那间石室又冷又潮，墙上渗着水珠。小白缩在角落，胸口被谷主打那一掌还隐隐作痛，但心里清楚，这伤受得值。
天亮时，石门开了。
两个执法弟子站在外面，表情冷漠：“出来，谷主有令，押你回杂役区受罚。”
小白爬起来，踉跄着往外走。穿过谷主洞府时，他瞥见谷主还盘坐在原来的蒲团上，背对着门口，一动不动。那两个傀儡侍女依旧站在角落里，眼神空洞。
走出洞府，阳光刺眼。
杂役区已经炸开了锅。几十号人站在路边，伸长脖子看热闹。王管事站在最前面，脸上堆着笑，那笑容假得能挤出二两油。
“哎呀呀，这不是咱们的白大厨吗？”他捏着公鸭嗓子，阴阳怪气，“听说在谷主羹里下毒？胆子不小啊！”
围观的人嗡嗡议论。有人说活该，有人说可惜，还有人幸灾乐祸。
小白低着头，不说话。
执法弟子把他押到杂役区中央，当众宣布：“杂役穆小白，于谷主羹中下毒，罪大恶极！念其初犯，从轻发落：禁足十日，扣除三月俸禄，取消大比药膳师资格！”
“好！”王管事带头鼓掌，“谷主英明！”
执法弟子走后，王管事走到小白面前，拍拍他肩膀，压低声音：“小白啊，你那灶台，我就先收回了。膳房重地，不能让危险人物进去。你去后院洗药罐吧，每天一百个，洗不完不许睡觉。”
小白抬起头，眼神黯淡，嘴唇动了动，最终没说话。
旁边几个跟小白关系不错的杂役想上前，被王管事一眼瞪回去。
洗药罐的地方在后院角落，几个大池子泡着发黑的药罐，散发着刺鼻的药渣味。小白蹲在池边，拿着一把草刷子，一下一下地刷。王管事派了两个人盯着他，防止偷懒。
“快刷！磨蹭什么！”监工呵斥。
小白手上加快，心里却在冷笑。
到了傍晚，消息已经传遍了整个药神谷。
“听说了吗？那个新来的厨子完了。”
“敢给谷主下毒，胆子真肥！”
“我听说是青木丹尊求情才保住命，不然早废了。”
“青木丹尊真是仁厚啊……”
膳房里，周炎听到消息，脸色一变，想去找小白，被同门拉住：“别去，现在风口浪尖，去了连你一起罚。”
赤炎丹尊在洞府里听到传音，捻须一笑：“这小子，演得还挺像。”
青木丹尊那边，一个黑袍人躬身汇报：“大人，那姓穆的被禁足了，罚去洗药罐。我看他整个人都垮了。”
青木坐在蒲团上，淡淡一笑：“不知天高地厚的小子，暂且留他几日。唐糖那边准备得如何？”
“一切就绪，明晚子时即可进行换魂仪式。”
“很好。”青木眼中闪过冷光，“这次，谁也别想坏我的事。”
入夜，小白被关进一间破柴房。门从外面锁着，窗户钉死。他躺在一堆干草上，盯着黑漆漆的屋顶。
银宝从灵兽袋里钻出来，小声说：“外面有两个守卫，都在打瞌睡。”
“嗯。”小白坐起来，从怀里摸出那块紫色令牌——药神令。谷主塞给他的时候，还传了一段口诀。他默默念了几遍，令牌微微发热，表面浮现出复杂的阵纹。
“能控制护谷大阵三息。”小白喃喃道，“三息……能做多少事？”
银宝想了想：“够我们冲进丹傀阁，也够我们逃出去。”
“还得救唐糖。”
“那就得掐准时间。”
小白收起令牌，又摸出那两枚爆炎丹和遁地符。东西都在，迷神散也藏好了。现在就等明晚子时。
“睡吧。”他对银宝说，“明天还有戏要演。”
第二天，小白继续洗药罐。他故意装得无精打采，动作迟钝，王管事来视察时，还故意摔破了一个罐子，被骂得狗血淋头。
但暗中，银宝在行动。
这小东西施展匿影神通，在杂役区里窜来窜去。每到一处人多的地方，就压低声音传音：“听说了吗？那厨子其实是被陷害的……”
“谁陷害？”
“不知道，但他得罪了不该得罪的人……”
“我听说是有人眼红他的药膳……”
谣言像野火一样蔓延。到了中午，已经有好几个版本在流传。有人说小白得罪了王管事，有人说他挡了某位丹尊的路，还有人说他是被冤枉的，真正的下毒者另有其人。
王管事听到这些谣言，气得脸都绿了，抓了几个传闲话的杂役各打十板子，但越压越传。
青木丹尊自然也听到了。他皱了皱眉，但没太在意：“一个杂役，翻不起浪。今晚过后，一切就结束了。”
傍晚，小白被锁回柴房。他躺在干草上，数着时间。
亥时。
子时。
突然，窗户被轻轻敲响。
小白翻身坐起，手按在储物袋上。
“白哥哥，是我……”窗外传来极低的声音，带着哭腔，“小莲。”
小白快步走到窗边。窗户钉死了，但有一条细缝。透过缝，他看到小莲的脸，月光下惨白惨白的，眼睛红红的。
“你怎么来了？危险！”
“唐糖姐姐让我告诉你……”小莲声音发抖，“仪式提前了，不是明晚，是今晚！现在！青木丹尊突然说夜长梦多，要提前动手！他们已经去百草园提人了！”
小白脑子里嗡的一声。
提前了！
“什么时候？”
“我来的时候，他们已经出发了！你快想办法！”
小白深吸口气，让自己冷静下来。
“小莲，你马上离开，躲起来。不管发生什么都别出来。”
“那你……”
“我去救她。”
小莲点点头，抹着眼泪消失在夜色里。
小白转身，看着银宝。
“动手。”
银宝跳到窗边，门牙在木板上轻轻一咬。咔嚓，木板像纸一样被咬开一个洞。小白钻出去，外面两个守卫还在打瞌睡，根本没发现。
他摸出药神令，催动口诀。
令牌发烫，一道无形的波动扩散开去。他能感觉到，整个护谷大阵都在他掌控之中，虽然只有三息。
三息，够用了。
他收起令牌，朝迷雾林方向狂奔。