苏晴的话如同一声惊雷，在雅间内炸响，瞬间驱散了先前因离谱谣言而产生的些许轻松氛围。
“变天了？”季言瞳孔骤然收缩，与凌霜对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凛然，带着难以置信的追问：“怎么回事？详细说说！”
苏晴整理了一下思绪后，缓缓吐出字句：“根据潜伏在玉京的弟兄传回的消息，摄政王皇甫蚩，已于一个多月前，发动宫变，成功篡位了！”
“什么？！”
众人均露出难以置信的神情。
“摄政王篡位？这怎么可能？！”季言失声说道，“萧相呢？他掌控朝堂多年…还有吕太后和小皇帝…他们怎么会让皇甫蚩篡位成功？！”他内心掀起惊涛骇浪。
八个月前，他离开京城时的景象还历历在目。那时，朝堂局势虽暗流涌动，但萧相依然牢牢把控着大局，吕太后与小皇帝亦非全然傀儡，三方势力维持着微妙的平衡。皇甫蚩虽野心勃勃，权势日盛，但想要一举颠覆，绝非易事。怎么短短数月，坚固的堤坝竟会轰然崩塌？
凌霜的脸色也在瞬间变得煞白。萧相是她的义父，对她有养育授业之恩，虽非血缘，情同父女。这个消息对她而言，不啻于晴天霹雳，指尖下意识地攥紧了衣袖，指节泛白。
苏晴摇了摇头，神色凝重：“具体细节，我们的人也无法探知全部，只知道大概半年前，萧相突然向摄政王发难，双方的朝堂政斗不再遮掩，愈演愈烈，互相剪除羽翼，甚至爆发了数起流血事件。一个月前，传出萧相入宫，与太后和小皇帝商讨诛杀摄政王的传言，结果事机败露，摄政王闻讯，当夜便率领私兵猛攻皇城……”
她顿了顿，声音更低沉了几分，带着难以掩饰的沉重：“萧相和右相虽拼死抵抗，调动了所能调动的所有力量，但终究寡不敌众，准备似乎也不及对方充分。最终，萧相和右相带着吕太后和小皇帝，在部分忠心侍卫的拼死护卫下，逃离了京城，至今不知所踪。”
“皇甫蚩掌控玉京之后，便迅速对外宣称萧相勾结妖人，谋逆作乱，弑杀太后与皇帝后潜逃。他自立为帝，改元‘天顺’，并大肆封赏追随他的功臣，尤其是那些支持他的十大修真世家，许诺他们只要臣服，将获得更多的封地和特权。”
“怎么会这样……”季言听完苏晴的话，脸色变得十分阴沉。他怎么也想不到，萧相竟然会败得如此彻底。萧相是他的伯乐，也是他的恩师，对他有知遇之恩。如今萧相不知所踪，生死未卜，他的心里既担心又困惑——以萧相的谋略，怎会落得如此境地？
凌霜强压下心中的慌乱，看着苏晴，急切地问道：“苏掌柜，你那边有萧相的线索吗？任何蛛丝马迹，疑似的也行…”
萧相于她而言，是父亦是师，从小到大的庇护让她早已将其视作最亲近的人。如今骤然听闻这般变故，她只觉得心头发紧，连呼吸都带着滞涩。
苏晴摇了摇头：“萧相大人的下落，目前无人知晓。不过，据我们丐帮的暗线传来的消息，萧相大人应该还活着，因为天顺帝还在四处追杀萧相等人，若是已经遇害，何必如此大费周章？”
得知天顺帝还在追杀萧相，凌霜这才稍微松了一口气，紧绷的肩膀微微垮下，但脸上的担忧之色依旧没有消散。只要没有见到本人，仍是会担忧。
季言看着凌霜担忧的样子，心里也很不好受，轻声安慰道：“媳妇，别担心。义父吉人自有天相，一定会没事的。我会动员丐帮的所有力量搜索义父的下落，就算翻遍整个大胤，也定然要找到他。”
凌霜点了点头，抬眸看向季言，眼神中充满了感激：“谢谢你，夫君。”
季言笑了笑，用力握了握她的手，故作轻松道：“咱夫妻俩，还说这些干啥。”
转过身，季言看向苏晴，神色恢复了凝重，继续问道：“苏掌柜，除了京城的事情之外，还有其他什么重要的消息吗？比如其他郡府的情况，还有修真世家的态度？如今这天下，怕是早已不复往日模样了。”
苏晴点了点头，语气愈发郑重：“如今天下大乱，除了京城之外，其他郡府也都陷入了混乱之中。”
