铁血谷内，血腥气与焦糊味尚未完全散去，但战场已经初步清理。铁血部落的战士们强忍着悲痛与疲惫，收敛同袍遗体，扑灭残火，救治伤员，在战魁等头领的指挥下，秩序井然地做着迁徙的准备。云逸展现出的如同神只般的伟力，以及那“即将迎来更大风暴”的警示，让他们明白，这处世代居住的谷地已不再安全，必须寻找新的生路。
谷地中央，原本用于部落集会的石台旁，此刻气氛凝重。锈骨被几根粗大的、刻着简易禁锢符文的金属锁链捆得结结实实，丢在石台下方。他身上的暗红锈蚀板甲破损严重，露出下面同样布满锈迹和疤痕的皮肤，气息萎靡，眼神涣散，早已没了之前的凶悍，只剩下恐惧与绝望。
石台上，云逸盘膝而坐，双目微闭，似在调息，周身有淡淡的星辉流转，与这片荒芜衰败的环境格格不入，却又散发着令人心安的浩瀚气息。战魁侍立在一旁，虽然伤势在云逸的星辉治疗下已无大碍，但神色依旧紧绷，独眼死死盯着锈骨，充满了仇恨。
片刻，云逸睁开双眼，眸光平静如古井深潭，看向下方的锈骨。
“你叫锈骨？腐锈城‘锈蚀之手’长老麾下的先锋大将？”云逸的声音不高，却带着一种直透灵魂的穿透力。
锈骨身体一颤，艰难地抬起头，接触到云逸那仿佛能看穿一切的目光，连忙又低下头去，声音干涩沙哑：“是……是的。大人饶命……小的只是奉命行事……”
“奉命？”云逸手指轻轻敲击石台，“奉谁的命令？灭铁血部落的命令，是锈蚀之手直接下达的？还是因为幽毒子三人在古坠点失踪，你们前来追查报复？”
锈骨不敢隐瞒，连忙道：“都有……都有！幽毒子长老是锈蚀之手大人颇为看重的下属，他留在城内的魂灯突然熄灭，大人震怒，派我们前来碎星谷一带追查线索，并……并顺势剿灭可能与幽毒子长老失踪有关的铁血部落，夺取他们的星源晶，补充城内的‘血锈熔炉’消耗……”
“血锈熔炉？”云逸捕捉到一个新名词，“那是什么？”
“是……是腐锈城的核心，也是‘锈蚀之手’大人力量的源泉。”锈骨眼神中闪过一丝畏惧，不知是对那熔炉，还是对眼前能轻易决定他生死的云逸，“据说……那熔炉深处，封印或者说……供养着一件上古遗留的、被污染扭曲的‘星核碎片’，熔炉日夜燃烧，需要消耗大量的能量和……活物的精血魂魄，尤其是蕴含星辰之力的矿石和生灵，效果最佳。星源晶就是其中一种重要燃料。”
云逸目光一凝。被污染扭曲的星核碎片？这与星源道刻传承信息中提到的“叛徒窃取星核、污染道纹”似乎能对上！难道腐锈城的核心，竟然与那上古背叛者有关？或者说，那“锈蚀之手”本人，就是背叛者的后裔或继承者？
“继续说，关于锈蚀之手，关于腐锈城，关于你们和‘天外灰影’（守墓人）的关系。”云逸语气不变，但无形的压力让锈骨几乎喘不过气。
锈骨额头冷汗涔涔，知道自己若不说出足够有价值的情报，今日绝无幸理，连忙如同倒豆子般说道：“锈蚀之手大人……是腐锈城三大巨头之一，实力深不可测，据说早已超越帝境，达到了‘神蚀’之境……他常年坐镇血锈熔炉深处，很少直接露面，但城内的蚀灵傀炼制、毒功传承、以及对外征战掠夺，大多由他这一脉主导。”
“腐锈城位于星骸平原深处的‘锈蚀裂谷’，那里终年弥漫着致命的锈蚀毒瘴和混乱的秩序残响，易守难攻。城内除了三大巨头及其直属势力，还聚集了大量被放逐的罪民、堕落武者、逃亡的叛徒、以及一些……与天外灰影有交易或勾结的‘中间商’和‘清道夫’。”
“和守墓人有勾结？”战魁忍不住插话，独眼中怒火燃烧，“难怪你们这些杂碎有时候行事肆无忌惮，有些区域明明该有灰影巡查，却对你们的劫掠视而不见！”
“是……是有一些联系。”锈骨吞了口唾沫，“但具体如何勾结，小的地位不够，实在不清楚。只知道城内偶尔会有穿着灰袍、气息冰冷神秘的外来者出现，直接面见三大巨头。据说……他们有时会提供一些关于‘高价值逆序因子’或者‘特殊上古遗迹’的情报，换取腐锈城在某些区域的‘清理’服务，或者……某些特殊的‘实验材料’。”
云逸心中冷笑。果然，守墓人并非铁板一块，在这被他们视为垃圾场和试验场的放逐之地，也存在各种利益交换和灰色地带。腐锈城这样的毒瘤，某种程度上或许正是他们默许甚至暗中扶持的，用以维持荒原的“混乱平衡”，并为他们处理一些不便直接出手的脏活。
