刑的记忆回溯结束后，洞窟内陷入了长久的沉默。
众人各自消化着刚才看到的那些画面——刑天，魔族三皇子，佛魔同体，被寄予厚望，却因为反对入侵人族而被挖去魔核、流放下界。
百年来，他失去了记忆，失去了身份，失去了家，却在混沌净土找到了新的归属。
“刑……”苏蝉轻声开口，想要说什么，却不知从何说起。
刑摆摆手，扯出一个虚弱的笑容：
“都过去了。现在的我，只是刑，不是刑天。”
他看向徐寒：
“主上，接下来我们怎么办？这里……是东域？”
徐寒点头，走到洞口，看向外面那片与南域截然不同的景象——不再是皑皑白雪，而是黄沙漫天，天边隐约能看到几座残破的古城遗迹。
“空间漩涡把我们扔回了东域。”他皱眉道，“而且……”
他看向远处某个方向，左眼混沌漩涡微微旋转：
“我能感觉到，那个方向有大青宗的宗门气息。距离……不超过三千里。”
“三千里？！”敖洄差点跳起来，却牵动了断尾的伤口，疼得龇牙咧嘴，“那不就是大青宗门口？！”
“差不多。”徐寒道，“以我们现在这状态，如果被发现，连跑都跑不掉。”
凌无尘走到洞口，断臂处缠着绷带，右手握着断剑，目光警惕地扫视着外面的荒漠：
“这里太危险了。大青宗的人随时可能追来，还有那些沙盗团——刚才那个‘黄沙帮’虽然被刑的魔皇威压吓退了，但保不准会引来更厉害的势力。”
阿菁和阿里也围过来，两人脸色依旧苍白，神魂虽然暂时稳定，但“蚀”的威胁并未根除。白璃趴在阿菁肩上，毛茸茸的尾巴轻轻摇晃，用它那独特的空间感知能力警戒着周围。
“主人，”白璃忽然开口，声音稚嫩却认真，“西北方向百里外，有空间波动，很微弱，但很稳定。”
“空间波动？”徐寒心中一动，“什么性质的？”
白璃闭眼感应片刻，睁开眼：
“像是……传送阵。但非常古老，而且被什么东西掩盖了。”
传送阵？
众人面面相觑。
难道这荒郊野外，还有上古传送阵？
季无常也凑了过来。他和他那三名部下状态也不乐观——断臂的那位脸色惨白，胸口中刀的那位还在昏迷，唯一还能动弹的化神中期修士也是一副虚脱模样。
“徐寒，”季无常低声道，“我们现在的状态，别说回大青宗，就是在这荒漠里走三天都够呛。我建议……先找个地方休整，至少十天。”
十天。
徐寒皱眉。
十天时间，足够大青宗的人把整个东域翻个底朝天了。
“白璃说的那个传送阵，能通向哪里？”他问。
白璃摇头：“感应不到。那阵法太古老了，而且被掩埋在地下很深的地方。我只能感应到它的存在，无法判断具体坐标。”
徐寒沉思片刻，忽然问：
“季无常，你在大青宗这么多年，知不知道东域最近有什么大事？”
季无常一愣，想了想，答道：
“大事？有。三个月后，东域大比。”
“东域大比？”
“对。”季无常解释道，“东域每百年举行一次大比，由东域三大宗门——大青宗、万剑宗、玄冥教——轮流主办。今年轮到大青宗主办。大比前十名，可以获得丰厚奖励，还能进入‘上古战场’历练。”
“上古战场？”徐寒眼睛一亮。
“嗯。”季无常点头，“那是上古时期留下的一处秘境，据说里面有‘法则碑林’，每一块石碑上都刻着一种法则的感悟。只要能领悟其中一块，修为就能突飞猛进。”
法则碑林！
徐寒心中涌起强烈的兴趣。
他修炼的混沌法则，融合了禅族圣印、东皇钟碎片、音之法则等等，虽然驳杂，但根基深厚。如果能进入法则碑林，参悟那些上古强者留下的法则感悟，说不定能让混沌法则更进一步。
“前十奖励还有什么？”他追问。
季无常想了想：
“大比冠军的奖励最丰厚——除了进入上古战场的资格，还能获得一件‘极品灵宝’，以及……进入中域皇家书院深造的资格。”
中域皇家书院！
徐寒瞳孔微缩。
他在虫族藏书阁的预言中看到过，八钟合一的线索，就在中域！
如果能进入皇家书院，就有机会接触到那些古老的典籍和秘闻，说不定能找到其他东皇钟碎片的下落。
“这个东域大比，什么人都能参加？”他问。
