三张货单卷在油布里，从出岛监管门下递出来。
送货单的荷兰通词不肯跨过门槛。他身后站着两名奉行役人，腰刀都压在前襟上。隔着窄桥，商馆主任范德维尔只能从格窗后望这边，连手势也做得很小。
“先验一张。”通词用日语说，“货归谁，仍归谁；名单上的人，今晚不被带走。明日若还守得住这句话，再开第二张。”
大夏军纪官把条件复述给郑成功。随舰参谋提醒，出岛自宽永十八年起便由幕府严密监管，荷兰人住在这块人工岛上，货、人、书信都受长崎役所过目。主任肯递纸，为的是保货和保命，离投靠还远。
郑成功同意试验，却把保护写得很窄：因交单而受追捕的人可进井外避火区；旧债、私运与伤人案照旧另查；商馆仍由长崎原有监管门出入，大夏不替荷兰人索要自由通港。
第一张写的是一批胡椒、糖和药材。荷兰商馆原簿列二十七箱，奉行抄本列二十四箱，南侧栈房实际却有二十六箱。三边数字互相咬不住。
奉行书吏当场说，少掉的一箱早已发给城中药铺，多出的两箱是日本商人的寄货。荷兰掌柜隔门反驳，说药铺领走的是另一批，二十七箱里有一箱在卸船时进水报废，木板和药渣都能查。
若照荷兰原簿封二十七箱，便要从别人的货里补一箱；若照奉行抄本，多出的两箱会被当成无主物；照眼前数目，也分不清各自来路。
验货队先看箱箍。二十四箱用同一批铁箍，角上烙着商馆记号；另外两箱用竹篾扎，箱底沾有红泥，与港边日本货栈的地面相同。进水箱的残板堆在栈房后，药渣已有霉味，报损日期也能和雨日对上。
奉行书吏还想把竹篾箱并入荷兰货，仓工却认出封绳是自家打结。两箱退还日本货主，二十四箱留商馆名下，报损的一箱从原簿注销。第一张货单没有替任何一方多变出货来。
主任在格窗后看完，让人端出第二张。
第一张的处置还要经过一场买卖才算站得住。
桥外等着两名胡椒买家。一个是替城中药铺采货的老人，另一个带着奉行签发的优先票。役人要求二十四箱全部按官定旧价卖给持票者，老人则拿出半年前付过的定钱木筹，说其中两箱早已约给药铺。
荷兰掌柜不愿得罪奉行，又怕定钱作废后再无人敢先付款。他把秤搬到监管门内，称可以各让一步：药铺取得两箱，余货交持票人。持票人却伸脚卡住秤杆，声称军情紧急，药铺的病人也应让给守城者。
大夏验货官没有替谁定价。他先查木筹，发现一枚与原簿边缝的缺口正好相合，另一枚颜色偏新，刻痕也浅。老人承认第二箱的木筹是伙计照旧样补刻的，因为原筹被雨泡烂。
“定钱账里有几箱？”验货官问。
荷兰掌柜翻到对应页，只记一箱。老人脸涨得通红，还想拿多年往来作保。掌柜沉默片刻，将一箱胡椒秤给他，价格按旧约；第二箱让他与持票人重新竞价。伪造的木筹被钉在桥旁木板上，旁边写明查验缘由，没有把老人当场押走。
持票人原以为官票能压价，听说要竞价便想离开。城中另三家商号却已闻讯赶到。奉行役人若阻拦，等于当众承认所谓军需只是替一家低价吞货。最终持票人按高出旧价一成的数目买下六箱，剩余货物继续留仓。
钱也没有直接进商馆。铜钱先在桥头过秤，扣除约定税额和搬运费，余款由通词逐项唱数。奉行书吏、荷兰掌柜和日本买家各留一张短据。监管门仍关着，一笔货却真从门内走到了门外。
药铺老人抱着胡椒箱离开时，对军纪官低声说，奉行后院昨夜搬进去十几桶油。消息未必可靠，也可能是他想借话报复持票人。军纪官把他的姓名和刚被查出的假木筹写在同一页上，线索保留，信用也打了折。
格窗后的范德维尔一直数着铜钱落盘的声音。货能卖、旧约能认、假筹也会被揭穿，这三件事对他比任何劝降话更有分量。他挥手让掌柜把第二张从门缝推了出来。
监管门内忽然传来一阵脚步。役人奉命封桥，要收走荷兰原簿，并称城中失火，外人不应再添乱。领头者抓住通词肩膀，低声让他把油布交出来，明日便可保全商馆厨房的米。
通词脸色发白，手仍压着纸。他家眷在长崎城内，主任的家眷却远在海上，两人承担的价码并不相同。
范德维尔没有催他硬抗，只从窗后敲了三下木框。商馆掌柜随即搬来一只装铜钱的小箱，向监管役人说，这是本月应付的杂费，请先清点。役人知道那是拖延，却也不能在众目下丢开钱箱。
军纪官趁这点工夫把第一张核验结果抄成两份。一份交奉行书吏，一份交通词，并在纸尾写明谁取走原簿、何时取走。若役人强抢，记录会从桥这头送上主舰。
