南美洲最南端的火地岛，乌斯怀亚港。
被称为“世界尽头”的港口笼罩在铅灰色的天空下，寒风从德雷克海峡方向毫无遮拦地刮来，带着咸腥的海水味和深入骨髓的湿冷。即便是初夏时节，这里的气温也只在零度上下徘徊。港口中，一艘通体白色、线条粗犷、船首有着夸张破冰结构的庞然大物静静停泊着，正是“北极星号”破冰船。
陈珩一行七人，穿着与普通科研人员无异的防寒服，背着鼓鼓囊囊的装备包，混在陆续登船的各国“科学家”和“技术人员”中，通过舷梯走上了这艘即将驶向南极冰海的钢铁巨兽。他们的身份经过精心伪造，资料完美，表面上是受聘于某国际极地研究基金会的地质、大气和古环境研究团队。
登船过程平静而有序。船员多是经验丰富的极地水手，神色漠然，专注于手头工作。同船的“科研人员”则成分复杂，有人兴奋地交谈，有人沉默寡言，有人目光锐利地打量着四周。陈珩能清晰地感觉到，在这看似普通的乘客中，至少有四五拨人身上散发着或强或弱、经过刻意掩饰的超自然规则波动。其中两拨，能量特征与他记忆中的“圣殿”和“天幕”风格隐隐吻合。
“‘北极星号’满载排水量两万五千吨，拥有pc3级破冰能力，足以应对南极常见的冰情。”林澜低声在陈珩身边介绍，她此刻的身份是团队的数据分析师，“我们的舱室在b层左舷，相对独立。船长室和主要公共区域在A层。根据情报，船上有至少三个其他组织的人，数量不明，目的不明。”
陈珩微微点头，目光平静地扫过甲板和上层建筑。意识海中，五块碎片在伏羲印记的统御下，如同最精密的感应阵列，将周围环境中那些或明显或隐晦的规则扰动一一捕捉、分析。他能感觉到几道带着探究意味的、并不算友好的“视线”在他身上停留了片刻，又很快移开。
“先去舱室安顿，保持低调，观察。”陈珩简短下令。
他们的舱室是两间相邻的四人间，内部陈设简单但实用，有独立的卫浴和小型办公桌。众人迅速分配好床位，将重要设备和武器藏在特制的、能屏蔽常规和规则扫描的行李箱中。
安顿下来后，陈珩独自来到狭小的舷窗前，望着窗外灰蒙蒙的海天。乌斯怀亚港的建筑在视线中缓缓后退，“北极星号”拉响悠长的汽笛，船身震动，开始缓缓驶离码头，向着南方那片被冰雪和未知笼罩的白色大陆进发。
航行的最初几天风平浪静。船只沿着预设航线，穿越相对平缓的德雷克海峡。窗外是无穷无尽的灰蓝色海水和低垂的云层，偶尔能看到巨大的冰山如同沉默的幽灵般缓缓漂过，在昏暗的天光下反射着冷冽的光芒。气温持续下降，甲板上很快结起了一层薄冰。
大部分时间，陈珩都待在自己的舱室里，看似在阅读极地资料或休息，实则是在进行更深层次的冥想，巩固五块碎片的循环，并尝试更精细地操控在“永冻”训练场开发出的新技巧。同时，他的感知如同无形的蛛网，持续覆盖着船只的公共区域和部分关键舱室，留意着所有不寻常的动静。
虬龙、山猫等人则按照计划，以“熟悉船体”、“交流科研问题”等名义，与其他“科研团队”进行有限的接触，搜集信息，同时暗中观察。
第三天傍晚，晚餐时间，位于A层的餐厅。
餐厅宽敞，足以容纳近百人同时就餐。长条桌上摆着简单的西式餐点，热汤的蒸汽在冰冷的空气中袅袅升起。各色人等在低声交谈，气氛表面和谐，却暗藏机锋。
陈珩选了个靠近角落的位置，安静地用餐。虬龙和山猫在不远处与几个自称来自“挪威极地研究所”的人攀谈。“冰语”和“寒穹”则与船上的气象官和海洋学家讨论着航线前方的天气与海冰预报。“壁垒”默默地坐在另一桌，看似埋头吃饭，实则警惕地留意着四周。
