云旌跑着跑着，忽然停下来。
他站在一片开满野花的山坡上，风吹过来，把他的绒毛吹得乱七八糟。
他歪着脑袋，竖着耳朵，仔细听了听刚才那个指引他往某个方向去的声音。
没了。
他又等了等，还是什么都没有。
“奇怪。”他嘟囔了一声，尾巴在身后晃了晃，又晃了晃，然后决定不再想了。
反正秘境这么大，跑哪儿不是跑？
他随便挑了一个方向，东边，那边看起来地势开阔，阳光也好，就那边吧。
云旌迈开步子，撒腿就往东边跑。
他的爪子踩在柔软的草地上，踩出一串浅浅的印子。风从他耳边掠过，带着花草的清香和泥土的气息。
秘境的东边，有一片被浓雾笼罩的山谷。
雾气很重，几乎凝成了实质，沉甸甸地压在谷底，偶尔翻涌一下，像有什么东西在下面呼吸。
空气中弥漫着一股淡淡的腥味，不是血腥，是某种爬行动物特有的、冷冰冰的腥。
宴清站在谷口，白衣在雾气中若隐若现。
他没有急着进去，只是安静地站着，闭着眼睛，像是在听什么。
风吹过他的衣角，吹动他腰间的剑穗，也吹散了他周身那一层薄薄的灵光。
宴清就那样站着，像一棵生了根的老树，不慌不忙，不急不躁。
谷底的雾气翻涌得更厉害了。
宴清睁开眼。
他感应到了。
那头被封印在此处的凶兽，已经醒来了。
也许是秘境开启的动静惊扰了它，也许是它嗅到了生人的气息，也许是封印本身已经松动太久，终于到了崩溃的边缘。
不管是哪种原因，结果都一样。
它要出来了。
宴清没有后退。
他迈步走进山谷，步履平稳，像走在自家后花园。
雾气在他身前分开，又在他身后合拢。
空气中的腥味越来越浓，脚下的地面开始微微震动。
远处传来低沉的嘶鸣声，不像蛇，更像是什么远古巨兽的喘息。
宴清继续往前走。
他走到山谷最深处，走到那片寸草不生的空地上。
地面裂开了一条巨大的缝隙，黑色的雾气从缝隙中涌出，带着腐臭和暴戾。
裂缝深处，一对暗紫色的竖瞳亮了起来。
紫血吞蟒。
秘境中封印了数千年的凶兽，元婴后期修为，身长数十丈，浑身覆盖着紫黑色的鳞甲，每一片都有脸盆那么大。
它的身体从裂缝中缓缓升起，盘成一座小山，三角形的蛇头居高临下地俯视着那个站在空地上的白衣人。
它的瞳孔收缩了一下。
它能感觉到，这个人不好惹。但他身上散发出的灵力波动，分明和它一样，也是元婴后期。
同级，没有什么好怕的。
紫血吞蟒张开了嘴，露出四根弯曲的毒牙，每一根都有手臂那么长，呈暗紫色，在雾气的映照下泛着幽冷的光。一股浓烈的腥臭从它口中喷出，比之前浓了百倍，普通人闻一下就会晕厥。
宴清没有动。
他只是抬起右手，轻轻握住了腰间的剑柄。
那把剑没有出鞘，但剑气已经先一步冲了出来，像一道无形的利刃，将面前的雾气劈成两半。
紫血吞蟒被那剑气一激，竖瞳猛地一缩，发出一声尖厉的嘶鸣，整条蛇身从裂缝中完全冲了出来。
战斗开始了。
紫血吞蟒的第一击是吞噬。
它张开巨口，朝着宴清的方向猛地一吸。
那一吸带着恐怖的吸力，地面上的碎石、断木、还有弥漫的雾气，全都被卷进了它的嘴里。
宴清的衣袍被吸得猎猎作响，他的身体微微前倾，但没有被吸动分毫。他的脚像是钉在了地上，纹丝不动。
紫血吞蟒的竖瞳闪了一下，似乎有些意外。
宴清没有给它更多意外的时间。
他的剑终于出鞘了。
一道雪亮的剑光划破浓雾，快得像一道闪电，准确地劈在紫血吞蟒的七寸处。
蛇身上溅起一串火花，紫黑色的鳞甲被劈出一道浅浅的裂痕，但没有破。
紫血吞蟒吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，粗壮的蛇尾猛地横扫过来，裹挟着万钧之力。
宴清向左侧移了一步。
就是一步。
蛇尾擦着他的衣角甩过去，砸在身后的岩壁上，轰隆一声巨响，岩壁被砸出一个数丈深的凹陷，碎石飞溅。
