那次冲突几乎让整个组织分崩离析。
作为山本广的儿子，他顺理成章接过了首领的位置。
就任那天，他对着所有成员立下誓言，一定要让竹中武付出代价。
那段时间，街头交火几乎成了日常。
在居民区横飞，偶尔还有火箭弹砸进民宅的新闻。
整个国家都笼罩在不安的阴影里。
直到治安部门介入调停，加上稻川会与会津小铁会两边奔走，这场内部厮杀才勉强画上句号。
但仇恨的种子早已埋进土里，不会轻易腐烂。
杜盛从随身携带的挎包里拿出几沓钞票，面额全是万元。
纸币落在桌面上发出沉闷的声响。
“我这次带来的人手有限。”
他声音平稳，“需要些本地帮手。”
吹水达派来的人终究难以深入核心区域。
想挖出竹中武的踪迹，还得靠地头蛇。
而眼前这个组织，正是最合适的合作对象。
“去年那场 才刚平息。”
山本吉冈没有看那些钱，目光投向窗外某处虚空，“你这是在给我出难题。”
他仿佛又看见那些东躲 的日子，每天在警惕与恐惧中醒来。
沉默片刻，他摇了摇头：
“为了让组织恢复平静，你知道我请稻川会出面调解付出了多少代价吗？”
他对山口组的恨意从未消退，但他不是莽夫。
不可能因为陌生人几句话就重新点燃战火。
至少，他得先弄清楚——眼前这人究竟是在试探，还是想借一和会的名义搅动风云。
杜盛拉开背包拉链，将里面剩余的钞票全部倒在桌上。
“如果你们不方便直接参与，提供消息也可以。”
倘若山本吉冈真的决心远离纷争，今晚根本不会见他。
刚才提出雇佣人手，不过是个幌子；获取情报才是真正的目的。
至于这些钱，他相信用不了多久，对方会连本带利地还回来。
山本吉冈的视线在那堆纸币上停留了几秒，像在掂量什么。
再开口时，语气有了微妙的变化：
“看在你们三联帮和丁瑶的面子上，我只说一点。”
“竹中武回来后就闭门不出，他的行踪我不清楚。”
“但现在山口组日常事务是由暗黑小组的负责人藤井弘树在处理——这是他的照片和常用车辆。”
他示意手下递来一张相片。
杜盛扫了一眼：“能掌握他今天的动向吗？”
“我让人问问。”
山本吉冈吩咐手下打电话。
大约一刻钟后，消息传了回来：
“藤井弘树中午从京都回来。
不出意外的话，他今晚会给新交往的女演员庆祝生日……”
杜盛迅速记下地址，道谢后起身离开。
山本吉冈望着那个消失在门外的背影，嘴角浮起一丝难以捉摸的弧度。
他愿意透露消息，自然有他的打算。
若是双方斗得两败俱伤，一和会便能坐收渔利。
即便计划失败，他也没有任何损失。
这笔交易，怎么算都不亏。
离开那栋小楼后，杜盛拦了辆出租车，直奔东滩区的颐和西餐厅。
他在目的地周围转了一圈。
这家餐厅装修奢华，门口虽不见目标人物，但其中一个包厢外守着几名保镖。
附近街道上散布着不少穿黑西装的男人——这里显然是山口组的地盘。
他并不着急，先在隔壁小店吃了碗拉面。
等待了约莫半小时，一个喝得脚步踉跄的男人被女人搀扶着走向旁边的酒店。
正是藤井弘树。
二十分钟后，杜盛从酒店外墙攀上四楼。
他徒手掰开防护栏，敲碎玻璃窗翻身而入。
浴室里传来水声。
正在淋浴的女人听见动静，惊慌地想要尖叫，却看见一支枪管抵到了眼前。
雾气中她的身体完全暴露，只是曲线略显单薄。
杜盛没有半分犹豫，一记手刀劈在她颈侧。
女人软软倒下，被他拖到身前作为掩体。
他拉开浴室门，闪身进入房间。
“藤井先生，”
他的声音在昏暗的房间里响起，“坐下谈谈？”
藤井弘树的手已经搭上门把，金属的凉意透过掌心传来。
身后却骤然多了一道气息——无声无息，如同从阴影里凝结而出。
他不必回头，后腰处被硬物抵住的触感已经说明一切。
那轮廓，透过眼角余光，是一张毫无表情的覆面。
他沉默着，将拧动门把的手缓缓收回，脚跟转向，一步步退回到客厅 那张皮质沙发旁。
他的配枪，此刻正躺在卧室的床头柜抽屉里。
方才电光石火间的念头，是冲出门去，呼唤守在走廊尽头的手下。
现在，这个选项被掐灭了。
沉闷的撞击声从他后腰的肾脏位置炸开。
疼痛并非尖锐，而是带着一种向内塌陷的钝感，瞬间抽走了他下半身的力气。
他向前踉跄，膝盖磕在沙发坚硬的木质扶手上。
