，狼王那一声低吼还在耳边回荡，沈知微的手指已经松开了银针机关。她没有再看地上那块湿痕，转身就走。
风从林子深处吹过来，带着药味和布料烧焦的气息。她没回头，脚步却比之前快了半分。
三天后，京城钦天监值房。
灯油快干了，火苗一跳一跳的。沈知微坐在案前，面前摊着三摞试卷，都是今年乡试的誊录卷。纸页泛黄，墨迹清晰，每一份都盖了弥封官印。
她右手拿着一支细笔，左手边放着一本旧册子，是裴琰三年前批过的奏底稿。两相对照，她看得极慢。
“之”字收尾的角度，偏左三分；“也”字最后一捺，压腕下沉。这些习惯不是一天养成的，也不是随便谁都能模仿得来。
她抽出第五份可疑卷子，翻到第三页。
那个“微”字又出现了。
不是误写，也不是巧合。这一篇里，“微”字出现了七次，每一次都比别的字重一点，墨色更深，像是写字的人有意为之。
她放下笔，伸手摸了摸左腕上的玄铁镯。冰凉的触感让她脑子清醒了些。
门外传来脚步声，很轻，但节奏稳定。她不动，也没抬头。
门被推开一条缝，阿蛮探进半个身子，手里端着一碗热汤。她把碗放在桌角，指了指外面，做了个“人来了”的手势。
沈知微点头，阿蛮退出去，轻轻带上门。
片刻后，裴琰走了进来。
他穿一身深青官服，袖口绣银线，走路时手背在身后，姿态端正。脸上没什么表情，但眼神温和，像是来谈公事的同僚。
“监正大人熬夜查卷，辛苦了。”他开口，声音不高不低。
沈知微抬眼看他，“司礼监掌印亲自送茶，更辛苦。”
“不是茶。”裴琰笑了笑，“是宫里刚熬的参汤，太后听说您连日操劳，特意吩咐送来的。”
沈知微没动那碗汤。
“太后有心了。”她说，“不过我这人嘴挑，外头的东西不敢乱喝。”
裴琰也不尴尬，只说：“理解。毕竟您常年随身带银针，谨慎些是应该的。”
他说完，目光扫过她袖口，又落回桌上那些试卷。
“听说您在查笔迹？”
“嗯。”沈知微翻开一份卷子，“有些答卷写得太像某些大人的字了，怕是考生有意讨好，坏了科举规矩。”
裴琰眉头微动，“哦？像谁的？”
“像您的。”她直说，“尤其是‘之’‘也’这两个字，转折处的习惯一模一样。”
裴琰怔了一下，随即笑了。
“原来是这样。”他摇头，“难怪您这几日调了我的旧稿来看。我还以为……是别的事。”
“您知道我调了？”沈知微看着他。
“掌印管文书流转，哪份档案被取走过几次，自然有记录。”他语气坦然，“但我可以发誓，绝未参与科场舞弊。若有人仿我笔迹，那是冲着我来的陷阱。”
他说得诚恳，甚至有点委屈。
沈知微没接话。
裴琰从袖中取出三页纸，双手递上。“这是我昨夜写的《论取士之道》，自愿呈交审查。若有半点与考卷雷同之处，任您处置。”
沈知微接过，没立刻看。
“您倒是主动。”她说。
“越是有嫌疑，越要自清。”裴琰叹气，“我父亲当年就是被冤枉的，我不想重蹈覆辙。”
提到父亲，他的声音低了一度。
沈知微终于低头看那三页纸。
墨是松烟墨，纸是贡宣，字迹工整，笔锋沉稳。她用指尖摩挲纸面，感受墨迹的厚度。
然后她抽出一根银针，蘸了点水，轻轻点在“也”字末端。
墨没晕开。
她又试了第二遍，这次加了点唾液。
墨色微微变浅，但笔画依旧清晰。
她放下银针。
“您用的是特制墨。”她说。
“所有司礼监文书都用这种墨，防潮防蛀。”裴琰解释，“宫里都知道。”
沈知微点头，没再说什么。
裴琰又站了一会儿，见她不再问，便告退离开。
门关上后，沈知微才重新拿起那三页纸。
她把它们并排摆在桌上，和那几份可疑考卷对比。
距离、角度、落笔力度……全都对得上。
这不是模仿，是同一人写的。
但她不能说。
因为裴琰太配合了。一个真正被栽赃的人，不会这么快拿出证据，更不会主动献稿。他是想让她查，还是想让她看到什么？
