蝴蝶忍浸入温暖的泉水中，试图用她惯常的、带着甜美陷阱的话语从程凌霜那里套出更多关于先生过去的细节，或者至少摸清这位“前师父亲密友人”的态度。
然而程凌霜只是慵懒地靠在池边，偶尔从喉咙里发出一个模糊的“嗯”声，或者漫不经心地“哦”一句作为回应。
她那清冷的目光落在蝴蝶忍带着试探的精致脸庞上，非但没有被冒犯，眼底反而掠过一丝觉得好玩的笑意，仿佛在欣赏一只张牙舞爪却又无可奈何的漂亮小猫。
她在心里对着那个只有她能听见的声音调侃道： “喂，这就是你说的这个世界的‘我’？很好看啊，便宜念儿或者说……以前的你们了？”
她用“你们”这个词，似乎将声音的主人与她所认识的“念儿\/雨中莲”视为一体，或者至少是关系极其密切的存在。
那狂傲的声音立刻撇清关系，语气里带着点不屑一顾： “我可没兴趣。”
程凌霜在心底轻笑一声，不再理会他，继续好整以暇地看着蝴蝶忍在那里努力“表演”，享受着这种置身事外、看他人为此纠结的微妙乐趣。
对她而言，眼前的蝴蝶忍，更像是一面映照出另一种可能性的、美丽而有趣的镜子。
看着程凌霜那始终油盐不进、仿佛隔岸观火般的淡然态度，蝴蝶忍心中那份因不确定而产生的不安感终于攀升到了顶点，压倒了她试图维持的冷静和策略。
她深吸一口气，决定抛开所有试探，直接亮出底牌。
她挺直了背脊，紫眸直视着程凌霜，语气变得前所未有的认真和坦诚： “前辈，我实话实说吧，我是他现任未婚妻。您以前的事，我可以不过问，但请你不要带着他，”
她的声音里带着一丝不易察觉的恳求，“他对我很重要。”
这番直白的宣告和请求，终于让程凌霜有了不同的反应。她先是微微一愣，随即像是听到了什么极其有趣的事情，竟然直接笑出了声，那笑声清越，在温泉间回荡。
“我为何要？”她止住笑，反问道，眼神里带着一种近乎怜悯的透彻。
她语气洒脱，随即目光在蝴蝶忍身上流转片刻，带着一丝客观的评价，补充道，“没事，你和他挺般配的。”
这句认可让蝴蝶忍心中一块大石骤然落地。然而，程凌霜接下来的话却又让她微微一怔：
“我爱的也只是以后的他而已。”
以后的他？ 蝴蝶忍没完全听懂这句话的深意，但程凌霜此刻坦然的态度和明确的拒绝让她确信，这位神秘强大的前辈对现在的先生确实已经没有了那方面的想法。这就足够了。
紧绷的心弦松弛下来，蝴蝶忍由衷地、恭敬地说道： “多谢前辈。”
程凌霜只是淡淡地“嗯”了一声，重新闭上眼，享受着温泉，仿佛刚才那段关乎现在与过去情感纠葛的对话，只是一段无足轻重的小插曲。
蝴蝶忍刚刚因为程凌霜的明确表态而松了口气，心中巨石落下，整个人都松弛了几分。
然而，程凌霜下一句轻飘飘的话，却让她瞬间如坠冰窟，刚放松的脊背再次僵直。
程凌霜依旧闭着眼，仿佛随口一提般说道： “谈谈和他在一起感受吧，蝴蝶忍姑娘。”
“……！”
蝴蝶忍的瞳孔骤然收缩，一股寒意从尾椎骨直窜头顶！她猛地看向程凌霜，紫眸中充满了难以置信的惊骇。
她明明还没有说过自己的名字！
从见面到现在，她只称呼过对方“前辈”、“师父姐姐”，而香奈惠也只是叫了她“忍”，并未连名带姓地称呼过！
这个白发女人……她是怎么知道的？！
是调查过？还是……某种无法理解的能力？
刚刚放下的戒备和恐惧，以更汹涌的姿态瞬间回流，将她紧紧包裹。
