段誉指间捻动着那支九曲灵参。
参体在他指尖散发出温润的光泽，内蕴的灵气如同呼吸般微微脉动。
这等天地灵物，确实罕见。
但他更在意的，是它所象征的意义——童姥对他毫不掩饰的倚重与投资。
他将灵参重新收回玉匣。
目光掠过窗外沉沉的夜色，思绪却已飘向接下来的布局。
兰剑与竹剑。
今日梅林初见，效果不错。
那两个丫头心思相对单纯，不似梅剑那般深沉，也不像菊剑初时那般怯懦。
对她们，或许可以更直接一些。
温水煮青蛙固然稳妥，但时间不等人。
李秋水那把悬顶之剑，不知何时就会落下。
他需要加快节奏。
明日。
或许可以借“探讨灵鹫宫花卉养护”之名，单独邀请兰剑。
后日。
再以“请教西域音律”为由，与通晓些许音律的竹剑“偶遇”。
理由看似随意，却都投其所好。
他要让这种特殊的“关注”，如同细雨，悄然浸润她们的心田。
让她们在不知不觉中，习惯他的存在，期待他的邀约，最终……沉溺于他的温柔。
至于菊剑。
那颗已然熟透的果实，暂且让她独自品味甜蜜，稍加冷落，反而能让她更加渴望。
而梅剑……
想到那位被迫妥协、心思沉重的姐姐，段誉嘴角泛起一丝冷然。
她是一道关键的闸门。
控制了她，就相当于控制了灵鹫宫日常运转的枢纽。
菊剑之事，已让她别无选择。
接下来，只需再适时给她一些“希望”，比如暗示未来可能给予菊剑更“光明”的地位，便能让她更加死心塌地。
心思既定，段誉便不再多想。
他吹熄了灯，和衣躺于软榻之上。
并非入睡，而是闭目养神，同时将神识缓缓铺开，如同无形的蛛网，笼罩着天枢阁周边数十丈的范围。
任何风吹草动，都难逃他的感知。
这是身处陌生险地必备的警惕。
夜色渐深。
万籁俱寂。
唯有远处风雪掠过山巅的呜咽，若有若无地传来。
翌日清晨。
段誉准时醒来，神采奕奕。
当菊剑端着早膳进来时，他敏锐地注意到，她今日特意换了一身崭新的鹅黄色衣裙，发间还簪了一朵小小的、与衣衫同色的绢花。
显然是为了见他，精心打扮过。
看到他，菊剑的眼眸瞬间亮了起来，如同投入星辰的湖水，荡漾着粼粼波光。
脸颊也飞起两抹动人的红霞。
“公子，请用早膳。”
她的声音带着一丝不易察觉的甜腻与期盼。
期盼着他能像昨夜那般，对她温言软语，甚至……再有片刻亲近。
然而，段誉只是淡淡地扫了她一眼，目光在她发间的绢花上停留了一瞬，便移了开去。
“放下吧。”
他的语气平淡，与昨日并无不同，甚至……比昨日更显疏离。
菊剑脸上的笑容微微一僵，亮起的眼眸瞬间黯淡了几分。
心中涌起巨大的失落与委屈。
公子他……怎么了？
为何突然如此冷淡？
是奴婢做错了什么吗？
还是……他昨夜说的话，都只是……一时兴起？
种种不安的猜测，如同毒蛇般噬咬着她的心。
她低下头，默默地将膳食摆好，动作比往日慢了许多，似乎在等待什么。
可段誉已然拿起玉箸，开始用膳，并未再多看她一眼。
仿佛她与这屋内的桌椅摆设，并无区别。
这种无视，比责骂更让人难受。
菊剑咬紧了下唇，强忍着鼻尖的酸意，侍立一旁，不再敢有任何奢望。
只觉得一颗心，如同从温暖的云端，直坠冰冷的深渊。
段誉用着早膳，看似专注，实则将菊剑的反应尽收眼底。
很好。
要的就是这种效果。
让她在患得患失中，更加确认自己的“感情”，也更加依赖自己偶尔施舍的“温柔”。
用过早膳，段誉放下玉箸，取过丝巾擦了擦嘴角。
这才仿佛刚刚注意到菊剑那副泫然欲泣的模样，微微蹙了蹙眉。
“你怎么了？可是身体不适？”
他的语气带着一丝恰到好处的、略显疏远的关切。
菊剑连忙摇头，声音带着哽咽。
“没……没有……奴婢很好……”
“若无不适，便退下吧。我这里无需伺候了。”
段誉挥了挥手，语气不容置疑。
“……是，公子。”
菊剑忍着几乎要夺眶而出的眼泪，躬身退了出去。
