屋内，油灯昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的影子。
孟轩背对着门口，焦躁地在狭窄的空间里踱步。每一次转身，肩胛骨下方那片隐秘的皮肤便传来一阵灼烫，仿佛有烙铁紧贴着血肉。
那枚自他记事起便存在的诡异图案，此刻正随着他急促的心跳隐隐发烫，像一颗不安分的活物蛰伏在皮肉之下。
吱呀一声，竹门被推开，裹挟着深秋寒意的风卷了进来。柳梦圆站在门口，肩头落着几片未化的雪粒，清冷的月光勾勒出她略显疲惫的轮廓。
她反手掩上门，将风雪隔绝在外。
“二姨！”孟轩几乎是扑了过去，声音带着压抑不住的急切，“您回来了！我等了您很久……”
柳梦圆抬手解下沾了雪沫的斗篷，动作从容，目光却锐利地扫过孟轩焦灼的脸庞。“何事如此慌张？”
她声音平静，走到桌边，提起温在炭炉上的陶壶，为自己斟了一杯热茶。
袅袅白气升腾，模糊了她半边面容。
孟轩深吸一口气，胸中翻涌的疑问再也按捺不住：
“归墟海！还有那把钥匙！二姨，我背上的图案到底是什么？它和归墟海有什么关系？为什么您从不告诉我？”
“啪！”
一声细微却清晰的脆响。
柳梦圆手中那只素雅的青瓷茶杯，杯壁上瞬间爬满了蛛网般的细密裂纹。
滚烫的茶水顺着她的指缝渗出，她却浑然未觉，只是猛地抬眼看向孟轩。
那双总是带着温和笑意的眼眸，此刻寒光凛冽，锐利如刀。
“轩儿！”她的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉，甚至有一丝不易察觉的惊悸，“谁告诉你的这些？！归墟海，钥匙……这些名字，你不该知道！”
孟轩被这突如其来的反应震得后退半步，但救母心切压过了畏惧。
他梗着脖子，声音带着孤注一掷的决绝：“那星辰本源果和九转还魂草呢？二姨，您知道它们的下落吗？我娘她……她等不起了！”
“轰！”
话音未落，柳梦圆手中那只布满裂纹的茶杯竟毫无征兆地彻底炸开！
滚烫的茶汤混合着细碎的瓷片四散飞溅。柳梦圆身形微晃，指尖灵力本能地流转，将飞溅的碎片挡开，但她的目光却死死钉在了桌面上。
只见泼洒开的深褐色茶汤并未随意流淌，反而诡异地凝聚、延伸，在光滑的竹木桌面上迅速勾勒出一个繁复而古老的图案——线条扭曲盘绕，中心一点殷红如血，透着一股难以言喻的邪异气息。
这图案，与孟轩背上那枚灼烫的印记，一模一样！
与此同时，窗外原本在夜风中簌簌作响的竹林，骤然陷入一片死寂。
所有的竹叶仿佛被无形的力量冻结，纹丝不动。
一股令人心悸的寒意无声无息地弥漫开来，穿透竹墙，渗入屋内。
柳梦圆的脸在油灯下瞬间褪尽了血色。
她猛地抬头，目光如电般射向窗外那片死寂的黑暗，随即又猛地转向孟轩，声音因极度的震惊和某种深沉的恐惧而微微发颤：“星辰本源果……九转还魂草……你……你从哪里得知这两味药材的名字？！是谁告诉你的？！”
她向前一步，逼近孟轩，声音压得极低，却字字如重锤敲在孟轩心上：
“这两味药……它们根本不存在于寻常的药典！它们只存在于传说，只与……只与三百年前，我柳家先祖以性命守护、最终彻底封禁的那片‘死地’有关！那是……那是绝对不可触碰的禁忌！”
孟轩如遭雷击，呆立当场。
他怀中贴身收藏的那张指引他前来寻找二姨的古老羊皮地图，此刻仿佛也感受到了某种不祥的共鸣，变得滚烫起来。
夜色渐深，万籁俱寂。
屋内，油灯的火苗不安地跳跃着，将孟轩的身影拉长，扭曲地投在墙壁上。
柳梦圆在短暂的惊骇过后，神情变得异常凝重，她匆匆交代孟轩待在屋内不要外出，便闪身出了竹屋，身影迅速没入沉沉的夜色，显然是去探查竹林异动的源头。
孟轩独自一人留在屋内，心乱如麻。
二姨的反应、那诡异的茶汤符文、竹林瞬间的死寂……这一切都指向一个深不见底的漩涡，而他似乎正站在漩涡的边缘。
他下意识地伸手入怀，掏出了那张视若珍宝的羊皮地图。
借着昏暗的灯光，他再次看向地图上标注着“星辰本源果”和“九转还魂草”可能生长区域的位置——那是两处用特殊朱砂标记的、形似扭曲眼睛的符号。
然而，就在他的目光触及那两点朱砂的瞬间，一股冰冷的寒意顺着指尖直窜头顶！
