冲出传送漩涡的青光尚未完全消散，徐寒的双脚已踏上了钟灵大陆东域的土地。
灼热、干燥的风扑面而来，裹挟着细碎的沙粒，拍打在脸上隐隐作痛。眼前是一片望不到边际的荒漠，赤黄色的沙丘如同凝固的巨浪，在午后的阳光下泛着刺目的光。几株枯死的胡杨扭曲着枝干，如同垂死挣扎的手臂伸向天空。
但徐寒没有时间观察这片陌生的天地。
因为就在他落地的瞬间——
“嗡！”
脚下的沙地突然亮起繁复的青色阵纹！无数细密的符文如同活物般从沙粒中钻出，迅速交织成一张覆盖方圆百丈的巨大光网！光网中游走着青色的锁链虚影，徐寒只觉得周身灵力猛然一滞，运转速度至少慢了三成！
青冥锁灵阵。
专门针对飞升者、偷渡者的困敌之阵。显然，大青宗对这片区域的控制极为严密，传送出口附近早已布下天罗地网。
“哈哈哈！又来一个！”
粗粝的狂笑声从半空传来。
徐寒抬头，看到三名身着青色长袍的修士悬浮在阵法上方。为首者是个满脸横肉的中年汉子，化神后期修为，腰间挂着一块“执事”令牌。他身后跟着两名元婴巅峰的弟子，正用看猎物般的眼神打量着徐寒。
更远处，还有十二名元婴初、中期的弟子各持阵旗，维持着阵法运转。
“元婴巅峰？”执事眯着眼打量徐寒，又看了看他怀中昏迷不醒的阿菁阿里（融合态已解除，此刻是阿菁昏倒在徐寒左臂，阿里瘫软在右肩），“还带着两个女娃子……啧，这姿色不错啊。”
他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝淫邪：“小子，算你运气好。我大青宗最近缺矿奴，只要你乖乖束手就擒，去矿洞挖够百年灵石，本执事饶你一命。”
徐寒低下头，刘海遮住了眼睛。他抱着阿菁和阿里的手臂微微颤抖——不是恐惧，而是强压怒火。但此刻，他需要情报。
再抬头时，脸上已换上惊慌失措的表情，声音都带着颤音：
“矿、矿奴？什么矿？”
这副懦弱模样让执事愈发得意。他落在徐寒前方三丈处，双手抱胸，趾高气昂：
“看来是个下界来的土包子。听好了——我大青宗，掌控东域灵石矿脉七成！北起落魂荒漠，南至青冥山脉，所有矿脉都是我宗私产！”
他指了指西北方向，那里隐约能看到几座光秃秃的山峰轮廓：
“三个月前，荒漠深处有异动，挖出了上古虫族遗迹。少宗主亲自带队，正在攻打。这一打就是二十七天，消耗灵石如流水，矿奴都不够用了。”
虫族遗迹！
徐寒心头一沉，但脸上依旧惶恐：“虫、虫族遗迹？那不是很危险吗……”
“危险？”执事嗤笑，“再危险也得打！少宗主说了，遗迹里有上古至宝‘东皇钟碎片’！那可是传说中能镇压气运、逆转时空的仙器残片！只要拿到手，我大青宗就有望称霸东域，甚至问鼎整个钟灵大陆！”
他越说越兴奋，完全没注意到徐寒低垂的眼眸中，那抹紫色正逐渐加深：
“说起来，遗迹里还困着个绝色女子，据说是虫族母皇庇护的人族。少宗主放话了，攻破遗迹后，那女子要活捉……嘿嘿，到时候……”
话音未落。
“噗。”
一声轻响。
执事的笑容僵在脸上。
他缓缓低头，看向自己的胸口。那里，一根修长的手指不知何时点在了心口位置。没有灵力波动，没有破空之声，就那样轻描淡写地按在那里。
可就是这根手指，让他浑身灵力瞬间凝固，元神如坠冰窟！
“你……”执事瞪大眼睛，难以置信地看着眼前这个“元婴巅峰”的懦弱青年。
徐寒缓缓抬头。
刘海下，那双妖异的紫瞳彻底显露。左眼混沌漩涡缓缓旋转，右眼金色圣印炽烈燃烧，两道目光交汇，冰冷如万载寒冰。
“说完了？”
声音平静，却让在场所有大青宗修士汗毛倒竖！
