十二月初八，天还没亮，程立秋就起来了。今天他要去鄂温克部落，名义上是买猎犬，实际上是想看看山雀和孩子。魏红给他收拾好包袱，里面装着两袋奶粉、一包红糖、几尺花布，还有五十块钱。
“立秋，早去早回。”魏红帮他系好棉袄的扣子，又给他围上围巾，“路上小心，雪天路滑。”
“知道了，”程立秋在她额头上亲了一下，“你在家照顾好孩子们，我明天就回来。”
他赶着马车出了屯子，沿着山路往鄂温克部落的方向走。路上积雪很深，马走得慢，车轮在雪地里碾出两道深深的车辙。寒风从山谷里吹来，刮在脸上像刀割一样。
走了约莫三个时辰，终于到了鄂温克部落。部落坐落在山谷里，几十座木刻楞房子散落在山坡上，烟囱里冒着炊烟。程立秋把马车停在部落外面，先去找巴图。
巴图正在家里烤火，看见程立秋来了，高兴得站起来：“程安达！你怎么来了？快进来暖和暖和！”
程立秋进了屋，把带来的红糖和花布递给巴图的老伴。巴图给他倒了一碗热奶茶，两人坐在火炉边说话。
“巴图头人，我想买几条猎犬，”程立秋开门见山，“合作社现在发展大了，需要好狗。听说你们鄂温克人的猎犬是山里最好的，我想买几条。”
巴图笑了：“程安达，你来得正好。我们部落的母狗刚下了一窝崽，有六条，都是好狗。你想要，我送你几条。”
“不行，得给钱，”程立秋摇头，“朋友归朋友，生意归生意。”
巴图拗不过他，带着他去狗舍看狗。狗舍在部落后面，用木板搭的，里面铺着干草。一窝小狗崽正挤在母狗身边吃奶，毛茸茸的，像一个个小绒球。
程立秋蹲下身，仔细观察那些小狗崽。他看中了一条黑色的公狗崽，骨架大，毛色亮，眼神机灵。又看中了一条黄色的公狗崽，腿长，耳朵立，一看就知道将来跑得快。还有一条黑白花的小母狗，胆子最大，别的狗崽都躲在母狗身边，只有它敢凑过来闻程立秋的手。
“就这三条，”程立秋说，“巴图头人，多少钱？”
巴图摆摆手：“程安达，你是我们的恩人，这三条狗不要钱。”
程立秋坚持要给，最后巴图象征性地收了一百块钱。程立秋把三条小狗崽放进马车的筐里，又拿出带来的奶粉和布匹，让巴图转交给部落里需要的人。
巴图的老伴接过东西，眼圈红了：“程安达，你真是个好人。”
办完正事，程立秋借口想看看部落周围的环境，在部落里转了一圈。他其实是想找山雀住的房子。
山雀住的房子在部落东头，是一栋小木刻楞房子，门前种着一棵松树。程立秋走过去时，门开着，山雀正坐在门槛上晒太阳，怀里抱着程山生。
程山生已经快半岁了，白白胖胖，虎头虎脑的，眼睛乌溜溜的，像两颗黑葡萄。他看见程立秋，先是愣了一下，然后笑了，伸出小手，咿咿呀呀地叫。
程立秋走过去，从山雀怀里接过孩子。程山生很重了，抱在手里沉甸甸的。他看着儿子的脸，心里五味杂陈。
“程大哥，你怎么来了？”山雀站起来，有些局促。
“来买狗，顺便看看你们。”程立秋把带来的东西递给她，“奶粉、红糖，给孩子用。还有五十块钱，你收着。”
山雀接过东西，眼圈红了：“程大哥，你每次都带东西来，我都不好意思了。”
“别说这些，”程立秋抱着孩子在门槛上坐下，“山生乖不乖？”
“乖，不怎么哭闹，”山雀在他旁边坐下，“就是晚上爱踢被子，我得起来好几次给他盖。”
“辛苦你了，”程立秋看着怀里的儿子，“一个人带孩子不容易。”
“不辛苦，”山雀低下头，“有山生在，我就不孤单。”
两人沉默了一会儿。程立秋把孩子还给山雀，站起身：“山雀，我有个想法，想跟你商量。”
“什么想法？”
“你带着山生，住在这部落里不是长久之计，”程立秋说，“部落里没有学校，山生长大了没法上学。我想在县城给你们租个房子，你带孩子住过去。我在县城认识人，可以帮你找份工作。”
山雀愣住了：“去县城？可是……可是我没户口，没工作……”
“这些我来想办法，”程立秋说，“你只要愿意，其他的交给我。”
