茶室内的香氛早已燃尽，只剩下一点暗红的火星在香炉的灰烬中时隐时现。
“双手奉上”。
泷谷英雄这句话说得掷地有声，也给这漫长的夜画上了一个最为关键的句号。
流星会的臣服，意味着龙崎真的版图终于像是一块缺角的拼图，被补上了最隐秘、也最不可或缺的一环。
龙崎真并没有急着去享受胜利者的欢愉，他微微调整了一下坐姿，哪怕身上还带着尚未干涸的血迹，但他此时展现出的那种商业谈判般的严谨，瞬间将话题从单纯的江湖义气拉回了冷酷的战略布局。
“泷谷会长，既然我们已经是一家人了，有些话，我就不需要再藏着掖着。”
龙崎真用指尖沾了一点茶水，在光洁的木桌上随意地画了一个圈，那是代表着城西的范围。
“城北那边的眼睛，现在都盯在我的身上。城东和城南，那是我的大本营，每天有多少辆车进出，有多少人马调动，山王会、甚至佐佐木那边都有人在盯着。我的体量太大了，大到哪怕我只是稍微动动手指，都会引起整个户亚留地下世界的地震。”
这是一种凡尔赛式的自述，却也是最无奈的现实。
树大招风。
龙崎真现在的每一步行动，都被放在显微镜下观察。
如果他此时大规模从正面调集人手进攻城北，那就不叫奇袭，那叫强攻。
而强攻，意味着巨大的损耗和不可控的变数。
“所以，我需要城西。”
龙崎真指了指桌上的那个水圈，眼神幽深如潭：
“在山王会眼里，城西就是个贫民窟，是个只有垃圾和混混才待的地方。他们傲慢，他们看不起这里，这就是他们最大的死穴。”
泷谷英雄闻言，眼神微动，随即瞬间明白了龙崎真的意图。
“您是想……借道？”
“不仅是借道，是‘换血’。”
龙崎真的声音压低了几分，透着一股运筹帷幄的冷冽：
“从明天开始，真龙会的工程队会以‘旧城区改造援助’的名义，分批进入流星会的地盘。但我送进来的，不仅仅是水泥和钢筋，还有石田吾郎手下那两支最精锐的特攻组。”
“他们会换上你们流星会那种花里胡哨的衬衫，开着破旧的面包车，混迹在你们的小钢珠店和地下赌场里。我要让整个城北都以为，城西依旧是那个一盘散沙、只知道收保护费的烂泥塘。”
这就是“暗渡陈仓”。
当大友和木村在前线吸引山王会火力的时候，真正能给关内老头子致命一击的匕首，将从这片被所有人都忽视的“废土”中悄无声息地递出去。
“这步棋……走得险，但也走得妙啊。”
泷谷英雄忍不住赞叹地点了点头。他混了一辈子江湖，看惯了直来直去的砍杀，像龙崎真这种将商业掩护、心理盲区和特种作战结合在一起的手段，对他来说简直是降维打击。
“我会全力配合。”泷谷英雄的神色变得无比严肃，“流星会原本的那些不成器的东西，我会把他们全部撒出去当烟雾弹，或者哪怕是让他们去街头打架斗殴、制造混乱，只要能掩盖住您的人马进场，这片地界，就算翻了天我也给您兜着。”
“很好。”
龙崎真满意地站起身。他之所以没杀泷谷英雄，留着这个看似没什么大用的流星会，为的就是这一刻的“灯下黑”。
“这半个月，可能会有些吵闹，也会有些委屈。”龙崎真拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，“但只要撑过这段时间，等城北的太阳落山之后，新的流星会，将不会再是那个缩在巷子里收几十块钱保护费的三流组织。”
“那是我们的荣幸。”泷谷英雄也跟着站了起来，恭敬地低头。
这场关乎整个户亚留未来的秘密会议，在两人的三言两语间，定下了最阴狠的基调。
……
走出玄关，外面的夜风带着些许凉意，吹散了那股始终萦绕在鼻端的沉闷檀香味。
院子里，两盏路灯昏黄地亮着。
泷谷源治和片桐拳正像是两个罚站的小学生一样，一左一右地杵在龙崎真的那辆加长防弹车旁。
看到龙崎真全须全尾、甚至神态轻松地走了出来，而身后跟着的泷谷英雄也是一脸恭送的表情，片桐拳这才像是泄了气的皮球，一屁股瘫坐在了花坛边上，嘴里嘟囔着：“吓死我了……吓死我了……我就知道龙崎老大出马，没有摆不平的事……”
而源治则是猛地抬起头，那双带着血丝和不甘的眼睛，在看到父亲那略显卑微的送客姿态时，眼底的光芒黯淡了一下，拳头下意识地握紧，又无力地松开。
龙崎真没有直接上车。
他停下了脚步，目光在院子里扫了一圈，最后落在了像是一只被拔了毛的斗鸡般倔强站立的源治身上。
不知为何，也许是今晚的杀戮让他的神经有些紧绷，此刻看到这个铃兰高校名义上的“主角”，龙崎真忽然升起了一股想要逗弄一番的恶趣味。
