1933年12月23日，天色微亮，晨雾裹着未散的硝烟，笼罩在曾口场西侧的山林小道上。
野猪峡山谷的激战还在持续，李云龙率二营死死困在山谷中，依托山崖地形与川军援军殊死搏杀，枪声、炮声、喊杀声隔着几重山都能隐约听见。而曾口场主阵地，邢志国、张大彪带着一营、三营残部，顶着王陵基、刘邦俊两部的轮番猛攻，阵地几度易手，战士们拼尽最后力气死守，整个东线战场，从前沿到后方，处处都是生死厮杀。
此刻，独立团的伤员转运工作，正顶着天大的风险紧急推进。
此前数日血战，独立团累计伤员多达两百余人，其中重伤员占了一半，大多是枪弹伤、刀伤、烧伤，还有不少是被川军坦克碾压、炮火炸伤的，断胳膊断腿、腹部中弹、烧得体无完肤的比比皆是，躺在临时搭建的草棚担架上，疼得浑身发抖，却咬着牙一声不吭，生怕拖累部队。
这些伤员，都是跟着李云龙从大面山一路拼杀过来的老兵，是独立团的命根子。李云龙在野猪峡被围前，特意反复叮嘱邢志国：“无论如何，也要把伤员安全送到后方红花村战地医院，哪怕拼掉半个营，也不能丢下一个弟兄！”
红花村战地医院，设在曾口场以西三十里的深山村落里，背靠大山，隐蔽性极强，是红四方面军东线后方的核心战地医院之一，由红军总医院派出的医护队、妇女独立团一部，联合当地苏区群众共同值守，专门收治前线送下来的重伤员。可从曾口场到红花村，全程都是崎岖山路，要穿过三道川军封锁线，还要绕开敌军巡逻队，稍有不慎，整支伤员队伍就会落入敌手，后果不堪设想。
邢志国不敢怠慢，立刻抽调二十名精锐战士组成护送队，又紧急联系总部，请求妇女独立团和苏区群众支援转运。不到半个时辰，一支特殊的转运队伍就集结完毕：前方是护送队战士开路警戒，中间是两百多名伤员躺在担架上，担架由妇女独立团的女战士和当地青壮年群众轮流抬着，后方是医护队断后，整个队伍绵延一里多地，缓缓朝着深山行进。
带队的是妇女独立团三连连长王秀琴，二十出头的年纪，一身洗得发白的军装，腰间别着一把短枪，眼神干练又坚毅。反六路围攻打响以来，她带着连队往返前线与后方，已经转运了上千名伤员，扛担架、背伤员、救治伤口，样样都不输男战士，被战士们亲切地叫做“铁娘子”。
“姐妹们，乡亲们，都加把劲！脚步稳点，别晃着伤员！”王秀琴走在队伍最前面，时不时回头叮嘱，声音清亮却带着疲惫，“前面就是第一道封锁线，川军的巡逻队半小时前刚过去，咱们抓紧时间穿过去，千万别出声！”
抬担架的女战士和群众们，个个咬紧牙关，脚步放轻放缓，不敢发出半点声响。山路崎岖难行，遍地碎石、枯枝，有的路段陡峭得近乎垂直，只能手脚并用往上爬，担架不能颠、不能晃，否则就会扯动伤员的伤口，引来剧痛。
一名十六七岁的女战士，个头瘦小，肩膀被担架勒得通红，汗水顺着额头往下流，浸透了军装，却死死攥着担架绳，一步一步稳稳往前走。身边的老乡见状，连忙上前搭把手：“闺女，歇会儿，我来替你！”
“不用，我能行！”女战士摇摇头，语气坚定，“伤员弟兄们在前线拼命，咱们这点累算啥，一定要把他们安全送到医院！”
担架上的重伤员们，听着耳边的喘息声，看着女战士和老乡们疲惫的身影，个个眼眶泛红。有腿被炸断的老兵，忍着剧痛开口：“闺女，老乡，放下我们吧，你们快撤，别因为我们拖累了大家，前线还需要你们……”
“大爷，您别说话，保存体力！”王秀琴快步走到担架旁，轻声安抚，“总部有命令，一个伤员都不能丢，我们就算拼了命，也会把你们送到医院治好伤，等你们好了，再回部队打川军！”
话音刚落，队伍前方的侦察兵突然快步跑回，压低声音急报：“王连长，不好了！前面山道上有川军巡逻队，足足一个班，正朝着咱们这边过来，距离不足一里地！”