就在这时，餐厅的门被推开，一股比船舱内更凛冽的寒气涌入，随之走进来三个人。
为首的是个身高接近两米、穿着剪裁得体的黑色防寒大衣、金色短发如同钢针般竖起、面容刚毅如同大理石雕像的中年男子。他碧蓝的眼睛扫过餐厅，目光如同实质的冰锥，带着一种久居上位者的威严和毫不掩饰的强大规则压迫感——乙级中位，而且是实战派！他身后跟着一男一女，同样气息精悍，眼神锐利。
“是‘圣殿’的‘圣裁者’，代号‘铁砧’。”林澜的声音通过微型骨传导耳机在陈珩耳边响起，带着一丝紧张，“公开资料显示他是‘圣殿’驻南美地区的高级执事，但真实战力远超表面。他身后的是他的副手，‘铁锤’和‘圣焰’。”
“铁砧”的出现，让餐厅内的交谈声瞬间低了下去。许多人都认出了这位在超自然圈内颇有名气的强者，目光中流露出敬畏、好奇或警惕。
“铁砧”径直走向取餐区，对周围的目光视若无睹。但他身后的“圣焰”，那位有着火红色长发、面容冷艳的女子，却似乎有意无意地，朝着陈珩所在的方向瞥了一眼。那目光中，没有明显的敌意，却带着一种深沉的审视和……一丝难以言喻的复杂。
陈珩面色如常，继续用餐，仿佛对那道目光毫无察觉。但意识海中，“肃杀守护”碎片传来的警示微微增强了一丝。
接下来的几天，类似的“偶遇”和无声的试探时有发生。除了“圣殿”的人，陈珩还辨认出了“天幕”的成员（特征是他们装备上不起眼的棱镜状徽记），以及另一股更加隐秘、规则波动带着某种古老自然崇拜气息的队伍（疑似与北美原住民或某个森林秘教有关）。
“归一会”和“终焉之手”的人，则如同隐藏在深海下的冰山，始终没有露出明显踪迹。但陈珩能感觉到，这艘船上的暗流，远比表面看起来更加汹涌。
航行第七天，“北极星号”开始进入密集浮冰区。巨大的冰层相互碰撞、挤压，发出雷鸣般的轰响。船只的速度明显减慢，破冰时船体传来沉闷而有节奏的震动。窗外已是白茫茫一片，巨大的冰山和连绵的冰原取代了海水，天地间只剩下冰雪的灰白与天空的铅灰。
环境的变化也影响了船上的规则场。极地的“惰性”与“迟滞”规则开始显着增强，陈珩能感觉到，自己和其他能力者体内的力量运转都受到了一定程度的压制。非冰系、大地系的能力施展起来更加费力。
这天下午，船只为了避让一片异常坚固的冰脊，临时调整航线，靠近了一处被标注为“可能有远古冰下结构”的区域进行声呐扫描。按照计划，陈珩的“科研团队”需要协助进行一些冰芯采样和浅层地质探测。
小队成员穿戴好特制的极地作业服，带着设备来到船尾的作业平台。寒风如刀，卷起冰屑，能见度很低。除了他们，还有另外两支“科研团队”也来到了平台，其中一支正是那支带着自然崇拜气息的队伍，另一支则是由几个沉默寡言、动作异常协调的“技术人员”组成（陈珩怀疑他们是“北极星”的人）。
作业在严寒和狂风中艰难进行。陈珩和“冰语”负责操作便携式冰层规则探测仪，“寒穹”和林澜记录数据，虬龙等人负责警戒和协助。
就在探测仪钻头深入冰层约五十米，接近那个疑似“远古结构”上层时，仪器屏幕上的数据突然剧烈跳动起来！
“检测到高强度、高频率的规则脉冲！”林澜低呼，“不是自然形成！有周期性，像是……某种被冰封的装置或结界被轻微触动的反应！”
