寒季要来了。
对于天部落来说，这是一年中最重要的时节。
寒季意味着长达三个月的严寒、大雪封山、猎物稀少。
每年这个时候，部落都要提前储备足够的食物，才能确保所有族人安全度过冬天。
这个月，宴清几乎每天都带着捕猎队外出打猎。他们要去森林更深处，寻找大型猎物，猎取足够整个寒季食用的肉。
这是一项艰巨的任务，但宴清从不抱怨。
作为首领，这是他的责任。
不过今年情况有所不同。
多亏了云旌带回来的红薯，部落对肉类的需求压力小了很多。
有了红薯这种高产又耐储存的食物，寒季的食物储备工作变得轻松不少。
说起红薯，那是半个月前的事了。
那天，云旌和宴清从森林里带回几个奇怪的块茎，外皮紫红色，掰开是橙黄的果肉。
两人带着红薯去找大祭司白角。
白角拿着红薯仔细端详，又闻了闻，脸上露出惊奇的神色。
“这是……食物？”白角问，声音里满是好奇。
“是的，大祭司。”云旌解释，“这叫红薯，是一种块根作物。可以蒸着吃，煮着吃，烤着吃，味道甘甜，还能填饱肚子。”
白角活了几十年，从未见过这种东西。
但他并不保守，反而对新事物接受得很快。
他让云旌仔细说说这红薯的来历和特性。
云旌便把自己知道的一一说了：“红薯耐旱耐涝，不挑土地，山地、坡地、沙地都能种；生长周期短，病虫害少；既能当主食，茎叶还能喂牲畜，全身都是宝。”
白角听得眼睛越来越亮。作为大祭司，他太清楚这种作物对部落的意义了。
如果真如云旌所说，那天部落就再也不用担心饥荒了。
“好！好！好！”白角连说三个“好”字，站起身在屋里踱步，“云，你说的是真的？这红薯真有这么高的产量？”
“真的。”云旌肯定地点头，“我和宴哥亲眼所见，自己亲手挖的。那一片红薯地，一棵藤下面能结好几个红薯，每个都有拳头大甚至更大。”
白角激动地拍了拍宴清的肩膀：“首领，这可是天大的好事！如果这红薯真能种成，咱们部落以后就再也不怕饿肚子了！”
他当即决定，要让所有族人都知道这个好消息。
当天下午，白角和宴清就召集族人，在广场上宣布了这个消息。
“族人们！咱们部落要有新食物了！”白角站在平台中央，声音洪亮，“云旌小兄弟发现了一种叫‘红薯’的作物，耐旱耐涝，产量极高！有了它，咱们的寒季就好过多了！”
下面顿时议论纷纷。
“红薯？没听过。”
“产量高？有多高？”
“真的能吃吗？会不会有毒？”
“云旌说的应该靠谱，他之前教的炼油和炒菜都很好。”
白角抬手让大家安静：“具体的情况，让云旌给大家说说。”
云旌走上平台。他手里拿着一个洗净的红薯，展示给大家看：“大家看，这就是红薯。外皮是紫红色的，里面是黄白色的果肉。可以生吃，脆甜多汁；也可以煮熟了吃，软糯香甜。”
他顿了顿，继续说：“更重要的是，这种作物产量很高。一亩地能收几千斤，是咱们现在种的那些作物的好几倍。而且它不挑，山坡地、沙土地都能种，还不怕旱，好养活。”
下面的族人听得半信半疑。
一个老兽人站起来问：“云旌小兄弟，你说的几千斤，是真的吗？”
“是真的。”云旌认真地说，“红薯的产量确实很高。而且它不光是块根能吃，藤蔓和叶子也能吃，一点都不浪费。”
另一个雌性问：“那这红薯怎么种？咱们从来没种过啊。”
“这个我会教大家。”云旌说，“其实不难，比种黍稷还简单。今天先让大家尝尝红薯的味道，明天咱们再详细说怎么种。”
那天晚上，云旌带着部落里几个做饭好的兽人，在广场上做了一顿红薯宴。
他们蒸了红薯，煮了红薯粥，做了烤红薯，还有炒红薯杆。
当第一锅蒸红薯出锅时，那股独特的甜香立刻吸引了所有人。
金黄色的红薯冒着热气，掰开一块，热气腾腾，果肉软糯。
“来，大家都尝尝。”云旌把切好的红薯分给族人。
宴清第一个尝，他咬了一口，眼睛微微睁大，确实很甜，口感软糯，比他想象中好吃多了。
呦~，这是大猫帮小猫演戏呢！
不过那烤红薯真是好吃。
接着，其他族人也纷纷尝试。
起初还有人犹豫，但尝了一口后，都露出了惊喜的表情。
“好甜！”
“软软糯糯的，好吃！”
“这个比野菜好吃多了！”
“云旌，这个真的能当主食吗？”
