窗户外头那人影走远了，脚步声轻得跟猫似的，往百草园方向去。小白贴在门后头听了半晌，直到彻底没动静了，才慢慢坐回床边。
天快亮的时候，他终于眯了会儿，梦里全是破碎的画面。醒来时脑袋发沉，但该干的活儿还得干。
膳房里，周炎要的那些材料已经送来了，整整齐齐摆在专属的案台上。火焰菇红艳艳的，心络藤翠绿得像能滴出水，都是上等货色。旁边几个老厨子探头探脑地看，小声嘀咕着这玩意儿怎么搭。
小白没理他们。他先取了火焰菇，切片，用文火慢慢烘烤，逼出里面那股子灼热精华。烤到半干时，香味就出来了，不是普通的香，是那种带着火气的、能钻人脑门的香。
心络藤处理起来更麻烦，得去皮抽筋，只取中间那截最嫩的芯子，捣成浆。浆液是淡绿色的，透着股清凉气。
两种东西一热一凉，放一块儿指定打架。小白想了半宿，最后决定换个思路——不做汤羹，做粉末。粉末更容易控制配比，也方便服用。
他把烤干的火焰菇磨成粉，心络藤浆液浓缩成膏，两者混合，慢慢搅拌。这时候最关键，火候大了粉末会焦，小了又凝不成型。他全神贯注，额头冒汗，右手搅拌左手控火，眼睛死死盯着盆里的变化。
渐渐地，粉末从淡红色变成深红，最后稳定在一种暗红色，颗粒细腻均匀。小白松了口气，手指在盆边轻轻一划，渗出一滴血珠，混了进去——这是银宝教他的法子，用他含有混沌食神道源的血做引子，调和药性。
血珠一入，粉末猛地亮了一下，随即恢复原状，但仔细闻，那股子燥热和清凉居然奇妙地融合了，变成一种温和醇厚的气息。
成了。
小白把粉末装进玉瓶，刚好晌午时分，周炎准时来了。这次不是一个人，还带了两个同门，都是赤炎丹尊座下的弟子，地仙修为。
“做好了？”周炎开门见山。
小白递上玉瓶。周炎接过来，拔开塞子闻了闻，眉头一挑：“灵控散？不是汤羹？”
“粉末起效更快，服用也方便。一次半勺，含在舌下化开，药效能维持三刻钟，大概能提升三成丹火控制力。”
“三成？”旁边一个弟子惊呼，“真的假的？”
周炎没说话，直接从储物袋里掏出个巴掌大的丹炉，当场试药。他倒出半勺粉末含在嘴里，立刻开始炼丹——炼的是最基础的火灵丹，但手法极其复杂，要求对丹火的掌控精细到毫厘。
炉火升起，药材入炉。周炎全神贯注，手指翻飞，丹火随着他的心意时强时弱，时聚时散。旁边两个弟子眼睛都看直了。
一炷香后，开炉。十颗火灵丹，颗颗圆润饱满，丹纹清晰——成丹率十成，而且品质都是上等。
“平时我只能成八颗，而且最多三颗上等。”周炎盯着手里的丹药，呼吸有点急促，“这药效……不止三成。”
他收起丹炉，从怀里掏出个布袋扔给小白：“二百五十仙玉，多出来的五十算赏钱。以后我每个月要十瓶，价格照旧。”
说完带着两个弟子走了。膳房里安静了几秒，然后炸开了锅。
“二百五！我的天！”
“白哥，你这手艺神了！”
“教教我呗白哥！”
小白没空理会他们。他把仙玉收好，心里盘算着。一瓶成本大概二十仙玉，卖二百五，净赚二百三。十瓶就是两千三……
果然，消息传得飞快。当天下午，又有三个赤炎一系的弟子找上门来，都要定制同样的灵控散。接着是第二天，五个。第三天，七个。
三天时间，小白赚了一千两百仙玉。加上之前的，手里快有一千五了。但他没敢全留着，分了一半让银宝藏到别处——万一出事，不能让人一锅端。
钱有了，下一步是打听清心玉髓的消息。小白趁着休沐日，易容成个普通散修模样，去了万药城黑市。
黑市入口在城西一条脏兮兮的小巷里，得有人引路。小白找了个蹲在巷口的独眼老头，塞了五仙玉。老头掂了掂钱，咧嘴笑了，露出满口黄牙：“小兄弟找什么？”
“清心玉髓，听说黑市有消息。”
老头眼睛眯起来：“那可是稀罕玩意儿，价格不菲。三天后万宝阁拍卖会有一块，起拍价五百仙玉。不过……”他压低声音，“听说已经有人放话要内定，劝你别去当冤大头。”
“谁要内定？”
“不知道，但来头不小。”老头摇头，“万宝阁的规矩是价高者得，但有些人……规矩管不住。”
小白心里有数了。青木丹尊那边的人，八成。
他又塞给老头十仙玉：“拍卖会怎么进？”
“万宝阁的入场券，一百仙玉一张，还得有担保人。”老头说，“我可以帮你弄，再加五十。”
小白咬了咬牙，交了钱。老头递给他一块黑铁令牌，上面刻着“万宝”二字：“三天后子时，凭这个入场。记住，在黑市少说话，多看。”
回到药神谷时天已经黑了。小白刚进小屋，怀里陈嫣然给的传讯玉符突然烫得吓人。
他捏碎玉符，陈嫣然焦急的声音直接在脑子里炸开：“别去拍卖会！青木丹尊派人在黑市散布消息说清心玉髓内定，就是想逼需要这东西的人暴露！谁去竞拍，谁就是他的目标！”
小白浑身一凉。
“你怎么知道？”
“我偷看了我爹的密信。”陈嫣然声音发抖，“青木丹尊在找一样东西，需要清心玉髓做药引。他怀疑那样东西在唐糖手里，或者……在跟唐糖有关的人手里。你在查唐糖，他已经注意到了。”
“那东西是什么？”
“信里没写，只说了两个字……”陈嫣然顿了顿，“‘药神之心’。”
药神之心？
小白还没反应过来，陈嫣然突然低呼一声，传讯断了。玉符碎成粉末，从指缝间洒落。
屋里静得可怕。窗外，药神谷的夜晚依旧安宁，丹香弥漫。
但小白知道，这安宁底下，有什么东西要浮出来了。
青木丹尊，药神之心，清心玉髓，控魂丹，唐糖的万药灵体……
所有这些碎片，正在拼成一个让他脊背发凉的图案。
而他现在，就站在这个图案的正中央。