沈清秋进城的时候，第一反应只有一句话——
这城，过得也太好了点。
街道干净，人声鼎沸。
卖糖葫芦的还在吆喝，酒楼门口的小二嗓门一个比一个亮。
唱曲的姑娘在楼上敲着小鼓，节奏稳得不像要打仗，倒像马上过年。
沈清秋混在人群里，慢慢走着。
她看见卖布的、算命的、修鞋的，一个都没少。
甚至还有人在街角摆了张棋盘，两老头杀得满头大汗，嘴里还不忘互相挤兑：
“你这步不行啊，跟昨晚那盘一样臭。”
“放屁！昨晚我是让你！”
沈清秋眉头一点点皱了起来。
太热闹了。
热闹得不像是马上要亡国的地方。
她转进一家茶摊，随手点了碗茶。
茶摊老板手脚麻利，笑得一脸和气：
“客官，看您面生，是第一次来天堑城？”
沈清秋压低声音，装出一副随意打听的样子：
“是啊，听说最近北边不太平？”
老板一愣，随即哈哈一笑：
“哎哟，北漠那帮人，年年喊得凶，真打到这儿来？早着呢！”
旁边一个喝茶的汉子还插了一嘴：
“就是。真要打仗，城门早封了，酒早涨价了。”
沈清秋放下茶碗，继续往城里走。
越走，心里越凉。
城墙上守军在，但数量不多；
兵甲有穿，却松松垮垮；
巡逻有巡，却更像是在散步消食。
她甚至听见两个城兵低声聊天：
“今晚轮值结束，一起去南街喝一杯？”
“行，听说新来的唱曲姑娘挺不错。”
沈清秋心里“咯噔”一下。
不对。
太不对了。
按理说，北漠十万铁骑已经奇袭望川关，三日内兵临京城——
百姓不知道情有可原——
可守将不可能不知道。
天堑城是什么地方？
是京城最后一道门槛。
是“门破则人亡”的那种门。
按理说，现在城内该是——
军令如火，甲胄不离身，夜巡三班倒，连狗都得加班。
结果现在——
歌照唱，舞照跳，连狗都一脸“岁月静好”。
沈清秋站在人群边缘，忽然觉得自己像个误闯宴席的送葬人。
热闹是真的。
和平也是真的。
可她越看，越觉得这城——
像一张铺得太整齐的床。
整齐到不像是人刚睡过，倒像是……
刚换过被褥，专门等人躺下。
她轻轻吐了口气，低声自嘲：
“怪不得秦长生那家伙总说，最危险的时候，往往最安静。”
她抬头，看向天堑城深处。
灯火如昼。
歌舞升平。
而她的手，已经不自觉地，落在了剑柄上。
——这城，一定藏着什么。
街口忽然热闹起来。
不是酒楼打架，也不是青楼跑人，而是有人卖剑。
一个膀大腰圆的壮汉把摊子往路中间一摆，脚踩木箱，胸脯一挺，嗓门比城门还硬：
“祖传宝剑！削铁如泥！天下无双！”
他把剑往空中一抖，寒光一闪，围观的人下意识往后缩了半步。
“要价——黄金一千两！”
人群“哗”地一声炸开。
“你咋不去抢呢？”
“黄金一千两？你这剑是喝金子长大的？”
壮汉不急不恼，反倒咧嘴一笑，露出一口白牙：
“嫌贵？行，我给诸位一个便宜的买法。”
他把宝剑往地上一插，朗声道：
“谁要是不服，拿自个儿的剑，跟我这把对砍！”
“要是你的剑不断，这宝剑，我白送！”
“要是断了——”
他咧嘴一笑：
“那就当给祖宗上香了。”
这话一出，人群顿时精神了。
还真有人不信邪。
第一个上前的是个佩剑的江湖客，嘴上不服气：“吹得跟真事似的。”
“当——”
两剑相击。
清脆一声。
下一刻，那江湖客的剑只剩半截，剑尖“叮”的一声掉在地上。
人群一静。
又有人不信邪。
“我这可是精钢打造！”
“铛！”
断。
“我这把是名匠所铸！”
“铛！”
再断。
一时间，地上躺着的，全是断剑和断念头。
围观群众的表情，也从“看热闹”逐渐变成了“这玩意儿真邪门”。
沈清秋站在人群外，眯了眯眼。
剑不错。
不是法器，却胜在材质极怪，硬得不讲道理。
正这时，人群忽然被人粗暴地拨开。
几名护卫当先而出，神情凶悍，走路都带着风。
紧跟着，一个锦衣公子晃了出来。
此人脸庞宽阔，五官各有主张，凑在一起却谁也不服谁；
身形更是富态惊人，衣带绷得死紧，走一步肉颤三分。
可他偏偏下巴微抬，眼神轻佻，手中折扇一摇一摆，步子虚浮却自觉潇洒——
一副“天下女子皆误我风流”的自信模样。
一看就是：
没挨过打，却天天幻想自己在挨桃花。
人群里有人压低声音：
“是高将军家的公子，高少游。”
“啧，城主的独子，难怪这么横着走——横得还挺宽。”
高少游显然也看见了地上的断剑，眉毛一挑，来了兴趣。
他身旁的老管家钱福顺立刻凑上前，笑得一脸“我懂”：
“公子，您不是前些日子刚得了一把宝剑么？”
高少游“哦”了一声，抬了抬下巴：
“你是说……那把？”
钱福顺连连点头，语气意味深长：
“正是。您不是还说，要送给那位姑娘，好赢个芳心？”
他朝壮汉那边努了努嘴，笑得意味深长：
“不如趁今日试试？”
“要是真赢了——”
“剑有了，名声也有了，姑娘那儿，更是锦上添花。”
高少游轻轻一笑，目光落在壮汉手中那把剑上。
剑身冷冽，光而不浮。
他没急着答话，只慢悠悠说了一句：
“万一断的是我的呢？”
钱福顺立刻接上，语气笃定得很：
“断了也不亏，至少知道值不值得送人。”
壮汉把剑一横，咧嘴一笑：
“来啊。”
“规矩不变。”
“断了别哭。”
高少游走上前，气势十足。
不是那种“我很能打”的气势，而是“我爹很能打”的那种。
他慢条斯理地解下腰间佩剑。
剑鞘一出，立刻有人低声惊呼：
“好剑！”
剑身雪亮，纹路如水，一看就不是市面货。
钱福顺在一旁恰到好处地补刀式捧场：
“公子这把剑，可是花了大价钱寻来的，听说铸剑师当年铸完就洗手不干了。”
壮汉闻言，眉毛一挑，笑得不咸不淡：
“那正好。”
“祖传宝剑，也很久没见过像样的对手了。”
高少游笑得极有风度，朝壮汉一拱手：
“兄台，请。”
壮汉也不多话，只把剑一横，像是在等一块肉自己撞上来。