“哈哈！在这明月城里，只要人在，就没有我们分舵挖不出来的人。别说一个练爆血刀法的，便是当年销声匿迹的冰娘子——若她还在城中一日，我就能把她从地缝里揪出来！”
楚云舟朗声大笑，状极自负。
“哼！”羽彩衣冷冷一哂。
“但愿你的嘴比你的本事硬。告辞！”
她目光如针，在楚云舟脸上刮了一记，转身拂袖而去。
楚云舟望着羽彩衣远去的背影，嘴角一扯，笑意冰凉。
找爆血刀法的传人？
找什么传人——明月城里压根没人练过这门刀法。
不过，羽彩衣真想要个“正主”，他倒真能捏一个出来。
眼下不急。拖上几日再“造”也不迟。
当务之急，是补发阎王帖。
昨夜他被困在神功谱空间里，误了时辰。
这帖，一刻也不能再拖。
阎王这个名号才刚立住脚跟，断不得半分气脉。一旦中断，威势就散了，底下人嘴上不说，心里早生疑窦。
更别说城守府刚折了九百飞火连天卫，若阎王帖就此哑火，谁不琢磨：是力竭了？还是心虚了？抑或……背后有人动了手脚？
这些念头一旦泛滥，后头的事，桩桩件件都要打折扣。
他当即俯身替张师兄验了伤，沉声叮嘱好生静养；又命人速取城守府官印，加盖在新制的阎王帖上。
办妥这些，才跨出分舵驻地大门。
天边刚透出青灰，步子快些，尚不算误事。
……
巷子窄而深，墙皮剥落，青苔湿滑。
小院门槛内，一具尸身仰躺在地。
胸口钉着一把细长飞刀，血顺着刀脊缓缓淌下，在砖缝里聚成暗红小洼。
楚云舟收功站直，吐出一口浊气，随手将阎王帖压在尸身胸口，转身没入墙影。
街市已喧闹起来。
人人都在嚼飞火连天卫那档子事。
消息早炸开了锅，阎王帖的风头，反倒被压得严严实实。
也难怪——羽王府九百精锐一夜覆灭，这哪是小事？
对江湖人而言，更是喜讯。
飞火连天卫折损近半，羽彩衣手里的筹码薄了一大截。
大灭绝剑气之争，胜负天平顿时晃荡起来。
原本胜算渺茫的，如今盘算着能争一争；
连早先撂下刀、打算归隐的，也悄悄把刀擦亮了。
楚云舟未作停留。
他得赶在日头升高前，把继任城主的事敲死。
……
城守府内堂，烛火未熄。
羽彩衣与冰娘子隔案而坐。
“郡主，九百飞火连天卫已殁，明月城不能再留了。”冰娘子声音压得极低，“没了这支卫队护持，您就是靶子。”
“不行。”羽彩衣眸色一沉，手指在案上叩了两下，“凶手没揪出来，我一步不走。”
冰娘子静了片刻，颔首：“既如此，我不劝了。但——我即刻动身。眼下这城中龙蛇混杂，我若再滞留，恐难自保。下一步棋，该挪了。”
羽彩衣略一思忖，点头：“可以走。此番动静已够大，各方目光全盯过来了，你不必再守在此处。”
稍顿，她抬眼：“只是，那步棋，须等五日后才可落子。我要用这五天，把‘爆血刀法’的影子，从泥里刨出来。”
“好。”冰娘子起身，袖角微扬，人已掠出窗棂。
继任仪式草草了事。
只召来城守、捕丞、驿丞、税曹等几员旧吏。
楚云舟登台说了两句，句句不离“整肃”“归权”“共担”，随后便不动声色收拢了各司印信与调令权柄。
至此，城主之位，就算坐实了。
说到底，明月分舵缺的从来不是实权，而是这块印。
如今名分落定，整座明月城，便如一块熟铁，被牢牢锻进分舵的炉膛里。
上至税赋征缴、城门戍防、刑狱缉拿；
下至菜市摊位、酒楼执照、坊间宵禁——
无一不在其掌中。
几十年暗中织就的网，终于到了收口的时候。
楚云舟当晚便搬入城主府。
前任城主死得突然，府库深处，还静静躺着一批早年划拨给分舵却未及提走的物资。
他踏进正厅的第一件事，便是命人启锁，清点入库。
“太绝了，舵主！真叫人拍案叫绝！”张师兄眉飞色舞，“连殷长老都皱过眉头的城主位子，您竟轻轻松松就坐稳了！”
“纯属运气。”楚云舟笑着摆手，眼里却透着几分掩不住的亮光，“若不是那套爆血刀法恰巧在此时练成，哪能这么顺当？”
他顿了顿，又问：“对了，这批物资，打算什么时候发往门派？”
“原想再压几日，可眼下城主府库房一开，里头的东西堆得满当当，一趟足矣——我已定下明日出发，由护送队押运回山。”张师兄答得利落。
楚云舟略一思忖：“嗯，那好。我稍后去趟万花楼，找东流公子，看能不能请他同行。”
“真能请动？太好了！”张师兄一拍大腿，“如今城里鱼龙混杂，谁盯着这批货都不稀奇。有他在，咱们这趟才算真正踏实！”
两人又聊了几句，张师兄便拱手告辞，转身去挑人手了。
楚云舟也没在城主府久留，抬脚便往万花楼去寻东流公子。
此人素来懒散，最爱听曲赏乐，早把万花楼当成了自家厢房，日日窝在里头。
白日的万花楼清静得很，帘幕低垂，人影稀疏。
楚云舟到时，东流公子正独坐窗边，小盅浅酌，对面一位女子指尖拨弦，古筝声如溪水轻淌。
“东流公子，好清闲的辰光！”楚云舟走近笑道。
“楚舵主登门，莫非有事？”东流公子抬眼，略带讶异。
自上回交割《笑傲江湖》琴谱，已过去数日，这还是楚云舟头一遭主动登门。
“明月分舵明日要向山门运送一批物资，近来风声紧，怕路上生变，特来请您搭把手，护这一程。”楚云舟言简意赅。
“行啊！”东流公子搁下酒杯，应得干脆，“我也正想去飞仙剑派走动走动，索性随队同去。”
楚云舟微怔——倒不是不信他爽快，只是本还备着两支新谱作酬谢，这下全白准备了。
他忽又想起什么，道：“对了，我已搬进城主府。你若不嫌拘束，不如也搬过来住？总比这儿强些。”
“不去。”东流公子摇头极快，像拂开一片落叶，“城主府再敞亮，能听曲？能碰杯？能看人抚筝、闻脂粉香？这儿才是活处。”
楚云舟哑然，只得一笑作别，转身出了万花楼。