染染被他揉得发痒，笑着往旁边躲了躲：
“你那是伺候吗？你那是——”
话没说完，她瞥见沈砚之眼底藏不住的笑意，又把后半句咽了回去，只斜睨了他一眼。
沈砚之低低笑出声，手上揉按的力道又匀了几分，指腹隔着衣料不轻不重地画着圈，倒真像是在替她松泛筋骨。
两人就这么一前一后地进了浴池。
宫女们早已备好了浴池的热水，见帝后进来，纷纷屈膝行礼，垂着眼鱼贯退了出去，殿门被轻轻合上，落下一室静谧。
寝殿里只留了两盏落地长灯，暖黄的烛光透过薄薄的灯纱漫出来，将整个内室笼在一片温柔的光晕里。
染染走到妆台前坐下，刚要伸手去摘鬓边的步摇，一只手便从身后探了过来，先她一步按住了那支银簪。
“我来。”
沈砚之站在她身后，铜镜里映出两个人影，她仰着脸，他垂着眼，烛光将轮廓都染得柔和。
他动作很慢，先是将步摇的流苏理顺了，再小心翼翼地从发髻中抽出来。
随后，他才慢慢褪去自己与她的外衣，轻轻打横抱起她，缓步走向浴池。
温热的水波轻轻荡漾，裹着暖意，将两人的身影温柔包裹，殿内暖意融融，满是缱绻温情。
沈砚之倒是老老实实的伺候她沐浴。
染染指尖轻轻戳了戳他的小臂，眼底带着几分打趣的笑意：
“今日倒是安分，半点不闹腾，太阳打西边出来了？”
沈砚之闻言，动作顿了顿，抬眸看向她，眸中盛着温柔，指尖轻轻刮了下她的鼻尖：
“你刚出月子没多久，身子还没彻底养妥帖，朕哪里敢胡闹？
再说，伺候皇后沐浴，本就是朕该做的，哪能总想着欺负你。”
染染听着心头一暖，抬手勾住他的脖颈，在他微凉的唇上印了个轻浅的吻。
“奖励你的。”
沈砚之浑身骤然一僵，揽在她腰侧的手猛地收紧，原本清澈温润的眼眸瞬间暗沉下来，墨色的眸底翻涌着克制的情愫，喉结重重滚动了一下。
他低头盯着眼前脸颊泛着粉晕的人儿，声音低哑：
“染染，你这是在故意招我。”
他明明强压着满心的念想，只想好好伺候她舒缓疲惫，她这一个轻吻，却差点让他所有的克制溃不成军。
染染被他看得心头微跳，连忙往后缩了缩。
不久后……她的手腕酸胀得厉害，连抬起来都觉得发软。
她皱着小眉头，气呼呼地瞪了他一眼。
沈砚之连忙拿起一旁烘得温热的软绒锦巾，小心翼翼地裹住她的身子，柔声哄道：
“是朕的错，让朕的皇后受累了。
来，朕抱你回寝殿，回去给你好好揉手，好不好？”
说着，他稳稳打横抱起染染，脚步轻缓地走出浴池。
小心地将她放在铺着云绒软褥的龙榻上。
染染一沾到柔软的榻面，就赌气似的拽过锦被裹在身上，猛地转过身背对着他：
“不要理你，我要睡觉了。”
沈砚之看着她这副可爱的小模样，低低笑出了声。
他轻手轻脚地躺到她身后，缓缓伸出手臂，从背后轻轻环住她的腰身，动作放得极轻，生怕惹她更“生气”。
过了一会儿，染染的呼吸渐渐平稳睡着了。
沈砚之看着怀里的人儿，眸中柔情缱绻，轻轻在她发间印了个吻，闭上眼也沉沉睡去。
……
转眼便是一载光阴。
沈珩与沈鸾已满周岁，正是蹒跚学步、牙牙学语的年纪。
这日午后，染染正坐在软榻上，看着两个奶娃娃在绒毯上玩耍，侍女捧着三封书信走来，躬身道：
“娘娘，有您的书信。”
染染接过书信，指尖抚过信封上熟悉的字迹，心头微微一动。
她先拆开最上方那封，是萧景渊遒劲有力的笔锋，字字写尽宫中等候的思念；
接着拆开第二封，叶清玄温润清秀的字迹，絮絮叨叨叮嘱她照顾好自己，说南楚的牡丹开了，日日盼着她去赏；
最后一封是容临的书信，语气直白，说日夜想她，盼与她早日相聚。
她握着书信正沉吟，腰间忽然覆上一双温热的手，沈砚之不知何时处理完朝政，站在了她身后，下巴轻轻抵在她发顶，温声询问：
“在看什么，这般入神？”
染染转头看向他，将书信轻轻放在膝上，坦诚道：
“阿砚，是他们的来信，都盼着我去看一看，我离开这么久，他们……着实想我了。”
沈砚之指尖微微收紧，他终究说不出阻拦的话。
“你想去，便去吧，我会照顾好孩子们。”
染染心中满是感动，她轻轻握住沈砚之的手。
“阿砚，我不会去太久的。”
沈砚之闭着眼哑声应好，臂弯却不自觉将她搂得更紧。
次日午后。
宫道旁停着一辆马车。
沈砚之立在马车旁，他臂弯里稳稳抱着小公主沈鸾，小家伙穿着鹅黄绣小鸾鸟的软缎小衣，梳着两个小小的抓髻，圆乎乎的脸蛋粉雕玉琢。
一旁的育儿机器人垂手侍立，怀中抱着小皇子沈珩，小皇子穿着月白绣麒麟的小衣，黑葡萄似的眼睛瞧着娘亲，立刻小手挥舞起来喊着：“娘～娘～”
鸾儿也从爹爹怀里探出头，圆溜溜的眼睛锁定戚染染，也朝着她的方向伸开短短的胳膊喊着：“娘～娘～”
两个孩子软糯的喊声，让染染心间瞬间柔得一塌糊涂，她快步走上前，伸手轻轻摸了摸两个孩子温热的小脸蛋，俯身分别在他们的额头印下温柔的吻，柔声哄着：
“哎，娘亲在呢，乖宝宝，要听爹爹的话，等娘亲回来。”
她转头看向身旁的沈砚之，柔声细细叮嘱：
“阿砚，我走之后，你切莫熬夜批奏折，朝政再忙，也要按时用膳，别总想着省了时辰处理公务，伤了身子，照顾好自己和孩子们。”
沈砚之垂眸看着她，沉声应道：
“你放心，朝政之事我会拿捏好分寸，绝不会再熬夜伤神，也定会好好照顾孩子们。
倒是你，路上多加小心，到了地方记得传信回来，也要好好照顾自己。”
染染重重颔首，最后又看了一眼两个孩子，才转身登上马车。