夜幕像一块浸透了墨汁的黑布，沉沉压在枣阳新集的山峦之上。
白日里厮杀震天的战场终于沉寂下来，只剩下零星的枪声在山谷间回荡，像是死神尚未远去的叹息。
红四方面军总部设在宋家集一间破败的土屋里，油灯的火苗被夜风裹挟着摇曳，将徐象谦、陈昌浩、张焘三人的影子投射在斑驳的土墙之上，忽明忽暗。
徐象谦站在地图前，手指摩挲着璩家湾至乌头观的地形标识，指腹能摸到纸张边缘的磨损痕迹。
“昌浩，你看这里。”他侧过头，声音带着连日激战的沙哑，“蒋伏生的八十三师被我们打退了五次冲锋，伤亡近千，现在肯定在调整部署；李默庵的十师和罗启疆的独立三十四旅刚赶到乌头观，立足未稳，这是我们的机会。”
陈昌浩坐在一旁的木凳上，腰间的驳壳枪枪柄还沾着泥土，他伸手揉了揉布满血丝的眼睛：“象谦说得对，白军虽然人多，但骄横轻敌，又刚遭受重创，军心涣散。我们再集中兵力打一个歼灭战，就能撕开缺口，杀回鄂豫皖！”他猛地一拍桌子，油灯的火苗跳了一下，“苏区的乡亲们还在等着我们，那些牺牲的战友也不能白死！”
张焘背着手站在门口，望着夜空里稀疏的残星，语气带着几分犹豫：“可是象谦、昌浩，我们的伤亡也不小，粮食和弹药都快耗尽了。蒋介石的六路大军还在源源不断地赶来，胡宗南的第一师、萧之楚的第四十四师已经在南北两翼形成夹击之势，再打下去，恐怕会陷入重围。”
“张书记，越是艰难，越不能退缩！”徐象谦转过身，目光坚定如铁，“我们是红军，不是逃兵！鄂豫皖苏区是无数先烈用鲜血换来的，不能就这么放弃！现在蒋伏生部士气低落，正是我们反击的最佳时机，只要打退他们，就能打开返回苏区的通路！”
陈昌浩附和道：“象谦的判断没错！红十一师和红十师虽然伤亡较大，但战士们斗志高昂，只要补充一些弹药，就能再次投入战斗。红十二师和红七十三师还保持着较强的战斗力，我们集中主力，一定能击溃蒋伏生部！”
张焘沉默了片刻，缓缓道：“我不是不想打，只是担心部队的承受能力。这几天急行军加激战，战士们已经疲惫不堪，很多人脚上都磨起了血泡，粮食也只够勉强维持一顿。”
“粮食的问题，我们可以组织筹粮队连夜寻找；弹药的话，让各师清理战场，收集敌军遗留的武器弹药。”徐象谦立刻说道，“现在最关键的是士气，只要我们能打一个大胜仗，就能重振军心，战士们也能看到返回苏区的希望！”
正在这时，红十一师政委李先Nian推门进来，身上还带着战场的硝烟味。
“总指挥、张书记、陈政委，各师已经清点完伤亡和物资。”他递上一份清单，语气沉重，“红十一师伤亡八百余人，红十师伤亡六百余人，红十二师和红七十三师各伤亡三百余人，少共国际团伤亡两百余人。粮食仅存糙米三百余斤，红薯干两百余斤，弹药只够再支撑一次大规模战斗。”
徐象谦接过清单，眉头紧锁：“伤亡比预想的还要严重。”他沉吟片刻，“命令各师，连夜清理战场，收集敌军的武器弹药和粮食；卫生员全力救治伤员，轻伤的战士就地治疗，重伤的暂时转移到后方隐蔽处；筹粮队扩大搜索范围，务必在天亮前筹措到足够的粮食。”
“是！”李先nian应声正要走，徐象谦又叫住他：“告诉倪志亮师长，让红十一师加强警戒，重点防守宋家集以东的阵地，防止蒋伏生部夜袭；再让王树声师长率红七十三师，连夜向乌头观方向移动，监视李默庵和罗启疆的动向。”
李先nian点点头：“明白！我这就去传达命令！”
土屋外，红军战士们正借着微弱的月光清理战场。
战场上，尸体横七竖八地躺着，有红军战士，也有白军士兵。
战士们小心翼翼地将牺牲的战友抬到一起，用毯子或破旧的衣物覆盖住他们的遗体。
一名年轻的战士蹲在一具牺牲的战友身边，泪水顺着脸颊滑落，嘴里喃喃道：“班长，你放心，我们一定会打回苏区，为你报仇！”
李云龙带着三营的战士们，也在清理战场。
二柱子和王小虎正费力地将一挺缴获的机枪抬到一边，机枪上还沾着敌军士兵的血迹。
“营长，你看，我们缴获了不少武器！”二柱子兴奋地说。
李云龙点点头，目光却落在了一具白军士兵的尸体上，他叹了口气：“都是爹娘生养的，可惜了，跟着蒋介石打内战，丢了性命。”
王小虎道：“营长，这些白军士兵也挺可怜的，但他们是我们的敌人，我们不能同情他们！”李云龙道：“我不是同情他们，只是觉得，要是没有内战，大家都能好好过日子，多好啊！”他顿了顿，“好了，别多想了，赶紧清理战场，收集弹药和粮食，明天还要打仗呢！”
与此同时，蒋伏生的八十三师师部里，气氛压抑到了极点。
蒋伏生坐在椅子上，脸色铁青，面前的桌子上摆着一份伤亡报告。
“师长，我们今天伤亡近千人，三个营长阵亡，五个连长受伤，部队士气低落，士兵们都害怕再发起进攻。”参谋小心翼翼地报告。
蒋伏生猛地一拍桌子，怒吼道：“废物！都是废物！一个小小的山头都拿不下来，还伤亡这么大！”他站起身，在屋里来回踱步，“徐象谦的部队明明已经疲惫不堪，粮食和弹药都快耗尽了，为什么我们还打不过他们？”
一名团长道：“师长，红军太勇猛了，尤其是他们的白刃战，个个都不怕死，我们的士兵根本不是对手。而且，红军占据了有利地形，我们仰攻，损失太大。”
“有利地形？”蒋伏生冷笑一声，“明天，我要集中所有炮火，把红军的阵地炸平！再组织敢死队，不信拿不下红军的阵地！”他转向参谋，“立刻给委员长发电，请求支援！就说红四方面军主力被困于枣阳新集，请求委员长增派援军，协助我部歼灭红军！”
参谋道：“师长，委员长之前已经严令我们限期歼灭红军，现在请求支援，恐怕会受到委员长的斥责。”蒋伏生道：“现在顾不得这么多了！再不请求支援，我们的八十三师就要被徐象谦给打垮了！”