领头役人盯着墨迹，最终改口说自己只是来护送文件。他没有撤人，封桥命令却被拖到日落。
第二张货单列的是硝石、铅块、细布和数桶酒。奉行抄本把硝石全写成药用材料，荷兰原簿则分了两栏，其中一栏旁有一个葡萄牙字母。实际仓内的硝石袋又少三袋，封口却没有破损。
范德维尔承认，那一栏对应一艘从果阿方向来的船。货经中间商转手，商馆曾替它换过淡水与压舱石。葡萄牙人与荷兰人在海上是敌手，到了长崎却可能在本地商人手中接上同一条货路。
“船名。”郑成功问。
主任摇头。他能给出的只有帆布补丁颜色、船尾圣像的大致形状，以及从岸上数过的炮门。名字可能是假名，旗也会换。更重要的是，那艘船离港时带走两名熟悉果阿水道的领航人。
荷兰原簿的这处记载仍需旁证。验货人拆开一袋，在夹层找到一枚刻着拉丁字母的铅封；奉行抄本的装卸日则比潮汐簿早一天。通词又从商馆航海日记里撕下一页，页角写着当日风向和外海所见的高艉帆影。
三项对到一起，足以证明这批货同果阿航线有关，却不能据此认定哪艘船眼下就是敌方主舰。
郑成功给商馆的回报也很有限。硝石先封在原仓，由荷兰掌柜、奉行书吏和大夏验货官各持一个封记；商馆人员因递交这两页文件获得临时见证保护，范围止于核验期间。谁若隐瞒兵器、纵火或伪造货单，保护当场中止。
主任看了条款，没有道谢，只问明日胡椒能否照价出仓。
“能证明是你的，就能卖。”军纪官答。
“买家若是奉行的人？”
“也能卖。钱和货都要过秤留痕。”
主任这才在第二张货单上盖下商馆印。他需要的是一条还能做买卖的缝，不是换一面旗继续被没收。
入夜后，幕府方面的毁单命令送进出岛。役人要求商馆把剩余航海抄页投入厨房灶火，理由是敌军已窥港，外海资料留在岛上会引来攻夺。
商馆里起了争执。年轻书记主张烧掉，保住人员和现货；老掌柜认为一烧便失去谈判筹码。范德维尔不许任何人把整册送出，也没有公开违命。他让厨房把几张旧账投入火中，烟从烟囱升起，又把相关页拆成三份，分别封进药箱、秤砣底座和酒桶夹层。
一名受奉行收买的雇员趁乱藏起另一册分账。他原想日后卖给出价更高的人，塞进床板时却被通词看见。通词没有揭发，反问他愿不愿意把其中一条果阿债目抄出来。
雇员索要一家三口离城的船位。通词无权答应，只能给他井外避火区的木牌。两人僵持许久，最后雇员撕下一小角，上面写着一名华商的号记和两次交货月份，余账仍压在床板下。
第三张货单直到子时才出门。
它记录的不是整条荷兰贸易网，而是近半年经出岛转手的六批货。能核实的节点仅有长崎一处：谁在此付钱，谁把货送上哪条小船。海上换旗、果阿入港和沿岸接驳都留着大片空白。
参谋把三张纸并排，找出一项反常：那艘高艉船在长崎补给时买走的淡水多于同型商船，粮食却少。它很可能计划在沿岸另取粮，或者舰上实际人数低于外界所见。这个差异可以帮忙辨认，却也可能是故意留下的假像。
郑成功让人把“主舰”二字从判语里划掉，改成“优先核看的候选船”。海上开炮前仍要由旗、炮门、航向和现场指挥动作再作确认。
天将亮时，范德维尔让掌柜找出一封前一航季的贸易争讼副本。原件由几名往来果阿的华商共同抄写，分别留在沿线商号，长崎这一份辗转进了出岛。纸边已经发黄，记的是一艘高艉船当年在长崎补过帆布、淡水与压舱石的旧事。
副本附着一幅船尾草图。范德维尔隔着监管门指向右侧圣像：“这里前年在长崎外湾碰坏，补木颜色比周围浅。船名和旗会换，这处旧伤未必已经修平。”
郑成功让验货人比对纸张、水印与商馆旧簿。副本不是刚从果阿送来的军报，也无法说明那艘船眼下停在哪里；它只能给沿线留下一个可复核的外形条件。相同争讼当初抄过不止一份，另有抄件留在果阿华商和当地经手人手中，彼此之间并不等候消息往返。
他把长崎这一份封入港务案，命人随下一班可靠商船再送副本，途中按正常航程走。眼前东路仍要守井仓、出岛与奉行的停火线，不能因一张旧图抽走主舰。
晨潮正涨，监管门依旧关着。范德维尔得到的是三笔货物能逐项查验，郑成功得到的是一组条件明确、时效有限的旧线索。远在另一片海上的同源抄件若要派上用场，也得由当地的人拿着它，在炮烟里重新认船。