杨睦和将腰弯得更低，语气卑微至极：“表妹，我实在是……走投无路了。求您看在往日情分，救我一救。”
他顿了顿，声音压得更低，却透着一丝若有似无的胁迫：“我若不好了，只怕表妹您……也难独善其身。”
太子妃倏然冷笑。
她最恨受人威胁。
“我只能去储君跟前试着求一句情。”
她盯着他，目光如冰刃：“但储君应不应，不是我能左右的。”
杨睦和闻言，如蒙大赦，连忙道：“表妹肯开这个口，已是天大的恩情！”
“滚。”
太子妃闭上眼，不愿再多看他一眼：“日后，莫要再来寻我。”
等人走后，太子妃身侧的婆子上前。
“娘娘当真要为了他，去储君那边……”
太子妃抬手，轻轻抚上尚未显怀的小腹。
“糊弄他的。”
“殿下怎么可能为了杨家和戚家作对？”
压根没必要去提，触霉头。
殊不知，杨睦和前脚还没离开皇宫，后脚储君已出了门。
————
暮色将倾，橘金色的余晖懒懒地铺了一地。
明蕴回到荣国公府时，暗卫已悄无声息地四下散去。
院角养着的那只獐子瞧见她，立刻颠颠儿地小跑过来，茸茸的脑袋往她手心蹭。
她抬手揉了揉那温热的顶毛，径自进了屋。
“允安呢？”
映荷正执着火折子点灯，暖黄的光晕一寸寸漫开，驱散满室昏蒙。她轻轻甩灭火星，答道：“去老太太屋里请安了，许是要陪着一道用晚膳。”
明蕴在镜前坐下，卸下发间一枚素簪：“三娘子那边如何了？”
“尚未醒。”
映荷走近，替她梳理长发，声音放得轻缓：“不过，主母过来坐了许久，一直催问您回来没。”
明蕴有些意外：“怎么了？”
“今日主母在铺子里看中的那些首饰，娘子忘了付账了。”
明蕴微怔，仔细一想……她确实将这事忘得一干二净。
“后来结账了不曾？”
映荷：“奴婢已派人去结了。”
“可主母还是不痛快，走时仍旧骂骂咧咧的。”
明蕴默然片刻：“……骂什么了？”
“骂您不像话，一点不自觉。”
映荷忍笑忍得肩头轻颤：“主母还说，她本来这几日瞧着娘子您，都觉得顺眼多了。”
明蕴：“……”
她垂眸思忖片刻，语气里带了点罕见的迟疑：“我这几日……对她是不是太好了？”
映荷不知该如何接这话。
明蕴失笑，转而道：“崔令容今日也出了力，她那边……”
“娘子放心，已挑了套合她心意的头面，悄悄送过去了。”
映荷答得利落。
明蕴颔首，对她办事自是满意：“晚膳不急，先备水沐浴罢。”
刚吩咐下去。
盥洗室内，氤氲一片。
明蕴舒服地眯了眯眼。
戚清徽在书房听得霁一回禀，知明蕴已归，便搁下笔墨赶了过来。
他踏入屋内时，映荷正捧着叠好的洁净寝衣，欲往盥洗室去。
见了他，脚步一顿，垂首行礼。
戚清徽就知道，他来的不是时候。
戚清徽神色从容，只当未见，径自走到书案前，信手取了卷书册展开，目光落在字行间，心思却不着痕迹地飘向门外。
院中隐约传来几个暗卫低低的交谈声。
霁九的嗓门带着几分压不住的得意，清晰地透进门缝。
“夫人今日出门，分明不用带霁一。有我在，还不够稳妥？”
“夫人的吩咐，我都照做了。只怕崇安伯爵府要吓得尿裤子了。”
“那杨睦和的屁股蛋子，白花花的！去的霁们谁没见过！便是夫人也瞥了一眼。”
戚清徽：？
他起身，往外走去。
“霁九。”
霁九忙过来恭敬请安：“属下在。”
戚清徽冷淡：“滚去领罚。”
霁九：？
自认聪慧的他，不理解。
为什么？
他……还不够出色吗？
等明蕴沐浴好，饭菜就摆上了桌子，热气腾腾的。
她看了眼案桌那边坐着的戚清徽。
男人指腹轻轻摩挲过书页边缘，眸色未动，仿佛全神贯注于手中典籍。
只那书页，半晌未曾翻动一页。
“明蕴。”
戚清徽的声音忽而响起。
“嗯？”
她抬眼，走过去：“怎么了？”
戚清徽只看着她仍带着水汽的鬓角与换好的寝衣，眸色微深：“你洗好了？”
明蕴：“？？”
这不是明摆着的事么？
她瞥了眼桌上已布好的饭菜，答得有些不着边际：“我有些饿了。”
戚清徽：“？？”
明蕴语气坦然，甚至带点商量：“所以……你能不能先别急？”
戚清徽眯了眯眼，气极反笑：“你当我是要拉着你上榻？”
两人大眼瞪小眼。
误会了他的明蕴温声：“那你再问一次？”
戚清徽也不知怎么会配合。
他耐着性子：“洗好了吗？”
明蕴：“洗好了。”
戚清徽：“我觉得没有。”
明蕴：？？？
她明白了。
明蕴：“接下来是不是想说，你想给我洗。”
戚清徽：？
明蕴：“你不想去榻上，你想去浴桶。”
也不知她怎么说出这种话，还不红脸的。
戚清徽向前倾身，烛光在他眼底跃动：“你我之间，除了那档子事，便不能有点旁的了？”
明蕴：？？
她迟疑。
“我们之间还有比那档子事，更重要的吗？”
戚清徽沉默。
好像……现在……的确没有。
他忽地伸手，不由分说地握住明蕴的手腕，将人从椅中带起，径直往盥洗室去。
明蕴心中暗忖。
男人果然口是心非，这都直接带进来了。
室内犹存着方才沐浴留下的温热湿气，氤氲朦胧，空气中浮动着与她身上一般无二的淡淡香气。
明蕴虽觉得腹中空空，但来都来了，便也自认豁得出去，总不好扫了他的兴。
正走神间，走在前头的戚清徽却松开了手。
明蕴指尖下意识地抬起，便要去解盘扣。
“过来。”
戚清徽的声音传来，平静无波。
明蕴：“？”
只见他手中不知何时多了一块干净帕子，正就着铜盆里清澈的清水蘸湿，拧得半干。
他看着她，语气平淡得像在陈述今日天气。
“你眼睛脏了。”
“洗洗。”