“好一个挟天子以令诸侯。”
杨正冷笑，“陈亮这人不简单。
他比天地会那帮蠢货聪明多了。
天地会只知道喊口号骗人，陈亮知道先站稳脚跟，再慢慢收网。
他想用的旗号把闽浙的世家地主全笼络到自己手里，等根基稳了，再和我们摊牌。”
“这人心够狠，也够沉得住气。”郑海道，“不急着攻城略地，先用政治手段把人心收了。
等那些乡绅都绑上了他的船，整个江南就是他的了。”
郑海走到地图前，手指点在潮州府以东的位置，转过身来看着杨正。
“大王，我们护民军现在已经也拿下了潮州府。
末将觉得，眼下是个机会.
要不要趁机东进，拿下漳州府？
漳州和潮州接壤，拿下漳州，就等于在福建南部钉了一颗钉子，日后大举进入闽浙也有了前进基地。”
这个问题一出，堂内几人的目光都集中到了杨正身上。
杨正没有立刻回答，而是看向其他人：“你们怎么看？”
陈良才先开口：“东进漳州，从军事上看确实有利。
但眼下闽浙的局势复杂，陈亮在浙南，天地会在宁波，朱一贵在夷州，福建本地还有一堆占山为王的山大王。
我们如果现在东进漳州，等于同时和所有这些势力正面冲突。”
“不止。”
徐长风接话，“如果我们现在出手，那些原本互相争斗的势力会怎样？
他们会暂时放下矛盾，联合起来对付我们。
陈亮想挟天子以令诸侯，那些世家乡绅想保住特权，天地会想借复明旗号捞好处，那些山大王想保住自己的地盘。
我们如果现在出现，就成了他们共同的敌人。
他们会抱成一团，一致对外。”
黎贺点了点头：“徐旅长的想法有道理，但从大局来看，现在东进出击，时机不对。
我们一出手，反而帮陈亮完成了整合，那些本来还在观望的乡绅，会因为我们的到来而全部倒向陈亮。”
郑海皱了皱眉：“可如果让陈亮慢慢把闽浙的世家地主都笼络过去，等他坐稳了整个江南，到时候再打，代价只会更大。”
“你说得没错。”
杨正终于开口了，声音沉稳，“但有些事，急不得。”
他站起身，走到地图前，双手背在身后，盯着闽浙和江南一带看了许久。
“你们想想，陈亮想挟天子以令诸侯，那些世家乡绅想保住特权，天地会想借复明旗号骗人，那些山大王想保住地盘。
现在他们之间互相争斗、互相消耗，谁也吃不掉谁。
如果我们现在插手，反而帮他们做了决定，一致对外。”
杨正转过身来，目光扫过众人：“所以，东进闽浙之事先不急。
让陈亮去笼络世家乡绅，让天地会去推举什么复明大元帅，让朱一贵去自称中兴王，让那些山大王去占地为王。
让他们互相争夺，互相消耗。
让他们把江南的水搅浑。”
他顿了顿，一字一顿地说：“等他们自己打得差不多了，等老百姓看清楚了这些冒牌货的真面目。
那时候我们再出手。
不费一兵一卒，江南百姓自然会箪食壶浆，以迎王师。”
堂内安静了一瞬，随即几人同时点头。
“大王高见。”
陈良才道，“以静制动，后发制人。
等他们自己把自己耗尽了，我们再出手，事半功倍。”
“不过........”
杨正话锋一转，“按兵不动，不代表无所作为。
玄鹰司那边，我会让他们在漳州、泉州一带多设眼线，密切关注陈亮和天地会的动向，随时向我汇报。”
“是，臣等谨遵大王旨意。”
众人抱拳领命。
杨正走回主位坐下，目光在大堂内几人身上一一扫过。
“眼下也快年底了，今年护民军不会再有大动作。
你们各自回去，好好练兵，巡视好沿海防务。
两广的根基要打牢，明年我们的海贸生意会扩大，到时候整个南洋的航线都要跑起来。
该准备的准备，该练的练。
等江南那边的水搅够了，就是我们出手的时候。”
....................
“哎........”
