目睹几人被迎入宅内，围观的人群并未立刻散去，反而聚在一处，低声议论起来。
“广平侯府的大公子放着偌大的侯府不住，跑来这儿作甚？又不是什么好地段，这条巷子里，就数那宅子最小了，瞧着也逼仄。”
“还能为什么？”
一个瞧着精明的婆子撇撇嘴，自诩勘破了真相：“总不可能是放着福不享，自讨苦吃来的。有了后娘就有后爹，将军府管事方才可怎么说的？依我看，八成是被撵出来的。早年送去江南养病那事儿，如今想来，怕也没那么简单。”
旁边有人小声反驳：“什么撵不撵的，别乱说。那广平侯夫人可是个体面人，论起来还是亲姨母呢。”
婆子呸了一声：“亲姨母又怎样？别说什么明媒正娶过了明路，爬上姐夫的床，就是不要脸。若真当亲儿子疼，就该陪着去江南照料起居。寻常人家，便是奴仆配得再齐全，把那么小的孩子独自送出去，心里能踏实？”
这话在理，不少人暗暗点头。
“我看徐大公子手头怕是紧得很，不然，那般身份的公子哥儿，指缝里漏点，都能买好几处这样的宅子了。定是如今这般年纪，不像孩童时好拿捏，再想送走可不容易。”
“不对啊。”
有人提出疑问：“徐大公子秋闱成绩那般出色，广平侯府的人是疯了不成？这等香饽饽往外推？”
“广平侯是出了名的没主见，窝窝囊囊的。”
知情者压低声音：“那位侯夫人，怕是担心亲儿子的爵位不稳当，还能眼睁睁看着前头这位原配嫡子风光起来？”
“徐大公子是读书人，最重孝道名声，若非侯府当真没有他的立身之地，他怎会闹到这般田地，自毁前程？”
先前那婆子哼道：“怎会自毁前程？便是他不愿认侯府的长辈，有违孝道，可七皇子亲至，国公府少夫人来了，将军府也派人来贺。他的科举之路，谁敢说一个不字？本就有本事，日后只会走的比谁都顺。”
她总结：“那侯府活该，是甭想沾上一分光喽。”
入了宅子，明蕴直觉里头别有洞天。早和隔壁那没人住的宅子悄悄打通了墙，连成了一片。
并不小。
戚清徽同赵蕲坐在石凳上下棋。
戚清徽是……病了，告假了，自然不能出现在人前。
明蕴来了，身后是荣国公府。赵蕲是将军府的人，自要避嫌。
不好同时出现。
免得有人以为两府私交匪浅。
可将军夫人不同。
将军夫人性子直，嫉恶如仇。
曾好几次场合不给广平侯夫人脸面，说她心眼多。
以她的名义送礼过来，不会让皇宫那位多想。
谢斯南似笑非笑。
“两个都是见不得光的。”
他缓步上前，居高临下睨着戚清徽。
“有的人啊，大晚上不睡，当徐家房顶是戚家后花园逛。也不知哪里来的毛病。”
他看向明蕴。
“还拖家带口的。”
谢斯南：“这是什么情趣？”
戚清徽丝毫不在意他说什么。
他缓缓抬眸：“我明日参你。”
谢斯南：……
娘的。
“你只会这一招？”
腻不腻啊！
明蕴温声：“都要过年了，夫君何苦总与七皇子过不去？他也不容易。”
谢斯南听着，心里舒坦了些：“这话听着顺耳。还是嫂夫人体贴，不像某些人，尽不干人事。”
他意有所指：“脾气差，又爱装模作样，不会说软话，更不会低头。跟这种黑心肝的做夫妻，真是难为嫂夫人了。”
明蕴嗓音混着凉风，吐字清晰：“七皇子孑然一身，夫妻间的事，如何能指望他明白？”
谢斯南：“？？？”
脸上的笑意慢慢僵住。
明蕴：“你这不是欺负人么？”
戚清徽淡淡道：“是我考虑不周了。”
他抬了抬眼皮，语气漫不经心：“不过说起孑然一身……七皇子很快便不是了。”
谢斯南：“……是吗？我怎么不知？”
戚清徽淡淡告知：“你的婚事，圣上颇为急切。有意年后就定下，前两日还曾问及我的意思。”
赵蕲：“是吗？这可真是好事。”
谢斯南：？？？
他看向戚清徽：“不是，我又不娶你，父皇寻你做甚？他不去找皇祖母商议，为什么找你商议？”
戚清徽眼眸沉沉，有寒霜而过：“谁知道呢？”
谢斯南思忖，给出了答案：“恐怕是在试探，戚家……是否有攀附皇嗣、更进一步的心思。”
戚清徽不语。
谢斯南瞥了赵蕲一眼，故意道。
“父皇别是想让我娶戚五吧。”
赵蕲：？
手里的棋子，被他捏成了粉末。
戚清徽拧眉：“你还下不下？”
赵蕲回神。
“下。”
他又拿一颗棋子。
谢斯南又道：“我是想让戚五嫁人，好膈应某个人，可我不想娶啊。”
赵蕲：？？
你还不想娶了？
轮得到你吗？
手里的棋子再次成为粉末。
徐既明适时出声。
“阿蕲，我就这一副棋子。”
“记得赔。”
赵蕲：……
他冷静下来。
“二皇子一去，如今有资格争一争那个位置的，也就只剩储君与你了。”
“即便太子妃有孕，可腹中不知男女，储君身子又向来孱弱，论起稳妥，他便比你低了一头。”
他点出关键：“帝王最擅制衡之术，绝不可能让你再娶戚家女，平添外戚助力。”
“何况，太子妃的出身……就不高。”
毕竟当年择太子妃的标准是好生养。
二皇子一去，便打破了朝堂上原有的制衡之局。
如此一来，谢斯南便不能太过显眼，以致压过储君一头。他的婚事，只会挑那身份不太高、但也不能太低的门第。
最好，是声望清贵，却又……并无多少实际权势的。
戚清徽缓缓起身，淡淡看向谢斯南：“你想气死他，我不管。可你别忘了，戚五是我小妹。”
“你当着我的面，拿她开玩笑？”
谢斯南后背发凉。
明蕴就这么看着。
她多多少少佩服谢斯南的。
一口气得罪两个人。
谢斯南隐瞒实力，会文会武，可……
赵蕲的武力，揍谢斯南也不是一次两次了。
戚清徽那脑子，谢斯南也吃了不少亏了。
这两人若是一起对付他……
“娘亲。”
允安把剥好的核桃递给她，见明蕴没接，问：“娘亲在想什么？”
明蕴：“在想七皇子。”
允安看了眼脸色大变，往后退的谢斯南：“他怎么了？”
明蕴想了想，仿若无人般，精辟总结：“不怎么想活，也不太敢死。”