没等他缓过这口气，粗糙的绳索已经缠绕上来，勒进他手腕的皮肉。
捆绑的手法极其熟练，几个穿插收紧，便彻底剥夺了他手臂活动的可能。
冰凉的刺痛，紧接着从颈侧传来。
像被寒冬屋檐下的冰凌猝然划过。
温热的液体随之渗出，沿着皮肤蜿蜒而下，带着铁锈般的腥气，浸湿了衬衫的领口。
“你想知道什么？”
藤井弘树压下喉咙里的闷哼，声音竭力维持平稳。
惊骇是有的，但多年刀头舔血的生涯让他学会了将慌乱压在眼底。
他不再试图挣扎，每一寸肌肉都绷紧在静止的状态。
套房外的走廊，隐约传来纷沓的脚步声，由远及近，像逐渐密集的鼓点。
面具后的声音没有任何迂回，直接切入了核心：
“你现在替山口组掌舵，‘八首怪蛇’的传闻，你清楚多少？”
颈侧的利刃似乎又嵌入了半分。
藤井弘树吞咽了一下，喉结滚动时能清晰感觉到金属的边缘。
“清楚。”
他答得很快，“不久之前，我还去送过‘饲料’。”
对方既然能精准地找到这里，问出这个名字，否认只是徒劳且危险的。
“位置。”
“岐川神社。
后面，那座断崖的底下。”
洞窟的入口早已用混凝土彻底封死，只剩下一个用于输送物资的合金闸口。
这个信息，就算吐露出去，也无伤大雅。
藤井弘树脑中飞快盘算着。
颈间的压力似乎松了一丝。
那声音继续追问：
“那到底是什么东西？为什么被关在那里？”
“是上一任组长时期就囚禁起来的。
我没亲眼见过……据说，腰身有水桶那么粗，长着八个头。”
“钥匙，在你手里？”
“不。
那么重要的东西，组长不可能交给我保管。”
“竹中武……他是不是在用那怪物的基因，秘密研制药物？”
“可能。
钥匙丢失之前，组长确实提取过‘蛇尊’的一部分组织和血液。
现在的方向，似乎是尝试与人体融合。”
藤井弘树一边回答，眼珠极其细微地向斜上方转动了一下，视线飞快扫过装饰繁复的天花板一角，“但我没有进入实验室的权限，具体进展，我不了解。”
面具人仿佛对他的小动作毫无察觉，接着问：
“竹中武本人，现在是不是就在实验室？地址。”
“就在岐川神社附近，医学协会的附属建筑里……”
藤井弘树语速平稳，却在最后一个音节落下时，声调猛地拔高，带着一种豁出去的质询，“昨晚莺谷那栋楼被炸——是你干的，对不对？！”
面具人没有回答这个突兀的问题。
他甚至没有抬头。
握枪的手却骤然抬起，枪口不是指向藤井弘树，也不是指向门口，而是径直对准了上方装饰着浮雕的天花板！
砰！砰！砰！
三声枪响几乎连成一声尖锐的爆鸣。
哗啦！
一道黑色的身影伴随着碎裂的石膏装饰块，从天花板上重重摔落在地毯上。
那人全身裹在紧身的黑衣里，面罩遮脸，落地时却异常敏捷，一个翻滚就要弹起。
面具人的身影在这一刻动了。
快得像是视线产生了错觉。
前一瞬他还站在沙发旁，下一瞬已如离弦之箭般贴地滑至那黑衣人身前。
没有多余的动作，一记简单直接的直拳，裹挟着短促的破风声，轰在对方勉强架起的手臂上。
清晰的骨裂声响起。
黑衣人再次倒地，这次彻底瘫软下去。
面具人用脚尖挑开那人的面罩。
露出的脸庞和脖颈皮肤上，覆盖着一层细密、黯淡、类似蛇类的鳞片。
手指的末端，指甲异化成了弯曲的钩爪。
果然，又是那种不人不鬼的改造产物。
能像壁虎一样吸附在天花板上，大概就是依靠这些鳞片和爪子的特殊结构。
不过，力量与速度显然还未达到完善，承受不住真正高手的一击。
哐当！
客厅那扇厚重的实木门被猛地从外面撞开。
凌乱而沉重的脚步声涌了进来。
藤井弘树瞳孔收缩，方才那兔起鹘落间的交手让他心底发寒。
趁着面具人的注意力被闯入者吸引，他手腕猛地发力，被特殊手法捆绑的绳索竟然发出细微的崩裂声。
他身体向沙发另一侧滚去，试图利用家具作为掩体。
砰砰砰砰！
面具人却在门被撞开的刹那已然跃起，身体在半空中不可思议地扭转，手中的枪火连续喷吐。
冲在最前面的三名保镖刚举起武器，胸口便相继炸开血花，哼都没哼一声便扑倒在地。
后续冲入的人下意识寻找掩体，枪口慌乱地指向人影晃动的方向。
面具人落地后没有丝毫停顿，身形一矮，就要向门边突进。
就在他重心移动的瞬间，头顶上方，再次传来极其微弱的、鳞片摩擦硬物的窸窣声。