他嘴角噙着一抹看起来人畜无害，但在源治眼里简直比恶魔还要恐怖的笑容，慢悠悠地晃到了源治面前。
“哟，源治同学。”
龙崎真上下打量了一下源治那一身哪怕到了晚上也不肯脱下的、代表着不良少年最高荣耀的黑色立领校服，语气里带着几分调侃：
“还穿着这身皮呢？我听说最近学校里的课业挺紧的，怎么？不用复习考试吗？”
源治被这一句突如其来的、充满了“家长式关怀”的问候给整懵了。
他想过龙崎真会威胁他，会无视他，甚至可能会动手揍他，但唯独没想过，这货开口居然是问他学业？！
拜托！
这是极道谈判的现场好吗？！
那一身血还没干透呢！
你跟我聊复习考试？！
“要……要你管！！”
源治憋了半天，才从嗓子眼里挤出这么一句毫无杀伤力的反驳，脸却因为羞恼涨得通红。
“别这么大火气嘛。”龙崎真笑得更开心了，他甚至伸出手，像是对待自家不听话的宠物狗一样，在源治那打了发蜡的飞机头上胡乱揉了一把，把那个酷炫的发型瞬间弄成了鸡窝。
“龙……龙崎真！！”源治气急败坏地想要拍开他的手，但身体的本能反应却让他慢了半拍。
“啧啧啧，脾气还是这么臭。”
龙崎真收回手，也不在意，反而是从口袋里掏出了一张不知道从哪个夜总会顺来的打折券，十分随意地塞进了源治那件校服的上衣口袋里。
“在铃兰那种地方，想当顶点光靠拳头是不行的，还得学会动脑子。最近要是觉得压力大，或者是因为看到差距太大而感到自卑了……”
龙崎真凑近源治的耳边，用一种只有他们两人能听到的声音，低声说道：
“……记得去喝两杯，这是真龙阁的优惠券。毕竟从今天开始，咱们也算是‘一家人’了。哦对了，在学校里要是被那个叫林田惠的大个子揍哭了，报我的名字，看在我的面子上，他下手应该会轻点。”
“混蛋！谁会被揍哭啊！！”
源治像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，如果不是忌惮龙崎真那种随时能变成修罗的恐怖实力，他那一拳早就挥出去了。
看着源治那副明明气得要死却又干不掉自己的憋屈模样，龙崎真的心情莫名地好了起来。
这种来自“前辈”的降维戏弄，确实比刚才那种纯粹的杀戮要有趣得多。
“行了，别瞪着眼了，眼珠子掉出来还要你爸给你捡。”
龙崎真挥了挥手，转过身，对还跪在地上看戏的片桐拳扬了扬下巴：
“还有你。明天开始，带人去街口等着。我的人来了之后，该怎么安排，雾沢仁会教你。要是办砸了……我就把你这件花衬衫扒下来给你当寿衣。”
片桐拳吓得一激灵，立马从花坛上弹起来，一个九十度鞠躬：“是是是！保证完成任务！龙崎老大您慢走！”
龙崎真不再多做停留，带着那份掌控全局的从容与恶趣味，在雾沢仁恭敬地拉开车门后，钻进了那辆如同移动堡垒般的黑色轿车。
“轰——”
引擎发动，尾灯在夜色中划出一道猩红的流光，很快便消失在了巷口的转角处。
院子里，重新恢复了死一般的寂静。
只剩下源治还在喘着粗气，一脸屈辱地整理着被弄乱的头发。
片桐拳则是擦着额头的冷汗，像是刚从鬼门关逛了一圈回来。
而站在门口目送车队离开的泷谷英雄，脸上的笑容逐渐收敛。
他刚才的那份恭敬与顺从慢慢隐去，取而代之的，是一种前所未有的、极其复杂的深沉与凝重。
他没有说话，只是默默地转身，缓缓向着屋内走去。
“源治，进来。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的命令。
源治咬了咬牙，然后迈着沉重的步子，跟着父亲走进了那间茶香与血腥气并存的会客室。
……
“坐。”
泷谷英雄坐在刚才倒茶的位置上，他没有去清理龙崎真留下的那个茶杯，而是给自己点上了一支烟，在缭绕的烟雾中，静静地看着自己的儿子。
源治一屁股坐在对面，有些愤愤不平地抓起桌上的茶杯，一口灌下已经凉透的残茶，像是要把心中的闷气全部冲刷干净。
“我不服！”
源治猛地把茶杯拍在桌上，脖子上的青筋因为激动而暴起，“爸！你为什么要向他低头？！我们流星会虽然不大，但兄弟们也不是怕死的！这里是我们的地盘，是我们的家！为什么要让他像训狗一样使唤我们？还要把地盘拱手送上？这……这也太窝囊了！”
他回想起刚才龙崎真那种高高在上、仿佛施舍一般的态度，那种被人随意揉捏、戏弄的感觉，比被人打一顿还要难受百倍。
“窝囊？”
泷谷英雄没有生气，他只是平静地看着源治，反问了一句：
