七月初一，子时刚过。
雷州半岛的夜色中，二十三旅的将士从遂溪、廉江两地拔营起寨，向南行军。
数千人的队伍在官道上拉开，脚步声和车轮声闷雷般滚动。
骑兵在前开路，步兵紧随其后，辎重车在队尾吱呀作响。
前锋距离海康城还有约六十里，天亮之前可以抵达攻击位置。
同一时间，南海巡航舰队正火速向西南前进。
三十多艘舰船借着夜风和洋流，船帆鼓满，启航而行。
旗舰“启航号“劈开漆黑的海面，船头鲨鱼雕刻在月光下泛着冷光。
舰队保持战斗队形，五级舰在前，六级舰在两翼，突击护卫舰在前后穿梭联络。
速度非常之快。
当东方的天边刚出现鱼白肚，第一缕晨光洒在海面上时，南海巡航舰队已经到达了鹭洲岛、东海岛、硇洲岛东侧的中间地区。
三路舰队同时就位，像三把尖刀，直指三岛的咽喉。
此时，岛上驻扎的大明南洋水师和被迫征用的渔民，看到海平线上突然冒出的庞大舰队，开始出现了一丝丝慌乱。
“船！护民军的船来了！”
了望塔上的哨兵扯着嗓子大喊。
东海岛的岸防炮台上，几个海盗打扮的水兵揉着惺忪的睡眼爬上礁石，昂着头往东面望去。
下一秒，火枪差点从手里掉了下来。
“多少艘？”
“三十多艘！黑压压一片！看样子还有好几艘大战舰！”
“那是........什么舰船？船头怎么还有鲨鱼.......”
炮台上的水兵开始骚动。
有人跑去敲鼓，有人跑去叫军官，有人直接往山下跑。
被抓来当苦力的渔民们面面相觑，有人小声说：“护民军的船到了，我们怎么办？”
没有人能回答。
一个上了年纪的渔民蹲在地上，低声念叨：“造孽啊......又要打仗了......“
郑连福站在东海岛南侧停泊的旗舰上，看着远处越来越清晰的庞大舰队，脸色铁青。
他手里的单筒望远镜里，“启航号”船头的鲨鱼雕刻清晰可见，三艘六级舰一字排开，炮门全部打开，黑洞洞的炮口在晨光中泛着冷光。
“传令——“
郑连福的声音有些发颤，“各船准备迎敌！
把炮推出来！
快！”
但底下的水兵动作迟缓。
他们不是没听说过上川岛的事，三十多艘船，一轮炮击就炸平了土垒炮台，海盗连还手的余地都没有。
现在这支舰队就摆在眼前，光是那个阵势就让人腿软。
一个水兵哆嗦着往炮位上跑，边跑边对旁边的同伙说：“哥......哥，上川岛的兄弟说，护民军的炮一响，天都塌了。
咱们这土炮.......顶得住吗？“
“闭嘴！“
旁边的什长踹了他一脚，“各就各位！都指挥使说了，守住炮台！“
“可是什长，人家的船那么大.....“
“让你装弹就装弹！哪来那么多废话！“
郑连昌在硇洲岛那边也看到了舰队。
他放下望远镜，骂了一句：“他娘的，这么快就到了。“
转头对身边的副将道，“传令下去，各炮位准备。等他们进入射程就打。“
副将都指挥同知咽了口唾沫：“将军，咱们的炮射程……能打到吗？“
“打不打得到试试就知道了！少废话！“
东海岛东侧海面，“启航号”的甲板上。
郑海站在船头，手里举着望远镜，冷静地观察着岛上的布防。
东海岛的岸防炮台有两座，一座在东北角，一座在东南角，各架着四门土炮。
炮台后面是海盗的停泊区，十几艘大小帆船挤在一起。
岛中央的木寨隐约可见，海盗的旗帜在风中乱晃。
郑海放下望远镜，转头对身后的参谋道：“传令各船——战斗队形展开。
启航号，对准东北角和东南角两座炮台。
六级舰001、002、003、004，分两组从两翼包抄，压制海盗停泊区的帆船。
突击护卫舰001、002、003，从正面快速突进，用二斤八两炮点射海盗炮台的火药库和指挥所。”
“是！”
参谋握拳行礼应下后，转身跑去传达旗语。
郑海又道：“九斤炮有效射程六百步，海盗的土炮最多三百步。
所有五级舰和六级舰，进入四百步距离再开火。
一轮齐射之后，不等他们还击，立刻再打一轮。
两轮之后，突击护卫舰上前补刀，彻底摧毁炮台。
陆战队准备登陆。”
“明白！”
旗语在桅杆上升起，各舰开始调整航向。
五级巡航舰缓缓转向，灰黑色的船身侧过来，一侧的炮门全部打开，十八门九斤炮和十六门五斤炮的炮口从炮门中探出，黑洞洞的，对准了东海岛的方向。
距离四百步。
郑海举起手，然后猛地挥下：“开火！”
“轰！”
“轰！”
“轰！”
五级舰的九斤炮同时喷吐出火舌和浓烟。
炮弹呼啸着划破空气，落在东海岛的土垒炮台上。
第一座炮台被直接命中，泥土和木桩被炸得四处飞溅，一门土炮被掀翻，炮手被气浪掀飞。
惨叫声还没出口就被第二发炮弹的爆炸声淹没。
第二座炮台挨了两发炮弹，围墙被炸开一个缺口，里面的海盗四散奔逃。
一个海盗被炸断的木桩钉在地上，撕心裂肺地惨叫。
“装弹！快装弹！“炮台上的什长嘶吼着。
但海盗的土炮装填极慢。
一发炮弹要从炮膛里清理、装药、填弹、点火，最快也要两分钟。
而护民军的九斤炮，经过标准化训练和弹簧缓冲装置，装填时间不到一分钟。
郑连福在旗舰上看着，咬牙下令：“打！还击！给我打！“
海盗的炮台上，四门土炮终于装填完毕。
炮手点燃引线——
“轰！”
“轰！”
“轰！”
四发炮弹飞了出去。
但距离四百步，土炮的有效射程只有三百步。
炮弹落在海里，离护民军的舰队还有一百多步远，溅起几道水柱，连个响都没听见。
“打偏了！再装！“什长急得跳脚。
不等他们重新装填，第二轮齐射又到了。
“轰——！”
“轰——！”
“轰！”
这一次，东南角的炮台被三发九斤炮同时命中，整个炮台塌了半边。
泥土和碎石像雨一样砸下来，三个炮手被活埋在下面。
海盗的土炮还没来得及装填，就被炸成了废铁。
炮台后面的火药桶被流弹击中，一声闷响，火球冲天而起。