几乎在同一时刻，陈珩感到脚下的冰层深处，传来一阵极其微弱、但无比清晰的“共鸣”！那不是来自五块碎片中的任何一块，而是……一种更加古老、更加晦涩、仿佛沉睡了亿万年、带着某种“冰冷生机”与“亘古守望”意味的规则韵律！
这韵律，与伏羲印记和五块碎片，产生了某种极其遥远的、隔阂重重的“回响”！
第六块碎片？还是……别的什么东西？
没等他细究，异变突生！
“轰隆——！！”
他们侧方约两百米处，那片被标注的冰层突然毫无征兆地向下坍塌，露出一个深不见底的幽蓝冰窟！与此同时，一道凝练如实质、色泽暗蓝、散发着刺骨寒意的能量光束，猛地从冰窟深处激射而出，目标直指——正在作业平台上的陈珩！
这道攻击来得毫无征兆，速度快得惊人，且蕴含的规则寒意，远超外界环境，带着一种纯粹的、意图冻结灵魂与规则的毁灭意志！
“小心！”虬龙和山猫的怒吼几乎与攻击同时响起！
“壁垒”的反应最快，低吼一声，那面暗银色巨盾瞬间出现在他手中，膨胀、展开，化作一面数米宽的能量屏障，挡在陈珩身前！
“砰——！！！”
暗蓝光束狠狠撞击在巨盾屏障上！没有爆炸，却爆发出一圈肉眼可见的、急速扩散的冰蓝色冻结波纹！“壁垒”浑身剧震，闷哼一声，巨盾表面的灵光瞬间黯淡大半，边缘甚至凝结出厚厚的、闪烁着规则符文的蓝色冰晶！恐怖的寒意顺着盾牌蔓延，让他持盾的手臂都覆盖上了一层白霜！
这攻击的强度，绝对达到了乙级中位水准！而且属性极端，专为冻结和瓦解规则防御而存在！
冰窟中，一道笼罩在扭曲光影中、看不清具体形态的修长身影，缓缓浮现。它（或他/她）手中握着一柄仿佛由万年寒冰雕琢而成的长矛，矛尖直指陈珩，散发着无声的杀意。
“‘归一会’？还是……”陈珩眼神冰冷，体内五块碎片的循环瞬间加速，“肃杀守护”的锋锐与“炽炼净蚀”的焚意升腾而起。
然而，没等他出手，另一道身影以更快的速度，从“北极星号”上层甲板疾掠而下，如同陨石般砸在冰面上，挡在了陈珩与那冰窟身影之间！
是“铁砧”！
他手中不知何时多了一把造型古朴、通体漆黑、缠绕着淡淡圣光纹路的双手重剑。重剑一挥，一道凝实的、带着沉重压迫感的淡金色剑气横扫而出，并非攻向冰窟身影，而是斩向了冰窟边缘的冰层！
“圣殿办事！藏头露尾的鼠辈，给我滚出来！”
剑气斩落，冰层炸裂！更多的暗蓝色身影从冰窟中、从周围冰层的裂缝里闪现而出，竟有七八个之多！它们形态各异，有的如同冰晶构装体，有的则像是被寒冰覆盖的人形，唯一共同点是身上都散发着强烈的、“归一会”特有的污秽寒意，以及针对陈珩的、毫不掩饰的杀机！
一场蓄谋已久的伏击！而且就发生在“北极星号”的眼皮底下！
“‘归一会’的‘冰骸卫队’！”‘寒穹’失声喊道，认出了这些存在的来历，“他们擅长在极地环境潜伏和刺杀！目标是陈顾问！”
战斗瞬间爆发！
冰骸卫队分出数人缠住“铁砧”和他的副手，另外几人则无视其他人，直扑陈珩！“北极星”的那支小队和那支自然崇拜队伍也迅速做出了反应，有人选择后撤观察，有人则出手拦截冰骸卫队，场面一片混乱！
陈珩面对着两名疾冲而来的冰骸卫队成员，眼中五色光芒流转。他正要出手，却忽然感到，身后不远处，来自“圣殿”副手“圣焰”的方向，传来一股极其隐晦、却被“肃杀守护”碎片敏锐捕捉到的——冰冷的、带着一丝犹豫的杀意！
预言……开始应验了吗？
“同行者中，或有异心”……
陈珩心中冷笑，动作却丝毫未停。
南极的冰雪，还未真正踏上，血与火的考验，却已提前到来。
第四百一十章 终