只见那原本凝固干涸的暗红色朱砂，此刻竟如同活物般，正缓缓地、一点一点地向外渗出粘稠的、如同新鲜血液般的液体！
那“血”沿着羊皮纸的纹理蔓延，将那两个眼睛般的符号染得更加鲜红欲滴，透着一股令人毛骨悚然的邪气。
孟轩的手猛地一抖，羊皮地图差点脱手。
他惊骇地抬起头，心脏狂跳，目光下意识地扫向紧闭的竹窗。
就在那糊着薄纸的窗棂之外，一片浓得化不开的黑暗中，似乎……似乎有一个模糊的、比夜色更深的轮廓，正静静地贴在那里，一动不动。
一股被毒蛇盯上的冰冷感觉瞬间攫住了孟轩的全身。
他屏住呼吸，攥紧了手中那仿佛在渗血的地图，指尖冰凉。
咸涩的海风裹挟着浓重的湿气，吹拂着归墟海边缘嶙峋的礁石。
海浪不知疲倦地拍打着岸壁，发出沉闷的轰响，溅起的白色泡沫转瞬便被灰蒙蒙的雾气吞噬。
孟轩站在一块突出的黑色礁石上，单薄的衣衫被风鼓起，他望着眼前这片被当地人称为“死寂之海”的辽阔水域，眉头紧锁。海天之间，只有无边无际的灰白，浓得化不开的雾气翻滚涌动，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时准备将闯入者囫囵吞下。
“轩儿，看仔细了。” 二姨柳梦圆的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的凝重。
她比孟轩稍矮一些，穿着便于行动的深青色劲装，长发简单束起，面容温婉却透着坚毅。
她走到孟轩身侧，指向雾气深处某个模糊的方向，“归墟海的核心禁地，就在那片迷雾之后。你要的星辰本源果传说就在那里。”
孟轩从怀中掏出一张泛黄的羊皮纸，上面用墨迹勾勒着几味药材的名称和形态。
“二姨，”他抬起头，目光锐利，“我遍寻典籍，只字未提。为何您如此笃定，它就在这凶险莫测的归墟海中？”
柳梦圆的目光掠过羊皮纸，眼底深处闪过一丝复杂难辨的情绪，快得让人无法捕捉。
“归墟海，本就是世间奇物汇聚之地，也是禁忌之地。有些东西，典籍不会记载，只存在于口耳相传的古老传说里。”
她顿了顿，指向不远处一个依着悬崖搭建的简陋渔村，“走吧，先去村里落脚。或许，能从那些世代与海为伴的老渔民口中，听到些有用的消息。”
渔村很小，不过十几户人家，低矮的石屋仿佛嵌在黑色的山岩里。
空气中弥漫着浓重的鱼腥味和海藻腐败的气息。
村民们看到两个明显是外乡人的面孔，眼神里充满了警惕和疏离。
柳梦圆似乎对这里并不陌生，她带着孟轩径直走向村口一间挂着破旧渔网的屋子。
屋内光线昏暗，一个满脸皱纹、皮肤黝黑如古铜的老渔民正修补着一张渔网。
看到柳梦圆，他浑浊的眼睛里掠过一丝惊讶，随即又恢复了麻木。“柳娘子？你又来了？”他的声音沙哑，带着浓重的口音。
“老丈，打扰了。”柳梦圆微微颔首，语气温和，“我带我这侄儿来，想打听点事。关于归墟海，关于……星辰本源果。”
“星辰本源果”一出口，老渔民的手猛地一抖，锋利的骨针差点扎进手指。
他猛地抬起头，眼中充满了难以言喻的恐惧，像是听到了最可怕的诅咒。
“不！不能说！那是禁忌！碰了它，会招来灭顶之灾！”
他激动地挥舞着手臂，声音因恐惧而颤抖，“归墟海会发怒！守门人会降下惩罚！所有靠近禁地的人，都会被迷雾吞噬，尸骨无存！”
孟轩心头一震。禁忌传说？守门人？这些词汇与药方上那味神秘的“星砂泪”竟如此吻合！他强压下心头的惊涛骇浪，追问道：
“老丈，守门人是什么？”
老渔民却像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，指着门外：“走！你们快走！别再问了！离开这里！归墟海不欢迎打听禁地的人！”他脸上的恐惧如此真实，绝非作伪。
柳梦圆轻轻按住孟轩的手臂，示意他稍安勿躁。她对着老渔民温声道：
“老丈莫怕，我们只是好奇。这就走，这就走。”她拉着孟轩退出小屋，低声道：“看来传言非虚。‘星辰本源果’确实存在，而且与这归墟海的禁忌紧密相连。守门人……或许是守护那东西的存在。”
两人沿着湿滑的小径往海边走去，准备寻找一个相对安全的观察点。
孟轩心中疑窦丛生，二姨似乎知道得远比她透露的要多。
他正欲开口询问！