“你们这次倾巢而出，除了剿灭铁血部，还有其他目的吗？锈蚀之手本人，或者腐锈城其他力量，是否也在附近？”云逸问出了最关键的问题。如果腐锈城主力就在左近，他需要重新评估形势。
锈骨连忙摇头：“没……没有！锈蚀之手大人坐镇熔炉，轻易不会离开。这次行动主要是我们这一脉的力量，由我和那三位塔楼法师带队，本想速战速决，抢了星源晶和奴隶就撤，没想到……”他畏惧地看了云逸一眼，“没想到遇到了大人您。城内其他两位巨头的人马，近期似乎也在平原其他方向有所行动，好像在寻找什么东西……”
“寻找东西？”云逸追问，“寻找什么？”
“小的真的不知道具体是什么……”锈骨苦着脸，“只隐约听说，好像跟什么‘古星路’、‘遗民圣地’或者‘坠落方舟’的传闻有关……三大巨头似乎都对这类上古遗留的、可能蕴含离开这片绝地线索的东西非常感兴趣。最近平原上几个大型遗民部落的聚居地附近，都出现了腐锈城活动频繁的迹象。”
古星路？遗民圣地？坠落方舟？云逸将这些信息记下。看来，这片被遗忘的绝地，隐藏的秘密远比他想象的要多。遗民中流传着离开的传说，腐锈城在搜寻，守墓人则在监控和清除可能威胁其统治的变数。
“最后一个问题，”云逸站起身，走到石台边缘，居高临下地看着锈骨，“告诉我，腐锈城在星骸平原上，已知的所有据点、兵力分布、以及近期的主要行动方向。还有，你们平时如何与城内联系，有没有快速传讯的手段？”
锈骨知道这是自己最后的价值了，为了活命，他挣扎着将自己所知的一切和盘托出，包括几处小型哨站的位置、几支活跃狩猎队的活动范围、以及他们这一支队伍用来紧急联络城内的、一种通过特殊腐锈甲虫进行短距离传讯的粗糙方式（但那只母虫在塔楼法师身上，已随塔楼一同被毁）。
云逸静静听完，对星骸平原的势力分布和腐锈城的活动模式有了更清晰的了解。这片平原远比想象中广阔和复杂，腐锈城虽是毒瘤，但并非唯一势力，还有大小不一的遗民部落、某些独立险地中的变异生物群落、以及可能存在的其他隐秘组织。
“大人……小的知道的全都说了……求大人饶小的一命！小的愿意为大人做牛做马，指认腐锈城据点，戴罪立功！”锈骨见云逸沉默，心中惶恐，连连磕头求饶。
云逸看了他一眼，眼神淡漠：“你的罪孽，自有铁血部落的亡魂来裁决。战魁首领，此人交给你了。如何处理，由你们部落决定。”
战魁闻言，独眼中闪过刻骨的仇恨，抱拳道：“多谢恩公！此獠手上沾满我族人的鲜血，必将他押至英灵碑前，血祭亡魂！”他一挥手，两名铁血战士立刻上前，将面如死灰、彻底瘫软的锈骨拖了下去。
处置完锈骨，云逸看向正在紧张忙碌的铁血部落。迁徙不是小事，尤其对于一个人口数千的部落而言，拖家带口，携带必要的生存物资，在危机四伏的荒原上行进，困难重重。
“战魁首领，你们原本可有备用的迁徙地点？或者，对其他相对安全的区域有无了解？”云逸问道。
战魁面露难色，摇了摇头：“不瞒恩公，我们铁血部落在星骸平原算是中型部落，以往靠着这铁血谷的地利和血勇，尚能自保，对更远区域了解不多。只听说平原极西靠近‘无尽风带’的地方环境更加恶劣，但据说也有一些强大的部落盘踞；北方则多沼泽毒潭，凶兽诡异；东方是我们来的方向，靠近叹息之壁，守墓人活动频繁；南方……南方据说通往一片更古老、更破碎的‘上古战场废墟’，那里煞气冲天，空间混乱，几乎无人涉足。”
“也就是说，并没有明确的安全去处。”云逸微微蹙眉。这确实是个难题。带着整个部落盲目迁徙，风险太大。
他沉吟片刻，忽然问道：“你之前提到，其他大型遗民部落附近也出现腐锈城活动迹象。可知是哪些部落？他们实力如何？彼此之间可有联系？”
战魁想了想，答道：“平原上较大的遗民部落，除了我们铁血部，还有北边的‘黑岩部’，擅长采掘和锻造；西边的‘风吼部’，据说驯服了荒原上的某些疾风兽，来去如风；南边靠近上古战场边缘的‘磐石部’，最为神秘古老，据说传承着一些残缺的上古战技和符文知识，实力也最强，但很少与外界接触。我们这些部落平时为了争夺有限的资源和狩猎区，时有摩擦，联系不多，更谈不上联盟。”
