龙吟风一脚踩上山道，碎石滚落坡下。他没回头，只将背上的诸葛雄往上托了托。身后漆黑的通道口已被夜雾吞没，像一张闭合的嘴，不留痕迹。诸葛雄伏在他肩头，右肩高耸变形，左脚拖地，呼吸粗重却始终未出一声痛哼。
云山在望。
药庐灯火未熄，窗纸映着人影来回走动。门开时，一股药香混着陈年木味扑面而来。云岫站在门内，靛蓝劲装未换，袖口银线暗纹沾了点干涸的血迹。他目光扫过两人，最后落在龙吟风怀里那卷用油布裹紧的残页上。
“带回来了？”
龙吟风点头，跨步进屋。他把诸葛雄扶到药案旁的矮榻上坐下，自己站着喘了口气，才从怀中取出残页，摊在案上。纸页焦黄破损，边缘参差如被火燎过，字迹断裂，墨色深浅不一。
“这是我们在北狄密室机关暗格里拿到的。”龙吟风说，“雪娥死了，用命换来的。”
云岫没应声，只拿起银针，一根根插进残页四角，将其固定在案面。他又取来小瓷瓶，倒出半透明药水，用细毛笔蘸了，轻轻刷在纸页边缘。药水渗入，原本空白处渐渐浮现出淡灰色墨痕，像是沉底的字迹被唤醒。
诸葛雄撑着案角坐直了些，盯着那些浮现的笔画。“这字迹……是前朝军驿密文变体，但加了运天宗的符号线条。”
“你认得？”云岫问。
“认得一半。”诸葛雄咬牙忍住肩头抽痛，“后半段……像是海域图志的标记方式。”
云岫不再多言，转身从架上取下一盏铜灯，灯芯调至极低，再覆上一层薄炭纸，点燃后以微火烘烤残页背面。纸面受热，断裂的文字开始向中间靠拢，仿佛被无形之手拼接。一道道裂痕弥合，残缺的句子逐渐成形。
三人屏息。
最终，整段文字清晰显现：
“北狄以运天宗为饵，诱中原内耗；真正的目标是鲛人族，欲夺双生并蒂莲称霸海域。”
药案旁静得能听见灯芯爆响。
云岫猛然站起，碰翻了手边药盏，瓷片落地碎裂，褐色药汁泼了一地。他脸色发白，手指微微发抖。
“玄冥长老……他来了。”
龙吟风皱眉：“你说谁？”
“玄冥长老。”云岫声音压低，却透着惊怒，“鲛人族大祭司，百年前就隐于海底。他说感应到中原杀劫将启，三日前亲自登岸，来我药庐留信，说要寻一人合力破局……可自那晚之后，他就没了踪影。”
他快步走到墙边，掀开一幅草药图，露出后面悬挂的海图。图上山川与海岸线勾勒简略，唯有一处被朱砂圈出——镜湖口。
“此处海底有古门，通鲛人族沉眠之地。”云岫指尖用力点在红圈中心，“若北狄拿下此地，再以长老逼迫开启结界，海眼失衡，千里沿海必遭灭顶之灾。”
龙吟风盯着那红圈，眉头拧死。他想起雪娥临终前的话：“预言之女不能死……他们要用她开启什么……”原来不是冲着中原权柄，而是冲着海下的东西。
诸葛雄缓缓开口：“所以运天宗内乱、江湖纷争，全是幌子？”
“正是。”云岫收回手，声音沉重，“北狄根本不想打硬仗。他们要的是乱中取利，让咱们自相残杀，他们好悄无声息拿下镜湖口，控制海门。”
话音未落，门外骤然响起急促脚步。
青衣弟子撞开门冲进来，单膝跪地，声音发颤：“师尊！山下十里哨岗炸响烽火雷，望远镜中见黑甲军列阵推进，打着北狄狼旗！已过断崖渡，距云山不足二十里！”
屋内三人俱是一震。
龙吟风霍然起身，几步掠至窗前，一把拉开木棂。夜风灌入，吹得灯焰剧烈晃动。他眯眼远眺——远处山脊一线火光如蛇蜿蜒而上，忽明忽暗，号角声随风传来，低沉凄厉，划破寂静。
云岫站在原地，手中半截银针不知何时已被捏断。他低头看着掌心，碎针尖扎进皮肉，血珠渗出也未觉。
诸葛雄一手按着海图，指节泛白。他盯着镜湖口三字，喉头滚动了一下，终究没再说话。
龙吟风仍立窗前，手已按在剑柄上。剑鞘冰冷，他却觉得掌心发烫。山下火光越逼越近，像一条爬行的毒蟒，无声无息，直扑云岫药庐。