队伍在关外荒原上一路向北，朝着哈尔滨方向行进。
车轮滚滚，两万多兵马绵延成一条长龙，在枯黄的原野上沉默前行。常威骑在马上，时不时回头望一眼身后被自己半劝半逼带出来的魏益三部——这支原本隶属于郭松龄的精锐，如今已然跟着他调转方向，弃了山海关，直奔哈尔滨而去。
待身后传令兵走远，周遭只剩行军脚步声与风声，常威把烟从嘴里取下，在马靴底碾灭，侧头看向身旁并辔而行的郭松龄：“冯玉祥那点算盘，这回算是明白了吧。他就是瞅准你兵力被奉系主力牵制，反手给李景林来个致命一击，好一口吞下直隶地盘。”
他勒了勒马缰，语气沉了几分：“老郭，这王八蛋也不是第一次干背刺盟友的事了。民国十四年第二次直奉大战，他在热河阵前倒戈，发动北京政变，直接把吴佩孚坑得前线大败，这事你总记得吧？”
郭松龄望着前方茫茫前路，嘴角扯出一抹苦涩的笑，笑意里裹着疲惫与自嘲：“你既然早就看透了，又为何眼睁睁看着我栽进他的圈套里？”他转头看向常威，目光平静，“这一切，不也正是你想看到的吗？”
常威被这话堵得一窒，随即梗着脖子理直气壮：“那能一样？我这是为东北为百姓，留着家底将来好跟小鬼子拼命！”他语气稍缓，往前凑了凑，“再说当初我就劝过你，冯玉祥信不得，可那会儿，你能听进我的话吗？”
郭松龄抿了抿唇，像是咽下满腹憋屈，不愿再纠结过往：“算了，再说这些也没用了。”他抬眼望向队伍前方，“说说接下来的打算吧，咱们这一路直奔哈尔滨，然后呢？”
常威重新叼起烟，含糊不清地吐出一句话：“到了你老郭就知道了。”
身后的行军队伍愈发紧凑，魏益三策马在队列旁来回奔走，厉声催促着加快速度。帐篷辎重早已精简，锅碗粮草悉数随军，整支队伍向着哈尔滨方向而去。
常威与郭松龄并马走在队伍前列，寒风卷着沙尘扑面而来，吹得两人大衣翻飞。郭松龄望着脚下绵延不绝的兵马，脚步不自觉慢了几分，回头看向山海关。
而此时，山海关城门外。张学良的汽车在山海关停下，身后是一长溜骑兵，尘土扬了半边天。他望着那扇洞开的城门愣了半天，脸上神情疑惑。
他皱了皱眉，率队进城。街道上空空荡荡，营房里空空荡荡，连根毛都没留下。他站在空荡荡的校场上，脸色从红变白，从白变青，最后朝旁边的士官吼道：“人呢？！魏益三的两万多人呢？！”
那些士官一个个低着头，不敢说话。
还徐承业开口道：“说是昨天晚上……连夜全走了。”张学良愣在那里，像被人当头浇了一盆冷水。他站在风里，大衣被吹得猎猎作响，半天没说出一个字。
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“咱们第一次见，是第一次直奉大战那会儿吧？”行军中的郭松龄忽然开口，声音被风吹得有些飘远，“那时候你还只是个杂牌旅长，我听说，你这旅长之位，还是花钱托关系在张作霖那儿谋来的？”
常威嗤笑一声：“怎么，部队被我拉走了，心里不痛快，变着法儿挤兑我？”
郭松龄轻轻摇头，目光落在前方苍茫的原野上：“我没那个意思。能从当初一个小小保安队长的位置，短短几年攥起这般势力，你已经算是人物了。”话锋一转，他眉头微蹙，“可你想过没有，冯玉祥占了直隶，万一转头打下山海关这个东北门户，那东三省就危在旦夕了？”
“他不会。”常威答得干脆利落，“冯玉祥此时的心思全在天津、直隶这块肥肉上，他压根没胆量北上碰山海关。他选在你攻奉关键时刻背刺，而不是等你拿下奉天再动手，就说明他压根没把握干的过你和李景林联手，更没觊觎东三省的胆子。”
他掰着手指分析：“东北这地界，上有日本，北有俄国，两大列强虎视眈眈，任谁插足进来都得如履薄冰，他冯玉祥没那个底气，也没那个实力。”
郭松龄勒马驻足，望着远处灰蒙蒙的天际，低声喃喃：“若是当初他没背刺李景林，反倒跟我联手夹击奉系……或许结局，就全然不同了。”声音越来越轻，只剩满心不甘与遗憾。
常威看着他落寞的侧脸，沉默片刻，终究开口道：“就算他当初帮你打下奉天，你也未必能落得好下场。”
郭松龄猛地转头，神色错愕：“为什么这么说？”
常威迎着寒风，语气格外郑重：“因为日本人绝不会坐视不管。你若真拿下奉天，日本人必定直接出兵干涉，还会借机威逼张作霖签下更多卖国条约，加速蚕食东北。”
风吹乱郭松龄的发丝，他怔怔立在马上，低声自语：“当真会如此？”
“东北如今，还得靠张作霖撑着局面，勉强维持统一。”常威目光锐利，直视着他，“恕我直言，这一点，你做不到。你太理想化了，想要跟日本人硬碰硬，就得整合整个东北全部的力量，才有一线生机……”
话音落，队伍继续向前，马蹄声再度淹没低语，朝着哈尔滨的方向，一路远去。