云逸眼中闪过一丝亮光。分散的遗民部落各自为战，自然容易被腐锈城这样的集中势力逐个击破。但若是能将他们联合起来呢？集合多个部落的力量、知识和资源，不仅能对抗腐锈城的威胁，或许还能共同探索离开绝地的线索，甚至……在未来可能与守墓人的冲突中，拥有一丝自保乃至反击的资本。
这念头一起，便在他心中迅速生根。他初来此界，势单力孤，虽个人实力突飞猛进，但要对抗根深蒂固的守墓人体系，探寻回归仙界的道路，仅靠一人之力终究有限。这些遗民，生于斯长于斯，对此地了解更深，且与守墓人有着天然的矛盾（被放逐、监控、清理），若能整合起来，将是一股不可忽视的力量。
当然，这绝非易事。遗民部落之间素有积怨，信任难以建立，且要让他们信服并追随自己这个“外来者”，更需要足够的实力、威望和切实的利益。
“或许……可以从解决他们眼前的危机开始。”云逸心中有了初步计划。腐锈城的威胁是迫在眉睫的，如果自己能帮助其他受到腐锈城侵扰的部落化解危机，不仅能获取他们的感激和信任，也能进一步打击腐锈城，削弱其力量，为自己和铁血部落争取更安全的生存空间和时间。
他将自己的想法简单告知了战魁。
战魁听完，独眼瞪大，显然被云逸这大胆的构想震撼了。联合其他部落？对抗腐锈城？这在以往是根本不敢想的事情！但看着眼前这位深不可测、如神似魔的恩公，再回想方才那摧枯拉朽般的战斗，一股前所未有的热血和希望，在他胸中涌起。
“恩公高瞻远瞩！我战魁和铁血部落，全力支持恩公！只是……其他部落未必会轻易相信我们，尤其是恩公您……”战魁激动之余，也提出了现实的困难。
“无妨，事在人为。”云逸神色平静，“当务之急，是先为铁血部落找到一处临时安身之所。你对附近地形最熟，可有什么相对隐蔽、易守难攻，又能暂时避开腐锈城主要活动路线的地方？不需要永久居住，只需暂避锋芒，争取时间。”
战魁皱眉苦思，忽然眼睛一亮：“有！从此地向西约三百里，有一片被称为‘千刃迷窟’的区域，那里地下溶洞和天然石林交错，地形极其复杂，且有一种能干扰灵觉和能量感应的‘乱神石’，寻常人进去很容易迷失。我们部落早年为了躲避一次大型煞风，曾误入其中外围，发现了一些可以容身的洞穴。那里环境虽然艰苦，水源和食物匮乏，但胜在隐蔽！腐锈城的人对那里不熟，短时间内应该找不到！”
“千刃迷窟……听起来不错。”云逸点头，“就暂定那里。你立刻组织部落，轻装简从，带上必要的食物、饮水、武器和伤病员，我们尽快出发。我沿途会清理痕迹，并设法扰乱可能的追踪。”
“是！恩公！”战魁精神大振，立刻转身，用粗犷的嗓音呼喝着，更加高效地指挥起来。有了明确的目标和强大的依靠，整个铁血部落仿佛重新注入了活力，搬迁的速度明显加快。
云逸则走到谷地一处较高点，灵觉如同无形的网，细致地扫过整个铁血谷及周边区域。他需要确保没有漏网的腐锈城探子，并处理掉可能暴露行踪的痕迹。同时，他也在思考接下来的行动路线。
帮助铁血部落安顿只是第一步。接下来，他需要主动出击。根据锈骨提供的情报，以及“古星路”、“遗民圣地”的传闻，他决定先去接触那个据说最古老神秘、传承相对完整的“磐石部”。若能获得他们的支持或至少是合作，对联合其他部落、探寻上古秘辛，都将有极大帮助。
当然，在此之前，或许可以先“拜访”一下腐锈城在附近的一个小型哨站，既能获取更多实时情报，检验一下锈骨口供的真伪，也能给腐锈城一个明确的警告——他云逸，来了！并且，与遗民站在了一起！
星骸平原的烽烟，将不再只是腐锈城单方面的烧杀抢掠。一缕来自仙界至尊的星火，已然投入这片干涸已久的荒原，即将以燎原之势，点燃遗民心中压抑已久的反抗之火，照亮那被尘封的上古之路，并最终……烧向那高高在上、自以为掌控一切的守墓人神国！
云逸望向灰暗天际的远方，眼神坚定而深邃。青衫之下，半步仙尊的道韵与星辰之力缓缓流转，仿佛与这片古老而悲凉的大地，产生了某种莫名的共鸣。