“首领，这边没问题。”一个狼兽人汇报。
“嗯。”宴清心不在焉地应了一声。
狼兽人看了看宴清，又看了看旁边的黑石，使了个眼色。
黑石会意，轻咳一声：“首领，您今天好像有心事？”
宴清回过神，看了黑石一眼，没说话。
另一个年轻些的虎兽人叫虎牙，也是宴清的堂弟，他凑过来，笑嘻嘻地说：“哥，是不是在想云旌啊？”
宴清瞪了他一眼：“巡逻呢，专心点。”
但这话没什么威慑力，因为他的耳朵已经红了。
几个兽人对视一眼，都笑了。
黑石摆摆手，让大家继续往前巡查，自己则放慢脚步，和宴清并肩走。
“首领，”黑石压低声音，“您要是真喜欢云旌，就得抓紧啊。咱们部落里好几个年轻兽人都盯着他呢。”
宴清脚步一顿：“谁？”
“就那几个单身的呗。”黑石说，“云旌长得好看，性格好，还会做饭，谁不喜欢？昨天我听见鹿家的那个小子还说要请云旌教他做饭呢。”
宴清的脸色沉了下来。
他知道黑石说的鹿家小子，鹿鸣，一个二十岁的鹿兽人，性格温和，在采摘队里经常和云旌一起行动。
“而且，”黑石继续添油加醋，“大祭司那边好像也挺喜欢云旌的，前两天还说要给他介绍合适的兽人呢。”
宴清不说话了，但眼神明显暗了下来。
虎牙又凑过来：“哥，你得主动点。云旌那么好，你不抓紧，万一被别人抢走了怎么办？”
“就是，”另一个熊兽人也说，“首领，咱们都看出来了，您喜欢云旌，云旌对您也有意思。就差一层窗户纸了，您捅破不就完了？”
几个兽人七嘴八舌地给宴清出主意：
“要我说，直接送礼物！送最好的兽皮，最锋利的骨刀！”
“不行不行，云旌不喜欢那些。他喜欢吃的，做好吃的给他！”
“要不打猎的时候特意为他猎个稀罕的猎物？”
“还是直接说吧！就说‘云旌，我喜欢你，当我伴侣吧’！”
宴清听着这些乱七八糟的建议，头都大了。
他当然知道要主动，但他不知道该怎么主动。
宴清从来没对谁动过心，更别说表白了。
“行了行了，”宴清打断他们，“巡逻呢，别说了。”
几个兽人见好就收，但眼神交流间都带着笑意。他们这位首领啊，战场上勇猛果断，感情上却像个毛头小子。
其实整个部落都知道他们首领和云是互相喜欢，就他家首领憨憨的不知道，这不他们可得好好刺激刺激宴清。
巡查完边界，一行人往回走。
快到部落时，宴清忽然停下脚步，对黑石说：“你们先回去，我……我再转转。”
黑石了然一笑：“好，那我们先走了。首领，加油啊！”
几个兽人嘻嘻哈哈地走了，留下宴清一个人站在森林边缘。
他看着远处的部落，看着自己屋子所在的方向，心里乱成一团。
他想立刻回去，对云旌说出心里的话。
但又怕说得不好，怕云旌拒绝。
宴清深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他是天部落的首领，面对最凶猛的野兽都没怕过，怎么能在这件事上畏缩？
他握了握拳，下定决心：今天，一定要说。
一定！！！
而此刻，云旌在屋里等得有些无聊。
他拿出《万能书》，开始查阅附近可能存在的含碘植物或矿物。
书页上显示出几种可能的替代品：某些岩石中的碘矿物，特定植物的根部，甚至是一些苔藓类植物。
正看得认真，屋外传来脚步声。
云旌抬起头，看到宴清站在门口，表情有些严肃，眼神却很坚定。
“宴哥？回来了？”云旌放下书，笑着问，“巡逻还顺利吗？”
宴清走进来，关上门，站在云旌面前。他比云旌高一个头，此刻微微低头，金色的眼睛紧紧盯着云旌。
“云宝，”宴清开口，声音有些紧，“我有话对你说。”
云旌心里一跳，面上保持平静：“嗯，你说。”
宴清深吸一口气，像是下了很大决心：“我……我喜欢你。想让你做我的伴侣。”
他说得很直接，很简短，但每个字都很清晰，很认真。
云旌看着他，看着那双紧张但坚定的金色眼睛，看着那张因为紧张而微微绷紧的脸，心里那点恶趣味突然就散了。
这只大老虎，鼓了这么大勇气，就为了说这么一句话。
云旌笑了，眼睛弯成月牙：“好啊。”
宴清愣住了，像是没反应过来：“啊？”
“大笨猫，啊什么啊！我说好啊。”云旌重复，语气轻快，“我愿意做你的伴侣。”
宴清的眼睛一下子亮了，像是融化的琥珀。
他张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么。
最后，他只是伸出手，小心翼翼地把云旌拉进怀里，紧紧抱住。
云旌靠在他胸膛上，能听到他剧烈的心跳声。
他笑了，伸手回抱住宴清。
屋里很安静，只有两人的呼吸声和心跳声。
过了好一会儿，宴清才低声说：“我向兽神发誓，我会对你好。一辈子都对你好。”
“嗯，我相信。”云旌说。
宴清抱得更紧了，像是抱着最珍贵的宝物。
外面，阳光正好。
巡逻回来的几个兽人躲在不远处，偷偷看着这边，看到两人抱在一起，都露出欣慰的笑容。
成了！
终于成了！
他们首领，终于有伴侣了！
而屋里，宴清还抱着云旌不撒手。
云旌笑着拍拍他的背：“好啦，再抱下去天都要黑了。”
宴清这才松开，但手还搭在云旌腰上。他看着云旌，眼神温柔得像要溢出来。
云旌被他看得有点不好意思，转移话题：“对了，我有事要问你。”
“什么事？”宴清问，声音比平时柔和很多。
“关于盐巴的事。”云旌说，“咱们部落的盐质量不好，我想提纯一下，还要加碘。你知道附近有什么含碘的东西吗？比如海带、紫菜，或者某些特别的石头、植物？”
“碘是什么？”大猫疑惑。
云旌想了想，用尽量简单的话解释：“碘是人体必需的一种东西，很少量，但很重要。咱们身体自己造不出来，只能从吃的里面获取。它关系到脖子这里，”他指了指自己的脖颈，“缺了碘，脖子会肿起来，变成大脖子病。还会影响身体长个子、脑子好不好用。”
云旌顿了顿，看着宴清：“简单来说，这个很重要，关乎咱们的身体健康。要不然会有大脖子，崽崽也长不好。”
宴清点点头。
虽然有些词还是不太明白，但“大脖子病”他是知道的。
他们天部落里以前确实有过几个脖子肿大的族人，后来不知道怎么就慢慢好了或者恶化了。
原来是因为缺了这个叫“碘”的东西。