她吹灭灯，靠在椅背上闭眼。
窗外传来更鼓声，三响。
她睁开眼，从抽屉里取出一块铜片。这是昨天萧景珩让人悄悄送来的，上面有一道划痕，像碎玉珏的边缘。
她认得这个标记。
他在告诉她：他知道她在查，他也盯着。
她把铜片收好，重新点亮灯。
这一次，她不再看字迹，而是翻出所有带“微”字的考卷，一张张铺开。
七份。
每一份都在第三行加重写了“微”字。
这不是偶然。
也不是敬称。
这是一个信号。
就像废村墙角撒的药粉，就像腰牌背面的弯钩——这是某种暗号，只有特定的人能懂。
而“微”字，偏偏是她的名字。
有人在用她的名字做标记。
她手指按在纸上，慢慢收紧。
这时，门外传来一阵急促的脚步声。
不是阿蛮。
门被推开，一名小太监捧着黄绸托盘进来，跪下。
“太后口谕：近来梦涉先帝策论旧事，心有所感，令严查今科文字异象，不得姑息。”
沈知微起身接旨。
小太监走后，她站在原地没动。
太后从不管科举的事，这次突然开口，还说得这么玄乎，分明是给她撑腰。
她坐回去，提笔写了一份奏请：设立“字迹鉴核小组”，由翰林院老学士牵头，自己以技术顾问身份参与。
她写得很慢，每一句都斟酌过。
写完，她盖上钦天监官印，交给阿蛮送去内阁。
做完这些，她才松了口气。
但她知道，真正的麻烦才刚开始。
裴琰不会善罢甘休。
他今天表现得太干净了，干净得不像真的。
她拿起他献的那三页手稿，再次用银针蘸水测试墨质。
这一次，她在纸背边缘发现了一点异常。
那里有一道极淡的痕迹，像是被什么东西擦过，又被人刻意抹平。
她凑近看。
不是墨，也不是印泥。
是一种粉末，颜色接近灰白，混在纤维里，不仔细看不出。
她用针尖刮下一点，放在鼻前。
没有气味。
但她记得这种质感。
在废村那块湿痕里，药膏中混着的碎布纤维，也是这样的触感。
她猛地抬头。
这两种东西，是不是同一种来源？
她还没来得及细想，门外又响起了脚步声。
这次是两个人。
她迅速把纸收进袖中，端起那碗参汤假装喝了一口。
门开，阿蛮先进来，后面跟着一名内侍。
“裴大人派人送信来。”内侍递上一封密函。
沈知微接过，拆开。
信上只有一行字：
“昨夜您调阅的奏底稿，共有十三处批红改动，不知可曾留意？”
她盯着这行字，指尖发紧。
她确实查了那份底稿，但没发现有改动。
而现在，有人提醒她——你漏了东西。
是警告，还是提示？
她把信纸捏成一团，扔进灯焰。
火光一闪，照亮她半边脸。
阿蛮站在角落，默默看着她。
沈知微站起来，走到窗边。
外面黑着，看不见路。
但她知道，有人在看着她，在等她犯错。
她回头看向桌上那些试卷。
七份带“微”字的卷子还摊在那里，像七双眼睛。
她走回去，拿起其中一份，翻到最后一页。
考生籍贯栏写着：江南道余杭县。
她记得这个地方。
三年前，一场瘟疫死了上千人，钦天监上报说是天灾，可后来有人偷偷说，是有人往井里投了药。
当时负责验报文书的，正是裴琰。
她把试卷放下，手指按在桌面。
不能再等了。
她必须查清楚这些字是谁写的，这些墨是谁调的，这些“微”字背后藏着什么。
她转身从柜子里取出一只木匣，打开。
里面是一支空心铜管，是她早年做的机关工具。她把裴琰的手稿塞进去一半，拧紧两端。
只要明天找个借口送去工部化验墨质，就能知道更多。
她正要把木匣收好，忽然听见外面传来一声轻响。
像是瓦片被踩动。
她立刻熄灯。
屋里黑下来。
她站在原地没动，耳朵听着屋顶的方向。
几息之后，一切恢复安静。
她慢慢呼出一口气。
然后她走到门边，拉开一条缝。
院子里没人。
但她看见廊柱底下，有一小片湿痕。
颜色比周围深。
她蹲下身，用手蹭了蹭。
土是软的。
刚才有人来过，站在这里，看了很久。