这个名叫程凌霜的女人，远比她表现出来的更加神秘和深不可测！
温泉的热气仿佛都带着刺骨的寒意，蝴蝶忍看着程凌霜那平静无波的侧脸，第一次清晰地意识到，眼前这个人，或许不仅仅是“先生的前师父？\/旧情人？”那么简单。
她身上笼罩的迷雾，比她想象的还要浓厚。
空气中弥漫着无声的惊悸。
蝴蝶忍紫眸中的震骇几乎要满溢出来，她紧紧盯着程凌霜，试图从那张清冷平静的脸上找出哪怕一丝一毫的破绽，或者任何关于她如何得知自己名字的线索。
然而，程凌霜只是依旧慵懒地靠在池边，连眼皮都未曾抬一下。她似乎完全不在乎蝴蝶忍此刻内心掀起了怎样的惊涛骇浪，也不在乎对方是否好奇得快要把自己灼烧。
她只是等着。
那种姿态，是一种绝对的、近乎漠然的从容。仿佛蝴蝶忍的反应，她名字所带来的冲击，一切都在预料之中，无趣得甚至不值得她多投注一丝关注。她抛出了一个问题，给出了一个惊悚的事实，然后便像抛下鱼饵的垂钓者，静待着对方在挣扎后，最终还是得按照她的节奏，给出她想要的回答。
这种无声的、建立在绝对实力和信息不对等上的压迫感，比任何言语的威胁都更让人窒息。
香奈惠也感受到了这诡异的气氛，担忧地望向妹妹。
蝴蝶忍指甲几乎要掐进掌心，她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她知道，在眼前这个女人面前，任何情绪失控或试图反问都是徒劳的。她只能……回答。
“……和他在一起，” 蝴蝶忍的声音带着一丝不易察觉的干涩，终于打破了令人窒息的沉默，“感觉很复杂。”
听到蝴蝶忍那句“感觉很复杂”，程凌霜微微挑眉，似乎对这个模糊的答案不太满意，示意她继续：“嗯，你继续。”
蝴蝶忍定了定神，开始描述起来，说起他那别扭的关心、偶尔流露的温柔、还有被自己毒舌捉弄时那副无奈又纵容的样子……
程凌霜听着听着，原本清冷的脸上渐渐浮现出笑意，最终更是被逗得直接笑出了声：以前他这样啊，有意思。”
笑声在温泉间回荡，带着一种发现有趣巧合的愉悦。仿佛透过蝴蝶忍的叙述，看到了另一个时空里，那个同样会被身边人气到却又无可奈何的影子。
然而，笑声的余韵还未散去，程凌霜的目光透过氤氲的水汽，似乎穿透了时空的壁垒。她通过蝴蝶忍的存在，仿佛“看见”了另一个世界线上的景象——
在那个世界里，他长得或许并不好看，甚至堪称平庸，却会为了那个世界的“她”，毫不犹豫地付出自己的生命去照顾她。
他们有着吵吵闹闹的过去，那个世界的“她”也像眼前的蝴蝶忍一样，喜欢用腹黑和毒舌来“气”他，而他，却始终能看透那刀子嘴下的豆腐心。
在那个世界里，他从未叫过她“师父”。 他一直唤她……“霜姐”。
这个熟悉的、带着独家亲昵的称呼如同最锋利的针，猝不及防地刺入她心底最柔软、也最不敢触碰的角落。
汹涌的回忆与尖锐的痛楚瞬间淹没了方才的欢愉。
她脸上的笑容缓缓消失，取而代之的是一种深可见骨的哀伤与怅惘，低声喃喃，像是在问那个世界的人，又像是在问自己：
“真傻啊……。”
这没头没尾、充满悲凉的一句，让原本还在为前辈发笑而稍稍放松的蝴蝶忍和香奈惠瞬间愣住了，两人对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
