暗处。
他收回目光，手按在胸口——
那里藏着块北境特制的传信玉符。
得赶紧给陆云许送信，让那孩子收敛点锋芒，别再像头小豹子似的往前冲，都城来的明枪暗箭，比黑风岭的狼妖毒多了。
风卷着烛火晃过他的脸，玄铁劲装的冷光映着他眼底的忧色，这夜，还长得很。