山雀沉默了很久。她看着怀里的程山生，孩子正睁着乌溜溜的眼睛看着她，笑了。她的眼泪掉了下来。
“程大哥，我听你的。”
程立秋点点头：“那说定了。我回去安排，安排好了来接你们。”
他转身要走，山雀叫住他：“程大哥，谢谢你。”
“别谢我，”程立秋没有回头，“山生是我的孩子，我该尽的责任。”
他大步走出部落，不敢回头。他知道，自己欠山雀的，欠这个孩子的，一辈子都还不清。但他能做多少，就做多少。
马车载着三条小狗崽，驶出鄂温克部落。程立秋坐在车辕上，心里想着很多事。山雀和孩子的事要尽快安排，不能拖。县城那边要托人找房子、找工作。合作社这边也不能松懈，钱老板快出来了，赵大牛又在暗中活动……
路还很长，但他必须走下去。
回到牙狗屯时，天已经快黑了。程立秋把三条小狗崽送到养殖场，让人专门给它们搭了个窝。王栓柱和程大海围过来看狗，啧啧称赞。
“立秋哥，这狗不赖，”王栓柱抱起那条黑色的小公狗，“看这骨架，长大了准是好狗。”
“这是鄂温克人的猎犬，山里最好的，”程立秋说，“好好养，将来是咱们猎队的宝贝。”
他给三条狗起了名字：黑色的公狗叫“黑虎”，黄色的公狗叫“黄风”，黑白花的母狗叫“花妞”。徒弟们争着要养，程立秋让他们轮流照顾。
夜里回到家，魏红已经把饭菜端上桌了。今天炖的是狍子肉，里面放了土豆和粉条，香气扑鼻。孩子们围在桌边，叽叽喳喳地说着话。小石头给程立秋盛了饭，瑞林和瑞玉抢着给他夹菜。
“爹，你买的小狗呢？”小石头问。
“在养殖场呢，”程立秋说，“明天带你们去看。”
“太好了！”小石头高兴得差点跳起来，“我要养那只黑色的！”
“那是猎犬，不是宠物，”程立秋笑了，“不过你可以跟它玩。”
魏红在旁边听着，笑着摇头。她知道，丈夫买这些狗，不光是为了打猎，也是为了孩子们。孩子们喜欢动物，程立秋就尽量满足他们。这是他的温柔，不轻易表露，但实实在在。
夜里，孩子们都睡了。程立秋和魏红坐在炕上，说着话。魏红靠在他肩上，轻声说：“立秋，你今天去鄂温克部落，除了买狗，还做了什么？”
程立秋心里一紧，但面上不动声色：“没做什么，就是买了狗，跟巴图说了会儿话。”
“是吗？”魏红抬起头看着他，“可我听说，你还去了部落东头，在一户人家门口坐了很久。”
程立秋的心跳加速了。魏红知道了？谁告诉她的？
“红，你听谁说的？”
“听谁说的不重要，”魏红看着他，眼神很平静，“立秋，你是不是有什么事瞒着我？”
程立秋张了张嘴，想否认，但看着魏红的眼睛，话到嘴边又咽了回去。他知道，骗不过去了。魏红不是傻子，她早就察觉到了什么。
“红，我……”他深吸一口气，“我是有件事瞒着你。但不是你想的那样。”
魏红没有说话，等着他继续说。
程立秋把山雀的事一五一十地说了出来。从三年前在山里救了她，到她逃婚进山孤苦无依，到山生的出生，到这次去鄂温克部落看她……
他说得很慢，很艰难，但很诚实。没有隐瞒，没有推卸责任。
魏红静静地听着，眼泪一直在流，但没有打断。等他说完，她已经哭成了泪人。
“所以……那个程山生，真的是你的儿子？”她的声音发颤。
程立秋点头，又赶紧摇头：“红，我只跟她有过那一次，后来再也没有。我帮她，是因为我欠她的，也因为山生是我的孩子……”
“别说了。”魏红捂住耳朵，“我不想听。”
她转身躺下，背对着他。程立秋知道，她需要时间消化这一切。他轻轻给她盖好被子，吹灭了灯。
那一夜，两人都没有说话。程立秋躺在黑暗中，听着魏红压抑的哭泣声，心如刀绞。
他知道，他伤了魏红的心。这是他一辈子都无法弥补的。
但他也相信，魏红会原谅他的。因为她是他的妻子，是孩子们的母亲，是这个家的支柱。
没有她，他什么都不是。
窗外，月光如水。
程立秋望着窗外的月亮，心里默默地祈祷：红，对不起。我会用余生，好好补偿你。