时光如水，在看似平静的宫墙内悄然流逝。
一晃，半个月过去了。
这半个月里，后宫并未因新人入宫而掀起太大波澜，但也绝非一潭死水。
新晋的妃嫔们，陆续开始承蒙雨露。
宜华宫的薛贵人之后，茗轩阁的廖贵人、倚兰苑的李常在、庆华殿的方常在、乃至静清殿偏殿那位容貌出众的陈贵人，都相继被召幸。
甘泉宫每日晨昏定省时，新人们脸上或矜持或娇羞的神色，以及彼此间看似恭喜、实则较量的眼神，成了后宫每日固定的风景。
唯独静清殿主位的夏贵人夏迎，仿佛被遗忘了一般。
圣上从未曾召她侍寝，似乎将她忘了一般。
宫中明里暗里的目光，从最初的期待看笑话，到后来的疑惑不解，再到如今几乎成为某种心照不宣的“定论”。
这位圣上曾经“力保”入宫的夏家女，似乎真的···失宠了？
或者，圣上当初保她，真的仅仅是因为夏尚书和太子的缘故，与男女之情无关？
各种揣测私下流传，但夏迎本人，却始终安之若素。
她每日按时去甘泉宫给邢贵妃请安，礼仪周全，态度恭谨，面对其他妃嫔或明或暗的打量与试探，总是回以温和得体的微笑，不疾不徐，不争不辩。
偶尔得了贵妃的准许，她会去东宫探望太子瑾玄，次数不多，时间不长，但每次都准备些精巧的玩具或点心，态度亲切而不逾矩。
因着圣上明显的“冷落”，原本对夏迎忌惮甚深、磨刀霍霍的贤太后，这半个月也奇异地安静下来。
仿佛真的将这个“夏家女”忘在了脑后，再未有任何针对的举动。
然而，这份安静，反而让一些深知太后秉性的老宫人心头更加惴惴，暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
尚枣依旧保持着低调。
除了每日必需的请安，她几乎足不出户，待在静清殿偏院里看书、习字、摆弄花草。
与同住的夏迎、陈素都保持着恰到好处的距离，既不亲近，也不交恶，如同一个真正安分守己、自知身份低微的小透明。
她心中清楚，闻治将她“藏”起来，自有其用意。
她在等待，等待那个或许会改变眼下平衡的契机。
这天傍晚，夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红色，静清殿内一片宁静。
尚枣刚用过简单的晚膳，正站在小院的石榴树下，看着天边变幻的云彩出神。
忽然，一阵略显急促却依旧规律的脚步声由远及近。
瑞雪快步走进院子，来到尚枣面前，屈膝行礼，她的脸上比平日少了几分沉静，多了一丝不易察觉的紧绷，声音也比平时略快。
“主子，庭掖监来人了。”
尚枣心头微微一动，面上却不动声色。
“何事？”
瑞雪抬起头，目光与尚枣接触一瞬，随即垂下，清晰地说道：
“庭掖监的公公传话，圣上口谕，召···尚常在，您，今夜戌时三刻，至乾正殿···侍寝。”
院子里有那么一刹那，静得只能听到风吹过石榴树叶的沙沙声。
不远处站着的春暖，闻言惊得猛地看向尚枣，而后连忙低下头，不敢再看。
尚枣站在原地，晚风拂动她的裙摆和发梢。
她沉默了片刻，那沉默不长，却仿佛将天边最后一丝霞光都吸了进去。
然后，她才缓缓开口，声音平静无波，听不出任何情绪。
“我知道了。”
她顿了顿，补充道：“你去准备汤浴，我要沐浴更衣。
春暖，去将我那件新做的、天水碧的襦裙找出来。”
“是。”
瑞雪和春暖同时应声，各自忙碌起来。
