太平二十六年，一月九日。
接近正午时分。
下野郡城南坊市的正中央，矗立着一座三层高的栖凤楼。
此楼是下野郡城规模最大的酒楼之一。
飞檐斗拱，雕梁画栋，朱红漆柱上刻着百鸟朝凤的纹路。
楼前两尊汉白玉石狮威风凛凛，哪怕是在太平年间，也是凉州西境数一数二的名楼。
如今虽是乱世，楼内却依旧生意红火，专供凉州特色的灵酒灵膳，最出名的三品灵酒 “凉州烧春”。
入口绵烈，补气培元，是武人最爱的佳酿。
还有二品的 “祁连寒潭酿”，清冽甘醇，能静心宁神，平复武道修行中的心魔。
楼内的招牌灵膳更是远近闻名，以妖兽精华辅以天材地宝烹制而成。
有温养气血的赤焰虎筋羹、固本培元的百年参鹿脯、健脾宁神的玉竹灵鸡煲，还有解燥清毒的冰莲雪耳盅，皆是能辅助武者修行的上等灵食。
此刻，栖凤楼三楼的天字一号雅间内，早已备好了一桌丰盛的接风宴。
暖炉烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
灵酒的醇香与灵膳的香气弥漫在雅间之内，却无人动筷，显然是在等主客到来。
楼梯口传来沉稳的脚步声。
姜浩一身玄色常服，率先迈步走入雅间。
乌云蛟鳞马早已交给了酒楼的伙计照料，身侧跟着沈云起与韩子庄二人，都是他特意拉来作陪的自己人。
雅间内的众人闻声纷纷抬头看来。
姜浩目光扫过全场，除了早已相熟的吕清漪、吕青扬、魏肆三人，其余的生面孔，便是此番从凉州城突围而来的吕家人。
为首的中年男子，正是吕家六长老，吕青侯。
这位吕家第二代的中坚力量，年方四十五，正值壮年，一品巅峰的修为深不可测。
他面容英挺，身材中等，一身青色劲装，腰间悬着一柄古朴长剑，眉宇间带着一股江湖游侠的豪迈之气，没有半分世家长老的架子，正与身旁的魏肆低声说笑。
他身侧，站着两名年轻的吕家子弟。
左侧的男子身着墨色劲装，身形挺拔，面容刚毅，正是吕清漪的族兄吕清怀，年约二十三，已是三品脏腑境后期的修为，目光沉稳，一身锐气内敛。
右侧的女子一身淡蓝色劲装，身姿纤细，眉眼锐利，正是吕清思，年方二十二，三品中期修为，哪怕是坐在席间，脊背也挺得笔直，透着一股巾帼不让须眉的凌厉之气。
姜浩目光扫过众人，先是对着主位的吕青扬拱手行礼，又与魏肆、吕清漪点头示意，一一打过招呼。
最终迈步走到了吕青侯面前，拱手笑道：“晚辈姜浩，见过六长老。
久闻长老大名，当日在凉州吕家，恰逢长老外出访友，未能得见，今日终得一见，幸会幸会。”
不等吕清漪开口引荐，一旁的魏肆已是大手一拍吕青侯的肩膀，朗声笑道：
“小侯啊，这就是我跟你说的姜浩小子，潜龙榜上的天骄，一手霸拳打得老夫都手痒！”
随即又对着姜浩道：“姜小子，这就是我们吕家六长老，吕青侯，一手追风快剑，在整个凉州江湖，都是排得上号的！”
“魏老，你少在这给我戴高帽。”
吕青侯哈哈大笑，上前一步，亲手扶起了姜浩，一双虎目上上下下打量了他一番，眼中满是欣赏。
“姜小子，我早就听族里的信里提过你无数次了，少年英雄，名不虚传！
我就喜欢你这性子，不骄不躁，有胆有识，比族里那些眼高于顶的毛头小子强多了！”
吕青侯本就是游侠性子，言语诙谐，毫无长辈的架子，几句话便与姜浩聊得热络起来。
两人从武道修行聊到凉州江湖，从妖潮之乱聊到边关战事，竟是越聊越投机，颇有相见恨晚之势。
“好了，你们俩要聊，有的是时间，先入座吧，菜都要凉了。”
吕清漪看着相谈甚欢的两人，无奈地笑着开口，招呼众人入座。
众人纷纷依言落座，主位自然是吕青扬，吕青侯坐在他身侧，姜浩与吕清漪并肩而坐。
沈云起、韩子庄、魏肆、吕清怀、吕清思等人依次落座，一场接风宴正式开席。
觥筹交错之间，众人推杯换盏，大快朵颐。
吕青侯本就是豪爽好酒的性子，与魏肆更是酒逢知己千杯少，一碗碗凉州烧春下肚，越喝越是尽兴。