王秀琴脸色一变，立刻挥手示意队伍停下，快速扫视四周，指着旁边一处茂密的山林：“快！把伤员全部抬进树林隐蔽，所有人不准出声，不准咳嗽，等巡逻队过去再走！”
众人不敢耽搁，手脚麻利地将担架抬进树林，用树枝、树叶轻轻遮盖，医护队蹲在伤员身边，死死捂住重伤员的嘴，防止他们因疼痛发出声响。护送队战士们端起步枪，躲在树后，枪口对准山道，随时准备战斗，气氛瞬间紧张到了极点。
片刻后，山道上传来杂乱的脚步声和川军士兵的说话声，七八个川军士兵扛着步枪，慢悠悠地巡逻，嘴里骂骂咧咧，抱怨着前线战事吃紧，后方还要受累站岗。
“队长，你说共军是不是都缩在万源了，这深山老林里，哪有什么人啊？”一名士兵打着哈欠说道。
“少废话，刘湘长官有令，严防共军伤员转运，仔细搜，发现踪迹直接就地解决！”领头的班长厉声呵斥。
士兵们边走边四处张望，脚步越来越近，距离树林只剩十几米，甚至能看清他们脸上的神情。护送队战士们手指扣在扳机上，手心全是汗，只要川军进树林，一场恶战在所难免，可一旦交火，伤员们无处可躲，必定伤亡惨重。
王秀琴紧紧攥着短枪，心脏狂跳，在心里默默祈祷：千万别过来，千万别过来……
就在这千钧一发之际，远处山道突然传来几声鸟叫，那是苏区群众提前布置的预警信号，暗示巡逻队的后续部队即将到来。领头的川军班长闻言，皱了皱眉，对着士兵们挥手：“走，往前边搜，别在这耽误时间！”
一行人骂骂咧咧地继续往前走，渐渐消失在山道尽头。
直到巡逻队的脚步声彻底听不见，王秀琴才松了一口气，后背的军装早已被汗水浸透。她挥手示意队伍出发，声音压得极低：“快，抓紧时间穿过山道，别停留，后面还有封锁线！”
队伍再次启程，一路小心翼翼，接连穿过两道川军封锁线，期间数次遭遇敌军巡逻队，都凭借山林地形巧妙躲过，有惊无险。途中，不少群众自发回家拿来干粮、热水，分给转运队伍和伤员，有的大娘把家里仅有的鸡蛋煮熟，塞到伤员手里，哽咽着说：“孩子们，吃点东西，养好伤，继续打那些坏心眼的川军，保卫咱们的苏区！”
军民同心，一路艰难前行，从清晨走到傍晚，终于抵达红花村战地医院。
这座战地医院，藏在村落深处的几间土坯房里，房屋简陋，没有像样的医疗设备，只有几张木板拼成的病床，几箱紧缺的药品、纱布，十几名医护人员忙得脚不沾地，这里早已收治了数百名前线伤员，空气里弥漫着药水味、血腥味，却收拾得干干净净，处处透着温暖。
医院负责人张医生，是红军总医院派来的资深医护，见到转运队伍到来，立刻带着医护人员迎上来，快速检查伤员伤势，安排床位：“快，把重伤员先抬进来，立刻做手术！轻伤员安排到旁边厢房，先包扎伤口！”
妇女独立团的女战士和群众们，顾不上休息，配合医护人员将伤员抬进病房，有的帮忙递纱布、药品，有的给伤员喂水、擦汗，有的清洗沾满血污的担架，忙得不可开交。
邢志国派来的护送队队长，找到张医生，递上独立团的伤员清单，沉声道：“张医生，这批伤员都是独立团的老兵，伤势很重，麻烦你们一定要尽全力救治，我们团长还在野猪峡被围，等着他们养好伤回去并肩作战！”
“放心，我们一定尽全力！”张医生重重点头，看着清单上密密麻麻的重伤员名单，眉头紧锁，“只是现在药品紧缺，消炎药、麻醉药都快用完了，前线战事吃紧，物资运不上来，只能尽量节省着用……”
护送队队长闻言，心里一沉，却也知道后方医院的难处，只能叮嘱道：“有劳你们了，我们还要赶回曾口场阵地，这边就拜托你们了！”
说完，护送队战士们对着病房里的伤员敬了个军礼，转身匆匆离去，奔赴前线继续参战。