“原则上，只要是在东域修炼的修士，化神期以上，都可以报名。”季无常道，“但报名时需要进行‘身份核验’，确保不是魔族或妖族奸细。毕竟大比期间，各宗门受规则约束，不能私下厮杀，所以主办方要保证参赛者的身份清白。”
身份核验……
徐寒看向刑。
刑是魔族，而且是魔族皇子。虽然现在魔核归位后，他体内的魔气已经稳定下来，但本质不会变。一旦被核验出来，必死无疑。
刑也明白这一点，他皱眉道：
“主上，我去不了。魔族气息瞒不过那些老怪物的。”
苏蝉忽然开口：
“或许……我有办法。”
众人看向她。
苏蝉背后的单翼轻轻扇动，眉心虫皇之心的光芒微微闪烁：
“母皇记忆里有一种‘拟态伪装’秘术，可以用虫族能量模拟其他种族的气息。配合净魔丹压制魔气，应该能骗过一般的核验。”
“需要多长时间？”徐寒问。
“施展秘术需要一炷香，效果可以维持三天。三天后需要重新施术。”苏蝉道，“但有一个问题——施术期间，刑不能动用超过化神期的力量，否则伪装会失效。”
刑眼睛一亮：
“足够了。只要能混进去，我可以只动用化神初期的实力。”
徐寒点头，又问季无常：
“大比什么时候开始？”
“三个月后。”季无常道，“报名截止是一个月后。”
三个月。
足够他们疗伤了。
“好。”徐寒做出决定，“这三个月，我们找个安全的地方休整。然后……参加东域大比。”
他看向众人：
“但身份必须伪装。从今天起，我们不再是徐寒、敖洄、苏蝉、刑。”
“我叫……徐禅。”他指了指自己，“来自偏远小域的散修，修炼混沌功法。”
敖洄咧嘴一笑：“我叫敖金。龙族散修，因为犯了族规被逐出龙族，四处流浪。”
苏蝉点头：“我叫苏七。虫族遗孤，从小在人族中长大。”
刑想了想：“我叫邢山。人族散修，修炼……佛魔功法，但以佛为主。”
凌无尘淡淡道：“凌无尘，断臂剑修。名字不用改，反正也没人认识我。”
阿菁和阿里对视一眼，齐声道：
“我们叫阿菁、阿里，双胞胎姐妹，擅长合击之术。”
白璃“啾啾”叫了两声，表示自己不用伪装。
季无常看着他们，眼中闪过复杂的光芒：
“你们……真的要去参加大比？”
“当然。”徐寒道，“这么好的机会，怎么能错过？”
季无常沉默片刻，忽然道：
“那我也去。”
“你？”徐寒挑眉，“你是大青宗暗影卫副统领，去参加大比，不怕被人认出来？”
“暗影卫的身份本就隐秘，除了宗主和几个核心长老，没人见过我。”季无常道，“而且……我说过，这次回去后打算辞去职务。参加大比，正好可以光明正大地离开大青宗。”
他看着徐寒，认真道：
“徐寒，我知道你不完全信任我。我也一样。但至少在这三个月，我们可以暂时合作。等大比结束，各走各的。”
徐寒看着他，忽然笑了：
“好。那就……暂时合作。”
“我也有个条件。”季无常道。
“说。”
“如果……我是说如果，在大比中遇到大青宗的人追杀你们，我帮不上忙。但如果是其他势力，我可以出手。”
徐寒点头：“可以。”
两人达成默契。
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接下来的三天，众人就在这处洞窟中休整。
徐寒盘膝坐在洞窟最深处，闭目调息。混沌幼苗在他识海中缓慢旋转，吸收着周围的灵气，修复着他受损的经脉。背部的伤口已经结痂，左肩的旧伤也不再疼痛，但丹田处的空虚感依旧存在——那是透支混沌幼苗本源的代价。
敖洄的断尾处，血肉已经开始缓慢再生。龙族的恢复力确实惊人，但想要完全长回原来的样子，至少需要三年。他每天都要涂抹苏蝉用虫族秘法调制的药膏，虽然疼得龇牙咧嘴，但效果显着。
苏蝉的单翼也在缓慢恢复。虫皇之心每搏动一次，就有一缕七彩光芒流向断翼处，凝聚成新的翼骨、翼膜。虽然速度很慢，但至少能看到希望。
刑的状况最好。魔核归位后，他的身体开始自动吸收周围的灵气修复损伤。短短三天，他的气息就从虚弱恢复到化神中期，照这个速度，一个月内就能重回化神巅峰。
凌无尘每天都要练剑。断臂之后，他的剑法反而更加凌厉——少了一条胳膊，也少了多余的动作。每一剑都简洁、直接、致命。