“目前，大胤过半的郡府已经上表臣服，拥护新帝皇甫蚩。但还有一些郡府，不愿意屈从于篡位之人，他们打着迎回小皇帝、清君侧的旗号，公然反抗皇甫蚩的统治，因此不少地方都爆发了战乱，百姓流离失所。还有一些郡府，则处于观望状态，既不臣服，也不反抗，想要看看局势的发展，再做最有利的选择。”
“至于修真世家，”苏晴顿了顿，目光扫过众人，“十大世家的态度也各不相同。其中，有四个世家已经明确宣布支持摄政王皇甫蚩，他们分别是定西王府、镇南王府、定北王府和平东王府。不过，定北王府……”说到这里，她话语一顿，下意识地看向季言，眼神中带着几分探究与敬畏。
季言迎着她的目光，自然明白她未尽之语，于是语气平静地接话，仿佛在说一件微不足道的小事：“正如你所想的那样，定北王司马家已经灭了。”
苏晴听到这个确切的消息，虽然早有心理准备，但亲耳从季言口中证实，还是忍不住倒吸了一口凉气，瞳孔微缩。司马家作为十大修真世家之一，根基深厚，却被季言悄无声息地拔除，这份实力与魄力，怎能不让人震撼？她迅速压下心中的波澜，神情激动地起身：“大哥神威！我们终于看到了扫除‘三座大山’的希望！苏晴虽为一介女流，亦愿追随大哥脚步，赴汤蹈火，在所不辞！”
季言摆了摆手，神色认真地看着她：“苏掌柜的心意我心领了，不过我希望你明白，你们所做的一切，是为了解放天下所有被压迫、被剥削的黎民百姓，是为了建立一个更公道、更太平的世道，这是一份崇高的事业，而不是效命于我个人。”
“大哥教诲的是，苏晴谨记于心。”苏晴正色道，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛找到了真正的方向。她继续汇报：“除了明确拥护皇甫蚩的四家，还有镇北王、平西王、平北王、定南王和定东王五家，处于未表态的暧昧状态。据代帮主分析，这些世家之所以按兵不动，主要是因为他们当初扶持皇甫蚩，本意是为了分化和制衡皇权。对他们而言，一个过于强大的皇权反而失去了制衡的意义，甚至可能反过来威胁他们的利益。因此，他们没有急于表态，是想待价而沽，争取更大的谈判筹码和实际利益。”
“说到底，还是一群利己主义者。”赵谦在一旁低声插话，语气中带着几分不屑。
苏晴没有否认，点了点头继续道：“最后还有一个世家，平南王，”她的语气变得有些异样，带着几分不可思议，“他们已宣布脱离大胤，举族并入了大演王朝。”
“呃？”季言听到这个消息，顿时愣住了，脸上写满了错愕，“平南王府加入了大演王朝？他们作为大胤的十大世家之一，世代受封，怎么会突然行此背祖忘宗之举？他们就不怕玄元宗的雷霆之怒吗？”
他很清楚，大胤的十大世家，本质上都是依附于玄元宗这棵参天大树的。玄元宗作为大胤背后的修真巨擘，实力深不可测，掌控着大胤的世俗政权。平南王府此举，无疑是公然的背叛，玄元宗怎么可能容忍？
凌霜看着季言疑惑的样子，轻声解释道：“夫君，你有所不知。大演王朝背后，同样站着一个强大的修真宗门，名叫玄一宗。它的实力，与玄元宗不相上下，传承同样悠久。平时，两派表面上维持着和平，但暗地里却争斗不断，争夺资源、地盘和影响力，早已是公开的秘密。”
“平南王府地处西南边陲，与大演王朝接壤，想必是得到了玄一宗的全力支持和高昂许诺，才敢行此险招。玄一宗也想借此机会，削弱玄元宗，扩张自己的势力范围。这背后，定然是双方达成了某种我们尚不知晓的秘密协议。”
“原来是这样。”季言眉头微蹙，心中暗道这天下的水越来越浑了，“看来不只是大胤被修真势力把持，而是每个世俗政权背后，都站着强大的修真宗门。这天下大势，归根结底，还是这些修真巨头在博弈，受苦的终究是普通百姓。”
他顿了顿，忽然想起了留在京城的亲人，语气瞬间带上了几分关切：“留在京城的丫丫和张文柏，他们现在怎么样了？还有我的父母，他们在安澜，情况还好吗？”