吕清怀坐在姜浩身侧，也频频举杯与他搭话，二人当年曾在吕家的神将秘境中一同试炼，本就相熟，此刻聊起秘境中的经历，更是话题不断。
吕清思虽话不多，却也时不时举杯相敬，看向姜浩的目光里，有些好奇与探究。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛也愈发热络。
吕青侯放下酒碗，抹了把嘴，忍不住对着众人吐槽起了此行的不易。
“你们是不知道，我们这一路从凉州城出来，走了整整半个月，才到这下野郡！
沿途妖潮四起，山匪遍地，官道根本走不通，只能绕着山间小路走，光是遇上的零散妖潮，就有十几波！
还有不要命的山匪敢劫我们的道，真是活腻歪了！”
“若非六长老亲自带队，护着我们，怕是我们根本走不出凉州地界。”
吕清怀也跟着叹了口气，语气里满是凝重。
“如今的凉州，早已不是太平年间的模样了，出了州城，遍地都是险地，百姓流离失所，苦不堪言。”
就在这时，主位上的吕青扬，轻轻敲了敲手中的酒杯，发出笃笃的轻响。
雅间内瞬间安静了下来，所有人的目光都汇聚到了他的身上。
吕青扬放下酒杯，抬眼看向吕青侯，语气平静，却带着不容置疑的威严：“一路的辛苦，都过去了。
我问你，凉州城如今，到底是什么情况？族老身体如何？”
听到这话，吕青侯脸上的笑意瞬间敛去，玩笑之态尽数收起，坐直了身子，脸色变得无比严肃沉重。
雅间内的气氛，也瞬间从热络变得凝滞起来。
“凉州城…… 快撑不住了。”
吕青侯深吸一口气，声音低沉，一字一句地开口。
“不知哪里的通天路开启，穷奇大妖带着数万妖潮围攻凉州城，已经快半个月了。
这穷奇是上古异种，修为深不可测，完全对标我们人族的大宗师，凶威赫赫！
攻城第一日，它就一口吞了州牧府的王宗师！
城墙被它的妖术打塌了三处，城中守军伤亡惨重，光是战死的上三品武师，就有二十多位！”
一句话落下，雅间内众人纷纷色变，连呼吸都屏住了。
大宗师级的妖族大妖，那可是足以撼动一州气运的恐怖存在！
一口吞掉一位人族宗师，这份凶威，简直骇人听闻！
“危急关头，是州牧府、福王府，还有我们吕家、郑家、高家这些大家族，所有坐镇的宗师全部出手，动用了各自的大杀器，牵制住了穷奇。”
吕青侯的语气里，满是后怕与敬佩。
“关键时刻，还是坐镇祠堂的吕城族老，硬撑着多年的旧疾，亲自登上了城楼，催动了我们吕家的先祖神兵【浮光震天弓】！”
“在其他宗师联手牵制住穷奇的瞬间，族老抓住了那稍纵即逝的战机，强提一口本命真元，耗尽半身气血，射出了【神鬼七杀箭】的最强杀招！
一箭破空，直接洞穿了穷奇的左肋，重创了它的妖丹本源！
穷奇血洒当场，再也撑不住攻势，只能带着妖潮暂时后撤。”
“我们也是趁着这个间隙，才带着族里的核心小辈，从凉州城突围出来。
族老让我们来下野郡，与十三叔和清漪汇合。”
话说完，雅间内一片死寂，只剩下窗外的北风呼啸之声。
在座众人闻言，皆是面色凝重，忍不住纷纷感叹。
大宗师级的大妖，实力实在太过恐怖，身后还有数万妖潮拱卫，竟是险些颠覆了一州主城！
要知道，偌大的大武朝廷，这般掌控一州之地的主城，也不过只有十三座。
而这天下间，能比这些州城更安全的地方，便只有那些有大宗师常年坐镇的武道圣地了。
比如幽州的齐云宗，凉州的万剑谷，荒州的化妖殿，江州的龙虎道宗，哪一个不是传承数千年，乃至万年之久的武道大宗！
自然是底蕴深厚的，门内至少有两位以上的大宗师坐镇，方能在这乱世之中，稳如泰山。
当然，还有中州的大武皇室祖庙。
众人心里都清楚，那座深宫之中，定然蛰伏着至少两三个大宗师级别的老怪物！
否则，早已威严尽丧的大武朝廷，早就被天下的诸侯、宗门群起而攻之，掀翻了龙椅。