执事想要后退，却发现自己连一根手指都动不了！他惊恐地发现，对方的气息正在疯狂攀升——元婴巅峰、化神初期、化神中期、化神后期……最终，稳稳停在化神巅峰，甚至隐隐触摸到了炼虚门槛！
“你隐藏修为？！”执事嘶声尖叫，“你到底是谁？！”
“我是谁不重要。”徐寒的手指依旧按在他心口，声音平淡得像在闲聊，“重要的是，你刚才说……少宗主要活捉遗迹里的女子？”
执事浑身冷汗涔涔，此刻终于反应过来——眼前这人，是冲着虫族遗迹来的！而且极可能和遗迹里那女子有关！
“前辈饶命！”他毫不犹豫地跪下，“晚辈有眼无珠，冒犯前辈！那女子……那女子确实还在遗迹核心虫巢，母皇燃烧本源在护着她，但已经撑不了多久了！少宗主请了‘东域三散修’助阵，都是化神巅峰，再加上三百元婴弟子轮番攻击，最多……最多七天，母皇必死，那女子必被擒！”
七天。
徐寒眼中杀机暴涨。
他手指微微用力。
“噗嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，执事的身体如同沙雕般寸寸碎裂，从胸口开始，化作最细微的尘埃，随风飘散。连元神都没来得及逃出，就被指尖那缕混沌劫气彻底湮灭。
整个过程，无声无息。
直到执事彻底消失，他身后的两名元婴弟子才反应过来，发出惊恐的尖叫：“执事死了！快逃——！”
“逃？”
徐寒左手抱着阿菁，右手抱着阿里，甚至没有放下她们的意思。他只是缓缓抬头，看向四周那十二名维持阵法的元婴弟子，以及那两名想要遁走的元婴巅峰。
“嗡——！”
以他为中心，一层灰蒙蒙的领域悄然展开。
混沌领域——雏形。
虽然只是雏形，远未达到“法则领域”的层次，但对付这些元婴修士，足够了。
领域笼罩之下，十二名弟子只觉得周身空间如同凝固的琥珀，连眨眼都做不到！那两名元婴巅峰稍微好些，还能勉强移动，但速度慢得如同凡人散步。
徐寒抱着两女，一步步走到其中一名元婴巅峰面前。
“前、前辈饶命……”那弟子面如死灰，“晚辈只是奉命行事……”
“遗迹的具体位置。”徐寒打断他。
“西、西北方向八百里，有一片流沙漩涡，漩涡中心就是入口……”弟子颤抖着回答，“少宗主布下了‘青冥锁灵大阵’封锁外围，内部还有‘九幽困神阵’镇压母皇……三散修分别把守东、南、北三门，少宗主亲自坐镇西门……”
“少宗主修为？”
“半、半步炼虚……但手中有宗门至宝‘青冥剑’，实际战力可敌炼虚初期……”
徐寒点点头，又问：“那女子状况如何？”
“听、听前线的师兄说，母皇燃烧本源化作七彩光罩护住核心虫巢，那女子被冰封在水晶中，胸口有什么东西在发光……但光越来越弱，可能……可能撑不过七天了……”
七天。
又是七天。
徐寒闭上眼睛，深吸一口气。
当他再睁眼时，混沌领域骤然收缩！
“噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！”
十二名元婴弟子连惨叫都没发出，身体同时炸成血雾，被领域之力彻底吞噬。
那两名元婴巅峰吓得魂飞魄散，其中一人咬牙燃烧精血，竟然暂时挣脱了领域束缚，化作一道血光冲天而起！
徐寒甚至没看他。
只是左手抱着阿菁，右手对着天空，轻轻一握。
“回来。”
血光倒卷。
那弟子如同被无形巨手攥住，狠狠砸回地面，溅起漫天沙尘。他惊恐地抬头，看到徐寒那双毫无感情的紫金异瞳。
“前、前辈……”他涕泪横流，“晚辈愿为奴为仆，只求活命……”
徐寒看着他，忽然问：“你刚才说，少宗主要活捉那女子？”
“是、是的！”
“抓到之后呢？”
“少宗主说……说要将她炼成炉鼎，采补元阴，助自己突破炼虚……”
话音未落。
“咔嚓。”
弟子的脖颈被无形之力拧断，元神刚逃出就被领域碾碎。