尚枣转身，走回室内。
窗外的天色渐渐暗沉下来，暮色四合。
终于···要来了。
天水碧的襦裙在夜明珠清辉下，流转着幽微的光泽，衬得尚枣那张薄施粉黛的脸愈发清丽。
瑞雪最后为她理了理并无一丝凌乱的鬓角，退后半步，低声道：“主子，一切妥当了。”
尚枣对着铜镜，最后审视了一眼镜中人。
眉眼低垂，唇色浅淡，带着恰到好处的、属于新晋妃嫔首次承恩的忐忑与一丝不易察觉的期待。
很好，正是闻治此刻可能想看到的样子，一个带着夏挽些许神韵、却又截然不同、更易掌控的“尚枣”。
她微微颔首，不再多言，带着瑞雪走出了静清殿偏院那扇不起眼的小门。
夜风裹挟着白日残留的暑气扑面而来，蝉鸣在寂静的宫墙内显得格外聒噪。
行至静清殿主殿附近时，尚枣的脚步几不可察地缓了半分。
眼角的余光敏锐地捕捉到，前方回廊转角处，一个穿着淡绿色宫女服饰的身影倏地一闪，迅速隐没在殿门后的阴影里。
是夏迎身边的知画，还是别的眼线？
尚枣心中雪亮。
在这后宫，尤其是同住一宫的“姐妹”之间，任何风吹草动都瞒不过彼此的眼睛，更何况是侍寝这样的大事。
夜色已完全笼罩了这座巍峨的皇城，宫灯次第亮起，在青石宫道上投下昏黄摇曳的光晕。
六月的夜晚，暑气未消，空气中弥漫着白日阳光炙烤后残存的热浪，混合着草木特有的湿润气息。
蝉鸣不知疲倦地响彻在宫殿的飞檐翘角之间，更衬得这深宫之夜有种异样的寂静与闷热。
步辇早已候在宫门外。
尚枣坐进那乘青帷小辇，纱帘垂下，隔绝了外界大部分视线，却隔绝不了六月夜晚闷热的空气。
辇身轻晃前行，晚风透过纱帘缝隙吹入，非但不能解暑，反而带来一股燥热。
细密的汗珠无声地从额际、颈后沁出，尚枣却恍若未觉，只闭目凝神，将心头所有翻涌的思绪一一抚平。
辇停，落地。
眼前是乾正殿寝宫高耸的汉白玉台阶，在宫灯与月光映照下泛着清冷的光泽。
引路的太监躬身退到一旁，低声提醒。
“尚小主，到了。”
引路太监躬身退开，值守宫人如同泥塑木雕，无声行礼。
尚枣独自一人，提着裙摆，一步步踏上冰冷的石阶。
脚步声在空旷的殿前格外清晰，每一步，都像是踩在无形的棋盘上。
殿门洞开，内里透出的夜明珠光华，比烛火更显清寂神秘。
踏入寝宫，一股混合着龙涎香与某种清冽香料的沉稳气息扑面而来。
寝宫内比她想象中更加开阔轩敞，却并非金碧辉煌到令人目眩。
地上铺着厚实的墨绿地毯，行走其上悄然无声。
殿内没有点燃太多烛火，取而代之的是几颗硕大夜明珠，散发出柔和而明亮、犹如月华般清冷皎洁的光辉，将殿内陈设照得纤毫毕现，却又比烛火多了几分清寂与神秘。
或许，只有被允许侍寝的女人，才能真正进入这里，窥见帝王最为私密的一面。
这个念头一闪而过，随之而来的，是一个不那么令人愉快的联想。
眼前这张宽大无比的紫檀木龙床上，曾经躺过多少女子？
那些或娇媚、或柔顺、或心怀叵测的面孔，是否也曾在这夜明珠的光辉下，对那个男人展露笑颜，或是暗自垂泪？
一丝难以言喻的、混合着些许膈应与冷淡的情绪，如同水底细微的气泡，悄然浮上尚枣的心头。
但她立刻警觉，强行将这丝不合时宜的情绪压了下去，碾碎在理智的冰山之下。
她是尚枣，是披着少女皮囊、从地狱爬回来复仇的幽魂，是意图借助皇权达成目的的执棋者。
情爱？那太奢侈，也太危险。她图的，从来就不是这个。