阿菁和阿里则轮流在洞口警戒。白璃趴在她们中间，毛茸茸的尾巴时不时抖动一下，用它那独特的空间感知能力，监控着周围百里内的任何异常波动。
季无常那三人，断臂的叫“老郑”，胸口中刀的叫“老吴”，那个唯一还能动弹的叫“小周”。三人都是化神期，虽然重伤，但底子还在，休养了三天后，老郑和小周已经能下地走动，老吴也醒了过来，只是还不能动弹。
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第七天。
洞窟内，众人围坐一圈。
“距离大比报名截止还有二十三天。”徐寒道，“我们得尽快离开这里，找个安全的地方继续疗伤，然后去报名点。”
季无常道：“最近的报名点，在东域‘天墉城’，距离这里大约五千里。那里是万剑宗的地盘，大青宗的人不敢乱来。”
天墉城。
徐寒点头：“那就去天墉城。”
他看向白璃：
“白璃，你之前说的那个传送阵，能用吗？”
白璃闭眼感应片刻，睁开眼：
“能用。但需要‘能量钥匙’——也就是能启动阵法的东西。那阵法太古老了，普通的灵石无法激活。”
“需要什么？”
白璃想了想：“可能是……东皇钟碎片的力量。那阵法上刻着的符文，和主人掌心的碎片很像。”
东皇钟碎片？
徐寒低头，看着掌心那枚黯淡的碎片。完整度只剩5%，表面布满裂痕，随时可能彻底碎裂。
但……如果能用它启动传送阵，就能省去五千里路程。
“去看看。”徐寒站起身，“如果不行，再赶路也不迟。”
众人收拾一番，朝着白璃感应的方向走去。
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半个时辰后。
一片荒凉的戈壁滩上。
这里看起来和周围的荒漠没什么区别——黄沙、碎石、几株枯死的胡杨。但白璃停在了一块看似普通的巨石前，用爪子刨了刨地面：
“下面，百丈深处。”
徐寒蹲下，左眼混沌漩涡微转，穿透层层岩土，看到了地下深处——
那是一座古老的、完全由某种黑色石材建造的祭坛。
祭坛呈圆形，直径约三十丈，中央有一个凹陷的凹槽。凹槽周围，刻满了密密麻麻的符文——那些符文，和东皇钟碎片上的纹路，一模一样。
“果然是传送阵。”徐寒眼睛一亮。
但问题是怎么下去？
百丈深，如果动用灵力，可以轻松轰开。但那样会制造巨大动静，引来无数麻烦。
“我来。”白璃主动请缨。
它身形一晃，化作一道白光，钻入地下。
片刻后，地面开始震颤。
一条狭窄的、斜向下方的通道，从巨石下方缓缓出现——是白璃用空间能力开辟的临时通道。
“走。”
众人鱼贯而入。
通道很深，弯弯曲曲，走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
地下祭坛，出现在眼前。
那是一座极为宏伟的建筑。虽然被掩埋了不知多少万年，但依旧保存完好。黑色石材在夜明珠的照耀下泛着幽光，那些古老的符文仿佛在诉说着上古的辉煌。
祭坛中央，凹槽处，果然有一个可以放置东皇钟碎片的位置。
徐寒走上前，取出那枚黯淡的碎片，轻轻放入凹槽。
“嗡——！！！”
碎片骤然亮起！
虽然黯淡，但在这古老的传送阵中，它仿佛找到了归宿，爆发出刺目的青铜光芒！
光芒沿着凹槽周围的符文蔓延，一条条、一道道，将整个祭坛点亮！
“轰隆隆——！！！”
祭坛中央，一个直径三丈的漩涡缓缓浮现！
漩涡中，隐约能看到另一端的景象——那是一座巨大的城池，城墙上飘扬着万剑宗的旗帜。
“天墉城！”季无常惊呼，“这是上古传送阵，直接通向天墉城外的万剑宗坊市！”
徐寒大喜。
他伸手，想要取回碎片。
但就在这时——
“咔嚓。”
碎片表面，又一道裂痕出现。
完整度，从5%跌到……3%。
徐寒心中一痛，但还是将碎片收回掌心。
“还能用两次。”他喃喃道，“足够了。”
他转身，看向众人：
“走吧。去天墉城。”
“参加东域大比。”
众人对视一眼，齐齐踏入漩涡。
光芒一闪，十道身影消失不见。
古老的祭坛，再次陷入沉寂。
只有那些符文，还残留着微弱的余温。