宴清没有回头看，他的剑已经再次劈出，这一次是连续的七剑，每一剑都劈在同一个位置。
第一剑，裂痕加深。
第三剑，鳞片碎裂。
第五剑，血光迸现。
第七剑，剑气透体而入，在蛇身内部炸开。
紫血吞蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身体剧烈扭动，蛇尾疯狂地抽打地面，将周围的一切扫得粉碎。它的眼睛由暗紫变成了血红色，暴虐的气息冲天而起。
它开始缠绕。
这是它最擅长的杀招。
巨大的蛇身如一条灵活的鞭子，朝着宴清卷过来，速度快得惊人。
宴清的身影在蛇身之间穿梭，白色衣袍像一片被风吹动的云，忽左忽右，忽前忽后。
每一次蛇身几乎就要缠住他的时候，他都会差之毫厘地滑开，剑光在蛇身上留下一道又一道伤痕。
紫血吞蟒越缠越急，越缠越疯。
但它的速度开始下降了。
宴清一直在等这个机会。
凶兽的战斗本能很强，但耐心很差。
当它们发现自己引以为傲的招数不管用时，就会急躁。
急躁就会露出破绽。
露出破绽，就是致命的时刻。
猎杀时刻。
宴清的剑身上忽然亮起了一层金色的光。
这道金光上有着很强的剑道气息。
那道光很亮，但不刺眼，像冬日午后的阳光，落下来的时候是暖的。
但落在紫血吞蟒身上，就不是暖的了。
那一剑劈下去，蛇身的鳞甲像纸一样被撕开，剑气透体而入，沿着经脉蔓延到全身。
紫血吞蟒的身体猛地僵住，然后像一堵倒塌的墙，轰然砸在地上。
地面震动了好一会儿才停下来。
宴清收剑入鞘，站在蛇身旁边，呼吸平稳，衣袍上连一滴血都没有溅到。
他低头看着这条奄奄一息的紫血吞蟒，目光平静得像在看一块石头。
元婴后期的凶兽，对于很多人来说是不可战胜的存在。
但对他来说，只是一个需要跨过去的台阶。
而跨过去之后，他就会站到一个新的高度上。
他能感觉到那道无形的壁障已经开始松动了。
只需要最后一步，取出内丹，吸收其中的精华，他就能突破元婴后期，踏入出窍期。
宴清伸出手，掌心凝聚出一道无形的灵力，准备剖开蛇身，取出内丹。
他忽然顿了一下。
不是因为他发现了什么危险，而是因为他的余光捕捉到了一个东西。
一个移动的东西，速度很快，从他的左侧方向冲过来，直直地朝着蛇身扑去。
宴清的手停在半空中。
他看见了一道白影。
很小。
很快。
像一箭射过来的。
那白影从他眼皮底下掠过，准确地落在蛇身上，用爪子扒开了蛇腹，掏出了一颗拳头大小、泛着紫金色光芒的内丹，然后毫不犹豫地塞进了嘴里。
整套动作行云流水，一气呵成。
宴清低头看着自己空空的手掌，沉默了一瞬。
然后他抬起眼，看向那个一团白金的东西蜷缩在蛇身上，两只前爪正抱着那颗被它吞进去的、比它脑袋还大的内丹，嘴巴塞得鼓鼓的，腮帮子撑得像只塞满了坚果的仓鼠。
它的鳞片是白金色的，在雾气中泛着柔和的光。
它的角才刚冒出头，嫩嫩的，像春天的笋尖。
它的耳朵是金色的绒毛，圆圆的，此刻正因为心虚而耷拉着。
它太小了。
小到蹲在紫血吞蟒庞大的尸体上，像一颗不小心掉在路边的石子。
宴清看着它，手还保持着伸出去的姿势。
那团东西感受到了他的目光，腮帮子鼓了鼓，努力把内丹咽下去。
内丹太大，卡在喉咙里，它噎得直翻白眼，好不容易咽下去了，又打了个响亮的嗝，喷出一团紫金色的灵气。
它抬起头，对上宴清的目光。
碧色的眼睛，亮亮的，像盛了一汪春天的湖水。
里面没有害怕，没有愧疚，只有一点点心虚。
宴清盯着那双眼睛，没有说话。
他握剑的手，慢慢松开了。
剑锋上凝聚的杀意，像冰雪遇到了春风，悄无声息地融化了，连一点痕迹都没有留下。
宴清低下头，看着自己空空的手掌，又抬起头，看着那只正用爪子擦嘴的小麒麟。
他忽然觉得，这颗内丹没了，好像也没什么大不了的。
这个就是我的麒麟崽崽。