一个多月的时间，像指缝里的沙，悄无声息漏完了。
巴纳德星系最外围，
一片从未被任何星图标注过的绝对黑暗空域。
沈渊、苏振国、苏明山三人的全息投影，
沉默地悬浮在一座微型观测平台上。
没有灯光，没有声音，
只有投影自带的微光，勾勒出他们凝重的轮廓。
平台前方，是望不到边际的黑暗。
但在这黑暗里，有什么东西正在“醒来”。
一点，两点，十点，百点，千点……
幽蓝色的能量纹路逐次点亮。
像是沉睡的星河，在同一时刻睁开了眼睛。
轮廓随之清晰——
那是二十万艘创生之环II型工业母舰。
舰体直径十六公里，通体哑黑，
线条比初代更加简练、厚重。
表面几乎没有任何凸起，光滑得像被打磨过的礁石。
只有舰体内部深处，
那代表暗物质反应堆稳定运行的、近乎纯黑的能量脉动，
透过厚重的装甲，透出一点令人心悸的深沉光泽。
每一艘母舰的舰桥上，都静立着一道身影。
那是星海分化出来拥有独立人格的智能生命子女们，
形态各异，但眼神同样平静，如同冻结的湖面。
他们等待着最后的指令。
沈渊抬起手，他的动作很慢，指尖在虚空中虚点了一下。
没有任何炫目的光效。
只有一道无形的、最高权限的指令，
通过量子纠缠网络，瞬间刺入每一艘母舰，
每一个智能生命的核心。
“智能天灾种子计划……”
沈渊的声音很低，
在这片死寂的虚空中，却清晰得像冰片碎裂。
“启动。”
【遵命，伟大的创造者！】
命令下达的瞬间，
二十万艘母舰所在的空间，同时泛起无声的涟漪。
不是常规的跃迁窗口。
是一种更柔和、更隐蔽的空间折叠。
这是参考了奥瑞安帝国那支侦察小队的跃迁方式而来的。
舰体仿佛被无形的力量轻轻推入了另一层维度，
轮廓迅速模糊、淡去。
像墨滴融进更深的水里。
没有光芒，没有明显波动信号。
它们只是静静地、一艘接一艘地，
消失在观测平台前方的虚空之中。
朝着银河系内各个预定的、但未经精细侦察的大概方向。
没有精确坐标。
因为银河太大，议会的手还没伸那么远。
这些种子，将一边赶路，
一边自行寻找适合潜伏的、无主的荒芜星域。
它们搭载了强大的自卫武器系统，
以及全套的空间防御、隐匿、干扰、逃逸等科技。
自保，绰绰有余。
所以，没有配备任何护卫舰。
数量本身就是最好的掩护，多了容易暴露。
秘密潜行，需要的是绝对的灵活与迅捷。
苏振国抱着胳膊，
看着最后一艘母舰的轮廓彻底融入黑暗。
他下巴的喉结上下滚动了一下。
“都走了。”
他吐出三个字，声音有点发哑。
“这一把种子撒下去……”
苏明山推了推眼镜，镜片后的眼睛望着空荡荡的黑暗。
“不知道什么时候，才能看见发芽。”
“很快。”
沈渊接话，语气平淡，听不出情绪。
他转身，投影开始变淡。
“这边事了，我回去了。”
话音落下，他的身影便消失了，仿佛从未出现过。
观测平台上，只剩下苏振国和苏明山的投影。
父子俩谁也没说话，又静静站了一会儿，
看着那片重归虚无的黑暗。
好像多看几眼，就能看出那些已经远去的舰影似的。
“行了。”
苏振国先动了，他用力搓了把脸。
“种子埋下去了，该干的活，还得干。”
他的投影也闪烁了一下，切回了镇南要塞的指挥席。
苏明山最后望了一眼那片播种的空域，
轻轻叹了口气，投影也随之消散。
……
镇南要塞指挥大厅。
苏振国刚把背靠进椅子，手就按在了通讯器上。
“星海，泽洛迦老巢那边，最近有什么屁动静没？”
“过去两个月，泽洛迦巢穴区域，
活动频率持续低于历史均值百分之六十。”
星海的回答立刻响起。
“未发现大规模兵力调动迹象，未检测到新的虫洞开启征兆。”
“潜伏的侦察小队持续发回情报，
确认其数十万亿主力虫族单位，
均收缩在巢穴核心防御圈内，呈现固守姿态。”
“那数座用于开启虫洞的特殊生物建筑‘虚空之巢’已定位，
但泽洛迦主宰本体所在，仍未发现。”
苏振国听着，手指在扶手上一下一下地敲。
敲到第七下，他停了。
“缩在家里，屁都不放一个……”
他盯着星图上那片代表泽洛迦巢穴的、
安静得有些诡异的红色区域。
“是在等银心那边的援军？还是在憋什么坏水？”
他像是在问星海，又像是在问自己。
“根据情报综合分析，两种可能性并存。
但其异常安静的状态，已持续足够长时间，
不符合虫族一贯的侵略性行为模式。”
“不符合就对了。”
苏振国哼了一声。
“被地级星舰糊了一脸，
它要是还能咋咋呼呼冲出来，那才叫没脑子。”
他身体前倾，胳膊肘支在控制台上。
“它缩着，正好。”
“老子等它援军等了两个月，
毛都没等来一根。奥瑞安那边也暂时稳住了。”
“现在，该轮到咱们活动活动筋骨了。”
他眼神沉了下去，像两潭结了冰的深水。
“星海。”
“在。”
“传我命令。”
苏振国的声音不大，但每个字都像钉进铁板里的钉子。
“第一、第三、第五主力攻击集群，
所有地级I型星舰，青龙II型，蜂群主宰II型，
按‘巢穴清理-甲’预案，开始集结。”
“第二、第四集群，接管现有防线。”
“集结完成后，等待进一步命令。”
他顿了顿，补充道。
“告诉那些指挥官，动作要快，阵型要稳。”
“另外，让他们把潜伏小队传回的巢穴内部结构、
防御弱点，给老子一寸一寸摸清楚。”
“特别是那几个‘虚空之巢’，盯死了。
一旦有开启迹象，不惜代价，
第一时间给老子敲掉，但尽量俘虏为主！”
“至于泽洛迦那老小子藏在哪里……”
苏振国舔了舔有些干裂的嘴唇。
“让侦察小队继续找。但别强求，
找得到最好，找不到……也不耽误咱们拆它的窝。”