“那你觉得，什么叫不窝囊？是像矢崎组那样，五六十号人被人家一个人拿着枪像杀鸡一样杀光，连个求饶的机会都没有，那叫硬气？”
源治一滞，张了张嘴，却说不出话来。
矢崎组那个如同炼狱般的现场，现在还在他的脑海里挥之不去。
那种实力的差距，确实已经大到了让他感到绝望的地步。
“可是……可是就算他厉害，我们也不能……”源治还在试图挣扎，那种少年的自尊心让他无法接受这种如同投降般的结局。
“源治啊。”
泷谷英雄叹了口气，他伸出手，隔着烟雾，轻轻按在了源治那双紧握的拳头上。
他的手很粗糙，那是常年握刀留下的茧子，带着一种父亲特有的温度和力量。
“你知道我刚才看着龙崎真坐在我对面的时候，我在想什么吗？”
源治愣了一下，茫然地摇了摇头。
“我在想，这就是真正的‘龙’啊。”
泷谷英雄的目光透过窗户，望向深邃的夜空，声音里带着一种深深的感慨：
“他今年多大？好像比你也大不了几岁。但是你看他的眼神，看他说话的语气，看他那种掌控生死的从容……那不是靠装出来的，也不是靠人多势众堆出来的。”
“那是一种势。”
“一种能够吞噬一切、顺应时代大潮的‘势’。”
泷谷英雄收回目光，看着源治，语重心长地说道：
“我知道你想超越我，想证明自己是真正的男子汉。你也一直把那个所谓的铃兰顶点当成是人生的最高目标。但是，儿子，今天我想告诉你一句话。”
他的表情变得前所未有的严肃，甚至带着几分严厉：
“从今天开始，把你那个可笑的‘超越龙崎真’的念头，彻底从脑子里抹掉。不要试图去跟他作对，更不要想着去挑战他。那不是勇气，那是找死，是把我们泷谷家往火坑里推。”
源治听到这话，心里猛地一沉，一种巨大的挫败感油然而生。
连父亲都这么说吗？
难道自己真的这辈子都不如那个男人？
看着儿子那副不甘心的样子，泷谷英雄有些心疼，但更多的是一种必须要让他认清现实的急切。
“傻小子，我不是让你当懦夫。”
泷谷英雄加重了语气，眼神中闪烁着智慧的光芒：
“我让你不要去超越他，是因为他现在的路，已经不在你我的理解范畴之内了。他是要去制定规则的人，而我们，只能在规则里求生存。”
“但是，不能超越，不代表不能学习。”
“源治，你要学会‘看’。”
“你要看他是怎么做事的。看他是如何在谈笑间灭掉一个帮派，又是如何能让警察对他点头哈腰；看他是如何把黑的变成白的，如何利用别人的弱点，又如何收买人心。”
泷谷英雄指了指门外：
“接下来的一段时间，龙崎真的人会大量进驻城西。这是危机，但也是千载难逢的机会。我会把你安排进那个所谓的‘工程队’里去。你不必去管事，你只需要做一件事——多看，多听，多学。”
“学他的手段，学他的城府，学那种泰山崩于前而色不变的定力。如果你能学到他的一两成本事，哪怕你以后当不成什么铃兰的霸主，你也足够在这个吃人的社会里，活得比任何人都像个人样。”
“记住，真正的强者，不是看谁的拳头更硬，而是看谁能在这个复杂的世界里，笑到最后，还能护得住身边的人。”
泷谷英雄站起身，走到源治身后，拍了拍那个虽然还有些单薄、但已经开始学着承担重量的肩膀。
“就像今晚，虽然我低了头，虽然流星会的招牌没了。但至少……你还在，我还活着，兄弟们也还有饭吃。这对于一个注定要被淘汰的旧时代残党来说，已经是最好的结局了。”
源治坐在那里，久久没有说话。
父亲的这番话，就像是一把锤子，一点点敲碎了他那层虽然坚硬但却脆弱的外壳，露出了里面那个需要真正成长起来的灵魂。
他看着手中那张被龙崎真随手塞进来的、带着一丝体温和戏弄意味的打折券。
那上面的花花绿绿的图案，此刻看来是那么的刺眼，却又那么的真实。
“学习……吗？”
源治低声呢喃着，拳头慢慢松开。
他闭上眼，脑海中浮现出龙崎真那一枪爆头时的冷漠，以及刚才在院子里笑着揉他头发时的随意。
那种让人仰望的高山。
那种让人无力的深渊。
也许父亲是对的。
在变成龙之前，蛇必须先学会如何在草丛里潜伏、蜕皮。
“我知道了……父亲。”
源治重新睁开眼，那双原本充满了戾气的眼睛里，那股鲁莽的火焰熄灭了，取而代之的，是一抹如同寒星般冷静、深沉的光芒。
他将那张打折券小心翼翼地收进了贴身的口袋里。
不是为了去消费。
而是为了提醒自己，这世界上有那样一座山，正压在他的头顶。
而他，要开始攀登了。
哪怕不是为了超越，仅仅是为了看懂山顶的风景。