徐寒松开手，任由尸体倒在沙地上。
他转身，看向最后一名元婴巅峰。
那弟子早已瘫软在地，裤裆湿了一片，嘴唇哆嗦着说不出话。
“我不杀你。”徐寒淡淡道。
弟子眼中燃起希望。
“回去告诉你们少宗主。”徐寒看着他，一字一句，“七日之内，我会亲自去遗迹，接走我要的人。”
“顺便——”
他顿了顿，声音平静得可怕：
“取他狗命。”
弟子如蒙大赦，连滚爬爬地起身，跌跌撞撞朝着西北方向飞去。
徐寒没再看他。
他低头，看了看怀中昏迷的阿菁和阿里。两人气息微弱，融合态解除后神魂受损严重，加上空间乱流的伤害，此刻都陷入了深度昏迷。
必须先找个地方安置她们，再疗伤，然后……
“轰——！！！”
一道凌厉的剑光，毫无征兆地从天而降，直劈徐寒后心！
徐寒甚至没回头。
左眼混沌漩涡微转，一层灰蒙蒙的屏障在身后浮现。
剑光斩在屏障上，发出刺耳的摩擦声，却无法寸进。
“谁？！”徐寒冷喝，转身。
然后，他愣住了。
漫天沙尘中，一道染血的身影踉跄落地。
青衫破碎，浑身剑伤，左臂齐肩而断，伤口处缠绕着诡异的黑色魔气，正不断侵蚀血肉。那张向来冷峻的脸上，此刻苍白如纸，但眼神依旧锐利如剑。
凌无尘。
“徐……寒……”
凌无尘拄着断剑，勉强站稳，声音沙哑得几乎听不清：
“总算……找到你了……”
徐寒急忙上前扶住他，混沌之力涌入他体内，暂时压制住伤口魔气：“你怎么伤成这样？敖洄他们呢？！”
凌无尘咳出一口黑血，眼神黯淡：
“空间乱流……我们被卷到了东域和南域交界……遭遇魔族巡逻队……”
“敖洄为掩护我们撤离……独战三名炼虚魔将……”
“炎舞和白璃……被魔气冲散……我最后看到她们……坠入了‘万魔渊’……”
他抓住徐寒的手臂，指节发白：
“我拼命杀出重围……凭着你的混沌气息一路寻来……”
“但敖洄他们……”
凌无尘闭上眼睛，声音颤抖：
“可能……落入魔族领地了。”
荒漠的风，忽然变得刺骨。
徐寒抱着昏迷的阿菁阿里，扶着重伤的凌无尘，站在漫天黄沙中。
西北方向八百里，苏蝉命悬一线。
南域交界，敖洄生死未卜，炎舞白璃坠入万魔渊。
刑引开噬魔虫，下落不明。
南宫烬重伤留守下界。
而他自己，伤势未愈，灵力枯竭。
徐寒抬起头，看向那片苍凉的天空。
左眼混沌，右眼金芒，在风沙中静静燃烧。
他忽然笑了。
笑得有些疲惫，有些苍凉，却带着某种斩断一切犹豫的决绝。
“无尘。”
“在。”
“还能战吗？”
凌无尘睁开眼，擦去嘴角血迹，断剑横在身前：
“剑未断，便能战。”
“好。”
徐寒将阿菁和阿里轻轻放在一处背风的沙丘后，布下简易的隐匿阵法。然后转身，看向西北。
那里，隐约能感受到一股微弱但熟悉的波动——蝉蜕之种的气息，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“我们先去虫族遗迹。”
徐寒的声音平静下来，却透着不容置疑的坚定：
“救苏蝉。”
“然后——”
他顿了顿，看向南方天际，那里魔气隐隐，与这片荒漠的灼热格格不入。
“踏平万魔渊，找回我们的兄弟。”
凌无尘重重点头。
两人相视一眼，同时化作剑光，朝着西北疾驰而去。
荒漠上，只留下两道浅浅的脚印，很快被风沙掩埋。
而远处，那片流沙漩涡的中心。
青冥锁灵大阵内，少宗主青瑶忽然心有所感，抬头看向东南方向。
她手中，一枚玉简刚刚碎裂——那是巡逻弟子临死前传回的最后一缕神念。
“徐寒……禅族圣印……”
青瑶舔了舔嘴唇，眼中闪过妖异的光：
“终于来了。”
她转身，对身后三名气息阴冷的老者笑道：
“三位前辈，鱼儿上钩了。”
“按计划……”
“布‘九幽困神阵’。”
“我要活的。”