“当然能。”云旌笑着说，“而且很顶饿，吃两个就饱了。”
那顿红薯宴，彻底征服了天部落所有人的胃。
原本半信半疑的族人，尝过味道后都对这种新作物充满了期待。
第二天，宴清就带着一队兽人，按照云旌说的位置，去那个“秘密基地”挖红薯。
他们带回了十几筐红薯，堆在广场上像小山一样。
看着这么多红薯，族人们这才真正相信了云旌的话：这种作物的产量，确实惊人。
有了这些红薯做种，种植计划就可以开始了。
宴清和大祭司白角商量后，在部落东边规划了一片土地。
那里地势较高，排水好，阳光充足，适合种红薯。
“这块地大概有云宝说的五亩。”宴清对云旌说，“够吗？”
“够了。”云旌点头，“先种五亩试试。等收成了，大家看到产量，来年就会主动多种了。”
他想了想，又说：“不过最好做个围栏，把地围起来，防止野兽或者不懂事的小崽子进去破坏。”
“围栏？”宴清想了想，“怎么做？”
“就是用木头或者竹子把地围一圈，这样就是咱们的了，还可以防止一些野兽过来糟蹋粮食。”
宴清接着问：“那咱们用什么？”
“都可以。”云旌说。“木头结实，但竹子长得快，砍了还能再长。看部落附近哪种材料多就用哪种。”
最后决定用竹子。
天部落附近有一片竹林，竹子长得又高又直，是做围栏的好材料。
宴清安排一队兽人去砍竹子，另一队清理土地。云旌则负责教大家怎么种红薯。
种植教学那天，几乎每家每户都来了人。
广场上坐满了人，大家都想学这种新作物的种法。
云旌站在前面，手里拿着一个红薯和一根红薯藤。
他清了清嗓子，开始讲解：
“种红薯，第一步是育苗。”他举起红薯，“用这个红薯块来育苗。要选个头饱满、没有破损、芽眼多的红薯做种薯。”
一个年轻的兽人举手问：“云旌哥，什么是芽眼？”
云旌把红薯转过来，指着上面那些小凹点：“这些就是芽眼。红薯就是从这些地方发芽的。芽眼越多，出的苗就越多。”
他继续讲：“选好种薯后，要做一个育苗床。选向阳避风的地方，挖一个浅坑，铺上草木灰和细土，再把种薯平铺上去，芽眼朝上，盖上一层细土，浇透水，再盖一层干草保温。”
“大概七天左右，红薯就会发芽。等芽长到这么长，”云旌比划了一个长度，“大概三四寸，带两三片叶子的时候，就可以移栽了。”
一个老兽人问：“移栽要注意什么？”
“移栽前要先整地。”云旌说，“把地深耕一遍，然后起垄。垄要高一些，宽一些，垄和垄之间要留沟，这样排水好，红薯长得大。”
他详细解释了垄的规格：“垄高大概一尺，宽一尺半，行距三尺。”
“然后把红薯苗带土挖出来，放进坑里，盖土压实，浇点定根水就行了。”云旌说，“很简单，比种黍稷还省事。”
又有人问：“种下去后要怎么管？要经常浇水吗？”
“红薯很耐旱，不用经常浇水。”云旌摇头，“移栽后浇一次定根水，之后除非特别旱，一般不用再浇。水多了反而容易烂根。”
“那要除草吗？”
“要除一次。”云旌说，“移栽后二十天左右，杂草刚长出来时，浅锄一次。之后就不用管了，因为红薯藤蔓长起来后，会把地面铺满，杂草就长不出来了。”
他顿了顿，补充道：“不过藤蔓长到一尺左右时，要提一次蔓，就是把藤蔓轻轻提起来再放下，避免它到处扎根。”
“长到三尺时，要把顶端掐掉，这样养分就会集中到块根上，红薯长得更大。”
云旌讲得很详细，大家听得也很认真。
有不明白的地方，族人们就举手提问，云旌都用通俗易懂的话一一解答。
“云旌，红薯什么时候能收？”
“移栽后两个月左右。等藤蔓开始变黄、枯萎的时候，就可以收了。一定要在霜冻前来收完，不然红薯会冻坏。”
“一亩地能收多少？”
“看地力。贫瘠的地能收两三千斤，好的地能收五六千斤甚至更多。”
“这么多？！”
“是啊，所以我说红薯产量高。”
教学持续了大半天。云旌把从选种、育苗、移栽到管理的每一个步骤都讲清楚了，还回答了族人们提出的各种问题。
最后，宴清站起来总结：“大家都听明白了吧？从明天开始，每家出一个人，跟着云旌学种红薯。咱们要把那五亩地都种上，等寒季前收获，今年冬天就好过了。”
族人们热烈响应。
有了红薯这种高产作物，大家对度过寒季充满了信心。