伤员们被安置妥当后，不少重伤员清醒过来，看着简陋却温暖的病房，看着忙碌的医护人员和女战士，纷纷开口请求：“医生，同志，我们伤好得快，能不能早点回前线？团长和弟兄们还在打仗，我们不能在这里歇着！”
有个年仅十八岁的小战士，胳膊被川军子弹打穿，缠着厚厚的纱布，挣扎着要下床：“我要回独立团，我要跟团长一起打川军，我不能躺在这里！”
张医生连忙上前按住他，柔声劝道：“孩子，你现在伤势很重，必须好好休养，等养好了伤，有的是仗打，前线需要你，苏区也需要你，听话，好好养伤！”
“是啊，弟兄们，你们安心养伤，我们妇女团的姐妹陪着你们，等伤好了，我们送你们回前线！”王秀琴也在一旁安抚，眼里满是心疼，这些战士，大多都是十几二十岁的年纪，本该在家安稳度日，却为了苏区、为了百姓，在前线浴血奋战，满身伤痕。
就在战地医院一片忙碌，伤员们渐渐安定下来时，意外突然发生！
医院外围负责警戒的苏区民兵，连滚带爬地冲进病房，脸色惨白，声音颤抖：“张医生，王连长，不好了！山下来了一股川军，足足一个排的兵力，是从西线溃逃下来的散兵，还有一部分是刘邦俊部的搜索队，他们发现了医院的踪迹，正朝着村子冲过来，扬言要血洗医院，杀光伤员和医护人员！”
此话一出，整个病房瞬间死寂，所有人都惊呆了。
红花村地处深山，本是极为隐蔽的地方，没想到还是被川军发现了。这股川军都是溃兵，穷凶极恶，又带着搜索任务，一旦冲进村子，手无寸铁的伤员、医护人员、妇女团女战士和当地群众，根本没有抵抗之力，只能任人宰割！
张医生脸色骤变，猛地站起身：“快！把重伤员转移到后山山洞，轻伤员拿起武器，准备抵抗！王连长，你带妇女团姐妹组织群众撤离，快！”
王秀琴立刻拔出手枪，眼神坚毅：“姐妹们，跟我来！先组织群众撤到后山，再回来转移伤员，绝不能让川军伤害一个伤员！”
医护人员、妇女团女战士、苏区民兵立刻行动起来，有的搀扶轻伤员，有的抬着重伤员，朝着后山山洞快速转移，群众们也带着老人孩子，慌忙往后山跑。可重伤员太多，担架不够，不少女战士和群众直接背起伤员，踉踉跄跄地往后山赶，脚步急促，却无比坚定。
轻伤员们见状，纷纷挣扎着起身，捡起医护人员递来的步枪、大刀，咬着牙站在村口，组成一道临时防线。他们浑身是伤，站都站不稳，却眼神坚定，死死盯着山下川军来袭的方向。
“我们就算死，也不能让川军踏进医院一步，不能拖累医护人员和乡亲们！”一名断臂的老兵，握着一把大刀，嘶吼着说道，其他伤员纷纷附和，声音虽弱，却透着必死的决心。
短短几分钟，山下的川军已经冲到村口，黑压压的一片，端着步枪，叫嚣着冲进村子，看到房屋就砸，看到东西就抢，穷凶极恶。
“里面的共军伤员，赶紧出来投降，饶你们一条小命，不然就放火烧了村子，把你们全部烧死！”川军小队长举着马刀，歇斯底里地嘶吼，身后的士兵纷纷举枪，对准村口的伤员防线。
轻伤员们死死握紧武器，浑身紧绷，做好了血战到底的准备。后山山洞里，重伤员们听着村口的叫嚣声，急得泪流满面，却动弹不得，只能默默祈祷。医护人员和女战士们，一边安抚伤员和群众，一边拿起仅有的武器，准备随时投入战斗。
整个红花村，瞬间被死亡的阴影笼罩，战地医院的伤员、医护人员、妇女团和群众，陷入绝境，生死只在一线之间！
而此时，曾口场主阵地，邢志国、张大彪还在苦苦支撑，根本抽不出兵力驰援；野猪峡山谷，李云龙率二营依旧被川军援军围困，自身难保；徐向谦的东线指挥部，接到紧急求援电报，立刻调派最近的红军部队驰援，可山路崎岖，援军最快也要一个时辰才能赶到！