原本只是缓缓流动的浓雾，毫无征兆地剧烈翻滚起来，如同煮沸的汤水。
雾气不再是单纯的灰白，而是迅速染上了一层诡异的墨色，丝丝缕缕的黑气从中渗出，带着刺骨的阴寒。
海风瞬间变得狂暴，卷起地上的碎石沙砾，发出呜呜的尖啸。
“小心！”柳梦圆厉喝一声，猛地将孟轩推向一块巨大的礁石之后。
几乎在同一瞬间，数道黑影如同鬼魅般从翻滚的墨色雾气中凝聚成形！
他们全身笼罩在宽大的黑色斗篷里，看不清面容，只有两点猩红的光芒在兜帽的阴影下闪烁，散发出冰冷、嗜血的气息。为首的黑袍人无声无息地抬起手，一道凝练如实质的黑气，带着刺耳的破空声，直射孟轩刚才站立的位置！
轰！黑气击中礁石，坚硬的岩石竟如同被强酸腐蚀般，瞬间融化出一个大洞，边缘还冒着丝丝黑烟。
孟轩背靠礁石，心脏狂跳。
他从未感受过如此纯粹的恶意和杀意！
体内的混沌灵根似乎被这突如其来的危险刺激，开始不安地躁动，一股灼热的气流在经脉中乱窜，让他浑身肌肉紧绷，感官变得异常敏锐。
他能清晰地“听”到那些黑袍人身上散发出的、令人作呕的死寂气息。
“什么人？！”孟轩厉声喝问，强压下灵根的躁动，试图凝聚力量。
黑袍人没有回答，只有更多的黑气在他们周身汇聚，如同择人而噬的毒蛇。
他们动作迅捷如电，呈扇形包围过来，封死了孟轩和柳青岚的退路。
为首的黑袍人再次抬手，这一次，数道黑气如同利箭般激射而出，覆盖了两人所有可能闪避的角度！
柳梦圆眼神一凛，身形如风般闪动，手中不知何时多了一柄细长的软剑，剑光如练，精准地格开射向她的黑气，发出金铁交鸣般的脆响。
但射向孟轩的黑气更快、更猛！
孟轩瞳孔收缩，生死关头！他低吼一声，双拳之上竟隐隐泛起一层混沌不明的微光，带着一股原始而狂暴的力量，狠狠砸向袭来的黑气！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声响起，黑气被狂暴的拳劲震散，但孟轩也被巨大的反震力震得气血翻腾，连退数步，喉头一甜。
这些黑袍人的力量，远超他的预估！
“轩儿，别硬拼！他们的力量很诡异！”
柳梦圆一边抵挡着攻击，一边焦急地喊道。
她剑法精妙，身法灵动，但面对数名黑袍人的围攻，也显得左支右绌，险象环生。
一个黑袍人抓住她格挡的间隙，一道黑气刁钻地袭向她的肋下！
眼看黑气即将及体，千钧一发之际——
铮！
一声清越悠扬的琴音，毫无征兆地穿透了狂暴的海风与浓雾，清晰地传入每个人的耳中。
那琴音初时如清泉滴落，带着一种奇异的穿透力，瞬间抚平了狂躁的风声。
紧接着，琴音一转，变得空灵缥缈，仿佛来自九天之上，又似深藏于幽谷之中。
每一个音符都带着一种难以言喻的纯净与安抚之力，如同无形的涟漪，以声音为中心，迅速扩散开来。
琴音所过之处，翻滚的墨色雾气仿佛遇到了克星，剧烈地波动、收缩，那些由雾气凝聚而成的黑袍人身影也变得模糊、扭曲起来。
他们眼中的猩红光芒剧烈闪烁，发出无声的嘶吼，似乎对这琴音极为忌惮，甚至……恐惧！
攻击柳梦圆的那道黑气在琴音触及的瞬间，如同冰雪消融般溃散。
围攻的黑袍人动作明显一滞，攻势为之一缓。
琴音并未停歇，反而愈发空灵高远，带着一种不容置疑的威严。
雾气在琴音的涤荡下，墨色渐渐褪去，重新变得灰白。
黑袍人似乎承受不住这持续的音波，为首者发出一声不甘的低吼，身形率先溃散，重新融入雾气之中。
其余黑袍人也如潮水般退去，眨眼间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
海风似乎也变得轻柔，只剩下海浪拍岸的单调声响，以及那若有若无、仿佛随时会消散在雾气里的琴音余韵。
孟轩喘着粗气，背靠礁石，惊疑不定地望向琴音传来的方向——那正是归墟海核心禁地所在的、浓雾最深处。
除了翻滚的雾气，什么也看不见。
“刚才……那是什么？”孟轩的声音带着一丝沙哑和难以置信。
柳梦圆收起软剑，脸色凝重地望着浓雾深处，眼中同样充满了困惑与警惕。“不知道……但似乎，有人在帮我们？”她顿了顿，低声道，“或者说，那琴音的目标，本就是那些黑袍人？”
迷雾依旧，归墟海恢复了表面的死寂。