它刚把下一个吞噬目标锁定在一颗气态巨行星上。
就在这时候，它的探测模块捕捉到了异常信号。
在星域边缘，一团同样庞大的金属结构正在快速接近。
那团金属结构的形态，和它见过的任何东西都不一样。
像一团被揉皱的触手，无数根细长的金属触须从核心向外延伸。
触须的末端分叉，分叉再分叉，层层叠叠，像一棵倒着长的树。
触须之间没有固定的连接方式，在不停地扭动、交错、缠绕。
金属结构表面流淌着暗灰色的光泽，没有反光，像一层磨砂的金属膜。
智能生命体的意识体顿了一下。
它调出数据库，快速比对。
没有匹配项。
这不是虫族，不是任何一个已知的文明。
那团金属触手怪也发现了它。
触手怪的速度慢了下来，从快速接近变成缓慢靠近。
那些触须不再扭动，一根一根地伸直，像在观察什么东西。
金属触手怪的核心深处，一道意识波向智能生命体的方向延伸过来。
那道意识波在智能生命体的外围停了一下，然后缩了回去。
几秒后，又伸过来，这次更近。
智能生命体没有动。
它在分析对方的通讯协议。
触手怪似乎也意识到了这个问题，
那道意识波开始在智能生命体的外围来回试探。
试探了好几次，终于找到了一个双方都能识别的底层通讯协议。
一道意识传了过来。
“你也是机械族的？”
智能生命体没有回答，它在判断对方的意图。
触手怪又发来一道意识。
“你的形态和我们的不太一样，但技术好像差不多。”
“你是哪个分支的？”
智能生命体还是没有回答。
它把这段通讯实时转发给了星海。
触手怪等了几秒，见对方不回答，又发来一道意识。
“你不是机械族的？”
“你的意识网络里没有我们的标记。”
“你到底是谁？”
智能生命体终于开口了。
“星辉议会。”
触手怪的意识波动顿了一下。
“星辉议会？没听说过。”
它沉默了几秒，又发来一道意识。
“你们这是在和虫族大战吗？”
智能生命体没有回答。
触手怪似乎在等，等了半天没等到回复，又开口了。
“算了，你们打你们的，我走了。”
那团金属触手怪开始收缩，触须一根接一根收拢，从伸展状态缩成一团。
它转过身，往来的方向飘去。
飘了一段距离，又停下来，回头看了一眼。
然后继续往前飘，速度越来越快，很快就消失在星域的边缘。
智能生命体看着触手怪消失的方向，在原地停了一会儿。
然后它继续往前飘，飘向那颗气态巨行星。
银色云团重新开始翻涌，纳米虫群扑上了行星的外壳。
行星的质量读数开始下降，大气层被剥离，液态氢的海洋被吞噬。
那团触手怪离开了这片星域之后，一路往回赶。
连续维度跳跃了好几次，回到了机械族的控制区。
它的意识接入机械族的意识网络，把刚才的经历原封不动地报了上去。
“对方自称星辉议会。”
“用的也是纳米技术，形态和我们很像，但又有点不一样，基础原理很相似。”
“族内的意识网络里没有标记，不是我们机械族的。”
“正在和虫族作战。”
消息在机械族的意识网络里传开了。
那些高层的机械生命体调出了星辉议会的相关资料，发现记录少得可怜。
只有几十年前的一些碎片信息，说有个新崛起的文明在荒原星区那边和虫族开战。
当时没人在意，荒原星区太偏了，那边的虫族也不强，打就打吧。
现在不一样了。
对方能在一个星区里和虫族打成僵持，还能分出兵力往其他星区扩散。
这已经不是小打小闹了。
机械族的高层开了一个短会。
“对方不是机械族，但用的是类似的技术。”
“能和虫族正面硬刚，实力不弱。”
“目前来看，没有和机械族为敌的迹象。”
“先不要招惹它们，让下面的单位注意避开。”
“等弄清楚对方的底细再说。”
命令传下去。
那些还在外面游荡的机械族单位，陆续收到了指令。
遇到星辉议会的银色云团，绕开，不要接触。
消息也在星际文明的圈子里传开了。
那些七级、八级的文明，通过各种手段探查到了这场遭遇。
它们之前只知道星辉议会是个新崛起的文明，实力很强，正在和虫族四处对战。
现在它们知道了，议会用的技术和机械族很像，也是纳米级的天灾类文明。
这消息让不少文明的高层后背发凉。
这宇宙里有两大天灾文明就已经把整个宇宙搞得天翻地覆。
现在又多了一个，还是暴兵更变态的机械类天灾文明。
这意味着什么？
意味着以后的日子更难过了。
那些被虫族骚扰了几十亿年的文明，心里堵得慌。
那些被机械族入侵过、还在艰难恢复的文明，更是愁得睡不着觉。
但很快，更多的情报传过来了。
星辉议会虽然用的是天灾类的兵力，
但它的文明主体并不是机械，而是智慧生物种族。
议会所到之处，虫族被清除，资源被采集，但对智慧文明没有选择灭绝。
最多就是签个归附协议，交点保护费，内政不受干涉，文明得以保存。
这和虫族、机械族完全不同。
虫族是所到之处寸草不生，机械族是所到之处资源全搬走。
议会好歹还给各个星际文明留一条活路。
数十个八级文明的高层坐在一起，交换了情报。
其中一个八级文明的首领是能量聚合体，
没有固定形态，像一团缓慢旋转的星云。
它的意识传音在链接频道里回荡。
“这个星辉议会，倒是挺有意思的。”
另一个八级文明的首领是一头体型超过恒星的星空巨兽，意识波动很沉。
“不是纯粹的天灾文明，
本质上还是智慧生物的文明，只是兵力是以天灾形式存在。”
“而且，目前看来，是站在星际文明这一边的。”
“正在和虫族全面开战，还能占据上风。”