联合调查组的调查似乎陷入了僵局。扬子江生物方面，从上到下似乎统一了口径，将责任推给“个别员工操作失误”和“设备老化偶然故障”。而相关部门负责人在接受问询时，也大多避重就轻，强调日常检查如何规范，记录如何齐全，将监管不力的责任淡化为主观认识不足、客观人力有限。
就在高建军厅长和江辰都感到压力倍增，思考如何打破僵局时，一个意想不到的转折点出现了。
周一清晨，市纪委书记宋建国的办公桌上，赫然放着一封没有邮戳、直接塞进门缝的匿名举报信。信封很普通，里面是打印的举报材料，没有署名，但内容却石破天惊。
举报信直指北山区常务副区长郝大勇，称其与扬子江生物董事长赵建国关系密切，是扬子江生物在北大区的“保护伞”。信中还列举了几个关键细节：
近三年来，郝大勇多次接受赵建国安排的宴请和高尔夫活动，地点多在境外澳门。
郝大勇的妻子名下，拥有一辆价值百万的豪华轿车，购车资金疑似来自赵建国控制的关联公司。
每次市里或区里组织对扬子江生物的安全生产检查前，郝大勇都会提前“打招呼”，让企业做好准备，致使检查流于形式。此次爆炸事故发生前一周，区应急管理局原本计划对扬子江生物进行突击检查，正是郝大勇以“避免干扰企业正常生产”为由强行压下。
举报信最后还暗示，郝大勇可能只是“白手套”，背后还有级别更高的领导。
宋建国看完信，倒吸一口凉气。如果举报内容属实，那这起事故的性质就完全变了，从责任事故升级为严重的腐败窝案！他立即拿起红色保密电话，向江辰汇报。
十分钟后，江辰和市长李伟、纪委书记宋建国三人，在江辰的办公室开了一个紧急小会。气氛异常凝重。
“消息可靠吗？”李伟眉头紧锁，语气沉重。郝大勇是他比较倚重的干部，如果出事，对他也是沉重打击。
“匿名信，无法核实来源。但内容非常具体，时间、地点、金额都有涉及，不像空穴来风。”宋建国答道。
江辰站在窗前，望着外面阴沉的天色，缓缓说道：“宁可信其有，不可信其无。尤其是在这个节骨眼上，任何线索都不能放过。建国同志，这件事你亲自抓，组织精干力量，秘密初核。要注意方式方法，绝对保密！”
“明白！”宋建国领命，“我马上安排，从车辆来源和资金流向这两个最容易突破的点入手。”
“另外，”江辰转过身，目光锐利，“举报信提到郝大勇可能只是‘白手套’，不管是不是烟雾弹，我们都要有更充分的准备。调查组那边，高厅长他们是值得信任的，找个合适时机，把这封信的情况和他们做个沟通，争取他们的支持，里应外合。”
几乎在同一时间，联合调查组组长高建军的房间门底下，也被人塞进了一封内容几乎一模一样的匿名举报信，不同的是，这封信的末尾，加了一句话：“小心内部有鬼，有人想捂盖子。”
高建军看着这封信，脸色阴沉得能滴出水来。这封信的目的很明显，一方面是要把郝大勇抛出来当替罪羊，另一方面也是在挑拨调查组内部以及调查组与清河市委的关系，暗示江辰等人可能想“捂盖子”。
“玩得好一手一石二鸟！”高建军冷笑。他立刻召集调查组核心成员开会，出示了举报信。副组长张强看到信后，眼神闪过一丝不易察觉的慌乱，随即义正言辞地表示：“这是污蔑！是想扰乱调查视线！我们应该集中精力查事故本身，不要被这些来路不明的信带偏了方向！”
省纪委监委的赵副厅长立即反驳：“老张，话不能这么说。举报信内容具体，指向明确，而且恰好出现在我们调查受阻的时候，很可能是知情人的反水！这条线索必须查，这很可能就是打破僵局的关键！”
调查组内部产生了分歧。高建军拍板：“查！当然要查！但要注意策略。老赵，你负责暗中核查举报信涉及郝大勇的问题。事故本身的调查继续推进，双管齐下！至于内部问题……”他环视众人，目光如炬，“我相信在座的每一位同志都是经得起考验的！也请大家做好心理准备，这场调查，恐怕要触及一些深层次的东西了。”
匿名举报信的出现，像一块投入平静湖面的石头，让清河市的官场瞬间风声鹤唳。郝大勇当天上班时，明显感觉周围同事看他的眼神有些异样，接到几个电话也支支吾吾。他强作镇定，但内心的恐慌如同野草般蔓延。他试图联系赵建国，却发现赵建国的手机已经打不通了（赵已被调查组重点控制）。他又想给那位“背景深厚”的幕后人物打电话，但拿起话筒，又颓然放下，他知道，这个时候，对方避嫌还来不及，怎么可能保他？
下班后，郝大勇失魂落魄地开车回家，却发现小区楼下停着两辆陌生的黑色轿车。他心中一紧，一种不祥的预感笼罩了他。他刚把车停稳，宋建国带着两名市纪委的干部就迎了上来，面色严肃。
“郝大勇同志，请跟我们走一趟，配合组织调查。”
郝大勇的脸色瞬间变得惨白，手中的公文包“啪”地一声掉在地上。他知道，自己的政治生命，恐怕已经走到头了。