“你们说，这日子什么时候是个头啊！”
苏州城外，太湖旁的一处庄子外。
光秃秃的田埂上，几个穿着打补丁短裤的庄稼汉正猫着腰，挥舞着锄头翻地。
说话的是个叫赵大猛的壮汉，他抹了一把额头上的汗，锄头往土里一插，压低了声音，脸上满是愁苦。
旁边一个叫孙老三的汉子停下手里的活，左右看了看，见四下里除了他们几个没外人，才低声骂了一句。
“怎么，前几天刚骂过，还没骂够？
可你小声点，这年头，隔墙有耳，要是让那些黑皮听见了，给你扣个‘妄议朝政’、‘心怀怨望’的帽子，那可是要掉脑袋的！”
“怕什么，这地头都是咱们自己开荒的，没人。”
赵大猛咽了口唾沫，声音压得更低了，“可这税也太重了！
昨天里长又来催，说是‘剿匪军费’，每亩地多收五十文。
那几亩薄田，今年收成本就不好，再刮下去，冬天全家喝西北风去？”
“可不是嘛。”
旁边一个瘦小的汉子苦笑，“我听说啊，这世道是越来越乱了。
前两天我那个在运河边上扛包的老表过来，说漏了嘴。
说闽浙那边出大事了！”
“出什么大事？”
另外两人赶紧凑近了些，连锄头都放下了。
“好像是........是什么天地会。”
瘦汉子紧张地咽了口唾沫，眼睛瞟向远处，“占了宁波府！
还有个叫什么陈亮的，在浙西、浙南闹得凶。
说是要迎回什么......什么崇祯皇帝的朱三太子后人，要‘复明’！”
“复明？”
赵大猛愣了一下，随即冷笑，“又是这套把戏？
鞑子要咱们的命，那些冒牌货来了，不还是要咱们交钱？
换汤不换药，有什么两样？”
“嘘——小声点！”
孙老三猛地一哆嗦，赶紧做了个噤声的手势，脸色煞白，“大猛，你不要命了！
敢骂朝廷？
还想不想活了！”
赵大猛赶紧闭嘴，心有余悸地看了一眼远处通往苏州城的大路，确认没有官差经过，才拍了拍胸口。
“我就是心里憋屈，这大明要是真打过来，不知道日子会过得怎么样？”
“能好到哪里去？”
孙老三叹了口气，“我听老一辈说，以前的大明，士绅免税，地主收租，咱们种地的还不是给人家当牛做马？
鞑子来了，换了个主子，咱们还是底下的泥。
这帮人借着大明的名头骗人，能骗多久？”
“那可不一定。”
瘦汉子犹豫了一下，小声插嘴，“这不是一直都有传，南边的护民军汉王，搞什么摊丁入亩，官绅一体纳粮。
连那些穿绸缎的老爷都得下地交税，咱们种地的，税负少了一大半........”
“这真的能信吗？”赵大猛皱了皱眉。
“你别瞎信！”
孙老三低声呵斥，“道听途说，以讹传讹！
天底下哪有不让士绅免税的朝廷？
那帮老爷能答应？
再说了，这种话要是传出去，那可是谋逆大罪！
诛九族的！”
“孙老三，你这老是说以讹传讹。”
瘦汉子急了，压着嗓子道，“那护民军占了这么大的地盘，哪些走商、绿营说的话，还能是骗人的？”
“再说了，现在在这日子根本不是人活的，这要是护民军那的政策都是真的，那可就真的是能享福了。”
“要我说，与其在这等死，还不如去看看那护民军那呢！”
田埂上安静了一瞬。
赵大猛的呼吸忽然急促起来，他猛地抓住锄头柄，指节都捏白了：“那.......那咱们还在这受什么罪？
干脆走！
去江西！
去投护民军！”
“走？”
孙老三严肃道，“你疯了？
这一路多远啊！
咱们是两条腿的泥腿子，不是骑兵！
这一路过去，得经过江西、安徽多少大山，多少土匪水寇？
鞑子的关卡一道又一道，盘查得比筛子还细。
你带着一家老小，怎么过？
还没走到江西，半道上就被土匪劫了，或者被官军当流民给砍了！”
“再说了，”
孙老三的声音低了下去，带着绝望的颤抖，“就算你运气好，躲过了土匪，躲过了官军，可这一路上吃什么？
喝什么？
盘缠呢？
到了江西，人生地不熟，人家护民军收你吗？
万一被当成流民赶出来，你连个遮风挡雨的地方都没有。”
赵大猛张了张嘴，想反驳，却一个字也说不出来。
他眼前浮现出一家老小在荒山野岭里饿得皮包骨头的样子，那股子热血瞬间凉了半截。
瘦汉子也沉默了。
他比谁都清楚，老表说的那个“好日子”是真的，可老表自己都被那大山大河阻隔的不敢前去，老老实实在在码头扛包。
“那........那怎么办？”
赵大猛的声音哑了，“留下来等死吗？”
“等。”
孙老三咬了咬牙，眼神里透着一股狠劲儿，“只能等。
盼着护民军能快点打过来。
等他们的大旗插到苏州城头，等汉王的人马开进这太湖，等那些穿黑皮的滚蛋.......
到时候，咱们就不用再交那该死的‘剿匪军费’了，不用再看地主老财的脸色了。”
“对，等。”
瘦汉子也点了点头，眼神里重新燃起一丝微弱的希望，“我老表说，护民军打到哪儿，哪儿的赋税就减。
老百姓拿着大饼鸡蛋迎王师，跟过年似的。
咱们就盼着那一天早点来吧。”
赵大猛没再说话。
他重新抄起锄头，狠狠地砸进干硬的土地里，一下，又一下。
锄头砸在土里的闷响，像是他心里的呐喊。
“快点来吧........”
他低着头，声音小得几乎听不见。
“这日子.........什么时候是个头啊！”