德拉科张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是泄气地靠在椅背上，叉起一块牛排塞进嘴里，含糊不清地嘟囔道：“那为什么三强争霸赛的年龄不能设置得再小几岁……”
闻言，布雷斯忍不住笑出声：“因为魔法部不想看到十四岁的孩子被龙烤成焦炭，或者淹死在黑湖里。你当那些挑战是开玩笑的？”
“我知道很危险。”德拉科咽下牛排，语气里带着一丝不甘，“但霍恩不一样。他肯定有办法应付的。”
西奥多翻了一页书，灰色的眼睛连抬都没抬：“规则就是规则。就算霍恩有能力，邓布利多也不会让他报名。魔法部的法律执行司更不会批准。”
最终，德拉科哼了一声，到底不再争辩，只是低头继续对付他的牛排，脸上的表情写满了“这个规则太不合理了”的愤懑。
霍恩佩斯没有再多说什么，只是安静地切着盘子里的烤牛肉，目光偶尔扫过教师席。
西弗勒斯依旧面无表情地坐在那里，面前摆着一杯黑咖啡。
他的目光没有落在斯莱特林长桌的方向，但霍恩佩斯能感觉到，那个男人在关注着礼堂里的一切。
而“穆迪”，那只魔法假眼正在眼眶里快速转动着，扫视着礼堂里的每一个角落。
当那只假眼经过斯莱特林长桌时，霍恩佩斯低下头，专注地吃着晚餐，没有与那道目光对视。
他不需要与“穆迪”产生任何交集，至少在计划完成之前最好不能与之产生太多的交集。
晚餐在热闹的气氛中接近尾声，当最后一道甜点被撤下时，邓布利多再次站起身。
“在大家回公共休息室之前，我还有几件事需要说明。”他的声音在礼堂里回荡，带着那种让人不由自主安静下来的力量。
“关于三强争霸赛，具体的报名方式和比赛规则，我会在十月份比赛正式开始前详细说明。但有一点我需要提前强调——”说着，他的蓝眼睛扫过四张长桌，表情变得严肃起来。
“为了保证参赛学生的安全，魔法部规定只有年满十七周岁的学生才能报名。任何人试图通过魔法手段瞒过年龄界限，都将被取消参赛资格，并受到严厉的处罚。”
说着，他的目光在讨论正欢的韦斯莱双子的身上停留了一瞬，那只是极短暂的一瞥，快到几乎没有人会注意到。
但霍恩佩斯捕捉到了。
显然，邓布利多能够猜到，那两个喜欢各种折腾的家伙，一定会想尽办法掺和一脚。
“最后，”邓布利多的声音再次变得温和，“欢迎所有回到霍格沃茨的同学新学期愉快。”
顿时，礼堂里响起热烈的掌声，然后学生们纷纷起身，向各自的公共休息室走去。
斯莱特林长桌的学生们排成一列，沿着礼堂侧面的楼梯向下走去。
地窖的走廊里，火把在墙上跳跃，将银绿色的旗帜映得忽明忽暗。
“霍恩。”德拉科走在霍恩佩斯身边，压低声音，“你觉得这个三强争霸赛，我们斯莱特林有谁能当上勇士？”
霍恩佩斯想了想：“高年级里应该有不少人报名。至于谁能被选中，就看火焰杯的判断了。”
“火焰杯？”
“就是选拔勇士的魔法物品。邓布利多说会在十月份拿出来，到时候所有想报名的人把自己的名字投进去，火焰杯会选出它认为最合适的人选。”
德拉科若有所思地点点头，然后又皱起眉头：“那万一选出来的人不是我们斯莱特林的呢？”
霍恩佩斯看了他一眼：“那就代表那个人确实是最合适的。三强争霸赛不是为了学院荣誉，而是为了学校之间的交流。”
闻言，德拉科撇了撇嘴，似乎想反驳，但最终只是叹了口气：“你说得对，但我还是希望是我们斯莱特林的人赢。”
霍恩佩斯没有再说什么，只是跟着队伍走进了斯莱特林公共休息室。
石门在他们身后关闭，将走廊里的喧嚣隔绝在外。
壁炉里的火焰跳跃着，将银绿色的帷幔映得温暖而明亮。
墙上的银蛇浮雕在火光中缓缓游动，银色的眼睛在黑暗中泛着微弱的光芒。
高年级的学生们聚在壁炉旁，兴奋地讨论着三强争霸赛的事。
低年级的则被级长赶回寝室，明天还要上课。
霍恩佩斯和德拉科穿过休息室，推开寝室的门。
维托从霍恩佩斯肩上跳下来，轻车熟路地跳上窗台，蜷缩成一团。
它对这个房间已经很熟悉了，那双琥珀色的眼睛在黑暗中闪闪发光，然后缓缓闭上。
德拉科一进门就瘫倒在床上，灰色的眼睛望着天花板：“霍恩，你说新来的那个穆迪教授……是不是真的像传言中那么疯？”
霍恩佩斯坐在自己的床边，脱掉校袍：“也许吧。但他的教学能力应该不会差。毕竟他是邓布利多亲自请来的。”
“希望如此。”德拉科翻了个身，将脸埋进枕头里，“别再像前几年那样，一年换一个，学的东西都是零零碎碎的。”
霍恩佩斯没有说话，只是从袍子里取出手机，看了一眼。
没有新消息。
他将手机放在枕边，躺下来，闭上眼睛。
窗外的月光透过黑湖的湖水，在房间里投下斑驳的光影。
那些光影缓缓移动着，如同时间的流逝，如同命运的脚步。
明天，将是新学年的第一天，而四年级的课程表，远比三年级更加紧凑。
霍恩佩斯早上醒来时，维托正蹲在他的枕边，琥珀色的眼睛专注地盯着他。
见他睁开眼睛，它轻轻“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭他的脸颊。
“早。”霍恩佩斯坐起身，揉了揉眼睛。
德拉科还在睡，铂金色的头发散在枕头上，脸上带着孩子气的表情。
霍恩佩斯没有吵醒他，轻手轻脚地洗漱完毕，换好校袍，抱着维托走出寝室。
公共休息室里已经有几个人了，都是高年级的学生，手里拿着厚重的课本，一边吃早餐一边讨论着什么。
霍恩佩斯没有加入他们，只是穿过休息室，走进礼堂。