夜风从窗缝钻进来，吹得案上火烛晃了两下。沈知微站在暖阁里，手指压着袖中那张婚单，纸页边缘已经有些发软，血迹渗进纤维，留下暗红的印子。
太后还在说话，声音不高，却字字清晰：“北狄银铃一响，三日之内必有变故。”
她没应声，只低头看着自己的手。刚才那一道划痕已经结了薄痂，但指尖还能感觉到微微的刺痒。她在心里把昨夜看到的图形又过了一遍——金线移动后显出的新点位，不在祭坛，也不在七点连线之中，而是落在皇宫西侧一座废弃偏殿的地下。
“臣明白。”她终于开口，“我会盯紧科举案，不给任何人可乘之机。”
太后看了她一眼，没再多说，只摆了摆手让她退下。
沈知微走出暖阁时，天还没亮透。宫道两侧的灯笼还亮着，映出她长长的影子。她没回钦天监，也没去相府，而是绕了一圈进了值房，把包袱打开，取出三样东西：一份朱笔残墨样本、一片火焙后显字的密信残片、还有一份寒门学子联名书。
她坐在灯下，一页页翻看，手指在纸上轻轻摩挲。外面传来更鼓声，接着是宫门开启的动静。早朝要开始了。
她合上文书，起身整理衣冠，往正殿走去。
文武百官已列班站定。皇帝年幼，坐在高处，旁边空着太后的位子。萧景珩站在左侧首位，玄色蟒袍衬着银丝暗纹，神色平静。萧明煜在右侧，脸色有些发沉，目光时不时扫向殿门口。
沈知微入殿，站到钦天监的位置。她刚站稳，裴琰就从队列中 stepped out，手中捧着一本册子。
“臣有本参。”他声音清冷，“参钦天监监正沈知微，借查科举舞弊之名，行结党营私之实。”
群臣微动。
沈知微没抬头，只看着地面砖缝。
裴琰继续道：“此女出身庶流，资历浅薄，却擅自调阅边关卷宗，私会寒门士子，更有甚者，逼供考官，伪造证据。其心可诛，其行当斩。”
他说完，将册子递上。一名内侍接过，呈给皇帝。
沈知微这才抬眼，看向萧明煜。对方嘴角微扬，显然早已准备多时。
她没急着辩解，反而垂手静立。袖中机关杆轻轻一旋，银针滑入指间，她用针尖在掌心轻轻一点，痛感让她头脑清醒。
她知道这场弹劾不是为了治她，而是为了拖住她。婚单显影，地宫将启，他们怕她查下去。
所以她不能乱。
等裴琰说完，她才上前一步，声音平稳：“臣请呈三物。”
众人目光转来。
她从袖中取出第一件：一支用过的朱笔头。“这是昨日从贡院库房取回的批卷用笔，经比对，其残留墨迹与裴掌印日常所用完全一致。而这份科举案卷中，有多份关键试卷的批语，正是出自这支笔。”
她顿了顿，又拿出第二件：“这是从西坊流民案现场截获的密信残片，经火焙处理后显出四字——‘助煜除微’。笔锋走势、转折力度，均与裴掌印三年前代拟奏折的手迹吻合。”
大殿里安静下来。
她最后取出第三件，是一份盖有数十个指印的文书。“这是三百二十七名寒门学子联名书，请求彻查舞弊，还试子公道。他们不认识我，也不求我提拔，只求一场公平考试。”
她当众念出其中一段：“吾等出身草莽，唯望凭真才入仕，不求贵人提携，但求考官清明。”
念完，她抬头环视四周：“若这就是结党营私，那我无话可说。”
萧明煜猛地拍案而起：“荒谬！这些全是伪造！你一个女子，有何资格质疑朝廷命官？”
“殿下说得对。”沈知微不动，“我确实无资格。但钦天监有火验之法，可辨文书真伪。若这些是假的，请当场焚毁。若经火不烬、字迹反显，又该如何？”
她直视萧明煜：“还是说，殿下不敢验？”
萧明煜脸色铁青，一时说不出话。
就在这时，萧景珩 stepped forward，手中拿着一份边报。
“北疆三日前查获一批走私货物。”他语气不急不缓，“十七具傀儡部件，内藏传音蛊，操控频段与司礼监日常通讯一致。”
他看向裴琰：“裴掌印，你说巧不巧？”
裴琰瞳孔一缩，立刻道：“纯属巧合！边关之事岂能与宫务混为一谈！”
“不混。”萧景珩淡淡道，“只是恰好，这些傀儡体内刻着编号，而编号规则，与流云门傀儡房记录完全相同。”
他不再看他，转向皇帝：“沈监正办案，步步为据，从未越界。如今有人以莫须有之罪构陷忠良，若朝廷默许，伤的不只是一个人，而是天下人心。”
皇帝看向太后方向。太后不知何时已入殿，坐在帘后，轻轻点了点头。
圣裁落下：科举案继续由沈知微主理，裴琰须就傀儡一事七日内回话。
朝会散。
沈知微走出大殿，阳光刺眼。她站在丹墀下，手指再次摸到袖中的婚单。纸页又颤了一下，比之前更明显。
她低头，发现那滴血晕开了一小圈，金线正在缓慢移动，勾勒出新的痕迹。
这一次，图形变了。
不再是九曲回龙阵，而是一个倒置的星图，七点连线中央裂开一道口子，像是被什么力量撕开了封印。
她没动，也没叫人。
身后传来脚步声，是萧景珩走了出来。
“你还留着那张纸？”他问。
她点头：“它认血。”
“那就别离身。”他说，“他们今天动手，说明怕了。下一步不会停。”
她看着他：“你觉得他们会等？”
“不会。”他顿了顿，“今晚就是三日之期。”
她把婚单重新收好，指尖擦过左腕的玄铁镯。手腕微凉，金属贴着皮肤，像一道无声的提醒。
“我去钦天监整理明日要用的文书。”她说。
“我去东宫走一趟。”他转身，“顺道看看，那位殿下有没有睡安稳。”
两人分道而行。
沈知微穿过宫道，脚步不快。经过一处拐角时，她忽然停下。
前方站着两个内侍，手里捧着托盘，上面盖着黄绸。
她认得那种布料。
那是用来装圣旨的。
但她没接，也没上前。因为她看见，其中一个内侍的手指，在托盘边缘轻轻敲了三下。
一下轻，两下重，再一下轻。
这是北狄密语里的警示信号——“门已开”。
她站在原地，手慢慢滑进袖中，握住了机关杆。
托盘上的黄绸微微鼓起，像是下面压着什么东西在动。