贵族互助联盟成立的次日，志波一勇便孤身前往零番队灵脉中枢——那是尸魂界灵脉的源头，由麒麟寺家世代守护，也是五大顶级贵族中唯一掌控核心灵脉的家族。想要破解朽木家的灵脉阴谋，麒麟寺天示郎的态度至关重要。
灵脉中枢隐匿在瀞灵廷最深处的灵脉山脉中，山脉常年被浓郁的灵雾笼罩，沿途布满麒麟寺家布设的灵脉阵法，若非拥有顶级贵族的权限或麒麟寺家的指引，外人根本无法靠近。志波一勇刚踏入山脉范围，便感受到一股温润而磅礴的灵脉能量扑面而来，与外界散乱的灵脉能量截然不同。
“志波家主远道而来，有失远迎。”一道苍老而沉稳的声音从灵雾中传来，麒麟寺天示郎身着灰色僧袍，手持念珠，缓步走出。他面容古朴，眉宇间透着灵脉滋养出的祥和，周身灵压如深海般厚重，却又温和无匹。
“天示郎阁下客气了。”志波一勇颔首行礼，“今日前来，是想向阁下请教灵脉集中管理法案的利弊，以及核心灵脉的真实状况。”
天示郎微微一笑，引他朝着灵脉中枢深处走去：“志波家主是个爽快人，我也不绕弯子。朽木家的灵脉法案，名为集中管理，实则是想独吞灵脉控制权。而更危险的是，尸魂界的核心灵脉，早已开始衰退。”
他抬手一挥，灵雾散去，前方出现一片巨大的灵脉盆地。盆地中央，一道粗壮的金色灵脉如巨龙般冲天而起，灵脉周围环绕着无数细小的灵脉分支，如同巨龙的鳞片。但志波一勇敏锐地察觉到，那道核心灵脉的金色光芒有些黯淡，灵脉能量的流动也略显滞涩。
“这便是尸魂界的核心灵脉‘龙脉’。”天示郎的语气带着一丝沉重，“千年来，龙脉一直为尸魂界提供源源不断的灵脉能量。但近百年，龙脉的能量衰退速度越来越快，如今已不足巅峰时期的七成。”
志波一勇心中一震：“核心灵脉为何会衰退？是自然现象，还是人为导致？”
“两者皆有。”天示郎带领他靠近龙脉，手指指向龙脉表面，“你看那里。”
志波一勇顺着他的手指望去，只见龙脉表面刻着无数复杂的符文，这些符文与他在多界遗迹中见过的契约符文相似，却更具古老的灵脉气息。符文交织成一张巨大的网络，将龙脉的能量均匀地输送到尸魂界的各个角落。
“这是上古契约符文。”天示郎缓缓说道，“创世之初，五大顶级贵族的祖先联手封印了灵脉巨兽，为了稳定尸魂界的灵脉能量，他们与龙脉签订了契约——五大贵族共享龙脉能量，同时共同守护龙脉，确保灵脉平衡。这便是五大顶级贵族地位的根源。”
他顿了顿，继续说道：“契约规定，任何家族都不得擅自抽取龙脉能量，也不得干涉其他家族的灵脉传承。但朽木家近年野心膨胀，不仅频繁抽取次级灵脉能量，还在暗中研究破解上古契约的方法，想要独吞龙脉的契约权。”
“独吞契约权，会有什么后果？”志波一勇问道。
“后果不堪设想。”天示郎的语气凝重，“上古契约是维系龙脉平衡的关键，一旦契约被破解，龙脉能量将失去控制，要么彻底枯竭，要么引发灵脉暴走，届时整个尸魂界都将面临灭顶之灾。朽木家的灵脉集中管理法案，就是为了收集所有次级灵脉的能量，以此作为破解契约的筹码。”
就在这时，灵脉中枢的入口突然传来剧烈的能量波动，伴随着一阵急促的脚步声。数十名身着朽木家隐秘机动制服的死神闯入，为首者正是昨日被志波一勇击败的朽木苍纯。
“麒麟寺家主，志波家主，好久不见。”朽木苍纯的脸上带着一丝阴鸷，手中高举着一枚金色令牌，“奉朽木议长之命，从今日起，零番队灵脉中枢由朽木家接管，负责龙脉的保护与管理。还请两位配合。”
“胡闹！”天示郎面色一沉，周身灵压爆发，“灵脉中枢是麒麟寺家世代守护之地，岂能容你朽木家说接管就接管？白哉议长难道忘了上古契约？”
“上古契约早已过时。”朽木苍纯冷笑一声，“如今尸魂界灵脉衰退，唯有朽木家有能力稳定龙脉。麒麟寺家主年事已高，还是安心养老为好。”
他的目光转向志波一勇，带着一丝挑衅：“志波家主，这里是朽木家与麒麟寺家的事务，还请你不要多管闲事。否则，昨日的教训，你恐怕还想再尝一次？”
志波一勇上前一步，挡在天示郎身前，周身三色平衡之力爆发，与朽木苍纯的灵压碰撞在一起：“灵脉中枢关乎尸魂界的存亡，绝非朽木家的私产。想要接管灵脉中枢，先过我这一关。”
“冥顽不灵！”朽木苍纯怒喝一声，斩魄刀再次解放，“霜天！”
寒气弥漫，无数冰刃朝着志波一勇射来。与此同时，他身后的隐秘机动死神也纷纷拔刀，朝着灵脉中枢的核心区域冲去，显然是想强行控制龙脉。
“住手！”天示郎怒喝，手中念珠飞出，化作无数道金色光链，挡住了隐秘机动死神的去路。
志波一勇则挥出三色平衡光刃，将朽木苍纯的冰刃一一化解。两人再次交手，灵压碰撞产生的冲击波让周围的灵脉分支剧烈震颤。
而就在两人激战的同时，龙脉表面的上古契约符文突然亮起，原本滞涩的灵脉能量开始疯狂涌动，金色的光芒变得刺眼。灵脉中枢的温度急剧升高，周围的岩石开始融化，灵脉能量的波动越来越异常，显然是受到了战斗的影响，即将失控。
“不好！龙脉要暴走了！”天示郎脸色大变，急忙调动灵脉能量，试图稳定契约符文。
志波一勇也察觉到了危险，暂时放弃攻击朽木苍纯，转身协助天示郎稳定龙脉。朽木苍纯见状，眼中闪过一丝犹豫，他没想到自己的贸然行动会引发如此严重的后果。