黎明前的黑暗最为深沉。
沐雨长老带着林晏和沐云，借着夜色的掩护和复杂地形的阻隔，终于暂时甩掉了身后的追兵。
三人的气息都紊乱不堪，尤其是林晏，精神透支带来的眩晕感一阵阵袭来，若非沐雨长老扶持，几乎难以站立。
他们沿着一条蜿蜒的山溪下行，在天光微熹时，眼前出现了一个依山傍水的小小渔村。
江面上薄雾弥漫，几艘破旧的渔船搁浅在滩涂上，村中寂静无声，只有偶尔几声鸡鸣犬吠，打破了清晨的宁静。
“先在村里找个地方歇脚，你必须立刻调息恢复。”沐雨长老当机立断，带着两人悄无声息地潜入村子，寻了一处位于村尾、看似废弃已久的江神庙。
庙宇破败，神像蒙尘，但至少能遮风避雨，暂时隔绝外界探查。
沐雨长老迅速在庙宇周围布下几道简单的隐匿和预警符箓。
沐云则机警地守在门口望风。
林晏盘坐在布满灰尘的蒲团上，立刻沉入内视。
眉心识海，月华琉璃盏光芒黯淡，如同蒙尘的明珠，需要时间温养才能恢复。
丹田内，那粒本源光点旋转缓慢，汲取灵气的速度远跟不上消耗。
最让他心头沉重的，还是腕间那枚青符印记。
经过一夜的奔逃和月华琉璃盏的爆发冲击，这枚古契之印似乎发生了一些难以言喻的变化。
它不再像之前那样冰冷刺骨，反而传来一种……温凉的触感？
那丝缠绕其上的寂灭意蕴并未消失，却仿佛被月华之力洗涤过，少了几分暴戾，多了几分深沉。
更奇异的是，当他尝试将一丝微弱的心神探入其中时，不再像之前那样遭到强烈的排斥，反而隐隐感知到了一些极其模糊、断断续续的……信息碎片？
……天地为鉴，因果为线，缔结此契，同生共死，福祸相依……
……契成无悔，印记不灭，轮回难消……
……然，外力侵染，本源蒙尘，寂灭缠身，契约为牢……
这些碎片化的信息，仿佛来自万古之前，带着一种庄严而悲怆的意蕴，揭示着这青符最初的模样——它并非邪物，而是一种古老而神圣的“契约”象征，代表着“同生共死，福祸相依”的至高承诺。
只是后来，被“外力”（无疑是燃魂阁和寂灭魂冢）侵染，本源蒙尘，才变成了如今这副既是标记、又是囚笼的诡异模样。
“契约……”林晏喃喃自语，心中豁然开朗。难怪他与苏辞会被选中，因为他们之间，本就存在着最纯粹、最深刻的“羁绊”与“承诺”，无论是之前的同命契，还是后来生死与共的情谊，都暗合了这古契最本源的“契约”精神。燃魂阁不过是利用了这一点，强行扭曲、污染了这份联系。
那么，能否……将其“净化”，甚至“逆转”，重新掌握这份古老契约的力量？
这个念头如同野火，在他心中燃烧起来。若真能成功，或许不仅能摆脱燃魂阁的控制，更能借助这古契之力，彻底唤醒苏辞！
他尝试着，不再抗拒青符对自身力量的微弱的汲取，反而主动引导着一丝融合了月华意境的青木源灯之力，缓缓注入腕间的印记。
起初，青符微微震颤，那丝寂灭意蕴本能地想要排斥。但随着林晏心中观想着与苏辞共同经历的点滴，那份守护的意志，那份不离不弃的承诺，他注入的力量渐渐与青符深处那被掩埋的、代表着“契约”本源的意蕴产生了微弱的共鸣。
青符的震颤平息了，那温凉的触感似乎更加明显了一丝。
虽然汲取力量的过程仍在继续，但林晏能感觉到，这种汲取不再充满恶意，反而更像是一种……维系印记存在的必要“代价”？
而且，通过这种连接，他似乎与沉睡在光点中的苏辞魂引，联系得更加紧密了。
有效！虽然只是微不足道的一步，但方向似乎是对的！
就在这时，守在门口的沐云压低声音道：“长老，林大哥，有人朝这边来了！是个老渔民，好像……没有修为在身。”
沐雨长老神识扫过，确认无误后，示意沐云不必紧张。
片刻后，一个背着渔网、身形佝偻的老者，拄着竹竿，慢悠悠地走到江神庙前。他看了看庙宇，又看了看隐约透出人气的庙内，浑浊的老眼里闪过一丝讶异，随即敲了敲敞开的庙门，用带着浓重口音的官话问道：“里头的后生，是外乡人？咋个睡到这破庙来了？”
沐雨长老起身，走到门口，敛去周身灵光，化作一个寻常的落难妇人模样，温声道：“老丈，我们一家三口途经此地，遭遇了山匪，行李尽失，无奈在此暂歇，打扰了。”
老渔民打量了他们几眼，见林晏脸色苍白靠在墙边，沐云也是个半大孩子，不似歹人，便叹了口气：“造孽哦……这世道不太平。你们且歇着吧，这庙荒废好些年了，没人管。”
他顿了顿，似乎想起什么，又道：“看你们样子也没吃食吧？老汉我刚打了点鱼，要是不嫌弃，分你们几条。”
沐雨长老连忙道谢。老渔民放下几条用草绳串起的鲜鱼，又絮叨了几句：“最近这江边也不太平哩，夜里老听见怪声，还有纸片子乱飞，邪门得很……你们外乡人，歇够了就赶紧走吧。”
纸片子？
林晏和沐雨长老心中同时一凛！
“老丈，您说的纸片子，是什么样子的？”林晏忍不住开口，声音有些沙哑。
老渔民看了他一眼，比划着：“就……惨白惨白的，人形模样，有时候还能动咧！前些天，江对岸的王老五晚上出去下网，就撞见一个，吓得病了好几天，说是那纸人还会对他笑哩！”
惨白人形纸人！与昨夜追杀他们的如出一辙！
燃魂阁的触角，竟然已经伸到了这偏远的江村？是在搜寻他们的下落，还是……另有图谋？
送走好心的老渔民后，庙内的气氛再次凝重起来。
“此地不宜久留。”沐雨长老沉声道，“燃魂阁的眼线比我们想象的更广。我们必须尽快离开，返回蜀州。”
林晏点了点头，压下心中的不安。他看了一眼腕间那似乎温顺了一些的青符，又感受了一下眉心依旧黯淡的月华琉璃盏。
前路危机四伏，但这枚意外浮现的古契，或许……能成为破局的关键。
他需要更多关于这古契的信息，需要更快地恢复力量。
而这一切，似乎都指向了那个一切开始的地方——蜀州城。
就在他凝神思索之际，腕间的青符印记，毫无征兆地再次传来一阵轻微的悸动！这一次，并非灼痛，也非警示，而是一种……仿佛与远方某个同源存在产生了感应的、奇异的“牵引”！
悸动指向的方向，赫然是——蜀州！
而且，这一次的感应，比月华琉璃盏的指引，更加清晰，更加……迫切！
仿佛在那座城池深处，有什么东西，正在强烈地呼唤着这枚古契印记！
林晏猛地抬起头，望向蜀州的方向，眼中闪过一丝惊疑。
刺史府的那盏人皮灯笼……到底封印着什么？