脚步踉跄，背影萧索。
段誉看着她的背影消失在门外，眼神没有丝毫波动。
情感的掌控，亦是权力博弈的一部分。
他起身，整理了一下衣袍，并未立刻前往冰窖，而是信步走出了天枢阁。
方向，并非是童姥所在的冰窖，而是……听雪苑。
他算准了时辰，这个时间，兰剑通常会在苑中的小厨房，监督侍女们准备一些精致的茶点。
果然。
当他踏入听雪苑那月亮门时，一眼便看到了正在小厨房外，对着几名侍女吩咐着什么的兰剑。
今日的兰剑，穿着一身水蓝色的衣裙，身姿窈窕，如同夏日晴空，明丽动人。
她似乎刚忙碌完，额角还带着些许细密的汗珠，脸颊红扑扑的，更添几分鲜活气息。
“兰剑姐姐。”
段誉站在不远处，含笑唤了一声。
兰剑闻声转头，看到段誉，明显愣了一下，随即脸上迅速飞起两朵红云，眼中闪过一丝惊喜。
“段……段公子？您怎么来了？”
她连忙对那几名侍女挥了挥手，让她们退下，自己则快步迎了上来，姿态有些慌乱，却又难掩雀跃。
“闲来无事，随处走走，不觉便走到这里了。”
段誉笑容温和，目光落在她带着汗珠的额角，语气带着自然的关切。
“姐姐这是刚忙完？看来灵鹫宫上下事务繁杂，辛苦姐姐了。”
说着，他竟从袖中取出一方素白洁净的丝帕，递了过去。
“擦擦汗吧。”
这个动作，自然而亲昵。
兰剑看着递到眼前的、带着淡淡清冽气息的丝帕，整个人都呆住了。
心脏“咚咚”狂跳，几乎要撞出胸腔。
公子他……他竟然……亲自递帕子给她？
这……这……
一股巨大的受宠若惊之感，夹杂着难以言喻的羞涩与甜蜜，瞬间席卷了她。
她颤抖着手，接过那方丝帕。
指尖触碰到那柔软的布料，仿佛还残留着他指尖的温度。
“多……多谢公子……”
她声如蚊蚋，几乎不敢抬头，用那方丝帕，小心翼翼地擦拭着额角并不存在的汗水。
动作僵硬，心跳如鼓。
“举手之劳，何足挂齿。”
段誉语气轻松，仿佛这真的只是一件微不足道的小事。
他环顾了一下听雪苑，目光落在苑中几丛在冰雪中依旧保持青翠的异种竹子上。
“我观灵鹫宫内，奇花异草甚多，许多皆是我在中原未曾见过的。尤其是这几丛寒竹，在这冰天雪地中尤显青翠，不知姐姐可知其习性？我对此颇感兴趣，不知姐姐可否为我解惑？”
他再次提出了一个看似随意，却给了两人单独相处理由的问题。
兰剑此刻心神激荡，哪里还会拒绝。
连忙点头。
“公子感兴趣，奴婢自然知无不言。这寒竹确是西域特有的品种，极耐严寒，其竹心……”
她一边引着段誉走向那几丛寒竹，一边认真地讲解起来。
虽然因为紧张，话语偶尔有些颠三倒四，但那份想要在心上人面前展现自己的迫切心情，却表露无遗。
段誉含笑听着，不时提出一两个问题，目光专注地落在兰剑脸上，仿佛她说的每一个字，都极为动听。
这种被如此出色男子专注倾听的感觉，让兰剑的虚荣心得到了极大的满足。
讲解也渐渐变得流畅起来，脸上洋溢着自信的光彩。
两人站在青翠的寒竹旁，一个侃侃而谈，一个含笑倾听。
阳光洒落在他们身上，勾勒出一幅看似和谐美好的画面。
不远处。
竹剑刚从房内出来，恰好看到了这一幕。
她看着兰剑姐姐那兴奋得发光的侧脸，以及段公子那专注而温和的侧影，脚步不由得顿住了。
心中，莫名地涌起一股复杂的情绪。
有对兰剑的羡慕。
有一丝淡淡的……失落。
还有一丝连她自己都未曾察觉的……期盼。
公子他……对兰剑姐姐，也是如此温和呢……
那昨日对自己……是否也只是寻常的客气？
少女敏感的心思，开始不由自主地比较和揣测起来。
而这一切，都被段誉眼角余光，精准地捕捉。
他心中冷笑。
很好。
种子已经播下。
接下来，就该轮到竹剑了。
他要让这点微妙的“竞争”意识，在她们心中发酵。
让她们为了获取他更多的“关注”而彼此隐隐较劲，从而更加轻易地被他逐个击破，牢牢掌控。