当初他前往河西府赴任，丫丫、李修文和张文柏三人留在国子监继续学业。后来李修文高中状元，到河西府任同知，接手他在河西府治沙的事业，但丫丫和张文柏依旧留在京城，托庇于萧相门下。
如今京城剧变，萧相失势，季言最担心的便是他们的安危。还有他的父母，周夫子和柳氏，一辈子教书育人，性子平和，他实在不忍让他们卷入这乱世的纷争之中。
苏晴立刻回道：“大哥放心。小姐和张长老，在宫变发生前约摸七八日，便已离开了京城，据说是萧相大人亲自安排的，想必安全无虞。至于老爷和老夫人，他们在安澜一切安好。安澜及其所在的清河郡、乃至整个河西府，官面上还属于中间派，是各方势力争取的对象，暂时未受战乱波及。我们已加派了得力人手，暗中保护二老周全，每日都会传回平安消息。”
苏晴的话让季言悬着的心终于落了下来。但他也感到奇怪，萧相在动乱发生前便安排丫丫和张文柏离开京城，这究竟是巧合，还是萧相事先有所察觉，早做了安排？
他内心忍不住存着一丝希望，希望这看似惨败的局面，不过是萧相更深谋略的一部分，是战略性撤退甚至诱敌深入的棋局。但这念头很快又被现实的残酷压下——若是如此，这代价未免也太沉重了。
“那就好，那就好。”季言低声重复了两遍，亲人的安全，是他在这乱世中最重要的慰藉之一。只要他们安好，他便有了放手一搏的底气。
“帮内情况如何？”季言继续追问。丐帮是他一手建立起来的心血，也是他如今最重要的根基之一。如今天下大乱，各方势力角逐，丐帮的处境恐怕也极为艰难。
“丐帮旗下的产业确实受到了一些损失，主要是战乱区域的知味楼和镖局，受到了战火的波及，不少店铺都被烧毁了，人员也有一定的伤亡。”苏晴如实回答，语气中带着几分痛惜，“不过，大哥放心。丐帮的暗线人员，已经进入了蛰伏状态，明线人员也变得更加低调，不主动惹事。知味楼和镖局的生意，大部分还在正常运转，没有受到太大的影响，毕竟民以食为天，走镖的需求也并未减少，不过…”
她顿了顿，话锋一转：“代帮主主导丐帮事务后，暗中扶持了一支义军。这支义军的主体是河西府原来的流民，他们得知自己昔日的灾难并非天灾，而是玄元宗、大胤王朝和修真世家为了争夺资源而人为造成的，便高举义旗，想要讨回公道。消息传开后，不少深受压迫的百姓纷纷加入，如今在河西府所在的长川郡及周边三郡的穷苦地区，声势颇为活跃。”
“丐帮的不少成员，也潜入了义军之中，成为了义军的骨干，在潜移默化之中改造和引导这支义军。代帮主说，他要用大哥的理论，将这支义军塑造成一支真真正正代表大胤百姓利益的武装力量，而不是像其他义军那般，只为争权夺利。”
季言听到这个消息，原本沉重的心情顿时为之一振，眼中闪过一抹亮光。李修文的做法，正合他意。
“太好了！”季言的声音提高了几分，带着难以掩饰的赞许和兴奋，“没想到，修文能够做到这种程度，这件事办得漂亮！人多力量大，人民群众才是历史的创造者，只有依靠群众，我们才能与玄元宗为首的修真力量碰一碰拳头。”
如今天下大乱，正是英雄辈出、浑水摸鱼的好时机。司马家已经覆灭，他们收获了大量的资源，正好可以趁这个机会发展壮大自己的势力。无论是应对玄元宗的打压，还是面对如今混乱的天下局势，都多了几分底气。
“苏掌柜，辛苦你了！”季言端起面前那杯已经微凉的酒，郑重地敬了苏晴一杯，“后续有任何新的消息，还请务必及时通知我。”
季言感慨，在福地八个月，外界竟然发生了如此剧变，这八个月，完全就是与世隔绝状态，这信息端的弊端暴露无遗。他决心得找个机会解决这个问题。
“大哥言重了，这是苏晴分内之事。”苏晴连忙举杯回敬，一饮而尽，“后厨的菜已经准备得差不多了，小女子就不多打扰，先行告退。几位有任何需要，随时吩咐门外的店小二即可。”说罢，她起身，对着众人微微一福，便转身离开了包厢，并轻轻带上了房门。
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