“何止呢！”
尚枣像是找到了倾诉的由头，话匣子打开了，语气也活泼了些。
“如今可算拔了这颗毒瘤。我爹知道了，定要高兴得睡不着觉。”
她忽然想起什么，眉眼弯了弯。
“他早先看中了我们县里两处临街的铺面，地段极好，却一直不敢下手，就怕郭家人眼红生事。
这下可好了，总算能放心盘下来，好生经营。”
闻治眸光微动，顺着她的话问。
“哦？令尊很善商事？”
尚枣闻言，像是听到什么有趣的事，唇角抿起一丝俏皮的笑。
“善经营谈不上，他就是喜欢做生意。”
她的语气轻松自然，如同在聊家常琐事。
“赚钱的营生，谁不喜欢？不过我爹啊···”
她拖长了音，带点无奈的亲昵。
“本事不大，偏生又爱面子。
旁人奉承他两句‘尚老爷好手段’，他便飘飘然，真当自己是什么经商奇才了。”
她侧过身，面朝着闻治，手指无意识地把玩着他寝衣的系带，声音软软的。
“家里头其实是我哥做主。
我哥早立了规矩，不许爹名下开的铺子超过十间。
喏，就是十根手指头这么多。”
她当真伸出手，在闻治眼前晃了晃，纤白的手指在烛光下如玉雕成。
“所以我爹没法子，铺子不能多开，就转而去买田地。
这些年陆陆续续，倒也置办下不少良田。”
闻治静静听着，眼中若有所思。
尚枣的话音未停，语气里添了几分轻愁。
“我爹还有个毛病，耳根子软，又好美色。
自小便宠着刘姨娘，可苦了我娘。”
她的声音低了下来，带着真切的心疼。
“我小时候常常见娘夜里独自垂泪，把我心疼得不行。
那时我便想，若是我哥能给我娘争口气就好了。”
她抬起眼，目光清澈地望向闻治，那眼神里含着纯粹的期盼，又有些孩子气的天真。
“要是我哥能给我娘挣个诰命夫人的名头，那该多好。
届时我娘穿着诰命服往堂上一坐，我看我爹还怎么偏袒刘姨娘，还怎么惹我娘伤心。”
闻治被她这副又孝心又“算计”亲爹的模样逗乐了，胸腔震动，发出低沉悦耳的笑声。
“哈哈，你倒真是你爹的‘好闺女’，盘算着让你娘压过你爹一头。”
“谁让他总欺负我娘！”
尚枣嘟起唇，模样娇憨，理直气壮。
“我娘性子是要强了点，但是嘴笨，受了委屈只会自己默默掉眼泪。
要不是我哥自小便聪慧过人，书读得好，被爹看重，我们母子三人在后宅的日子，还不知要怎么过。”
她顿了顿，语气笃定。
“便是我哥知道了，定也赞成我这想头。他最是孝顺娘亲。”
这番话她说得流畅自然，仿佛只是女儿家心疼母亲的私房话，可落在闻治耳中，却像一颗石子投入静潭，漾开层层涟漪。
他凝视着她那双映着烛光的清澈眼眸，心中已然有了计较。
他忽而生出逗弄的心思，低头凑近她，唇角噙着戏谑的笑。
“你既这般有心，怎么不想着自己努力些，替你娘挣这份荣耀？倒全指望你哥哥。”
尚枣眨了眨眼，纤长的睫毛如蝶翼轻颤，脸上露出一种“圣上您怎会这样想”的诧异神情，既认真又带着几分娇嗔。
“圣上，妾身不过一介女子，除非能登上后位或是晋身四妃，否则哪有机会给母亲请封诰命？”
她伸出指尖，轻轻点了点闻治的心口，动作亲昵又自然。
“就凭妾身这出身，若非圣上特特开恩抬举，这等事，可是想都不敢想的。”
她轻叹一声，那叹息里有些认命的无奈，又有些看透世情的通透。
“妾身啊，很有自知之明的。”
闻治被她这小动作和坦率言语弄得心头微软，伸手轻轻刮了下她的鼻尖，语气里满是宠溺。
“你呀，年纪轻轻，倒真是一点‘雄心壮志’也无。”
尚枣顺势便依偎进他怀里，手臂柔柔环住他的脖颈，仰起小脸，眼中闪着期盼而依赖的光，声音软糯得能沁出蜜来。
“那···圣上，妾身求求您，好不好？”
她像个讨糖吃的孩子，毫不掩饰自己的渴望。
“您疼疼妾身，帮妾身抬抬位份？再赏妾身多多的银子···妾身最喜欢金灿灿、白花花的银钱了。”
如此直白坦率的索求，不加半分文人矫饰或后宫女子惯有的婉转试探，反倒让闻治觉得新鲜又真实。
他抬手扶额，摇头失笑，那笑声里满是无奈与纵容。
“你啊···哪有这般直剌剌开口求恩典的？总该···出些力才好？”
尚枣的脸颊霎时飞上两抹红云，如晚霞晕染。她羞怯地垂下眼睫，声音细若蚊蚋，几乎要融进烛火的噼啪声里。
“可是···永夏姑姑还日日盯着呢···”
提起永夏，闻治脸上的笑意淡了，眸色沉了沉。
他想起晚膳前尚枣拉着他的衣袖，细数这些时日的委屈，被严密监视，被逼迫饮药，连夏日用冰取凉这等小事都不得自由。
那些琐碎的、看似不大的烦难，此刻汇聚起来，让他心头掠过一丝不悦。
“啧，”他声音冷了几分，带着决断的意味，“看来此人，是留不得了。”
尚枣闻言，眼中立刻迸发出明亮的光彩。
她凑上前，飞快地在闻治脸颊上啄了一下，那吻轻如羽拂，却带着满满的欢喜与依赖。
“圣上真好！您定要好好替妾身教训她，妾身这些时日，可真是受了大苦了。”
那柔软的触感和毫不掩饰的欢欣，像一阵暖风，吹散了闻治心头因永夏而生出的薄怒。
他看着她依恋的模样，心中那点维护之意愈发坚定。
伸手将她稳稳抱起，他走向寝榻，声音恢复了温和，却带着不容置疑的承诺。
“乖，朕替你出头。”
尚枣顺从地环住他的脖颈，将脸颊轻靠在他肩头。
摇曳的烛光在她低垂的眼睫下投下一小片阴影，也掩去了她唇角那一抹极淡、极快闪过的、得偿所愿的弧度。
闻治将她轻轻安置在榻上，帷帐落下，隔出一方静谧天地。
他心中已有了清晰的盘算。
尚荔此番功劳甚大，直接升迁确有不妥，恐惹朝野非议。
然则，将这份荣光转赐其母其妹，封一个三品以下夫人或者再升一升尚枣的位份，却是两全之策。
既酬了功臣，安了尚枣之心，亦能将尚家这份新起的势力，更稳妥地纳入掌中。
至于永夏···是该寻个妥帖的由头打发了。