他与兰剑又闲聊了片刻，直到估摸着梅剑可能快要回来，才适时地结束了这次“偶遇”。
“与姐姐一席谈，胜读十年书。今日收获颇丰，多谢姐姐指点。”
他对着兰剑，拱手一礼，态度谦和。
兰剑连忙还礼，脸上红晕未退。
“公子过奖了，奴婢只是略知皮毛……”
“姐姐过谦了。”
段誉微微一笑，目光似乎无意地扫过不远处假装看向别处、却竖着耳朵的竹剑，声音温和。
“日后若有机会，再向姐姐请教。告辞。”
“公子慢走。”
兰剑躬身相送，直到段誉的身影消失在月亮门外，才直起身，抚着依旧狂跳的心口，脸上露出了混合着巨大喜悦与得意的笑容。
她转身，恰好对上竹剑望过来的目光。
“竹剑，你看到了吗？段公子他……他刚才竟然……”
她迫不及待地想要分享自己的喜悦。
竹剑勉强笑了笑。
“看到了，兰剑姐姐真是好福气。”
语气中，却带着一丝难以掩饰的酸意。
兰剑并未察觉，依旧沉浸在兴奋之中。
而竹剑看着她那副模样，心中的那点失落，却愈发明显了。
段誉离开听雪苑，并未直接回天枢阁，而是绕路去了九昊殿附近。
他需要给梅剑一些“压力”，也给她一些“甜头”。
果然，没走多远，便遇到了正从九昊殿方向匆匆而来的梅剑。
“梅剑姐姐。”
段誉停下脚步，含笑招呼。
梅剑看到段誉，脚步一顿，神色瞬间变得有些复杂，但还是立刻上前行礼。
“公子。”
“姐姐行色匆匆，可是宫务繁忙？”
段誉语气温和，带着关切。
“……是有些琐事需要处理，劳公子挂心。”
梅剑垂首答道，目光却不自觉地扫向听雪苑的方向。
她方才似乎隐约听到苑内有交谈声，像是兰剑和……段公子的声音？
“方才我去听雪苑附近走了走，偶遇兰剑妹妹，与她聊了聊苑中的寒竹，倒是长了不少见识。”
段誉仿佛看穿了她的心思，主动提及，语气自然。
“灵鹫宫人杰地灵，四位姐姐更是各具才华，令人钦佩。”
他话语一顿，目光落在梅剑脸上，带着一丝深意。
“尤其是梅剑姐姐，沉稳干练，将偌大灵鹫宫打理得井井有条，实在是功不可没。童姥师姐能有姐姐这等臂助，实乃幸事。”
这话语，既是肯定，也是提醒。
提醒她她的价值，也提醒她她的位置。
梅剑心中一凛，连忙道。
“公子谬赞，奴婢只是尽本分而已。”
“本分之内，亦有高下之分。”
段誉意味深长地说了一句，随即话锋一转。
“菊剑妹妹今日似乎心情不佳，可是遇到了什么烦心事？姐姐若有空，不妨多关心一下。”
他主动提起了菊剑，语气带着一丝看似随意的关切。
梅剑的心猛地一沉。
他这是在提醒自己，菊剑在他心中的分量？还是在暗示什么？
她不敢深想，只能恭声应道。
“是，奴婢记下了，会好生照顾菊剑。”
“如此便好。”
段誉满意地点了点头。
“有姐姐在，我便可安心为童姥师姐疗伤了。宫中事务，还需姐姐多多费心。”
他再次强调了梅剑的“重要性”，也暗示了彼此“合作”的关系。
“奴婢分内之事，定当竭尽全力。”
梅剑低头应道，心中却是一片冰凉。
她知道，自己已经被彻底绑上了这位段公子的战车，再无回头之路。
“那便好，我去冰窖了。”
段誉不再多言，对她笑了笑，便转身离去。
梅琴站在原地，看着他离去的背影，又望了望听雪苑的方向，最终，化作一声无奈的叹息。
她整理了一下心绪，脸上恢复沉稳，向着听雪苑走去。
她需要去“关心”一下菊剑。
也需要……去了解一下，兰剑和段公子之间，又发生了什么。
而此刻。
段誉已然来到了冰窖之外。
今日的治疗，不过是走个过场，巩固一下成果。
他真正的精力，已然放在了那场悄然展开的、针对灵鹫宫核心的“温柔”攻略之上。
四剑婢，已入彀中其三。
最后的竹剑，也已是囊中之物。
这灵鹫宫的天，在他看似温和的笑容与步步为营的算计下，正在悄然改变着颜色。