蝴蝶忍小心翼翼地试探着问道：“怎么了前辈？”
程凌霜却仿佛没有听见，依旧沉浸在那份只属于她一个人的、跨越了世界的遗憾与心痛之中。
蝴蝶忍见程凌霜神色骤然黯淡，沉浸在莫名的哀伤里，心中那份女性的柔软与体贴占了上风，觉得不该再继续如此沉重的话题。
她念头一转，想起一个带着点私密亲昵的印记，或许能稍稍转移注意，便用一种带着些许小得意的语气说道：
“前辈，不知道先生以前告没告诉你呢，他肩膀上有个咬痕，上面也有我咬的哦。”
她微微扬起下巴，像是展示一个甜蜜的勋章，“明明我咬他了，他却不忍心咬我。”
程凌霜闻言，缓缓抬起眼眸，看向蝴蝶忍。她没有丝毫意外，只是极其平静地点了点头。
她当然知道。
因为在那个属于“以后”的、她的世界里，在那些相依取暖的夜晚，她也曾像这样，带着自己也说不清是爱是怨还是纯粹习惯的情绪，在他肩上留下过同样的痕迹。
而他，无论是在那个世界，还是在这个世界，面对着自己倾心所爱的人，反应都是一样的——
同样不忍心。
这份跨越了世界线的、近乎本能的温柔与克制，像一面镜子，照出了他那从未改变的内核，也照出了她们二人何其相似的处境与……殊途同归的用情至深。
这份认知，没有带来丝毫慰藉，反而让那份“错过”与“迟来”的遗憾，变得更加具体，更加痛彻心扉。
程凌霜没有再说话，只是将目光重新投向氤氲的水面，仿佛要透过那缭绕的热气，看清命运那纠缠难解、又总是带着一丝残酷温柔的丝线。
程凌霜沉浸在自己的思绪中，无意识地低声吟出了那句承载了太多复杂心绪的词句： “多时安康，少时思量，不知杂绪他想。”
这句话如同惊雷般在蝴蝶忍耳边炸响！她猛地睁大了眼睛，难以置信地看向程凌霜。
“前辈这句话……先生以前也给过你听吗？”
蝴蝶忍的声音带着一丝颤抖，因为这分明是茉莉小姐——先生那位早逝的亡妻，卡特撒尔一世的皇后——留下的词句！
程凌霜被蝴蝶忍这过于激烈的反应弄得愣了一下，脸上露出真实的困惑：“这不是我写的吗？”
她似乎觉得理所当然，随即流畅地、带着某种沉淀于骨子里的熟悉感，将全词娓娓道来：
朱砂浑唇，盖头意为留青痕。烛火乐吹，月出灯晖，还颦疑谁？ 尘丝暗织华年久相粘，蓦地涛惊胸次乱如髯。情丝绾，意难散，任相缠。 旧时影叠眼前魂，爱恨绞方寸。难候，难候，妆上寒芒不经漏。 今执手，多时安康，少时思量，不知杂绪他想。
蝴蝶忍：“？？？？？”
她的脑子在这一刻彻底炸了！信息过载让她几乎无法思考！这到底是怎么回事？！
这首属于茉莉小姐的词，怎么会从这个自称是先生师父的女人口中，以原作者的姿态被吟诵出来？！
是巧合？是模仿？还是……更不可思议、更颠覆认知的可能性？！
程凌霜看着蝴蝶忍那副世界观遭受毁灭性打击、几乎要魂飞天外的模样，似乎终于反应过来自己可能说错了话，或者说，泄露了某个不该由她泄露的秘密。她
连忙找补，语气带着一丝刻意的掩饰： “哦，是以前他和我说的。”
但这个仓促的解释，在刚刚那石破天惊的“原创宣言”面前，显得如此苍白无力。
蝴蝶忍心中的疑云非但没有消散，反而变得更加浓重，如同暴风雨前堆积的阴云，压得她喘不过气。
这个程凌霜……她、茉莉、还有先生……他们之间，究竟隐藏着怎样惊天动地的联系？！