城西荒原的兽潮嘶吼刚歇，铁甲熊便瘫在城门前十步处，粗重的喘息裹着血腥气，每一次鼓胀都让灰黑皮毛下的灵甲层裂得更开，墨绿色汁液顺着缝隙滴在地上，蚀出细密的小坑。
“它要自爆！”赵坤拄着长剑上前，声音发颤。二阶首领的自爆威力足以掀翻半段城墙，城西屏障刚补完，根本扛不住这般冲击。青澜宗弟子们脸色惨白，陈风攥着半截灵纹液陶罐，下意识往之前李刚用命护住的纹眼挪去，眼神里满是急切。
凌尘站在离铁甲熊最近的地方，玄铁笔青光在掌心跳动。他能清晰感知到，铁甲熊体内灵力正疯狂紊乱，其中还缠着丝极淡的黑色气息——与毒雾蝎尾针、铁脊狼尸里的气息如出一辙，冷冽中藏着毁灭般的躁动感。“所有人退到五十步外！”他话音落下，周勇立刻组织卫兵疏导百姓，可刚动步，铁甲熊便仰天长吼，身体瞬间膨胀成小山丘，皮肤裂纹里喷溅的墨绿色汁液，落地便汇成小流，连城砖都被蚀出深沟。
“来不及撤了！”张拓捡起聚灵晶碎片，手不住发抖。凌尘却没回头，摸出上古残纹碎片捏碎，土黄色灵力在身前画出淡金色金刚篆印，又在外层叠上大地守护纹。两道纹路交织成网，朝着铁甲熊罩去。可刚触到熊身，铁甲熊前掌便拍向地面，碎石与汁液齐飞，封印纹被撞得后退半寸。
“找它兽核！”赵坤突然喊道，“破坏兽核就能阻止自爆！”凌尘心头一动，目光锁定铁甲熊腹部旧疤——那是之前雷火轰天纹击中的地方，灵甲层最薄，汁液渗出也最多。他趁铁甲熊被封印缠住，纵身跃去，玄铁笔直刺旧疤灵甲缝隙。笔尖刚穿透灵甲，便触到一团温热的硬物——正是兽核。
就在他要挑出兽核时，远处山坡突然闪过道黑影，手里攥着卷轴似的东西，正往玄铁笔方向窥探。“流云域的探子！”陈风低喝一声，提剑追去。没追出三里，他便见黑影在矮坡后与个穿灰甲的人碰面——灰甲人腰间别着黑风帮令牌，正将块刻有黑纹的晶片递给黑影，两人低语两句便分头撤离。陈风不敢贸然上前，只能记下灰甲人样貌，折返禀报。
凌尘挑出兽核的瞬间，铁甲熊膨胀的身体骤然停滞，随即瘫倒在地。他盯着手中暗紫色的兽核，表面缠着丝黑色气息，像活物般游走，与古铭秘境里的魔族气息竟完全同源。“这不是普通妖兽该有的气息……”张拓凑过来，脸色骤变。
凌尘刚将兽核收进储物袋，传讯符突然发烫，淡金色字迹浮现：“凌家遭黑风帮余孽围攻，其持与兽核同源黑气，速回！”他猛地抬头望向青澜域方向，玄铁笔笔尖青光骤亮——陈风撞见的黑风帮与流云域勾结、兽核里的魔族气息、城东的异动，瞬间在脑中连成一线。
他握紧玄铁笔，指尖青光愈发炽盛。这铁甲熊的陨落，从不是兽潮的终点，而是一场更大危机的开端。